Фейт вошла в кофе-хаус, который был почти пуст, и направилась прямо к Лиссе, стоявшей за прилавком.

— Доброе утро! — приветливо воскликнула Фейт, надеясь, что совместная ночь в караоке-баре сгладила между ними острые углы.

— Да, брось ты.

Лисса выглядела еще несчастнее, чем когда бы то ни было. Глаза у нее были красными, прическа — растрепанной, а наряд выглядел так, как будто она проспала в нем ночь.

Если бы на месте Лиссы была другая женщина, то Фейт, разумеется, спросила бы, что такое случилось. Однако из-за боязни быть неправильно понятой Фейт опасалась что-либо говорить Лиссе.

— Вчера вечером мне позвонил мой бывший. Оказывается, он женится. — Лисса сама во всем призналась, чем немало озадачила Фейт. — И на ком? На двадцатидвухлетней наследнице. Представляешь, есть такие наследницы в двадцать два года. — Лисса горько рассмеялась. — Впрочем, кому я это рассказываю — такой же принцессе.

Фейт решительно взглянула ей в лицо.

— Я подумала, что нам надо попытаться найти общий язык. Была — не была.

Фейт наклонилась над стойкой и испытующим, долгим взглядом посмотрела в лицо Лиссе.

— Неужели в твоих глазах я все еще выгляжу принцессой? Разве не видишь?!

Она указала на простую прическу — стянутые в хвост волосы, джинсовую юбку, перешитую Эйприл из модных джинсов. На ногах у Фейт красовались простые туфли без каблуков, чтобы было легче ходить по городу.

— А теперь вернемся к заказу.

Фейт положила листок бумаги, на котором было указано то, что хотели выпить Ник и Кейт.

Опершись локтем о стойку, Лисса положила подбородок на ладонь.

— Ты не представляешь, как легко и просто тебя ненавидеть! Твой папаша обобрал тут всех, твоя семья разорилась. И тут ты возвращаешься назад и открываешь свой собственный бизнес. А я все пишу и пишу некрологи в газету, мечтая, что в один из дней стану заниматься журналистикой и престану наконец разливать кофе.

Фейт расстроилась. Желание Лиссы стать журналисткой застало ее врасплох. Впрочем, мрачно подумала Фейт, чему тут удивляться, эта профессия вполне подходит для такой пираньи, как Лисса. Хотя Фейт и понимала, что творится в душе Лиссы, разве она была виновата, что мечты Лиссы так и не осуществились, что жизнь так жестоко посмеялась над ней?

Фейт стиснула пальцами край стойки.

— Нельзя обижаться на других, Лисса. На обиженных воду возят. Знаешь, моя красивая жизнь — это видимость. Я застукала своего мужа с любовницей. Он женился на мне ради денег и связей моего отца. А когда речь зашла о разводе, то попытался утаить наше общее имущество. Все-таки кое-что мне удалось спасти, в том числе и гордость.

Лисса округлила глаза — непонятно, то ли от искреннего, то ли от притворного сожаления.

— Только благодаря друзьям мне удалось начать свой бизнес. Они решили помочь мне, пока я не встану на ноги. Но для того чтобы научиться ходить самой, придется немало потрудиться, да и способности тоже нужны. — Фейт запнулась, пора было заканчивать свои излияния, и твердо заговорила: — Честно говоря, ты меня достала, думая, что я живу на небесах, тогда как ты ходишь по земле. Бросай свои штучки и неси мой чертов кофе!

Фейт выдохлась.

Не сводя с Фейт изумленных глаз, Лисса робко взяла лист бумаги и, не говоря ни слова, пошла выполнять заказ. Вскоре она вернулась с тремя стаканчиками кофе.

— Вот.

Она поставила их на прилавок.

— Спасибо.

Лисса пробила чек. Фейт оплатила счет, оставив чаевые в кувшинчике возле кассы.

— Наверное, я была к тебе не слишком справедлива, — наконец промолвила Лисса.

— Большое спасибо, — выдохнула Фейт и улыбнулась.

Ей все-таки удалось растопить лед между собой и Лиссой Гарделли. Взяв коробку с упакованными стаканчиками, Фейт собралась уходить.

— Ходят слухи, что ты встречаешься с Итаном Бэрроном.

Слова Лиссы остановили Фейт.

Фейт выругалась про себя. По городу уже поползли сплетни.

— И что же ты слышала?

— Не столько слышала, сколько заметила на том вечере караоке.

Фейт нахмурилась. Неужели у людей уже создалось о них с Итаном такое впечатление?

— Ты ошиблась. Он просто помог мне дойти до квартиры.

— Бьюсь об заклад, что он получил нечто большее, особенно если вспомнить, что ты прилипла к нему, словно сучка во время течки.

Голова Фейт закружилась от обиды и негодования.

— А я только начала думать о тебе хорошо, — бросила она и пошла к выходу.

— Постой! — окликнула ее Лисса.

Фейт, не оборачиваясь, застыла на месте.

— Прости меня. Я вела себя как стерва.

Фейт медленно повернулась к ней лицом.

— Удивляюсь, что у тебя до сих пор еще есть подруги.

Лисса усмехнулась.

— Знаешь, я сама этому удивляюсь. Послушай, я знаю Итана по его прошлому. Он способен очаровать девушку, и та сама снимет трусики, но быть постоянным не умеет.

Фейт прищурилась.

— Осторожнее, Лисса. Это звучит, как дружеское предостережение.

Или брезгливая ревность. Все равно это звучало слишком плохо, так как в словах Лиссы скрывалось больше правды, чем обмана.

Фейт поспешно вышла из магазина с одним желанием — оказаться подальше от злого язычка Лиссы. На улице было жарко и душно, но находиться рядом с Лиссой было еще хуже.

Все последние дни в городе стояла невыносимая жара. Несмотря на одуряющую духоту, Фейт неустанно размышляла об Итане. Всю прошлую ночь она почти не сомкнула глаз, думая о том, что могло произойти, но не произошло. Она ворочалась с боку на бок и только под утро забылась коротким сном.

Повернув за угол, она увидела, как Ник и подсобный рабочий крепят вывеску к ее магазину, магазину «Фейт». В сердце поднялся всплеск радости и гордости.

Вручив Нику его кофе, она вошла внутрь, где было прохладнее, и там, к своему удивлению, увидела ближайшую подругу и его, тут Фейт замялась, не зная, как назвать Итана, — они работали вместе, весело перебрасываясь шутками, словно были старыми друзьями.

В потертых джинсах и вылинявшей от солнца майке светло-голубого цвета, он выглядел, как демон-искуситель. Он передавал Кейт книги и вещи, а она расставляла их на полках. Время от времени они соприкасались то плечами, то руками, то головами и о чем-то перешептывались. О чем они говорят, слышно не было, но в сердце Фейт больно уколола ревность, и она расстроилась. Одновременно в голове ожили и завертелись слова Лиссы о непостоянстве Итана.

Фейт довольно мало знала об Итане, а также о том, что было с ним после того, как он сбежал из города. Зачем он так поспешно скрылся? Какие демоны гнались за ним по пятам? И почему он так винил себя? С кем он встречался за эти годы? А может, он действительно был тем парнем, который влюблялся и бросал наивных дурочек?

Но почему ее должно все это волновать? Она наконец- то начинала вставать на ноги. Более того, Фейт прекрасно понимала, что она будет только мешать ему налаживать отношения с братьями, особенно с Нэшем. Так зачем она терзает себя, пытаясь понять, какой он, Итан, внутри?

Да потому, что ее тянет к нему. Даже если ей придется бороться за него, она не отступит. Да, она хочет быть с ним и довести до конца то, что пока ей не удавалось выполнить.

Могут ли они заниматься сексом и сохранить при этом деловые отношения? Сможет ли она спать с ним, но так, чтобы сердце оставалось свободным? Возможно ли заниматься этим и не мешать его примирению с братьями?

Настроение у Фейт скакало то вверх, то вниз, оно менялось быстрее, чем даже у Лиссы.

Ни на один из этих вопросов Фейт не могла дать ответа, впрочем, для этого сейчас было не самое удобное время. Отведя взгляд от Кейт и Итана, она вдруг заметила Тесс. Девочка сидела за ее рабочим столом. Склонив голову, она что-то рисовала карандашом.

Фейт подошла к ней.

— Привет. Чем ты тут занимаешься? — спросила она, ставя кофе на стол.

Но Тесс молчала, и тогда Фейт заметила на столе старенький айпод, наушники в ушах Тесс и поняла, что девочка слушает музыку.

— Эй, привет!

Фейт помахала рукой перед лицом Тесс.

Девочка бросила на нее сердитый взгляд.

Фейт жестом показала, что хорошо было бы вынуть наушники из ушей, но Тесс, притворившись, что не понимает, опять склонила голову над бумагой. Тогда Фейт мягко вынула один наушник из уха Тесс.

— Эй?!

— Вот тебе и эй! Я же спросила тебя: чем ты занимаешься?

— Не твое дело.

Тесс смяла, скомкала листок и сжала бумажный комок в ладони.

Однако Фейт успела разглядеть наброски, которые успела нарисовать Тесс.

— Мне кажется, ты напрасно так погорячилась. Я не собиралась подсматривать. Мне было просто интересно, что ты делаешь.

— Рисую.

С точки зрения Фейт, очень хорошо, что Тесс увлекалась рисованием. Рисование могло отвлечь ее от дурного, мысленно отметила Фейт, решив поделиться своим наблюдением с Итаном.

Фейт кивнула.

— Вот и хорошо. В следующий раз бери бумагу вон из этого ящика. Не стоит рисовать на обратной стороне обертки.

— А я не слышала, как ты вошла, — раздался радостный голос Кейт.

Фейт взглянула на нее.

— Вы оба были так заняты, что я не хотела вам мешать. — Фейт съежилась от скрытой неприязни и ревности. Да, да, ревности. — Вот твой кофе.

Она подала Кейт стаканчик.

— Спасибо. — В глазах Кейт явно угадывалось недоумение. — А мы тут с Итаном беседовали о разных учебно-развлекательных программах в нашем молодежном центре.

Фейт сразу стало неловко за свои подозрения.

— Спасибо за кофе. — Кейт подхватила стаканчик. — Мне осталось разобрать последний ящик.

Она весело подняла стакан в воздух, как бы салютуя им.