А через полчаса город гудел, обсуждая кошмарную новость: неизвестные ограбили обменный пункт, разоружили бойцов «Беркута» и скрылись.

На месте происшествия работали оперативники, но безрезультатно. Тетка из обменника не могла никого описать: «Все в масках, здоровые!» И это все!

Еще хуже с информацией было у бойцов «Беркута». Они вообще ничего не видели, так как не успевали: вошел, получил удар, лег. Все они были отправлены в госпиталь со сломанными носами и сотрясением мозга.

И даже охранник, который видел грабителя без маски, не в состоянии был его описать. Что там описывать? Камуфляж? А на лица у него вообще памяти не было! Ну, если б это был Филипп Киркоров или Верка Сердючка, то куда ни шло! А так, мужик и мужик! Даже возраст нападавшего он не мог определить: «Не пацан, но и не старый!»

А обогатившиеся за десять минут чугуевские бойцы переждали всю эту суету в бильярдной, напоследок малость почудили, чтоб их запомнили получше: поскандалили с официантом и побили посуду. Потом принесли свои извинения, заплатили за бой, раскланялись и уехали.

Сумки с деньгами и автоматы они надежно спрятали в одном из заброшенных гаражей, который принадлежал им. И договорились: ровно год к этим деньгам не прикасаться.

Информация, которая позже была озвучена в СМИ, весьма удивила чугуевских: «Грабители взяли в сейфе сто тысяч долларов». О том, что денег было гораздо больше, нигде ни слова. Надо полагать, что кто-то использовал «Бридж» в отмывании денег.

* * *

Дело об ограблении обменника «Бридж» довело Палыча до белого каления. После того как оперативники покинули место преступления несолоно хлебавши, он начал через мелкое сито просеивать всех своих стукачей. Ну, не может такого быть, чтобы никто и ничего! Не может!


Не может, но было. Никто ничего не видел, не знал, не слышал. Терехин волосы на заднице щипал от злости. «Сто тысяч баксов! Сто тысяч! И восемь уделанных в мясо «беркутят»! Это вам что, хрен на лопате?! Это как?!! – думал он. – Мой город, который лишь мне можно грабить, обнесли какие-то засранцы!!! И как обнесли! Красиво!»

Он скрипел от злости зубами, раскладывал пасьянс и так и так, пытаясь вычислить – кто?1! По всем раскладам получалось, что нет таких бойцов в городе, которые смогли бы так сделать всё. Нет и всё!

У него уже почти уверенность появилась в том, что действовали дерзко и умело гастролеры, как вдруг всплыла мысль про чугуевских. Знал он про ребят, которые там погоду делали.

– Палыч! Да ты что?! – Олег Хоккеист, которого Терехин срочно высвистал «на беседу», изобразил страшное удивление. – Не, мы не при делах. Сколько, говоришь, там долларов было? Сто тысяч? А когда это было? Неделю назад? В пятницу? А, ну, так мы в пятницу тут у вас гуляли. В центре были, попили немножко, поиграли. Немного, правда, похулиганили, так там официант тоже был не прав. Но мы извинились и возместили ущерб. Все! Какие претензии?


«Претензии… Да если б были у меня какие претензии, я бы размазал тебя по асфальту!» Палыч был зол, и потому легкомысленный тон собеседника его взбесил. А когда Олег Хоккеист покинул его кабинет, Терехин со всей дури ломанул кулаком по столешнице, уделанной пятнами чернил, и зло выругался.

У него было волчье чутье. Чувствовал начальник уголовного розыска, что ходит близко-близко от разгадки тайны, что, может, уже не раз рукавом коснулся исполнителя, что вот еще чуть-чуть и докопается до истины, но пока что она от него ускользала, и от этого Палыч дрожал возбужденно, и нюхал воздух, и уже даже улавливал что-то, но…

Не верил он в свою главную версию про гастролеров. Не хотел верить в то, что сто тысяч долларов едут сейчас куда-нибудь в Москву или Питер.

«Приехали уж, наверное», – с тоской подумал Палыч, принимая решение: еще раз тряхнуть всех, кто мог хоть что-то видеть и слышать.

* * *

He зря про него говорили, что он очень везучий. Это точно! Даже в случаях, когда по горячим следам не получалось никого взять, впоследствии ему удавалось зацепиться за какую-то мелочь, незначительную совсем, которая помогала раскрутить, казалось бы, самое безнадежное дело.

Так было и в этот раз. Не желавший успокаиваться, Терехин по второму кругу начал дергать к себе осведомителей всех мастей. И один из стукачей вдруг припомнил, что в эту злополучную пятницу он видел неподалеку от дома, в котором расположен обменник, очень приметную машину. И очень подробно описал «бэху» чугуевских.

– Может, она как-то с этим связана…

«Опаньки! – обрадовался Терехин. – Что ж это братки-то чугуевские на окраине города делали, если, по их словам, они в это время в центре в бильярдной гуляли?!»

Он затеял свою проверку, сопоставляя каждую мелочь. Получалась интересная картинка. Чугуевские действительно в тот день гуляли в центре, пили-ели, начистили официанту лицо. Официант не в обидках на них был, так как ему за потраву заплатили хорошо: и за побитые тарелки-рюмки, и за побитое лицо – на мази-таблетки дали ему с извинениями. Это официант еще в прошлый раз рассказал. А вот время?!

Время совершения преступления и появления чугуевских в бильярдной как-то подозрительно совпадало. Официант, конечно, до минуты не помнил время, но получалось, что чугуевские приехали минут через десять после ограбления.

«Очень-очень-очень интересно…» – подумал Палыч и начал прокачивать чугуевских потихоньку: кто чем живет да кто чем дышит.

Очень скоро он знал, что у мальчишечки Андрея Малыша большая любовь с девушкой Чугуевской Светочкой Кузиной. И вот эта девушка – студентка, комсомолка и просто красавица, любимая девушка Малыша, – пропадает!

Первый день ее никто не хватился – ни кавалер, ни родители. Ну, загуляла с подружками – что ее искать-то?! А на второй день стали волноваться, обзванивали друзей-подружек, но – безрезультатно. Светочка как в воду канула. Малыш перетряс полгорода, ее родители обежали всех родственников, друзей, приятелей – девушки не было нигде.

Утром третьего дня Малышу позвонил незнакомец и сказал, что девушка жива и за вознаграждение ее отдадут живую и невредимую.

Незнакомец говорил коротко, жестко. Сумма вознаграждения была просто огромной – пятьдесят тысяч долларов!


– Малой, ты пойми: это обычная ментовская проверка! Ну, сам подумай: откуда у тебя такие нереальные деньги могут быть?! Такие предложения делают людям, о которых точно знают, что они могут заплатить. Не суетись. Это проверка. И скорее всего, Тереха нас подозревает, но нет у него ничего, за что б зацепиться. Вот и решил прокачать через тебя. Проверка! Однозначно! – Хоккеист знал, что говорил.

– Олег, парни, а может… я возьму свою долю?..

– И думать не моги, слышишь?


Порыв, конечно, у Малыша хороший был. Даром что он таких денег в руках никогда не держал, но за девушку реально готов был отдать их. Похвально это. Но его еще раз предупредили, что нет у него таких денег, и никогда не было, и быть просто не могло! А значит, никто серьезно не мог ему такое предлагать.

– Ты подожди денек-другой, – посоветовали Малышу ребята. – Вернется твоя Светка.


Если бы он послушался старших товарищей, все было бы нормально. Прошло бы время, достали бы они денежки из прятки, и все было бы хорошо. Светка? Да куда бы она делась?! Это ведь и в самом деле была проверка.

Но юность безрассудна. И еще один звонок от «похитителей» любимой решил все: Малыш отправился в гараж, вскрыл захоронку, достал пачки долларов и отвез к назначенному месту встречи, где его уже ждали.

Понятно, что следом за Малышом взяли остальных и клад в гараже тоже взяли. И вот тут-то Палыча ждал сюрприз: не сто тысяч долларов, а четыреста! Это ж счастье-то какое: триста тысяч долларов, о которых знали только он и грабители. Вот это самое обстоятельство стало определяющим в судьбе ребят. Их били смертным боем и выбивали только одно: никто не должен был говорить правду! Заявил потерпевший, что из сейфа украли сто тысяч, вот и не должно больше никаких других цифр фигурировать!

Не надо тебе рассказывать, почему это так важно было для Терехина. И за триста тысяч зеленых денег он готов был лично загрызть всех четверых. Помимо этой премии на головы ментов пролился золотой дождь наград и званий…»


Эту историю Илья знал, что называется, из первых рук. С ребятами этими он несколько раз пересекался в карцере. Да и в суд их возили вместе. Было время обговорить все. С Олегом Хоккеистом они сблизились так, что доверяли друг другу. Положение у них у всех было незавидное. На Илью и его друга Сергея под шумок повесили убийство двух человек, которых они и в глаза не видели. Наказание ожидалось очень серьезное – не исключалась высшая мера наказания. Поэтому, когда Олег предложил бежать из здания суда, Илья и Сергей дали согласие. Охраняли здание суда, в отличие от тюрьмы, желторотые пацаны-срочники. И если уж бежать, то именно оттуда.


Они и в самом деле серьезно думали о побеге, но по ходу дела с Ильи и Сергея сняли обвинение в убийстве и еще десяток эпизодов, к которым они не имели никакого отношения, и от побега они отказались – надобность в этом отпала. А вот ребята чугуевские все же решились.


«…Они долгое время приручали к себе охранников. Тут многое решали деньги. За зеленые бумажки им устраивали серьезные послабления, много поблажек делали. В итоге с некоторыми охранниками парни были, как говорится, запанибрата. И однажды в здании суда Олег Хоккеист попросил отвести его в туалет…


Едва охранник, утративший бдительность, открыл дверь камеры, как тут же был разоружен. Следом – его напарник. Ребята побежали по коридору, длинному и узкому. В конце этого коридора было небольшое помещение, в котором отдыхали и обедали те самые мальчишки-срочники – два десятка солдатиков и прапорщик. Они стали выскакивать в коридор и все до единого были уложены вдоль стен. Последним выскочил прапорщик с автоматом и открыл огонь, ранив одного военнослужащего и Олега Полтаву. Ранения были серьезными – оба погибли. Смерть мальчишки-срочника легко списали на погибшего Полтаву…