Виктория немного опешила, увидев нас на пороге квартиры. Я объяснил ей в двух словах, что нам нужно срочно снять жилье, а мой друг нуждается в квалифицированной медицинской помощи и поэтому я прошу ее по-дружески нам помочь, чтобы, так сказать, получить и то и другое в одном флаконе. При этом я пообещал Виктории такой гонорар за ее услуги, что отказаться она не могла. Средняя зарплата в то время на Украине была равна тридцати американским «рублям», а я ей предложил в разы больше за стол, кров и сестринскую помощь.

Жилищные условия у Виктории были сносными – двухкомнатная квартира со всеми удобствами, холодильником и телевизором. Последний, кстати, совсем не радовал: местный телеканал каждый час транслировал обращение МВД к гражданам с просьбой проявить бдительность и помочь в поимке особо опасных преступников. Думаю, ты уже догадалась, что речь шла о нас с Сережей. А поскольку про нас никто толком ничего не знал, то и объявление было смешным. Если Сережин фоторобот еще кое-как походил на него, хотя бы описанием переломов и травм как особых примет, то себя я и сам бы никогда не узнал в том портрете, который придумали видевшие меня спросонья милиционеры: рост – сто восемьдесят, это при моем-то сто шестьдесят пять! И остальные параметры просто гигантские! Особенно мне понравился размер обуви – «пятьдесят последний»! А у меня он, извините, всего-то тридцать восьмой! Вот уж, правда: у страха глаза велики! Ну и все остальное описание действительности мало соответствовало. Была там какая-то дикая шевелюра, усы, как у Чапая, очки.

Но еще страшнее, чем описание внешностей преступников, была ориентировка, в которой описывались наши с Сережей «заслуги». «Прибывшие из-за рубежа особо опасные преступники, киллеры, на счету у которых огромное количество убийств, подготовили взрыв в областной больнице…» Ну и так далее. Ворох информации, которая, мягко говоря, не соответствовала действительности. Впрочем, простительно все это, мы ведь действительно были в этом городе «темными лошадками». Но и киллерами-убийцами мы тоже не были!

К счастью, наша хозяюшка Виктория телевизор не смотрела! Почти не смотрела. Работала она по графику сутки через трое. Когда она на работе, ей было не до телевизора. А дома мы ее развлекали по полной программе и следили четко за тем, чтобы местный телеканал никогда не включался в ее присутствии.

Виктория, приходя с дежурства из больницы, приносила разные новости: город бурлил, на каждом углу можно было услышать подробности дерзкого происшествия в областной больнице. Новость обрастала подробностями, от которых хотелось смеяться, если б не было все так страшно и опасно. По слухам, гуляющим на улицах города, бандитов было около десятка, и им, конечно, удалось скрутить милиционеров, которые пытались оказать сопротивление. Один из преступников был ранен и определен в больницу. И тогда остальные его подельники пошли на страшное преступление: заминировали больницу и выкрали раненого бандита. Вот такие слухи гуляли по городу.

Не думаю, что Виктория догадывалась о чем-то. Она на совесть лечила Сережу, и он быстро пошел на поправку. Я уже планировал пути нашего ухода через границу, как вдруг в один прекрасный день наша относительно спокойная жизнь у Виктории закончилась.

Как-то за завтраком Виктория, попивая кофе, просматривала телепрограмму и подчеркивала то, что ей было интересно. И вдруг прямо подпрыгнула на стуле!

– Ура! Мальчики, фильм вот этот посмотреть хочу! Ну, прямо с детства мечтаю! – глупо защебетала она.

Дальше Виктория объявила, что вечером не задержится. Она отчеркнула авторучкой в телепрограмме строчку и обвела кружочком время начала показа. Я заглянул через плечо и похолодел: фильм, который очень хотелось посмотреть нашей барышне-медсестричке, демонстрировался по местному телеканалу…

* * *

Вечером мы с Сергеем сидели, словно на иголках, ожидая этого «радостного» момента. Мы сломали в телевизоре переключатель каналов и завладели «лентяйкой». Теперь к голубому экрану можно было пройти только через наши трупы. Мы надеялись, что Виктория передумает смотреть этот ничем не примечательный американский боевик, но она прибежала перед самым началом кино, заторопила меня:

– Ну, переключай скорее на ТВХ!

Я щелкал по клавишам и делал вид, что меня интересуют программы, обучающие выращиванию кабачков и лечению геморроя сосновыми шишками! Я тянул время и дотянул до критической минуты, зная на сто процентов, что перед фильмом непременно будет «кино» про нас с Сережей, и, когда по моим подсчетам, на экране уже должны были бежать титры художественного фильма, переключил канал.

…«Вовремя», надо сказать, переключил. Там как раз нас с Сережей показывали. Не очень-то мы были похожи сами на себя, но ведь и Виктория была совсем не глупой девочкой. Тем более медицинским работником она была опытным. В информации Сережины раны и травмы были четко перечислены, все эти переломы и гематомы. Только они-то и были точной информацией! Но зато какой страшной, разъясняющей все.

Виктория перед телевизором с чашечкой кофе сидела. Вижу, чашечка на блюдечке ходуном у нее заходила, потому что руки затряслись. И побелела наша спасительница, как медицинский халат. А после слов «… киллеры-убийцы, на счету у которых…» она побелевшими губами прошептала:

– Только не убивайте, ребята…

Я к ней поближе сел на диван, чашечку придержал, чтоб не облилась кофейком девушка, и говорю:

– Это нас ищут, Вика. Про киллеров – это все ментовские фантазии. Коммерсанты мы, но попали в историю с перестрелкой. Никого не убили. А вот то, что я Сережу из больницы выкрал, – это чистая правда. Про заминирование… Было заминирование, точно! Но вот вместо бомбы была игрушка, которую я смастерил на досуге. Не взорвалась бы она никогда!

Я помолчал.

Виктория все так же тряслась, как лист осиновый. Я набухал ей коньяку в стакан, к губам поднес. «Пей!» – говорю.

Она выпила, и стало ее отпускать.

– Вика, ты только пойми и поверь: мы не собираемся убивать тебя, мы не убийцы! Все, что нам нужно, – это время, чтобы Серегу на ноги поднять. Сколько нужно для этого? Неделя? Две? Три?

– Две… – Виктория покосилась на Сережу, как бы оценивая свои силы. – Две – это максимум.

– Ну, вот и отлично! Значит, мы живем у тебя две недели и уходим навсегда. А ты сейчас, все это время, и потом просто молчишь. Просто забываешь про нас, будто никогда и не видела. И тогда получишь вдвое больше. – Я положил на край дивана пачку долларов.

Виктория боязливо покосилась на нее.

– Согласна? – спросил я.

Она только кивнула в ответ.


Сказать, что мы сомневались в ней, – значит, ничего не сказать. Поэтому после «пряника» – денег – последовал и «кнут» – жесткое наставление.

– Вика, на карту поставлено слишком много – наша жизнь. Поэтому все серьезно. Я предупреждаю тебя на тот случай, если тебе захочется от страха бежать к ментам. Дадут нам с Сережей лет по десять. Мы их отсидим. А потом захотим с тобой встретиться. Не думаю, что встреча будет приятной. Я доходчиво объяснил?

Она опять только кивнула без слов.


Ночью мы пошептались с Серегой.

– Сдаст!

– Не знаю, Сережа. Только надеюсь, что ей деньги нужны – это раз, побоится нас – это два, и есть у нее человеческое сострадание, какое есть у нормальной медицинской сестры, – это три.

– Последнее особенно впечатляет, – с сарказмом заметил Сережа.


Виктория не побежала нас сдавать. Наоборот, она еще больше прониклась к раненому Сергею и лечила его самозабвенно. Понятно почему: чем скорее она его на ноги поднимет, тем скорее мы свалим, оставив ей кругленькую сумму зеленых денег.

Через неделю мы успокоились. Виктория вела себя безупречно. Раны у Сергея потихоньку заживали…»


Илья иногда покидал убежище. Делал он это хоть и осторожно, но достаточно свободно, потому что в городе его практически никто не знал. Лишь один человек был в курсе всех их дел, но он бы и под пытками никому ничего не сказал. Даня. Светлая ему память… Имя-то у него другое было – Саня, но звали его все Даней, потому что фамилия у него была Данин.

Гениальный человек был Даня. Великий комбинатор с богатым криминальным прошлым. Про него просто легенды ходили. Одну из них он сам рассказал Илье Покровскому:

– Помнишь, Илюшка, были в больших городах такие классные магазины – «Березка», в которых купить можно было все, что душе угодно? У нас такие же были, только с другим названием – «Каштан». Деревянные магазины, блин! Вот этот наш «Каштан» я за месяц выставил три раза.

Запустил вечером камнем в витрину и проследил, как скоро менты приедут. Они были на месте через три с половиной минуты. Следующим вечером я разбил витрину и за три минуты и пятнадцать секунд вынес из магазина кучу техники – видики-шмидики. Ребята в погонах приехали, а меня уже и нет. На следующий день все повторил, причем с тем же стеклом, которое за день вставили в витрину.

После этого витрину закрыли листом фанеры, а в кусты посадили ментов. Две недели они пасли меня. А я – их.

Потом им надоело сидеть без дела, да и другие дела были. Пост от «Каштана» сняли. И я тут как тут! Третий раз. И снова три минуты и пятнадцать секунд. Вот такая четкость. Мне, правда, все это потом припомнили, когда я попался, но это уже совсем другая история!


Даня свое отсидел, вышел на свободу и дал себе слово: больше ни-ни, никакого криминала. Женился, ребеночка завел. А тут и лихие девяностые нагрянули. Объявили всем о рыночных отношениях, а что это такое – каждый понимал по-своему. Да и были они не столько рыночными, эти отношения, а больше базарными. Торговали кто чем мог. Вор у вора дубинки крал. Без крыши на базар этот с дубинками крадеными лучше было не соваться. А крыши были в большинстве своем ментовскими. Все об этом хорошо знали. Никто особо не скрывал, кому и сколько платит, чтобы спать спокойно. В райотделе милиции можно было отдел специальный открывать и принимать подати мешками по описи.