– Все в порядке, – сказал девушка, отпуская футболку Седрика и слегка разглаживая ее. – Самые распространенные травмы от удара автомобиля это переломы ног и бедра. Он бы достаточно быстро вылечился, всего за 6 или 8 месяцев.

– Он был бы труп, – сказал мужчина и развернулся, чтобы уйти.

Элли покачала головой:

– Люди всегда преувеличивают.

– Я делал так миллион раз, – сказал Седрик улыбаясь.

Элли улыбнулась, и Седрику показалось, что кто–то дал ему под дых. Какая красивая улыбка, ей можно было бы растопить сыр на его любимом сэндвиче с баклажанами. Седрик потерял дар речи.

Что ему теперь делать? Возможно, что эта девушка владеет гипнозом. Да, так и есть. Хотя, может быть, она работает с бандой воров. Она гипнотизирует людей своей красотой, а когда кто–то поддается на ее чары, она ворует его кошелек. Седрик засунул руку в карман, проверяя свой кошелек.

– Вы в порядке? – спросила девушка.

Он уставился на ее губы, они как будто говорили: «Поцелуй меня».

– Что такое? – она прикрыла рот рукой. – У меня что–то в зубах?

– Что? А, нет–нет. Просто… А когда вы были маленькой, вы носили брекеты?

Седрик хотел двинуть себе в лицо. Это самый идиотский вопрос во всем мире. Он уже давно разучился флиртовать с противоположным полом. Может она не заметит?

– Я знаю, странный вопрос.

Черт!

– Вообще–то да, носила, – ответила она. – Я не должна была удивляться. Сорок пять процентов детей нуждается в брекетах, в каком–то смысле.

– Правда?

Эта девушка ходячая Википедия.

– Да, – сказал она. – Хотя семьдесят пять процентов людей боятся зубных врачей.

– А я теперь боюсь больших коричневых грузовиков.

Девушка засмеялась:

– Все будет хорошо. Просто смотрите куда идете.

– Полезный совет. – Седрик смотрел на девушку, которая, казалось, излучала доброту. – Как вы увидели, что едет грузовик?

– В компании девяносто тысяч грузовиков. Так что, это было легко.

Седрик засмеялся:

– Вы забавная.

– Спасибо. Что ж, мне пора обратно на работу.

– И красивая.

– Еще раз спасибо. Берегите себя.

Загорелся зеленый, девушка подарила Седрику еще одну прекрасную улыбку, когда переходила улицу.

– Подождите, – сказал Седрик.

Девушка обернулась и вернулась обратно:

– Да?

Седрик не мог не заметить, как ее юбка покачивалась на ветру. Если бы во всем мире не хватало ног, то можно было бы спокойно позаимствовать у нее. Девушка посмотрела прямо на него. Попался.

Седрик поморщился:

– Извините. Должно быть, шок после этого грузовика.

– Ну, конечно. – девушка повернула голову набок, чтобы получше рассмотреть Седрика. – Что–то еще?

Седрик пытался что–то сказать, но, как обычно, впал в ступор. Такое часто случалось, когда он разговаривал с девушками.

Отношения всегда приносят боль.

Он ничего не отвечал и просто стоял, надеясь, что она что–то скажет. Это не заняло много времени, ее улыбка исчезла. Так же, как и сама девушка.

***

Седрик надел футболку и шорты, а Тофу лежал, растянувшись на своей подстилке.

– Я – идиот. Ты знал это?

Тофу открыл один глаз и посмотрел на Седрика, затем закрыл его и продолжил дремать.

– Я встретил девушку. Ты бы видел ее. Брюнетка, красивые карие глаза, самые красивые ноги, который я когда–либо видел, добрая с хорошим запахом… Но в самый ответственный момент, когда нужно было пригласить ее на свидание, я облажался. Все пошло коту под хвост.

Тофу вскочил на ноги и побежал к окну. Седрик засмеялся:

– Нет, я не говорил кот. Я, конечно, сказал кот, но не в прямом смысле. А, не важно, – он сел в кресло около кровати и начал обуваться. – Время для пробежки, парень.

Тофу так обрадовался прогулке, что, размахивая от радости своим хвостом, сбил с герани, которая стояла у окна, все листья и цветки.

– Следи за своим хвостом или лишишься его.

Тофу прыгнул Седрику на руки и облизал его подбородок. Седрик улыбнулся и почесал пса за ухом.

– Хорошо, хорошо. Можешь оставить хвост. Но тебе определенно надо сделать что–то с твоей вонючей пастью.

Седрик прибавил звук на Айподе. Пока он бежал по тротуару Линкольн Авеню в сторону центра, в наушниках играла песня «Beautiful Day» группы U2. Седрик наслаждался спокойным и прохладным утренним воздухом, пока пробегал мимо Старбакса, книжного магазина «Хиклеби» и магазина итальянских деликатесов «Ла Вилла».

Седрик остановился у автобусной остановки перед Банком Уэллс Фарго, поставил ногу на лавку, чтобы потуже затянуть шнурки. Девушка, стоящая рядом разглядывала его, но Седрик притворился, что не обращал внимания на ее длинные ноги, короткую юбку и бирюзовую блузку с рисунками, похожими на Пикассо. Он моментально поднял глаза, чтобы посмотреть на нее и… Черт возьми, в хорошем смысле! Его ангел–хранитель. Девушка, которая спасла его от грузовика и, судя по ее лицу, она была удивлена ни меньше, чем Седрик.

Он выключил свой плеер и вытащил наушники:

– Вот мы снова встретились.

– Да, – сказала она, пряча деньги в кошелек. – Больше не попадали под грузовики?

Седрик засмеялся:

– Нет, но прошлым вечером я встретил красивую девушку, которая преподала мне ценный урок.

Девушка немного смутилась:

– И что это за урок? Дайте угадаю. Подожди, пока загорится зеленый, а потом иди?

Седрик кивнул:

– А еще… Не забудь сказать спасибо.

Девушка кивнула и улыбнулась:

– Кстати, я Элли.

– А я Седрик. А если серьезно, спасибо за то, что спасла меня. Я вчера был не много груб. – Седрик пожал плечами. – Наверное, задумался о чем–то. – Например, о ее ногах. И волосах. И эти губы забыть невозможно. – Ну, или может быть, у меня были нерешенные дела.

Элли засмеялась:

– А у кого них нет?

– Точно.

В этой девушке было что–то, кроме ее красоты, что нравилось Седрику. Она была личностью, и он почти был уверен, что у них появилась связь. С другой стороны, почему она до сих пор разговаривает с ним? Мысль о том, чтобы пригласить ее на свидание, заставляло его сердце быстро очень быстро. Может быть, небольшой разговор успокоит его нервы, а потом он пригласит ее.

– Ты тут рядом работаешь?

– Да, прямо за углом около…

Тофу выдернул поводок из рук Седрика и побежал по тротуару.

– Черт! Извини, я должен бежать. Было приятно познакомиться! – добавил Седрик и побежал за собакой.

Очень подходящее время, Тофу. Наверное, он увидел белку или кота. Седрик не достаточно крепко держал поводок, очевидно, отвлекся на Элли. Он хотел подольше поболтать с Элли, но если бы что–то случилось с Тофу, он бы очень сильно расстроился.

– Гав, гав, гав, гав.

– Тофу, стой!

Через сотню метров пес, наконец–то, остановился около кустов у здания.

– Боже, – выдохнул Седрик, когда наконец–таки поймал Тофу. Пес обнюхивал лежащего на земле человека. Он что, умер?

Седрик подошел поближе, чтобы получше рассмотреть его. В свои сорок, мужчина был одет в шорты, футболку и теннисные туфли. Седрик подумал, что, возможно, он шел в спортклуб, когда увидел чехол для теннисных ракеток.

Тофу обнюхивал обувь незнакомца, а Седрик проверял его пульс. Ему показалось, что он почувствовал слабое биение, но не был уверен в этом.

– Гав, гав, гав, гав.

Тофу облизывал лицо мужчины и Седрик оттащил его.

– Нет, Тофу.

Он набрал 911 на сотовом, зажал его между щекой и плечом, держа за ошейник Тофу.

– 911. Что у вас случилось? – ответил диспетчер.

– Я обнаружил на тротуаре мужчину. Без сознания, – телефон выпал и оказался между ног лежащего. – Черт. – Седрик поднял телефон.

– Сэр, вы еще здесь?

– Да, да, я тут.

– Сэр, где вы находитесь?

– Направо по…. – и тут Седрик уставился на свой телефон, который развалился на 2 части, корпус телефона был в руке у Седрика, а аккумулятор валялся в ногах незнакомца. У Седрика начало бешено колотиться сердце. Он опустился на колени и посмотрел мужчине в рот. Там не было ничего, что блокировало бы поток кислорода, тогда Седрик расстегнул ему куртку, откинул голову назад, зажал ему ноздри и вдохнул воздух в его легкие.

Потом подождал минуту и повторил опять, затем он услышал звук приближающейся машины. Седрик чувствовал, что на него кто–то смотрит, но никак не мог сфокусироваться. Он подобрал аккумулятор от телефона, отсчитал время между массажем сердца, затем обернулся и увидел какого–то китайца, наблюдающего за ним из Форда Эскорт. Китаец смотрел на Седрика через пассажирское окно.

Тофу залаял, и китаец уехал. Он проехал около 30 метров, нажал на тормоз, включил заднюю скорость и вернулся туда, где стоял 30 секунд назад. Седрик наблюдал за тем, как китаец выкинул газету через окно машины, газета приземлилась прямо у входа в магазин. Затем он нервно посмотрел на Седрика и уехал.

Седрик посмотрел на мужчину, лежащего на тротуаре, который теперь открыл глаза.

– Вы в порядке?

Мужчина закашлял:

– Мне никогда не было лучше.

Седрик вытер рот.

– Вы не делали…

– Что?

– Ну, рот в рот?

– Конечно делал. Я думал, вы умираете.

Мужчина тоже вытер рот:

– О боже, люди давно так не делают. Вам никогда не рассказывали и непрямом массаже сердца? Но, даже это не требовалось. Вы уже четвертый за эту неделю.

– В смысле, четвертый?

– У меня хроническая слабость.

Седрик моргнул в недоумении.

– Врачи называют это – ортостатическая гипотензия, – сказал мужчина. – Это может быть связано с волчанкой. Я могу упасть в обморок, даже когда иду в туалет. Помогите встать.