Рич Амуй - Опоздание на пять минут

– Да, да. Она в порядке. Она в полном порядке. Она была на втором автобусе.

– Слава богу. – Глаза Седрика закрылись и загорелись, и он выпустил воздух ртом. Это все, что он хотел знать. На данный момент ничего другого не имело значения. Даже старый дом отца Джорджа. Она была в порядке и жива.

Это была лучшая новость в мире.

– Седрик?

– Да. – Он пытался восстановить свое дыхание. – Я здесь. Это… хорошо. Хорошая новость. Лучшая.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить подобное. Я только что разговаривала с Джулио, который тоже был взволнован. Вообще–то, он сказал мне, чтобы я позвонила тебе.

Седрик выпустил еще один большой вдох.

– Ты знаешь, где она была? Я оставил столько сообщений и ждал у ее дома, не знаю сколько времени.

– Она осталась со своим дедушкой. Она напугана, увидев аварию. И она потеряла телефон на конференции, так что никто не смог до нее дозвониться.

– Тогда понятно. Я оставил ей столько сообщений.

– Приходи в библиотеку в среду, я знаю, она хотела бы увидеть тебя.

– Я бы тоже хотел ее увидеть.

Это было преуменьшением.

– И еще раз спасибо за ваше щедрое пожертвование, и, пожалуйста, скажите своим друзьям спасибо тоже.

– Передам. – Он отключился и знал, что нужно сделать кое–что важное в первую очередь.

Седрик поехал в Мемориальный парк «Оук Хилл» и подошел к могиле матери. Он не навещал ее так долго. Он встал на колени, выдернул крошечный сорняк, который прорастал рядом с надгробием, отложил его в сторону и улыбнулся.

– Привет, мам. Я скучал по тебе.

Он выдернул еще одну крошечную травку и отложил ее в сторону.

– Я встретил девушку, которую ты одобрила бы. Черт, может, ты даже ее видишь. Я не знаю, как это работает после смерти. – Он пожал плечами и продолжал: – В любом случае, я не собираюсь покупать собственность папы Джорджа. Эта девушка важнее для меня, чем собственность. Она потрясающая.

Он встал и отряхнул штаны.

– Спасибо, что прислала мне эти знаки, они были для меня призывом к пробуждению. Я люблю ее, и она жива. Я люблю ее так сильно, и я собираюсь сказать ей это. И я тоже люблю тебя, мам.

Седрик вернулся к машине и вытащил свой сотовый телефон и набрал номер.

– Доминик Каннингс.

– Привет, Доминик, это Седрик Джонсон.

– Седрик, мы можем встретиться завтра?

– Я передумал.

– Что? – он прокричал. – Ты не можешь этого сделать. Все на месте. Мне нужно продать эту собственность завтра!

– Ну, тогда тебе лучше вернуть предложение обратно подрядчику, оно не будет моим.

– Если предложение вернется на стол подрядчику, я не смогу отменить его снова.

– Прощай. – Седрик отключился и почувствовал, как тяжелый груз пропал с плеч. У него были свои приоритеты, и в верхней части списка была Элли.

Милая Элли.

Зазвонил телефон, и он смотрел на экран, ожидая, что Доминик перезвонит. Это был Тони.

– Привет, Тони.

– Я хочу пойти с тобой завтра, когда ты будешь покупать собственность.

– Этого не произойдет.

– Что случилось?

– Элли жива, вот что случилось.

– Конечно. Почему она не должна быть жива?

– Это долгая история. В любом случае, я не могу жить без нее.

– И?

Седрик погладил Тофу по спине.

– Влад совершит сделку, если увидит меня с Элли. И Элли для меня важнее, чем обещание моей маме, так что дело сделано.

– Ты можешь иметь и то, и другое!

– Нет, не могу.

– Но…

– Тони … все кончено.

Седрик отключился и бросил телефон в сторону.

Дедушка Фрэнк поцеловал Элли в щечку и налил себе чашку кофе.

– Тебе лучше утром?

Элли выдавила улыбку.

– Да, спасибо. Лучше. Мне нужно сосредоточиться, так как это мой первый день на работе.

– Уверена, что ты не хочешь взять несколько выходных?

– Мне нужно вернуться. Я хочу заняться работой в библиотеке, это будет хорошим отвлечением. Это будет победа, верно?

Дедушка Фрэнк кивнул и поцеловал ее в щеку.

– Это моя девочка. Позвони мне, если что–нибудь понадобится.

– Конечно.

Через пятнадцать минут Элли села за свой стол в библиотеке и взялась за новые кучи почты и книг, которых там не было до поездки на конференцию.

Джулио наклонился, чтобы обнять Элли в кресле.

– Добро пожаловать. Ты в порядке?

– Не совсем, но мне нужно наверстать упущенное. Надеюсь, работа не позволит мне думать об аварии.

Джулио кивнул и потер ее спину.

– Должно быть, это было ужасно.

– Худшей была новость о двух погибших людях. Когда я узнала, я чуть не потеряла голову. Это могла быть я. Я могла умереть прямо там, как моя мама.

Это была ирония. Мама Элли умерла, потому что она опоздала на пять минут, а Элли была жива, потому что она опоздала на пять минут, пытаясь сесть на переднее сиденье в первом автобусе. Опоздание было худшим в мире, из–за этого ее мама умерла, но теперь ей пришлось переосмыслить эту логику.

И Седрик. Если бы он не опоздал на пять минут на работу в тот день, она бы никогда не встретила его на углу улицы. Конечно, это уже было в прошлом. Она почувствовала боль в животе, плавно переходящую к ее сердцу.

Она была уверена, что любит Седрика.

– Вы с ним разговаривали? – спросил Джулио, который, очевидно, читал мысли.

– Я бы никогда не подумала за миллион лет, что Седрик был тем, кто спал со всеми вокруг. Кажется, он не такой.

– Я хорошо разбираюсь в людях и я не думаю, что он спит со всеми. Дай–ка я посмотрю фотографии.

Элли вытащила их из сумки и передала Джулио.

Джулио кивнул.

– Они выглядят реально хорошо, но ты могла тоже сделать что–нибудь в фотошопе в эти дни. Я видел фотографию Дженнифер Энистон с пенисом и был на сто процентов убежден, что она сделала операцию.

Элли рассмеялась.

– Спасибо. Смеяться приятно.

– Вот для чего я здесь.

Улыбка Элли исчезла.

– Это длилось недолго. Я снова чувствую себя плохо.

Джулио потер ее спину и улыбнулся.

– Это было быстро. Ладно, мне нужно тебе кое–что сказать.

– Плохая новость?

– Вообще–то, это мило, добро и романтично. И это любовь.

– Если ты собираешься хвастаться, сейчас не лучшее время.

– Не я. Ты.

– О чем ты говоришь?

– Седрик пожертвовал деньги, из–за которых ты получили повышение.

Элли быстро мигала, но не говорила. Ее рот открылся, но слова не выходили.

Джулио сидел на краю своего стола.

– На самом деле, я думаю, что преуменьшаю факты. Седрик пожертвовал тебе большие деньги, чтобы ты получила повышение, на них можно построить новое крыло на библиотеке, и, возможно, даже починить крышу.

Рука Элли взмыла к груди.

– Он…

– Он любит тебя, вот что я думаю. А как он смотрит на тебя, блин.

– Это был добрый жест, и я благодарна. Но деньги не могут купить тебе любовь, ты знаешь эту песню. Влад делал то же самое, использовал деньги, чтобы получить то, что хотел.

– Ты сравниваешь Седрика с Владом?

Джулио был прав. Это было безумием. Между ними не было ничего общего.

Элли встала.

– Но фотографии не лгут.

– Я думаю, что они врут. И чтобы ты знала, я позвонил Седрику, когда не смог о тебе узнать после аварии, и он искренне беспокоился о тебе. Он даже поехал в больницу искать тебя. Он ни за что не притворялся.

Элли кивнула, а затем заметила, что пакет торчит из–под бумаг на ее столе. Она выдвинула пакет и посмотрела на обратный лейбл. Отель Hyatt Regency в Сан–Франциско.

– Да! – Элли открыла пакет и достала ее телефон. Она подключила его к зарядному устройству и включила. Через минуту, телефон сошел с ума от сообщений. Элли прочитала экран. – У меня четырнадцать голосовых сообщений и десять текстовых.

Джулио улыбнулся.

– На что–то это похоже. У меня такое чувство, что это сексуальный Седрик.

– Простите, – сказала за ними женщина.

Элли и Джулио развернулись и замерли.

Рука Джулио прижалась к его груди.

– Ого–го. Ты женщина с фотографий.

Это определенно была она. Женщина, убившая мечты Элли.

– Я, – сказала Памела.

– Чем я могу вам помочь? – спросила Элли, ее тон был таким холодным, что мог заморозить мясо.

Памела посмотрела на пол, не встретившись взглядом с Элли.

– Было бы хорошо, если бы мы поговорили. Могу я присесть?

– Да. – Элли освободила книги от другого стула, жестикулируя, чтобы Памела села сюда. Джулио ускользнул, когда Памела села.

Она кусала ногти и избегала контакта глазами с Элли, ерзая на стуле. Элли не понимала, почему она здесь и как нашла ее.

– Я не знаю, с чего начать. Начну с имени. Я Памела ДеВиль. – Она заплакала.

Элли протянула ей коробку салфеток.

– Держите.

Памела схватила несколько платочков из коробки и вытерла глаза. Потом она шмыгнула носом.

– Ладно, – сказала Элли, не зная, что происходит. – Это… связано с библиотекой?

Никак не могло быть, но она не знала, что еще сказать.

Памела снова вытерла нос.

– Связано с Седриком. И Владом.

Сердцебиение Элли ускорилось.

– Хорошо.

Памела села пряме.

– Все, что вы видели на фотографиях, было подстроено.

Элли закрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Подстроено?

Памела кивнула.

– Влад сказал мне, что любит меня и…

– Погоди–ка … ты видела Влада? Боже, мне нужно выпить. …

– Он сказал мне, что хочет быть со мной, но он не мог двигаться вперед, так как он все еще страдал по тебе. Он попросил меня сделать то, отчего мне стыдно, поцеловать Седрика на фермерском рынке, пока нас фотографировали. Тогда он расстанется с тобой и может быть полностью со мной. Я должна была послушать свой разум, но я была слепа. Он обещал мне все.