Рич Амуй - Опоздание на пять минут

– О да, ты это обожал.

– Мне очень нравилось.

– Как часто будешь читать?

– Пока что, только раз в неделю. У них сейчас небольшие проблемы с книгами для детей. Кто–то ворвался в библиотеку и испортил много книг, вырвал страницы и изрисовал. Что они хотели этим доказать?

Майкл сел за стол.

– Что они козлы.

– Да, но хорошо, что библиотека проводит благотворительный аукцион, чтобы собрать денег на новые книги.

– Когда он будет?

– На следующей неделе. Хотите сходить?

– Да, но если не успеем, то просто пришлем чек.

– Мы тоже, – сказала Люси.

Седрик не удивился, что Люси тоже захотела поучаствовать. У Люси было золотое сердце, а у Сэма грузовик с золотом. Такое бывает, когда выигрываешь в лотерею 400 миллионов долларов, и хотя они предпочли забрать наличные, им все равно выдали маленький чек на 123 миллиона. Они были самыми щедрыми людьми, которых знал Седрик. Как только они получили приз, то сразу же отдали половину своим семьям – по 11 миллионов каждому родственнику.

«Добрые люди».

Он посмотрел на Соледад, захочет ли она внести свой вклад, но она была слишком занята, печатая кому–то смс. Прекрасно. Даже спрашивать не надо. Через 45 минут все доели и Майкл встал из–за стола.

– Седрик, возьми пару тарелок. Пусть леди немного отдохнут от нас.

– Отличная идея. – Седрик хотел поскорее посвятить Майкла в сагу об Элли.

– Вам помочь? Или вы тоже считаете меня леди? – сказал Сэм, сложив губы уточкой и поправив волосы.

Майкл махнул ему.

– Давай уже, пошли секси–парень.

Вероника засмеялась.

– Посмотрите, как эти горячие мачо протрут наш стол. Мы хорошо их научили.

– Так и есть. – сказал Люси, и тоже засмеялась.

Парни убрали все со стола и ушли.

– Так, Седрик, а теперь расскажи мне про как–там–ее–зовут, Элли вроде.

– Да, и она сводит меня с ума.

– Это женская работа, – сказал Майкл, открывая посудомойку, – Это заложено у них в ДНК.

– Это в них с рождения заложено, – подтвердил Сэм, выбрасывая остатки еды в мусорку, – Но, боже мой, если бы не Люси, я был бы никем.

– Ты прав, братан, – сказал Майкл, – Ты уже водил ее на свидание?

Седрик передернул плечами.

– Все немного сложнее, чем кажется.

– Да или нет? – Майкл передал Седрику пару тарелок, чтобы он положил их в посудомойку.

– Ладно, помнишь, я звонил тебе, когда стоял перед библиотекой, тогда я хотел зайти и пригласить ее.

Майкл кивнул и сказал Сэму:

– Она – библиотекарь.

– Мило.

– Так вот, – Седрик продолжил, – Я зашел, но ее не было на работе. А ее коллега сказал мне, что ее брат умер и она на похоронах.

– Жесть.

– Как она есть. Короче, я поехал туда, приехал, увидел, что Элли плачет, а дальше знаешь что? Я увидел ее шизанутого бывшего, который целовал ее при всех, прямо на похоронах.

– С языком? – спросил Майкл.

– Да, он почти засунул ее голову себе в рот.

– На похоронах? Да не, не верю.

– Так и было.

– А что потом?

– Этот ушлепок ударил меня по лицу, и я упал на ряд стульев. А потом Элли выгнала нас обоих из поминального дома.

Майкл засмеялся.

– У тебя веселая жизнь.

– Веселая. Она позвонила и оставила сообщение, извинилась за то, что выставила меня.

Майкл похлопал Седрика по плечу.

– Видишь? Ты ей перезвонил?

Седрик покачал головой.

– Боже. И как сильно она тебе нравится?

– Очень сильно.

– Тогда в чем проблема? – спросил Сэм.

– Ее бывший – полицейский, у которого в голове не хватает пары винтиков. Он выглядит дерганным, плюс, может, он до сих пор пытается засунуть свой язык ей в глотку. Думаете, это того стоит?

– Да, черт возьми. Это не то, что ты думаешь. Поговори с ней. Соберись с мыслями и скажи ей, что чувствуешь. И пригласи уже ее на свидание!

Макйл был прав. Что в этом такого, чтобы просто пригласить ее куда–нибудь и все выяснить? Седрик не собирался сдаваться. В следующий раз, когда он увидит Элли, он обязательно пригласит ее. Еще раз.

Сэм улыбнулся.

– Все будет круто. А потом мы сыграем свадьбу.

– Какую свадьбу? – Вероника подошла очень незаметно.

– Никакую, – моментально очнулся Седрик, – Но ты будешь рада услышать, что я, официально, готов встречаться с противоположным полом.

– Отлично! – Вероника поцеловала его в щеку, как раз, когда подошла Соледад.

– Рада это слышать, – сказала она, – Я хочу тебя кое о чем спросить…

Как обычно, не вовремя.

– Седрик только что сказал нам, что ему нравится девушка из библиотеки. – сказал Майкл, спасая Седрика.

И ему очень захотелось расцеловать Майкла.

Соледад выглядела так, как будто у нее отобрали ее любимую Барби, и сожгли ее.

– О… это классно, – затем она посмотрела на часы, – Ух ты, уже так поздно. Мне пора уходить, много дел, знаете ли. Где моя сумочка? – Она практически выбежала с заднего двора.

Седрик посмотрел на Макйла и сказал:

– Приятель, я твой должник. – Майкл подмигнул ему, а Вероника, конечно, заметила это.

– Так, понятно. Ты не уйдешь, пока все мне не расскажешь, – сказала Вероника.

После ухода Соледад Седрик все рассказал Веронике, включая его идиотское поведение.

– Похоже, вы двое очень друг другу нравитесь. Мне кажется, тебе лучше все ей рассказать, о своих чувствах. Не ходить вокруг на около. Выложи все как есть. Для женщин важна честность.

– А что с бывшим?

– Что ж, тебе определенно надо быть осторожным.

Элли была взволнована, выполняя и проверяя одну вещь за другой в своем списке дел. Сбор средств был всего через несколько дней, но было еще много вещей, чтобы организовать и подтвердить, помимо продажи большего количества билетов. До сих пор она была довольна своими усилиями по сбору средств, собрав более пяти тысяч долларов.

Она почти закончила, что хотела сделать утром, поэтому она сделала перерыв, чтобы растянуться, наклонившись вперед и коснувшись пальцев ног.

– Не забудь дышать, – сказал Джулио.

Элли встала и улыбнулась.

– Если ты увидишь, как я становлюсь фиолетовой, то ты знаешь, что я забыла.

– Фиолетовый выглядит хорошо на тебе.

– Хорошо смотреть на позитивную сторону выхода из строя.

Джулио поморщился.

– Как дела с братом? Я знаю, насколько вы были близки.

– Мне лучше. Спасибо, – улыбнулась она. – Я просто думала о том, как он звонил мне почти каждый день, чтобы проверить меня, когда я уехала в колледж. Звук его голоса помог мне пережить несколько трудных дней.

– Помню, ты говорила мне, что это тяжело.

Элли кивнула.

– Он ни за что не перестанет быть рейнджером в Йеллоустоне, и я это поняла. Мне было грустно видеть, как он уходит, но рада видеть, как он делает то, что любит.– Элли улыбнулась. – Он всегда будет в моем сердце. Навсегда.

– Твой брат? – Пегги спросила, приближаясь с листком в руке.

– Да, – сказала Элли.

– Ну, я знаю, что ты сказала, что не хочешь говорить, но дай мне знать, если передумаешь.

– Благодарю. Я в порядке.

– Хорошо. У меня есть еще две вещи, чтобы записать в список дел. – Она помахала бумажкой в воздухе. – Ну, три.

– Хорошо.

– Если бы вы могли подтвердить время прибытия фотостудии и группы, это было бы здорово. – Она протянула Элли листок бумаги. – И мы никогда не получали этот авторизованный футбольный шлем на аукцион. Нам просто нужно подтвердить местонахождение шлема и кто его подписывает. Если это не Кэперник, надеюсь, мы сможем подписать его Джо Монтана. И если я смогу встретиться с Джо, было бы еще лучше!

Джулио поднял руку.

– Мы тоже.

Элли улыбнулась.

– Не проблема.

– Я ценю это. – Пегги повернулась, чтобы уйти, но Элли остановила ее.

– Что было в–третьих?

Пегги остановилась и обернулась.

– Что вы имеете в виду?

– Вы сказали, что добавить в список три вещи. Вы только дали мне два пункта.

– О, конечно. Как я могла забыть Седрика?

Это привлекло внимание Элли.

– Седрик?

– Да. Ну, на самом деле это не что–то для сбора денег. Седрик Джонсон здесь и …

– Где? – Элли оглядела библиотеку, но не увидела его.

– В детской зоне. Ему может понадобиться помощь сегодня.

Джулио наклонился к Элли.

– Сдерживаться тоже забавно.

Элли ударила Джулио по плечу.

– Веди себя хорошо.

– За все эти годы ты до сих пор не усовершенствовал свой библиотечный голос, – сказала Пегги.

– Я поработаю над этим, – улыбнулся Джулио, уходя.

Из–за Джулио Элли представляла Седрика на пустынном острове. Он отрезал верх кокоса и дал ей выпить из него. Затем Седрик уронил кокос на песок, обхватил ее лицо и наклонился к…

– Элли?

– Да?

– Пожалуйста, загляните к Седрику, чтобы проверить, как у него дела. Я забыла сказать ему, что он будет читать в группе из ста детей, которая может быть подавляющей для кого–то в первый день. Я уверен, что он будет замечательным, но не помешает проверить.

– Конечно.

Пегги наклонилась и понизила голос.

– И я дам небольшой совет. Я видела, как вы с Седриком смотрели друг на друга, и вы, конечно, не обманули меня той пощечиной после поцелуя. Лучше забрать этого мужчину быстрее. Он недолго пробудет свободным.

Верно. Как будто это было так просто. Он не позвонил по телефону.

Седрик четко говорил ей этим, что она не интересна.