Пальцы, дрожа, разогнулись. Пустая ампула выскользнула из руки и, ударившись о край мраморного столика, разбилась. Звон стекла словно кольнул Оливию в сердце. Она судорожно обернулась. Дэвид открыл глаза и, взглянув на нее, нежно улыбнулся. "Боже мой,-- промелькнуло у нее в голове,-- он сейчас заметит мое состояние, он все поймет и тогда..."

-- Дэвид, ты не спишь? -- произнесла она, стараясь уцепиться хоть за что-нибудь внутри бешено кружащегося водоворота своих мыслей и восприятий. Это было нужно сказать в подобном случае и она не думала растянутыми суждениями.

-- Наверное, кто-то меня разбудил, бодрствуя среди ночи...-- его взгляд скользнул по ее фигуре, едва прикрытой тонкой шелковой рубашкой, и встретился на мгновение с ее взволнованным блуждающим взором; он томно добавил,-- Зачем ты это сделала? Мне снился волшебный сон... Почти, как вчерашний вечер...

Он сделал паузу.

-- Дэйв,-- произнесла она, когда сообразила, что надо что-то сказать.

-- Иди ко мне,-- нежно отозвался он, прервав ее и протянув руку провокационным жестом.

Она не понимала, что перед ней всего лишь мальчик, еще стесняющийся всего, что он сейчас делает, но доверяющий ей целиком и полностью; юноша, первый раз в жизни играющий роль взрослого мужчины, чтобы вырасти в глазах любимой женщины хотя бы до ее уровня.

Мысли Оливии летели в другом направлении, точнее во всех направлениях сразу с бешеной скоростью. Тьма сменялась светом и лед огненным жаром за тысячные доли секунды. Все происходящее казалось ей невероятно растянутым, почти остановившимся. Не думая, что делает, она вложила свою руку в его руку, не понимая, как он привлек ее к себе, не чувствуя ничего. Она очнулась уже в его объятиях от его нежных поцелуев -- внезапно поток ее головокружения сознанием прервался, она, словно в забытье, почувствовала жар его тела, его ласк, будто со стороны увидев себя, лежащую в постели с ее любимым человеком, в его объятиях, забыв обо всем. "Боже мой,-- подумала она, переполняясь почти суеверным ужасом,-- неужели это всего лишь сон?!.. Пусть даже если и сон... Но я хочу спать вечно, вечно бредить в этой лихорадке..."

Дэвид взглянул в ее испуганные глаза, полные слез отчаяния и мольбы.

-- Что случилось? -- спросил он взволнованно, не понимая, чем вызвана ее внезапная перемена настроения.

-- Ничего...-- прошептала она, закрывая глаза и обнимая его... Только не прервать этот волшебный сон, тот, о котором она так мечтала...

-- Я сделал тебе больно?..

-- Нет, нет...-- она взглянула ему в глаза почти умоляя,-- только не говори ничего больше... Возьми меня... пусть даже если потом все кончится...

Он прервал ее, с мягкой томностью страстно поцеловав в губы.

-- Я люблю тебя.-- произнес он,-- я больше не позволю тебе уйти...

x x x

Она не отдавала себе отчет в том, что совершенно не воспринимает происходящего. Ее тело, томное от счастливого забытья в объятиях Дэвида, который, ласково поглаживая ее волосы, говорил какую-то милую чепуху, было как бы отделено от сознания. Слова любви проходили непонятыми мимо ее слуха, а мысли, не анализируя происходящего, неслись лишь в одну сторону.

Она знала, что грань, у которой решится ее судьба, неумолимо приближается. Она не понимала слов и мыслей Дэвида, в ее сознании был лишь сон -- девушка в белом платье. "Если только он скажет -- просто знакомая..."-- подумала Оливия, уже не ужасаясь своей жестокости -- наркотик смягчал боль.

-- У тебя есть что-нибудь прохладительное? -- спросил Дэвид,-- Ужасно хочется пить.

И, взглянув на графин на туалетном столике, добавил, улыбнувшись:

-- Налей мне, пожалуйста, немного воды.

Оливия вздрогнула -- его глаза были доверчивы и нежны -- будто ножом полоснув по ее уверенному сердцу.

-- Подожди...-- ответила она запнувшись, на мгновение будто пробудившись от своего бредового сновидения,-- Там уже нет ничего... Я принесу еще... позже...

Лишь на мгновение пробудившись...

И снова девушка в белом платье застлала мысли, казня и раня.

Отсрочка, это лишь отсрочка... Реши все, скажи лишь одно слово, и время будет уже не в состоянии что-то изменить...

Она резко взглянула ему в глаза.

Дэвид с недоумением воззрился на нее.

-- В чем дело? -- поинтересовался он, непринужденно улыбнувшись.

Оливия смотрела ему в глаза безжизненно.

-- Тебя что-то беспокоит? -- Дэвиду и в голову не могли прийти мотивы, руководящие поведением Оливии,-- Или я что-то не то сказал?..

-- Дэйв,-- прервала она его,-- ответь мне на один вопрос.

-- На какой?

-- Кто такая Нелли?

Краска залила его лицо, он отвел глаза.

-- Но откуда?..-- вырвалось у него, прежде, чем он успел подумать. Настала пауза.

-- Кто? -- повторила Оливия.

-- Это проделки Альберта Стэйтона? -- осведомился Дэвид, рискуя поднять на нее испуганно-зачарованный взгляд.

-- Какая разница...

-- Он, конечно, опять наговорил про одну мою знакомую, что она моя любовница?

-- Так она -- твоя любовница?

-- Нет, я же сказал -- просто знакомая.

...Оливия не видела -- ее сознание будто плыло, как картина мира сквозь слезы, назойливо бегущие из глаз.

-- Что с тобой случилось?-- встревоженно спросил Дэвид, обнимая ее и привлекая к себе,-- я же люблю тебя, неужели имеют значение какие-то бредни этого инфантильного блондина... Даже если бы она,--Дэвид запнулся,--...если бы она и была моей невестой, я бы теперь расстался с ней...

"Невестой..." Вот, он сказал это сам, первый... даже без наводящих вопросов.

-- Да, да, конечно,-- улыбнулась Оливия отстраняясь, сделав нечеловеческое усилие, чтобы удержать слезы,-- Ты, кажется, хотел воды?

Он улыбнулся ей в ответ, нежно, и, обрадованный сменой темы разговора, поспешно ответил:

-- Да, принеси, пожалуйста.

-- Я налью тебе из графина, там, оказывается, осталось еще немного.-сказала Оливия.

Она вылила остатки воды в бокал и предложила Дэвиду. Он выпил воду залпом.

Ее рука, когда он отдал пустой бокал ей, дрогнула, так, что он выскользнул и разбился, ударившись о мраморный столик.

-- Ах, миледи, как вы неловки! -- ласково заметил Дэвид, беря ее за запястья.

-- Это к счастью.-- машинально ответила Оливия, заморозив мысли.

Она знала: все, что теперь случится, должно произойти в единое мгновение и теперь -- не думать, превращая час в единый миг, а затем очнуться там, в ее мире, пьяной от неги в объятиях этого единственного любимого ей человека -- и уже навсегда.

-- А разве сейчас ты не счастлива? -- поинтересовался полуигриво Дэвид, нежно ее целуя,-- или тебя действительно так уж волнуют всякие мои полузабытые подруги детства?..

И Оливия внезапно почувствовала более чем поняла, что Альберт, тогда говоря о нем, не лгал, и даже ничего не преувеличивал...

...Только протянуть эти несколько минут перевоплощений души...

Она смахнула выступившие слезы.

-- Не плачь, будь умницей,-- Дэвид нежно гладил ее лицо, глаза, ресницы,-- ведь все мы не безгрешны. Ведь я с тобой, и не стоит так ревновать к бестолковому прошлому...

-- И к неизбежному будущему?..

Он рассмеялся.

Ей показалось море жестокости и бессердечия -- он даже смеется -- какой смысл теперь имели слова, жесты, взгляды... Для него все ее чувства -страхи, боль, опасения -- смешны и несерьезны...

-- Ну неужели ты не простишь мне даже то, что раньше я тебя не знал? -он снова обнял ее.

Она прижалась к нему:

-- Ведь ты будешь ждать меня, правда? -- на ресницах капли слез,-- Ведь ты не опередишь меня на вечность, не заставишь бесконечно гнаться за твоей исчезающей тенью?

-- О чем ты?

-- Я обещаю: ожидание не будет долгим. Но и ты обещай: не уходить слишком далеко...

-- Я не понимаю,-- неуверенно уже произнес он,-- что ты хочешь сказать?..

Она взглянула в его глаза -- они были полны растерянности и недоумения. "Нет, он не видит, не чувствует..." Оливия резко отстранилась. Будто туманная пелена застелила ее мысли, останавливая взгляд на оконном стекле.

Зачем?..

Зачем все это? Почему она ему что-то говорит, о чем-то просит? Зачем пытаться словами и пустыми рассуждениями прокладывать себе дорогу, стараясь замаскировать приближение, вдруг ставшего таким дьявольски неизбежным, финала. Ведь сейчас наполнится прозой возвышенная поэтика ее любви, в грязной агонии уходящей в неизвестность вместе с этим человеком, этим единственным, единственно и безнадежно любимым...

Она не слышала, что он говорил ей, словно погруженная в летаргию, и очнулась внезапно, вдруг больше почувствовав, чем услышав, как его слова перешли в мучительный стон.

Оливия медленно обернулась -- Дэвид болезненно сжимал пальцами виски.

-- Что с тобой?

-- Ужасно вдруг разболелась голова,-- ответил он после паузы,-- Здесь очень душно, просто нет воздуха... Открой, пожалуйста, окно...

Она машинально подчинилась. Ветер взметнул шторы.

-- Так лучше? -- поинтересовалась Оливия, присев на край кровати.

Он ответил не сразу, будто стараясь пересилить боль, заглушающую разум и рассеивающую мысли.

-- Немного лучше,-- он попытался улыбнуться,-- Наверное, мне не следовало вчера пить вино: такое ощущение, как будто его было море и вперемешку с чем покрепче... И голова...

Оливия бесчувственно смотрела на него. Она ждала окончания не сожалея -- ей казалось, что это уже не Дэвид, открывалась финальная страница прозы...

И еще мгновение...

-- Оливия, у тебя не найдется чего-нибудь от головной боли?.. Пожалуйста...

-- Зачем? Что толку...

-- Тебе меня не жаль?..-- он еще пытался шутить.

-- Жаль? -- она смотрела на него,-- Зачем жалеть, ведь скоро все пройдет...

-- Но это невыносимо...-- он вновь прижал пальцы к вискам, пытаясь сдержать стон,-- мне кажется, что еще немного и я сойду с ума. Лучше, наверное, умереть... Я прошу тебя, дай мне что-нибудь от этой боли...