***

Девушка тяжело задышала от его прикосновения, и их взгляды встретились.

– Что это? – в недоумении охрипшим голосом спросил он, чувствуя, будто электричество пробежало между ними. – Так всегда было…?

Она лишь молча продолжала смотреть ему в глаза, не в силах отстраниться.

Он слегка потянул Джо к себе, и она, не раздумывая, подчинилась его рукам. Нетерпеливо коснувшись ее губ своими, он проник в ее рот языком. Скинув с обеденного стола все лишнее, Даррен приподнял Джоди, усаживая на столешницу, и навис над ней.

– Я хочу тебя, Джо… – горячо шептал он, целуя ее обнажившееся плечо, – хочу, чтобы ты стала моей…

– Я уже твоя, – шептала девушка в ответ.

– Недостаточно, – рычал он. – Я хочу, чтобы ты была моей… женой.


Проснувшись, Даррен прикрыл глаза рукой, чувствуя, что не в силах совладать со своими эмоциями.

– Если бы это только было возможно… Я готов отдать все, лишь бы она действительно была моей.

***

Они, как и прежде, стали избегать случайных встреч. Приближался последний месяц лета, а Даррен старался все больше времени проводить на работе, совсем как год назад, когда он зарекся тратить все свое время на работу. Его душу грел один факт: скоро у него родится сын, и пусть об этом никто кроме них с Джоди никогда не узнает, но у него теперь есть наследник.

Для спокойствия женщины, которую он любил больше собственной жизни, он старался не появляться дома, а для малыша, которого она ему подарила, имело смысл не уходить в забытье, а с головой зарыться в дела.

…Звонок телефона вырвал его из глубокой задумчивости, требуя пристального внимания.

– Джо? – что-то внутри сжалось. Он ведь знал, что без острой необходимости она бы не стала звонить. – Да! – он моментально ответил на звонок. – Джо, что-то случилось?

– Значит, эту птичку зовут Джо? – раздался до боли знакомый голос. – Она не захотела представиться. Все еще утверждает, будто она обычная домработница.

– Фред, – напрягся Даррен, – что ты делаешь в моем доме? Хотел поговорить – нужно было приехать в офис.

– Мы вышли прогуляться с твоей подружкой. Собственно, мне не о чем с тобой говорить. Я думаю, теперь ты должен хотеть мне что-нибудь предложить. Я рассчитывал на улов в виде твоей драгоценной любовницы, уж не знаю, что ты в ней нашел, но судя по тому, что ты был взбешен сильнее оттого, что я прикоснулся к ней, нежели к документам компании, она значит для тебя куда больше. А теперь у меня есть подозрение, что она мне досталась с прекрасным бонусом…

– Не смей ее трогать! – злобно прорычал Даррен. – Чего ты хочешь?

– Ты всегда мне нравился своей сообразительностью. В прошлый раз я хотел лишь бумаги по развитию филиала во Франции, но раз уж эта девка мне помешала, то теперь возьму с процентами… Я хочу все! У тебя есть час, чтобы оформить все бумаги, затем ты должен позвонить по видеосвязи, дабы я своими глазами увидел, как ты кладешь документы в ячейку, обозначенную мной, после ключ от ячейки ты упаковываешь в конверт и кидаешь в почтовый ящик. Все просто. Ровно через полчаса после того, как ты все сделаешь, почту из этого ящика забирают, и конверт доставят мне, но ты спасаешь свою девушку, которая привязана ко дну бассейна, и я приблизительно прикинул, что тебе должно хватить времени, чтобы приехать и вытащить ее, пока вода не накрыла ее с головой…

– Чертов ублюдок!

– Я бы советовал быть повежливее в выражениях, – негодяй от души рассмеялся.


Без тени сомнения Даррен выполнил условия шантажиста. Переписав все свое имущество на «друга», он показал ему все манипуляции по видеосвязи и наконец узнал заветный адрес с наполняющимся бассейном.

Даррен Льюис, один из самых молодых миллиардеров мира, ни на секунду не сомневался, что его жизни хватит на то, чтобы построить еще одну империю, а имея за плечами весомый опыт, он знал, что в этот раз способен справиться еще и быстрее.

А вот Джо… Второй такой ему не найти. И пусть им не судьба быть вместе… Фред даже не догадывался, как мало он потребовал. Ведь если бы он велел ему умереть, после всех этих манипуляций Даррен не мешкал бы ни секунды, делая все ради их спасения.

Он мчался по указанному адресу, не убирая ногу с педали газа. Лишь единожды вытащив телефон.

– Мартин. Мне нужна твоя помощь! – нетерпеливо сказал он. – Я пришлю тебе адрес. Возьми все необходимое для оказания первой помощи и самых надежных людей, – его мысли путались.

– Даррен! Что случилось?

– Джо в опасности… Помоги мне! Она беременна, нужно спасти обоих! – твердо закончил он и положил трубку.

Все его тело словно скрутило от страха. Даррен даже боялся представить, что будет, если он не успеет добраться вовремя…


Он даже не сомневался, что расчеты Фреда «на глаз» можно делить на два. Ведь не прошло и пятнадцати минут с момента, как он получил адрес, до момента, когда он прыгнул в полный бассейн, в котором пока еще шевелилась связанная Джо. Немного повозившись с путами, он, наконец, высвободил девушку и, вытолкнув ее из воды, осторожно вытащил из убийственного плена.

По ее бледной коже стекали капли, словно слезы. Мокрые волосы спутались. Глаза оставались закрытыми, а тело неподвижным…

– Джо, пожалуйста… – Даррен придвинулся к ее губам, стараясь почувствовать дыхание, когда на щеку девушки упала одинокая слеза, – умоляю, любимая, открой глаза… – будучи неуверенным, как правильно делать искусственное дыхание, он осторожно коснулся ее губ, неторопливо вдыхая в ее легкие воздух. Он даже не сомневался, что делает все неправильно, и проклинал себя за то, что не обладает столь ценным в эту секунду знанием. Но холодный рот вдруг шевельнулся, и Джоди прихватила его губы своими, он хотел было отстраниться, чтобы взглянуть на нее, но она обвила его шею слабой рукой, чем пригвоздила его к себе, растягивая удовольствие от поцелуя.

– Ты нашел меня и в этой жизни, – едва разборчиво прошептала девушка, но тут же слегка тряхнула головой, сбрасывая наваждение от странного сна, – Если бы я умирала, то умерла бы… из-за твоего бездарного «искусственного дыхания», – сказала она хрипло, – но зато счастливая.

– Любимая моя… Как же ты меня напугала, – он гладил ее щеку, вглядываясь в дорогие черты, будто пытаясь понять, все ли в порядке. – Как вы? – он осторожно погладил ее животик.

Джо вдруг вздрогнула и положила ладонь поверх его руки.

– Малыш…? – будто только сейчас осознав, что произошло, испуганно сказала она.

– Тише-тише, девочка, – успокаивал он Джоди, – сюда едет Мартин со своими лучшими специалистами… – его пламенную речь для отвлечения Джо прервал неожиданный толчок. Джо вопросительно взглянула на живот, а затем снова на Даррена. – Это… – он не знал, как реагировать, – ты тоже это почувствовала? – он улыбнулся какой-то неподдельной улыбкой и склонился над животом. – Мой малыш, все хорошо, папа рядом, прости за это. Больше я не дам вас с мамой в обиду, – он коснулся губами места, где только что почувствовал толчок, и взглянул на Джо.

По щекам девушки текли слезы:

– Ничего не получится, – прошептала она горько, – мы не сможем так жить.

– Прошу, не плачь, – он испуганно принялся вытирать ее слезы, – я сдержу обещание. Ради того, чтобы вы были рядом, я смогу.

– Я не смогу! – не выдержала, наконец, она. – Я не могу, Даррен! Не могу быть просто твоей соседкой… домработницей… родственницей… Я не могу! Мне больно! – это перерастало в истерику. – Я не в силах держаться от тебя на расстоянии, когда вижу тебя, чувствую твой запах…

– Давай сбежим! – он сам понимал, что это не выход, но если бы она только согласилась, – В командировке, во Франции, я же сорвался туда в поисках убежища для нас. Хотел найти место, уединенное, тихое.

– Мы не сможем всю жизнь врать нашему ребенку. Кроме того, когда журналисты узнают, что ты стал отцом, они раскопают всю мою биографию и тогда достанут нас из-под земли.

– Плевать! Джо! Мы спрячемся! Поменяем имена.

– Я не позволю тебе оставить дело всей твоей жизни. Ты возненавидишь меня через некоторое время, за это.

– Глупенькая… Мне ничего не нужно без тебя. Даже моя жизнь теперь не представляет ценности, если тебя не будет рядом.

– Даррен! – послышался голос Мартина. – Что стряслось?


Джо забрали в больницу, чтобы детальнее обследовать состояние ребенка, но в целом не было никаких угроз жизни матери или малыша.

– Мартин, зачем я продолжаю здесь лежать, если ты сказал, что с нами все хорошо?

– Мистер Льюис велел провести полное обследование, я не имею права ослушаться его.

– Я самостоятельная личность, – возмущалась Джо, – и сама могу за себя решать. При чем здесь мой работодатель?

– Принцесса, заканчивай уже этот спектакль, – засмеялся старик, – никакая ты не домработница. Ни за одного работника, даже самого ценного, не отдают многомиллиардное состояние.

– Что? – она непонимающе уставилась на доктора.

– Ты разве не знаешь? – старик нахмурился. – Он отдал этому ублюдку все.

– Не-е-ет, – выдохнула она в ужасе.

– Прости, принцесса, – Мартин почесал голову, – наверное, я не должен был тебе этого говорить. Раз уж он не сказал…

– Подожди-ка… – в ее глазах загорелась какая-то шальная искра, от которой доктору стало не по себе, – информация о том, что Даррен потерял память, ведь была конфиденциальна?

– Ну да… но не думаю, что это осталось секретом, тебе же лично пришлось знакомить его со всем штатом сотрудников заново, – догадываясь, к чему она клонит, объяснял врач.

– Но о том, что память вернулась, ведь никто не знал? – продолжила она.

– Даже я узнал об этом буквально только что, – пожал плечами Мартин, – он не удосужился оповестить своего врача о столь серьезном прорыве, – будто слегка обиженно пробормотал старик.

– То есть документального подтверждения, что он полностью дееспособен после аварии, нет?