Линда О'Брайен - Опасный соблазнитель

– Нам придется рискнуть. Возможно, месторождение не так уж велико. В таком случае прибыль не покроет расходы на бурение.

Нетерпение на лице Клэр сменилось разочарованием.

– Вы и вправду так думаете?

Тайлер вовсе не хотел напугать ее и торопливо успокоил:

– В таких делах я ничего не смыслю в отличие от мистера Томаса. Но я предпочитаю не рисковать понапрасну. То же самое я предлагаю и вам…

– Вы правы, – произнесла Клэр прежде, чем Тайлер успел договорить. – Рисковать незачем. Зачем втягивать в это дело нефтяную компанию, если месторождение невелико? Я и сама смогу заняться его разработкой.

Такого поворота Тайлер не ожидал. Он попытался было объясниться, но непреклонная решимость Клэр остановила его. Он прекрасно понимал, какие чувства она испытывает, как ей сейчас одиноко. Клэр нуждалась в поддержке. Тайлер мягко положил руки ей на плечи.

– Мы займемся этим вместе.

Лицо Клэр смягчилось, ее глаза наполнились любовью.

– Спасибо, – прошептала она.

У Тайлера сжалось сердце. Если бы он мог ответить ей взаимностью!

Медленно и чувственно он провел пальцем по ее щеке. С нарастающим желанием коснулся кончиками пальцев ее бровей, запустил пальцы в волосы, наслаждаясь их шелковистой тяжестью. Приподняв смоляной завиток, он закрыл глаза и вдохнул аромат роз, исходящий от него.

Когда Тайлер вновь открыл глаза, при виде муки на лице Клэр у него защемило сердце. Внезапно ему захотелось доказать ей, что она ему небезразлична. Такой шаг он мог себе позволить.

Его руки спустились вниз по ее стройной шее, коснулись груди, ощутили упругость и тепло затвердевших сосков, вкус и нежность которых были еще свежи в его памяти. Зрачки Клэр расширились, Тайлер думал, что она в тревоге оттолкнет его, но вдруг заметил, что в ее глазах загорелось желание. Кровь быстрее заструилась по его жилам, плоть возбужденно вздыбилась. Как просто было бы закрыть дверь и предаться с Клэр любви, показать ей, что такое истинная страсть!

Тайлер поцеловал ее – сначала осторожно, а потом с нарастающей жаждой. Он притянул Клэр к себе, словно желая слиться с ней, и заставил ее приоткрыть губы. Просунув язык между сладкими влажными лепестками ее губ, Тайлер понял, что должен немедленно овладеть ею.

Клэр боролась с потоком страсти, обуревавшим ее, пока чувственное прикосновение Тайлера к губам не лишило ее последних сил. Под его пальцами ее кожа подрагивала и розовела, грудь налилась, все тело пульсировало, вожделение пылало ярким пламенем, а сердце было переполнено любовью. Она обняла Тайлера за шею, привстала на цыпочки и прижалась к его твердой груди. Руки Тайлера соскользнули с ее талии на бедра и еще ниже. Приникнув к нему, Клэр ощутила, как он возбужден, и потеряла власть над собой.

Он торопливо запер дверь и с глухим стоном, от которого Клэр вздрогнула, подхватил ее на руки и отнес в постель. Развязав пояс халата, он распахнул полы и расстегнул пуговицы ночной рубашки. Клэр задрожала, когда прохладный воздух овеял ее разгоряченную кожу, и охнула, почувствовав прикосновение губ Тайлера на своей груди. Втягивая в рот ее соски, свободной рукой он поднял подол ночной рубашки и провел ладонью вверх по ногам. Клэр опустила веки и выгнула спину, прикосновения рук Тайлера становились все настойчивее.

Прокладывая дорожку пылких поцелуев от гладкого живота до слияния бедер, Тайлер воспламенил в ней страсть, изучая самые потаенные местечки. Клэр задыхалась от желания. Поначалу ее мучил стыд, но вскоре она забыла обо всем и отдалась непривычным ощущениям, наслаждаясь каждой секундой возбуждения.

Тайлер поспешно разделся и лег, накрыв ее своим телом. Его горячая, вздыбившаяся плоть обожгла нежную кожу ее живота. Клэр чувствовала, как он касается самого сокровенного места ее тела. Вдруг Клэр замерла. Надо ли преподнести Тайлеру самый ценный дар, который по праву должен принадлежать ее мужу? Можно ли доверять ему? Внутренний голос настойчиво отговаривал ее от опрометчивого шага, но тело не хотело слушать его.

Встретившись с выжидательным взглядом Тайлера, Клэр не смогла противиться жгучему желанию, горевшему внутри ее тела. Он осторожно вошел в нее. Постепенно он ускорял движения, соразмеряя их с биением сердца, до тех пор, пока мышцы, нервы и мысли не сосредоточились на соитии. Пальцы Клэр впились в его в спину, напряжение нарастало. Тайлер властно впился в ее губы, и Клэр невольно застонала. А когда напряжение сменилось тысячами волн наслаждения, она издала гортанный возглас.

Она лежала неподвижно, крепко обнимая его, боясь, что он уйдет, и гадая, потрясен ли он случившимся так же, как она. А когда он посмотрел на нее, Клэр в его глазах увидела любовь. Нежно поцеловав ее, Тайлер встал и оделся.

Клэр надела рубашку и пригладила растрепанные волосы. Тайлер подошел к ней сзади и обнял.

– Увидимся завтра, – прошептал он ей на ухо.

Он ушел, а Клэр еще долго сидела у окна, вспоминая каждую секунду их любви. Она не сомневалась, что поступила правильно, доверившись Тайлеру.

Наскоро позавтракав, Клэр разыскала Хэнка Томаса на постоялом дворе. Томас устроился на веранде, беседуя с хозяином постоялого двора – тучным и болтливым пятидесятилетним мужчиной по имени Сайрес Хейнс.

– Доброе утро, джентльмены, – поздоровалась Клэр, поднявшись на крыльцо.

– Мисс Кавано. – Собеседники дружно встали.

– Мистер Томас, нам надо поговорить.

– Конечно, мэм.

Сайрес извинился и ушел в дом, а Клэр села на плетеный стул рядом с Томасом.

– Я решила сама заняться добычей нефти.

Томас удивленно поднял брови:

– А вы уверены в своем решении?

– Полностью. Средства найдет мой жених Тайлер Маккейн.

– Тот самый, которому принадлежит пароход?

Клэр улыбнулась:

– Так вы знакомы с ним?

– Нет, зато по пути сюда, в Форчун, я познакомился с его помощником Полком. – Томас недоуменно нахмурился. – Мы долго беседовали с ним о нефти в вашей земле. Странно, что он не сообщил вам об этом.

Клэр ошеломленно смотрела на него. Если Джонас заранее знал о нефти, значит, о ней было известно и Тайлеру. И он не сказал ей об этом.

Резкая боль пронзила ее сердце. Она отдалась Тайлеру, уверенная, что он любит ее!

Ее опять обманули.

Выслушав условия предоставления ссуды, Тайлер скрипнул зубами. Несмотря на все обещания помочь Клэр, теперь, когда бумаги лежали перед ним, он не мог заставить себя поставить свою подпись. В холодном поту он резко встал, чуть не опрокинув стул.

– Я передумал.

Не обращая внимания на озадаченного банкира, Тайлер вышел на свежий воздух. Да, риск слишком велик. На такой шаг он никогда не отважится. Пусть лучше Клэр сдаст землю в аренду нефтяной компании.

В конторе мистера Олдхэма Тайлера ждали радостные вести: разыскать свидетелей так и не удалось, обвинитель всерьез забеспокоился.

– Я уверен, мистер Джеймисон предпочтет закрыть дело, чтобы не опозориться в суде, – объяснил Олдхэм. – Но свидетели могут найтись в любой момент. Будь у Гюнтера свой свидетель, нам было бы гораздо проще действовать. Более того, – добавил он, – я думаю, Гюнтер что-то скрывает.

Тайлер вгляделся в серьезное лицо адвоката:

– Почему вы так решили?

– Я несколько раз подробно расспрашивал его о событиях того вечера, когда был убит Вальтер Грин. На первом допросе Гюнтер сказал, что весь вечер провел в своей комнате над ломбардом. На втором вспомнил, что поздно вечером вышел прогуляться – просто чтобы подышать свежим воздухом. В третий раз он сказал, что ему пришлось срочно уйти из дома, но не объяснил, по какому делу. Не хотите ли навестить его сейчас? Может быть, вам удастся объяснить ему, как важно говорить чистую правду.

– Идемте.

В тюрьме адвоката и Тайлера проводили в комнату, где стояли небольшой стол и три стула. Через несколько минут привели Гюнтера, закованного в наручники. Его глаза были безжизненными, он заметно похудел. Тайлер сел напротив узника.

– Гюнтер, зачем вы утаиваете сведения, которые могли бы облегчить вашу участь?

Гюнтер решительно покачал головой:

– Мне больше нечего сказать.

– Но ваши показания расходятся. Зачем вы лжете?

– Прошу вас, мистер Маккейн, не спрашивайте! Я не могу вам ответить. Я дал клятву.

– Кому?

Гюнтер закрыл лицо ладонями.

– Не могу сказать. – Он поднял голову, его глаза были тревожными. – Не могу, понимаете?

– А вы понимаете, что вас могут признать виновным? – Тайлер схватил Гюнтера за руку. – Вам известно, что это означает? Вас повесят.

Швед разрыдался, уронив голову на руки.

– Мои родные! Что они подумают? Они решат, что я и вправду убил человека!

– Так помогите нам освободить вас, – подхватил Тайлер.

– Но я пообещал, что не выдам ее!

Оба мужчины встрепенулись.

– Кого, Гюнтер? – спросил Тайлер.

Заключенный тяжело вздохнул:

– Анну Грин.

Олдхэм изумленно вытаращил глаза:

– Значит, вам известно, где находится Анна Грин?

Гюнтер пристыженно кивнул:

– Она скрывается. Я сам проводил ее на станцию. Она так боялась, что ее зарежут ночью в постели, что не взяла с собой ничего, кроме денег. – Он перевел взгляд на Тайлера, и его глаза снова стали безжизненными. – Я не могу предать ее.

– Но захочет ли она, чтобы вы пострадали, Гюнтер?

Подбородок шведа задрожал.

– Она всегда относилась ко мне как к сыну.

– Здесь, в Маунт-Верноне, ей ничто не угрожает, – заверил мистер Олдхэм. – Она поживет у меня, а на суде даст показания в вашу защиту.

Гюнтер оживился и нетерпеливо заерзал на стуле.

– Вы обещаете приютить ее?

– Конечно. А теперь расскажите все, что вам известно.

…Позднее, покинув тюрьму, Олдхэм радостно хлопнул Тайлера по спине: