— Моя мать была драу, — сказала Кара. Она вытащила серебряный сосуд «Поцелуй демона» и оставила его висеть поверх платья. — Дейрдре убила ее и моего отца, когда я была еще ребенком. Я была спрятана, и поэтому меня не нашли.

Хейден вскочил на ноги, взгляд его сузился на Каре.

— Драу? — прорычал он.

— Кара не драу, — уточнил Фэллон. — Она выросла в монастыре.

— Кара понятия не имела, кто она, пока мы ей не сказали, — добавил Гэлен.

Рамзи барабанил пальцами по столу, выражение лица у него в отличие от Хейдена было спокойное и терпеливое.

— Она совершала обряд кровопускания?

— Нет, — ответила Кара. — Я не драу.

Логан шумно выдохнул.

— Драу она или нет, но ее необходимо защитить от Дейрдры. Не хочу, чтобы эта злая ведьма наложила свои лапы на еще одного друида.

Хейден покачал головой:

— В ней течет кровь драу. Она изменится. И неизвестно, в какую сторону.

Ногти Лукана вытянулись в когти, и Кара поняла, что, если что-то не предпринять, не избежать драки.

— Я не драу, — повторила она. — Я только познаю, что это значит — быть друидом, но не собираюсь следовать по материнским стопам.

— Ты не знаешь этого наверняка, — возразил Хейден.

Кара вздохнула и открыла рот, чтобы убедить его, когда кожа Хейдена изменилась и сделалась насыщенной темно-красной. Он зарычал на что-то позади нее и оскалился, обнажая длинные клыки.

Она обернулась и увидела Куина, стоящего в дверях кухни, уставившись на Хейдена, Куин зарычал, руки вытянулись по бокам, когти удлинились, и весь он перевоплотился.

— Кара под нашей защитой, — прорычал Куин. — Ты имеешь что-то против? Тогда уходи. Или умри.

Хейден шагнул к Куину. Кара заморгала, неуверенная, действительно ли видела маленькие красные рожки, торчащие на макушке из его светлой шевелюры, или ей показалось.

— Вы не знаете, каким злом может быть драу, — огрызнулся Хейден. — Если бы знали, не впустили бы ее в свой замок.

В следующую секунду Лукан тоже превратился и встал между нею и Хейденом.

— Вы не понимаете! — взревел Хейден.

— Остановись, Хейден. — Кожа Гэлена позеленела. Он подошел и встал между Куином и Луканом. — Это ты не понимаешь.

Хейден покачал головой:

— Ты же знаешь, Гэлен. Знаешь, на что способны драу.

— Знаю, — признался Гэлен. — А еще я знаю, что это выбор, который делает для себя каждый друид. Кару не воспитывали как друида, тем более как драу.

Фэллон взял ее за руку и попытался задвинуть себе за спину, но она выдернула руку, прошла и встала между Хейденом и Луканом.

— Хватит! — прокричала она. — У всех нас общий враг, Хейден, — это Дейрдре. Ты не можешь бороться с ней в одиночку, и мы тоже не в состоянии. Либо объединяйся с нами, либо уходи, но сделай свой выбор.

— И быстро, — прорычал Лукан.

Атмосфера в зале накалилась, все ждали, что произойдет дальше. Рамзи вздохнул и, обойдя Хейдена, встал рядом с Фэллоном.

— Кара права. Нам надо объединиться, чтобы одолеть Дейрдру, — сказал он.

Логан хлопнул ладонями по столу и поднялся.

— Мне понятна твоя боль, Хейден, но Кара не прошла ритуал. Она не драу. Мы должны защищать ее.

Кара смотрела, как Логан прошел мимо своего друга, ткнув того в плечо. Он не останавливался, пока не встал рядом с Луканом. Хейден покачал головой и прикрыл глаза. Она видела, как ему больно, понимала, какая борьба происходит у него в душе. Какое бы зло ни причинили ему драу в прошлом, это оставило глубокие шрамы в душе.

Наконец Хейден перевоплотился обратно в человека и опустился на скамью. Все, кроме Куина, вернулись в свои человеческие обличья. Куин кивнул и стремительно вышел через входную дверь во двор.

— Правильный выбор, Хейден, — одобрительно вымолвил Гэлен.

Пальцы Лукана сжали ее руку, потом скользнули вниз и обхватили ладонь. Его тепло окутывало ее, успокаивало. Она никогда не думала, что когда-нибудь увидит, как мужчинам приходится решать, защищать ее или нет. У нее не было ни малейших сомнений, что Лукан с братьями готовы вместе с Гэленом сражаться за нее. Хорошо, что другие трое поняли, что, объединившись, они станут силой, с которой даже Дейрдре придется считаться.

Она выдохнула, только теперь осознав, что затаила дыхание, и прислонилась к Лукану, ища его поддержки.

— Поскольку нас семеро, я бы хотел, чтобы пятеро стояли на страже, а двое охраняли Кару, — сказал Фэллон.

— Я могу оставаться у себя в комнате, — предложила Кара.

Лукан покачал головой:

— Нет. Там любой Воитель легко сможет добраться до тебя. Тебе нужно подыскать какое-то более надежное место.

— Большой зал, — высказал предложение Гэлен. — Пусть она остается здесь. Он в центре, и если мы будем стоять на страже, у нее будет достаточно времени подготовиться, прежде чем они прорвутся сюда.

— Хорошая мысль, — одобрил Лукан.

Кара, конечно, не была в восторге от перспективы спать в большом зале вместе со всеми, но возражать не стала. Они же стараются защитить ее. Самое малое, что она может сделать, это облегчить им задачу.

Фэллон взглянул на Лукана:

— Ты постоянно будешь с Карой. Остальные — меняемся по очереди.

Лукан коротко кивнул:

— Согласен.

Когда о главном договорились, он предложил Каре прогуляться возле замка.

За дверью он отпустил ее и, спустившись по ступенькам, начал мерить шагами двор. Она сглотнула и опустилась на верхнюю ступеньку.

— Не доверяю я этому Хейдену, — проворчал Лукан.

Фэллон подошел и сел с ней рядом.

— Я тоже.

Она не слышала, что Фэллон вышел вслед за ними, но не удивилась, увидев его здесь.

— Не желаю, чтобы он приближался к Каре. — Лукан покачал головой. — Не хочу, чтобы он оставался с ней наедине. Ни на минуту.

Кара стиснула руки на коленях.

— Мы же не знаем, что случилось с Хейденом, Лукан.

— Это не имеет значения, если он тебе угрожает.

Ее сердцу стало тесно в груди. Она была простой девушкой, одинокой и никому не нужной, пока не встретила Лукана. Он желает ее, оберегает с той минуты, как она фактически упала в его руки. Когда она смотрит ему в глаза, то чаще всего угадывает желание, но светится в них и что-то еще, что-то более глубокое.

Фэллон вздохнул.

— Покуда мы не узнаем, что происходит с Хейденом и почему он так бурно отреагировал на Кару, нам лучше за ним присматривать.

— Я постараюсь не оставаться с ним наедине, — сказала Кара.

Лукан в ответ подмигнул ей.

— Правильно.

Дверь замка открылась, и из нее вышел Гэлен.

— Ужин готов? Я умираю с голоду.

Кара рассмеялась и кивнула:

— А как же иначе? Прошу к столу.

— Гэлен. — Лукан остановил его, прежде чем он вернулся в замок. — Нам бы хотелось знать, почему Хейден так отреагировал на Кару. Что происходит?

Гэлен прислонился к двери и скрестил руки на груди.

— У каждого из нас своя трагическая история. И у Хейдена в том числе.

— Возможно, — отозвался Фэллон, — но из всех мужчин он один так озлобился, что готов был кинуться на Кару.

— Не думаю, что он бы тронул ее.

— Не думаешь? — вскинулся Лукан. — Я же видел его глаза. Гэлен. Услышав про драу, он просто ополоумел.

Гэлен долго молчал, потом вздохнул.

— История Хейдена — это, конечно, его дело. Меня не касается. Но я расскажу вам, что одно время Дейрдре использовала драу для своих собственных целей, прежде чем начала убивать их. Чтобы отыскать Воителей, драу по ее приказу творили поистине ужасные вещи.

Кара встала и повернулась к Гэлену:

— Пойду соберу на стол. Одними рассказами сыт не будешь.

Гэлен пошел вперед и открыл для нее дверь. Мужчины двинулись следом.

В глубине души Кара понимала Хейдена да и всех остальных. Они не виноваты в том, что гнев и ненависть переполняют их. Она точно так же ненавидит Дейрдру за смерть родителей. Разница в том, что в Каре не живет первобытный дух, который делал бы ее сильнее и могущественнее.

Но у нее есть магия. А это уже совсем немало.


Хейден стиснул руки в кулаки. Ему и в голову не могло прийти, что у Маклаудов есть друид, тем более с кровью драу в жилах — и в сосуде на шее.

Нестерпимая потребность убить ее, покончить со злом сжигала его. Как подходяще, что живущий в нем дух — Оуранеон, дух жестокого убийства, ведь именно это сделали драу. И это же Хейдену хотелось сделать с Карой.

Однако когда Рамзи и даже Логан решили объединиться с Маклаудами и друидом, гнев Хейдена поостыл. На время…

Эта женщина-друид права. У них у всех общий враг. Но как только Дейрдре умрет….

Ужин прошел гораздо спокойнее, чем ожидал Лукан после вспышки ярости Хейдена. Сам Хейден не поднимал глаз от своей тарелки. И почти не раскрывал рта. Другие, однако, говорили много и охотно.

Лукан узнал, что Рамзи выпустил своего духа вскоре после того, как это сделали они. Вирраны схватили Рамзи в дороге. И хотя Лукану было любопытно, он не спросил, как Рамзи удалось сбежать из Дейрдриной горы.

Логан поведал им даже больше.

— Мы с Рамзи познакомились в застенках Дейрдры. Я пробыл там с дюжину лет, а он оказался в заточении еще раньше меня.

— И сколько Дейрдре продержала тебя? — спросил Куин Рамзи.

Рамзи поставил свой кубок.

— Чертовски долго.

Логан усмехнулся.

— Рамзи не больно-то разговорчив.

— А как Дейрдре нашла тебя, Логан? — поинтересовался Лукан.

Логан перестал жевать.

— Я возвращался домой после свидания с девушкой, которая мне нравилась. Мой брат видел, как вирраны схватили меня. Я испугался, что они могут расправиться с моими родными, поэтому не сопротивлялся.