Это одна из причин, по которой он рискует. Никто из братьев ничего не говорит, потому что они понимают. Но они не чувствуют боли так, как ее чувствует он. Они не теряли жену и сына. Не сознавали, что дальнейшая жизнь потеряла смысл.

Голова Куина дернулась, когда слух уловил какой-то звук. Олень. Он потянулся за своим луком, который держал рядом с дверью в крепость, и растворился в темноте.

Братья не часто охотились, опасаясь, что их увидят, но теперь, когда Ангуса больше нет и некому приносить им еду, охота сделалась необходимостью.

Куин улыбнулся. Он не будет бегать по горам, но отправится поохотиться на заслуживающую внимания добычу.

Лукан сидел на вершине медленно, но неуклонно разрушающейся башни с левой передней стороны крепости. Башня была не самой высокой, но с нее деревня Макклуров была как на ладони, не говоря уж о том, что с этого места хорошо просматривались все окрестности на тот случай, если Воители снова решат напасть.

Этой ночью они не нападут, нет. Скорее всего на днях.

Лукан поерзал на камнях и заметил возле скал оленя. И невольно напрягся, подумывая, не взять ли лук. Им понадобится еда, а убивать оленя когтями слишком неприятное дело. Даже Куин, когда охотится, предпочитает пользоваться луком. Это позволяет им поддерживать себя в хорошей физической форме, вот почему они продолжают тренироваться.

Только он хотел вытащить свой лук, как уловил какое-то движение в тени за крепостной стеной. Мгновение спустя Куин натянул тетиву и выпустил стрелу, отыскав место на оленьей шее. И был рядом с оленем еще до того, как тот упал.

Лукан наблюдал за младшим братом. Он скучал по тем дням, когда они часто смеялись и подшучивали друг над другом. Если бы был какой-то способ облегчить ту боль, которую Куин носит в себе, Лукан с радостью ухватился бы за такую возможность и сделал все, что в его силах. Но Куин никогда не заводит речь об Элспет. Ни разу даже не упомянул имени сына.

У Лукана болит душа и за Куина, и за Фэллона. Он делает для них обоих все, что может, но этого недостаточно. Он теряет братьев, они все больше отдаляются друг от друга, и он бессилен это остановить. Что бы он ни делал, что бы ни говорил, ничто не помогает.

Он потер подбородок и вздрогнул, неожиданно заметив мерцающий огонек в деревне. Взгляд в сторону Куина сказал ему, что брат тоже что-то увидел. Куин осторожно вернется в замок и предупредит Фэллона.

Напрягая слух сквозь грохот морских волн, Лукан прислушивался к доносящимся из деревни звукам. Он услышал стук лошадиных копыт, людское покашливание, но сколько там было незваных гостей, не мог сказать.

Лукан окинул взглядом крепость, убедился, что ничто здесь не привлечет внимания людей. Увидев свет в Карином окне, он оцепенел. Это довольно далеко, и из деревни его трудно увидеть, но это не исключено. Они не могут так рисковать.

Лукан спрыгнул с края башни на лестницу. Он всегда терпеть не мог эту узкую винтовую лестницу, но теперь, когда верхушка башни почти целиком осыпалась на ступеньку внизу, ходить по ней стало еще труднее.

Он держался за стены, стремительно взбираясь вверх по лестнице к коридору. Остановившись в дверях своей комнаты, он молча поблагодарил Бога, что Кара спит. Из-за своей боязни темноты она не позволит ему загасить все свечи и огонь.

Свеча за свечой он гасил пламя большим и указательным пальцами, пока не осталась всего одна. И не смог удержаться, чтобы не посмотреть на Кару. Она спала на боку лицом к нему, и ее женственные изгибы четко угадывались под одеялом. Коса лежала на подушке, завитки волос ласкали нежную кожу за ушами и шею.

Загасив последнюю свечу, он повернулся к огню в очаге. К счастью, поленья уже прогорели, и остались только уголья. Он быстро прикрыл их и направился к двери.

Но остановился на полпути, почувствовав, как Кара пошевелилась.

Глава 11

Кара вздохнула и свернулась в клубочек под одеялом. Ей снился чудесный сон, в котором Лукан был здесь, в комнате, и смотрел на нее, спящую, своими сине-зелеными глазами, пылающими желанием и страстью.

Она не знала точно, что разбудило ее, но когда повернулась на спину и увидела, что комната погружена в темноту, откинула одеяло. Паника захватила ее в свои железные объятия, кровь заледенела, а сердце гулко застучало в груди.

Испуганный вскрик сорвался с ее губ, когда она увидела, что огонь в очаге совсем потух, нет даже угольев. Несколько мгновений она могла лишь ошеломленно смотреть на свечи глазами, полными слез. Свечи тоже не горели, но задул их не порыв ветра. Нет, кто-то нарочно их загасил.

Было слишком темно, слишком тихо. Кто угодно мог быть в ее комнате. Один из Воителей или даже вирран! От подобной мысли ее сотрясла дрожь. Остается или сидеть в постели и трястись от страха и неизвестности, или зажечь свечи.

Она начала подниматься с кровати, когда что-то тяжелое и твердое повалилось на нее, пригвоздив к матрасу. Она вырывалась, царапала ногтями ему руку, колотила и даже попыталась укусить.

Она слышала голос, но не могла разобрать слов. Да и не хотела. Этому навалившемуся на нее чудовищу не убить ее так просто. Она будет сопротивляться изо всех сил. Она пнула его ногой и открыла рот, чтобы позвать Лукана.

Внезапно рука схватила ее за запястья и пригвоздила их над головой, а другая рука зажала ей рот. Она оцепенела, страх разрывал сердце на части. Он наклонился ближе, и, почувствовав его дыхание на своей шее, она отвернулась и закрыла глаза.

— Это я, Кара, Лукан.

Она обмякла от затопившего ее облегчения. Он убрал руку, пальцами коснувшись ее губ в мягкой ласке. Кара тут же ощутила его тело между ног, твердое возбуждение, вжимающееся в нее.

— Слишком темно, — прошептала она. — Мне нужен свет.

Он покачал головой, задев ее щеку волосами, которые упали на одну сторону.

— В деревне кто-то есть. Нам нельзя рисковать. Они могут увидеть свет и явиться сюда.

Она понимала, что он говорит и почему загасил свечи, но ужас так крепко держал ее за горло, что она никак не могла успокоиться.

— Пожалуйста, Лукан. Позволь мне встать. Я зажгу только одну свечку. Мне это необходимо.

— Кара…

— Пожалуйста, — взмолилась она, услышав его твердый голос.

— Нет.

— Мне нужно. — Она попыталась вырвать у него свои руки. Он держал ее крепко, не причиняя боли, но это лишь разозлило ее. — Лукан.

Он присоединил и вторую руку, чтобы удержать ее.

— Кара, я с тобой. Тебе нечего бояться.

Но ей было хорошо известно, что таится в темноте.

Оно здесь, она точно знает. Только свет подтвердит, что она в безопасности.

Лукан стиснул зубы, когда увидел, что Кара его не слушает. Ему не составило бы труда взять ее на руки и вынести из комнаты. Но она будет отчаянно сопротивляться, а он не хочет навредить ей. Поэтому он сделал единственное, что, по его мнению, могло ее утихомирить. Поцеловал ее.

Как только их губы соприкоснулись, вожделение нахлынуло на него с удвоенной силой. Оно и без того никогда не уходило, но прикосновение к ней, поцелуй, лавиной страсти облекли его тело.

Он провел языком по губам, требуя впустить его. Тело ее было одеревенелым. Но она больше не сопротивлялась. Она испустила прерывистый стон, от которого его многострадальная плоть запульсировала. Тело ее расслабилось, спина выгнулась, когда она приподнялась, чтобы углубить поцелуй.

Лукан скользнул языком ей в рот и застонал, когда их языки встретились. Он собирался поцеловать ее, только чтобы успокоить, но ему следовало знать, что это было ошибкой.

Он продолжал целовать ее, затерявшись в мягком, зовущем тепле. Она пошевелила ногами, стопами скользнув по его икрам и возбудив его еще сильнее. Он чувствовал ее жар, расплавленное желание, которое манило, звало его.

Он отпустил ее запястья и переплел их пальцы. Поцелуй сделался неистовым, страстным. Вожделение накрыло его с головой, требуя, чтобы он немедленно овладел ею, погрузился во влажный жар и сделал ее своей.

Он потерся о нее тазом, застонал от удовольствия и повторил движение. Ногти ее вонзились ему в ладони, когда она выгнула спину.

Лукан погладил ее руки от кистей до плеч, пальцами слегка задев округлость груди. Ее ладони скользнули ему в волосы. Он втянул ее нижнюю губу между зубами и провел по ней языком. Она застонала и воспламенила его кровь.

Он легонько сжал сосок и услышал, как ее тихий возглас обратился в сладострастный стон. Ему нестерпимо хотелось втянуть тугой бутон в рот и посасывать до тех пор, пока она не начнет извиваться под ним от вожделения, не уступающего его собственному.

Другой рукой он скользнул вниз к талии, потом к крутому изгибу бедра. Когда ладонь его встретилась с теплой кожей, он улыбнулся и поцеловал ее с еще большим пылом.

Пока она пыталась вырваться, рубашка ее задралась, обнажив ноги. От одной лишь мысли, что их разделяет только его одежда, он весь взмок.

Лукан скользнул ладонью по ноге и забрался под простую белую рубашку. От прикосновения к нежной, теплой коже бедра, кровь его, и без того разгоряченная, вскипела. Большой палец погладил чувствительное местечко между ног и завитки, прикрывающие женственность.

— Лукан, — выдохнула она между поцелуями.

Он может взять ее. Она хочет его, возможно, испытывает тот же чувственный голод, что и он. Он задрал край рубашки выше, потеревшись своей возбужденной плотью о горячий шелк ее женственности.

Отчетливый свист, которому его с братьями научил отец, проник в его затуманенное страстью сознание. Он знал, что это Куин, но ему уже было наплевать. Кара в его объятиях. Это все, что ему нужно.

Свист повторился.

Лукан быстро терял самообладание. Если он сейчас же не оставит Кару, то уже не сможет. Он возьмет ее невинность. Может, это и доставляет ей удовольствие, но как только она увидит его таким, какой он есть, она пожалеет об этом даре и возненавидит его. Лучше уж целую вечность терпеть муки неутоленного желания, чем выносить ее презрение.