— Фокус в том, чтобы встать спиной в угол, чтобы они не имели возможности подкрасться к тебе незаметно.

Фэллон кивнул.

— Но будь осторожна — они могут лазить даже по стенам.

Кара не совсем понимала, зачем братья так горячо настаивают, чтобы она научилась управляться с мечом. Судя по тому, что они ей рассказывают, у нее нет ни малейшего шанса против «любимчиков» Дейрдры.

— Расслабься, — проговорил Лукан возле ее уха. Трепет пробежал по позвоночнику от его теплого дыхания у нее на коже. Она обнаружила, что не в состоянии думать, когда его твердое, горячее тело почти прижимается к ней. Это заставило ее вспомнить поцелуй и то, как его руки ласкали ее, и те восхитительные ощущения, которые охватывают ее всякий раз, когда он оказывался рядом.

— Расслабься, — повторил Фэллон. — Пусть Лукан покажет тебе движения.

Она предоставила свои руки в полное распоряжение Лукана, наблюдая, как он ловко рисует ими круги, всегда удерживая клинок меча перед собой.

Когда он коленом раздвинул ее ноги пошире, она беспрекословно подчинилась, слишком захваченная водоворотом кружащихся в ней эмоций и жаром крови, сосредоточившейся где-то внизу живота.

Она вздрогнула, когда что-то вложили ей в левую руку. Фэллон кивнул. Только тогда она увидела кинжал.

— Это тебе тоже понадобится, — сказал он. — Никогда не теряй своего оружия, Кара. Никогда. От этого зависит твоя жизнь.

Впервые с тех пор, как она познакомилась с Фэллоном, его темно-зеленые глаза казались почти ясными, не замутненными вином. Почти.

— Помнишь, как я учил тебя держать меч? — спросил Лукан. — С другим оружием обращайся точно так же. Твердо, но свободно. Без напряжения.

Ей это казалось бессмысленным, но эти мужчины выросли с мечом в руке. Кто-кто, а уж они знают, что говорят.

Она резко втянула воздух, когда Лукан приподнял ее ногу коленом и ринулся вперед. В то же время сделал тренированный выпад мечом, и его острие коснулось груди Фэллона прямо над сердцем.

Лукан кивнул, подбородком царапая ей щеку:

— Хорошо. Давай покажу тебе еще кое-что.

Снова и снова Лукан направлял ее выпады и так и эдак, показывая ей, как прикрываться руками от воображаемых нападений Фэллона. Лукан вертел ее, поворачивал, заставлял отступать назад, но всегда оружие оставалось перед ней.

— Попробуй теперь сама, — велел Лукан, отступая от нее.

Каре тут же стало недоставать его тепла. Ветер с моря хлестал пряди волос, выбившиеся из косы.

Она расставила ноги пошире и согнула в коленях. Меч был поднят в ожидании, как и кинжал. На этот раз ее атаковал Лукан. Она попыталась отскочить от него, но он оказался проворнее, и все закончилось тем, что она отлетела в сторону.

— Неплохо для начала, — прокомментировал Фэллон. Он сел на ступеньки и сделал глоток вина из бутылки. — Следи за его глазами, а не за руками.

— А как я узнаю, когда он атакует, если не буду следить за руками? — удивилась Кара.

Лукан ухмыльнулся:

— Смотри мне в глаза.

Она решила, что братья просто-напросто подшучивают над ней. Она ведь женщина, которая никогда в жизни не держала в руках оружия. К тому же в юбках, которые затрудняют движения. Но она была твердо намерена преуспеть. Они не жалеют времени на то, чтобы научить ее, и она научится.

— Готова? — спросил Лукан.

Кара пристально уставилась в его глаза и кивнула. Довольно долго он просто стоял, наблюдая за ней. Но потом она уловила едва заметное движение в его взгляде как раз перед тем, как он шагнул к ней. Она отскочила от него с разворотом и сделала выпад, приставив кончик кинжала к его боку между ребер.

— Прекрасно.

Похвала подбодрила Кару. Лукан с Фэллоном по очереди атаковали ее. Чем искуснее она становилась, тем стремительнее они нападали. Они помогли ей обнаружить ее слабые места и исправить огрехи.

— Твое преимущество — это быстрота, — сказал ей Лукан. — Используй ее себе на пользу. Если случится так, что тебе придется драться с Воителем, он попытается одолеть тебя при помощи силы. Не давайся ему в руки и сама атакуй как можно чаще.

— Рань его, — добавил Фэллон, — наноси удары столько, сколько сможешь.

Кара кивнула.

— А как насчет вашей силы?

Лукан пожал плечами.

— Я могу подготовить тебя к тому, на что способны мы, но Воители ведь разные. И все же полагаю, тебе не помешает усвоить, чего от них ожидать.

Руки ее начали болеть от такого количества непривычных для нее упражнений. Но так приятно было участвовать во всем этом, знать, что ты кому-то небезразлична.

— А ты не собираешься… превратиться? — спросила она.

Лукан покачал головой, и ветер взметнул его иссиня-черные пряди.

— Пока нет.

— Ты думаешь, что это напугает меня?

— Я в этом уверен.

Она страшилась того, чем он станет, но так же знала, что он не причинит ей вреда. У всех троих братьев было более чем достаточно времени, чтобы при желании причинить ей зло. Однако они учат ее защищаться от себе подобных.

Нет, Лукан не сделает ей ничего плохого.

— Мне же надо учиться, — возразила она.

— Ты это и делаешь.

Не успела она среагировать, как он бросился на нее. Кара попыталась отскочить в сторону, но он схватил ее за талию. Соприкосновение их тел заставило ее напрочь позабыть о защите. А потом она заглянула в его сине-зеленые глаза и совсем пропала.

Дыхание застряло в легких, сердце безумно заколотилось в груди. Желание, поглотившее все остальное, было слишком сильным. Она попыталась отступить, но в результате лишь ткнула острием кинжала ему в руку.

— О Боже, — ахнула Кара. — Прости меня.

Сильные руки Лукана держали ее крепко, юбки запутались у него в ногах.

— Ничего страшного, Кара.

Она покачала головой и бросила оружие, но это не остановило кровь, которая потекла по его руке.

— Я поранила тебя.

— Все в порядке.

— Нет. — Она споткнулась о его ноги, когда попыталась отойти, и оба полетели на землю.

Кара вскрикнула, но, прежде чем она приземлилась, Лукан повернул ее так, чтобы она повалилась не на землю, а на него. Как только они оказались на земле, он перекатил ее на спину.

— Ушиблась? — Его прекрасные глаза ощупывали ее лицо, лоб был встревоженно нахмурен.

Кара видела, что его губы шевелятся, понимала, что он говорит с ней, но не слышала ничего, кроме шума крови в ушах от того, что он лежит на ней. Она и не представляла, что тяжесть мужчины может быть такой… волнующей. Начав падать, она вцепилась ему в плечи и сейчас, не в силах остановить себя, вплела пальцы в густой шелк его волос.

Должно быть, желание было написано у нее на лице, ибо глаза его потемнели, а взгляд задержался на губах.

«Да. Поцелуй меня еще. Подари обещание рая, которого я пока едва лишь вкусила».

Голова его опустилась, губы коснулись ее подбородка. И вот когда он уже готов был завладеть ее губами, голос брата вернул их на землю.

— Лукан, с ней все в порядке? — спросил Фэллон.

Кара встретилась со взглядом Лукана.

— Ты не ушиблась? — вновь спросил он.

Она покачала головой, не в состоянии составить связную мысль, тем более говорить. Тело не принадлежало ей, когда бы Лукан ни касался ее. Ей хотелось такого, чему она не могла еще подобрать названия. Она знала, что Лукан может облегчить эти нарастающие муки, терзающие ее изнутри. Своими поцелуями, своими прикосновениями… своим жаром.

— С ней все хорошо, — сказал Лукан, не отрывая от нее взгляда. С сильно бьющимся сердцем он встал на ноги и помог ей подняться.

Ее пальцы скользнули к ране, которую она ему нанесла. Кровь еще сочилась, но сквозь прореху в тунике она увидела, что кожа уже затягивается.

— Я же говорил, что на нас все быстро заживает, — заметил он с грустной усмешкой.

Сердце ее екнуло, когда она увидела в его глазах желание. Он собирался поцеловать ее. Что бы произошло, если бы их не прервали?

И что самое важное, хватило бы у нее смелости выяснить это? Пойти до конца?

Кара не сомневалась в этом. Чувства, которые она питает к Лукану, слишком сильны и всепоглощающи. Большую часть прожитых лет она пряталась от всех и вся, но с Луканом ей не хотелось таить свои чувства. И да поможет ей Бог, она была ужасно рада, что не успела дать монашеский обет. Теперь, когда она испытала такую страсть, мысль о том, чтобы быть монашкой, казалась нелепой.

— Уже за полдень, — сказал Фэллон. — Пойдемте поедим. Кроме того, Каре надо отдохнуть.

Она сомневалась, что сможет есть, когда тело ее терзают такие соблазнительные мучения. И все из-за того, что Лукан лежал на ней.

— Кара? — прошептал Лукан, когда они направились в замок. — Я не ушиб тебя?

— Нисколечко.

Его ладонь лежала у нее на пояснице, когда он вел ее в большой зал. Прикосновение Лукана было таким приятным, таким успокаивающим, причем чем дальше, тем больше. За такое короткое время он настолько заполнил все ее чувства, что единственное, о чем она могла думать, это Лукан.

Он взглянул на нее, выражение лица было непроницаемым. Ей больше нравилось, когда его желание становилось очевидным. Может, он уже жалеет, что связался с ней? В конце концов, он же бессмертный. Лукан бессмертен, тогда как ее годы промелькнут в одно мгновение. Еще неделю назад осознания этого ей было бы достаточно, чтобы бежать и прятаться, но не теперь. Возможно, больше никогда ей не захочется скрываться от жизни.

И снова, когда они сели за стол, Лукан занял место с ней рядом. От нее не ускользнул обмен взглядами между Фэллоном и Луканом, как и исходящая от Куина враждебность.

Несмотря на напряженную атмосферу, ей было уютно рядом с Луканом. Без него она бы не осмелилась делить трапезу с Фэллоном и Куином. Она надеялась, что, если переоденет платье Элспет, Куину станет полегче. Но эта перемена, похоже, еще больше обозлила его.