– Бабушка хотела, чтобы мы остались.

Кино только руками развел.

– Тогда зачем потащился за мной?

– Уж, во всяком случае, не для того, чтобы за прошлым гоняться.

– Змей – не прошлое, а настоящее. Убийца отца все еще на свободе и продолжает свое черное дело. Змей здесь. Я чувствую.

Брат только вздохнул и рукой махнул. Кино продолжил идти по следу. Они прошли около мили и перебирались через каменистый хребет, вдруг Клэй дотронулся до руки Кино.

– Пригнись, а то заметят, – велел Клэй.

Кино кивнул. Подобравшись к вершине, братья увидели, что следы совсем свежие. Значит, бандитское логово близко. И тут они услышали четыре выстрела из винтовки. Братья переглянулись и, пригнувшись еще ниже, ринулись туда, где их поджидала опасность. Оказавшись на другой стороне, они увидели внизу красный пикап. На земле неподвижно лежали четыре человека, а над ними с небрежно опущенной винтовкой в правой руке стоял еще один. Судя по внешности, все четверо убитых были мексиканцами.

Клэй вскинул винтовку и прицелился. Кино предостерегающе положил руку брату на плечо. Он знал, что брат отличный стрелок. Правда, не такой меткий, как Кино.

– Погоди, – прошептал Кино. Он был уверен, что перед ним именно Змей, однако хотел убедиться наверняка, а потом расправиться с этим типом лично.

Клэй убрал палец со спускового крючка, однако не сводил с убийцы пристального взгляда – так же, как и Кино.

– Жаль, лицо не разглядеть, – шепотом произнес Клэй.

– Ковбойская шляпа закрывает, – сердито пробормотал Кино.

Мужчина был худощав, но крепок и широкоплеч. Переходя от одного тела к другому и пиная их носком сапога, чтобы проверить, все ли убиты, убийца сплевывал жевательный табак.

Ни один из мексиканцев не шевельнулся.

– Может, это кто-то из местных фермеров? – предположил Клэй.

– Вряд ли. Для индейца слишком светлокожий. Что этот человек делает на землях тохоно оодхам?

Клэй пожал плечами:

– К пограничникам никакого отношения не имеет. Ни формы, ни оружия.

На мужчине были простая белая рубашка и джинсы, на потертом кожаном ремне висели нож в черном нейлоновом чехле и кобура пистолета. Голову преступника прикрывала старая соломенная шляпа. Машина также знавала лучшие времена – красная краска выгорела, кое-где проступила ржавчина. За задним сиденьем – крепление для винтовки. Мужчина наклонился и, по очереди подняв все четыре рюкзака защитного цвета, бросил их в кузов.

Взяв винтовку под мышку, убийца сунул руку в нагрудный карман и достал жестяную банку с жевательным табаком. Потом одной рукой вынул из чехла нож.

– Что он делает? – спросил Клэй.

– Не знаю. Сейчас посмотрим.

Но Кино уже догадывался, что задумал убийца. Значит, этот человек и есть Змей? Между тем Клэй опустился на землю и расположился поудобнее. «Ковбой» же опустился на корточки рядом с телом одного из контрабандистов и перевернул мексиканца на спину. Отложив винтовку, разрезал ножом камуфляжную рубашку убитого.

– Наверное, наркотики ищет, – высказал догадку Клэй.

Конечно, красть товар у наркокурьеров – дело прибыльное. Однако перейти дорогу могущественному картелю крайне опасно и рискованно.

На обнаженной груди убитого Кино заметил пулевое ранение, из которого текла темная кровь. Мужчина достал что-то из жестянки и сунул в рану.

– Что это он делает? – повторил свой недавний вопрос Клэй.

– Это он, – ответил Кино и поднял винтовку, готовясь выстрелить, однако ему помешало облако пыли, внезапно окутавшее Змея.

– Вот черт!

К месту убийства подъехал другой пикап, на этот раз синий.

– А вот и еще кто-то, – прокомментировал Клэй.

Кино опустил винтовку – все равно из-за поднятой машиной пыли прицелиться было невозможно. Когда пыль немного улеглась, Кино снова поднял винтовку и через прицел посмотрел на Змея.

– Рассказывай, что происходит, – велел он Клэю.

Брат сидел в десяти футах от него, поэтому угол зрения у него был другой. К тому же, в отличие от Кино, не сводившего взгляд с прицела, Клэй мог смотреть по сторонам.

– Кажется, за рулем женщина. Машет рукой. Останавливает машину. Возможно, местная. В кузове пикапа канистры – скорее всего, с водой. Мужчина выходит ей навстречу и тоже машет.

– Понятно. Значит, сообщница, – прошептал Кино. Отлично – теперь они с Клэем одним выстрелом убьют двух зайцев.

Между тем Змей с винтовкой в руке обошел машину так, чтобы женщина его не видела, и положил палец на спусковой крючок.

Кино тихонько выругался.

– Одно из двух – либо они сообщники, либо женщина – безобидная сотрудница благотворительной организации, обеспечивающей здешнее население пресной водой, – произнес Клэй.

– На индейскую землю им заходить нельзя, – возразил Кино.

– Скажи это ей, – отмахнулся Клэй. – Как бы там ни было, если она случайная свидетельница, этот тип ее уж точно прикончит.

Поверх кузова красного пикапа Кино видел поцарапанную, покрытую толстым слоем дорожной пыли дверцу синего. Окно было открыто. За рулем действительно сидела женщина. Дверца была открыта, и Кино удалось довольно хорошо ее разглядеть. Женщина была стройная, с темными волосами, заплетенными в длинную косу. Обтягивающая голубая футболка подчеркивала тонкую талию и довольно пышную грудь. Лицо в тени кабины Кино не рассмотрел, но руки были изящные и смуглые. Палец украшало серебряное кольцо с бирюзой, а запястье – массивный, широкий браслет. Судя по стилю, и то и другое изготовило племя зуни.

– Он поднимает винтовку, – произнес Клэй.

Женщина убрала руки с руля.

– Он за машиной, прицелиться не получается, – ответил Кино. Единственное, что ему было видно, – локоть стрелка и ствол винтовки.

– Этот тип собирается ее застрелить, – встревоженно проговорил обычно спокойный и хладнокровный Клэй.

Чтобы спасти женщину от неминуемой опасности, Кино сделал первое, что пришло в голову, – выстрелил по касательной в лобовое стекло. Осколки полетели во все стороны. Змей отпрянул. Женщина нагнулась, прикрывая голову руками. На всякий случай Кино выстрелил еще и в зеркало заднего вида, а потом – в зеркало с водительской стороны.

– Где Змей? – спросил Кино, оглядываясь по сторонам.

– Не видно, – ответил Клэй.

Через секунду красный пикап пришел в движение.

– Значит, добрался до машины, – пробормотал Клэй и выстрелил.

Кино тоже начал стрелять, надеясь, что удастся достать убийцу в кабине пикапа. Однако единственное, что удалось братьям, – пробить несколько дыр в обшивке. Потом Кино выбил заднее стекло, но крепления с оружием остались нетронутыми. Водитель ехал вперед, не поднимая головы.

– Ведет вслепую, – прокомментировал Клэй.

Надо сказать, с задачей этой убийца справлялся на удивление хорошо, отметил Кино. Змей благополучно сумел добраться до дороги, вдоль которой росли кактусы и шафран.

– Уходит! – воскликнул Клэй.

– Надо стрелять по шинам.

Когда, выезжая на проезжую часть, водитель повернул голову, Кино на секунду увидел его затылок. Он выстрелил, однако фургон вильнул в сторону, и Кино промахнулся.

– Вот это трюк, – покачал головой Клэй.

Кино прикинул, сколько времени уйдет на то, чтобы вернуться к джипу и пуститься в погоню на колесах. Увы, слишком много. Не успеют они сдвинуться с места, а Змей уже выедет на автостраду. Оставалось только глядеть на поднятое пикапом облако пыли. Сама машина уже скрылась из вида. Затем Кино сердито уставился на синий пикап. Десять лет ушло на то, чтобы выследить убийцу, и вот, откуда ни возьмись, нагрянула эта дуреха и все испортила.

– Мы его упустили, – констатировал Кино и стал спускаться вниз по склону, намереваясь выяснить, что так не вовремя привело сюда эту особу.

Глава 2

Когда на Леа Альтаха посыпались осколки лобового стекла, она ничком бросилась на сиденье и закрыла голову руками. Еще одна пуля расколотила зеркало заднего вида, а за ней последовала другая. Да что же здесь происходит? Сначала мужчина на красном пикапе нацелил на нее винтовку и приказал вылезти из машины, потом кто-то открыл стрельбу. От страха сердце бешено колотилось. Между тем раздался шум двигателя красного пикапа. Машина резко развернулась, и из-под колес полетели песок и камешки.

Наконец Леа осторожно приоткрыла дверцу с пассажирской стороны, надеясь незаметно вылезти и укрыться под пикапом. Однако увидев, что лежит на земле возле автомобиля, Леа испуганно вскрикнула. Сквозь клубы пыли она разглядела распростертые рядом с пикапом тела. В горле стало так же сухо, как и во всей бесплодной пустыне Сонора.

Все трупы, кроме одного, лежали на песке лицом вниз. У того, что раскинулся на спине, руки были разведены в стороны, а рубашка разрезана. Невидящий взгляд убитого был устремлен на солнце. Не оставалось никаких сомнений, что он мертв. На груди виднелась темная, влажная рана. Выходит, водитель красного пикапа застрелил этого мужчину. Несмотря на жару, по коже Леа пробежал холодок, а кончики пальцев и лицо онемели.

Второй убитый лежал так же неподвижно, как и первый, только в другом положении – на животе и подняв руки, точно сдаваясь. Рядом еще два трупа. Потянувшись к дверце, Леа поспешно ее захлопнула. Потом сползла под руль и сжалась в комок, плотно прижав колени к груди. Куда же подевался спутниковый телефон? Леа взглянула на сиденье, но его нигде не было видно. Тогда она потянулась к рации, по-прежнему прикрепленной к поясу джинсов.

Трясущимися пальцами Леа включила рацию, нажала на кнопку.

– Марджи?

Ее непосредственная начальница Маргарет Крокер ответила сразу же, будто сидела за рабочим столом с рацией в руке.

– Леа! Наконец-то! Безуспешно пыталась с тобой связаться! Сколько раз повторять – рация все время должна быть включена!

Леа не пыталась перебить начальницу – знала, что бесполезно. Говорить она сможет, только когда Марджи закончит тираду и переведет рацию в режим приема сигнала. А та все говорила и говорила.