Дженна Кернан - Опасные свидания

– Мог. А еще он мог найти отличный способ транспортировать наркотики. С тех пор Деклей значительно расширил масштаб. Теперь он не мелкий наркоторговец, а контрабандист.

– Хватит наговаривать на человека, – произнесла Леа, но на этот раз уже не таким уверенным тоном. Тем более что с Деклеем она была почти незнакома.

– После четырех убийств им заинтересовалось ФБР.

– И что теперь делать? – спросила Леа.

– Одеваться. Поедем на третью станцию.

Леа вышла в коридор, теперь искренне сожалея, что провела ночь с сумеречным волком. Что и говорить, это была одна из самых плохих ее идей.

Полчаса спустя они подъезжали к третьей станции, которую, как и вторую, тоже еще не убрали. Кино велел ей оставаться в машине, а сам принялся искать следы. Наконец он вернулся к джипу.

– Кажется, кое-что обнаружил. А теперь пойдем со мной.

Не успела Леа почувствовать себя полезной, как Кино прибавил:

– Придется удалиться от машины, оставлять тебя одну в джипе небезопасно.

Леа последовала за Кино, гадая, что именно ему удалось найти. Когда они приблизились к одному из колючих кустов, Кино остановился и принялся осматривать ветку. Леа принялась оглядываться по сторонам, и тут заметила под железным деревом что-то из розовой ткани. Иммигранты часто бросали вещи, чтобы было легче идти. Подойдя поближе, Леа увидела, что ткань укрывает тело девочки. Вскрикнув, Леа отпрянула.

Кино сразу поспешил к ней.

– Не приближайся, – приказал он.

Но Леа не в силах была отойти. На вид бедной девочке было не больше двенадцати или тринадцати.

– Они оставили ее, – сказал Кино.

– Кто?

– Те, с кем она шла. Их было шестеро – она, две женщины и трое мужчин. Все несли тяжелые рюкзаки. Видишь следы? Они шли, под тяжестью наклоняясь вперед. Впрочем, у одного человека руки были свободны. Возможно, он нес оружие. Видимо, этот человек вел всю группу. Вот. – Кино указал на отпечатки на песке. – Сюда пришли шесть человек, а ушли только пять.

Леа сразу подумала о том, что случилось с тетей. Точно так же мама, не сумевшая вернуться вовремя, обнаружила в пустыне свою бездыханную сестру.

– Но почему?.. – прошептала Леа.

Кино осматривал тело, но не дотрагивался до него, может, дело в индейских традициях – апачи стараются без лишней надобности не дотрагиваться до мертвых.

В старину апачи сжигали дома умерших вместе со всем содержимым. Семья покойного строила себе новое жилище, чтобы дух не последовал за ними. Теперь, когда большинство жителей резерваций селятся в возведенных государством домах, этот обычай больше не соблюдается.

– Возможно, в пути девочка получила травму или просто больше не могла идти.

И Леа прекрасно понимала почему – на станции воды не оказалось. Кино дотронулся до ее плеча. Леа посмотрела ему в глаза, и Кино кивнул.

– Теперь я понимаю, почему ты готова нарушить закон, лишь бы обеспечить водой тех, кто пересекает пустыню.

Леа невольно улыбнулась:

– Спасибо.

Леа опустилась перед телом девочки на колени и стала молиться. Эту молитву Деве Марии она с детства знала от мамы. Потом Кино помог Леа встать и указал на следы.

– До этой группы здесь побывал еще один человек. В отличие от них он приехал на машине. Надо сказать, следы очень похожи на следы Змея.

– Почему ты так уверен? – спросила Леа.

Кино присел на корточки и показал пальцем:

– Вот, смотри. От левого каблука откололся маленький кусочек. Так же, как на сапоге убийцы мексиканцев.

Эти люди доставили для Змея наркотики, он забрал товар и застрелил их. Леа встала. Ей не меньше, чем Кино, захотелось разыскать преступника. В этот момент она поняла его стремление совершить правосудие и расправиться с негодяем. Леа это очень смутило. Она старалась всегда оставаться доброй и отзывчивой и помогать тем, кто в этом нуждается. Но когда по пустыне рыскают хищники вроде Змея, этого мало.

– Леа, о чем ты задумалась?

– О том, как я устала! Устала оттого, что для американцев мексиканцы – не люди. Что такие, как Змей, используют их в своих интересах, а потом убивают. Устала оттого, что людям приходится выбирать – умирать в нищете или согласиться перенести через границу эти проклятые наркотики!

Кино протянул Леа руку, однако она порывисто бросилась ему в объятия. Некоторое время они стояли, обнявшись. Леа старалась унять бушевавшую внутри ярость. Это присуще всем женщинам апачи – стараться быть сильными и не показывать своих чувств.

Кино покачал головой:

– Этого человека нужно остановить. Но может, твоя позиция лучше и правильнее моей, – продолжил Кино. – Помогать всем, кто в этом нуждается… Не знаю. Я запутался. А в нашей ситуации это может быть опасно.

Леа понимала Кино: чтобы уцелеть, он должен принимать решения быстро и не тратить время на колебания. Леа внимательно посмотрела на человека, которому доверила свою жизнь. Теперь она хотела, чтобы он знал о ней всю правду, но боялась его реакции. Между ними только что установилось взаимопонимание, и Леа боялась нарушить хрупкое равновесие. И все же…

– Я должна тебе кое-что сказать, – прошептала девушка.

Кино взял Леа за локти, слегка отстранил от себя и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Я рассказала не всю правду про маму и ее сестру. Знаю, что помогаю наркокурьерам, но считаю, что они тоже нуждаются в помощи. Для меня все мигранты одинаковы.

Кино опустил руки. От сочувствия не осталось и следа.

– Ошибаешься.

– Кино, послушай. У тех, кто проносит через границу наркотики, нет денег, чтобы расплатиться с койотами. Они вынуждены согласиться взять товар. Люди из картеля говорят: «Перенесите эти рюкзаки через границу, и мы выделим вам проводника бесплатно». У мигрантов только два пути – выполнить задание картеля или отказаться пересечь границу.

– Значит, выбор у них все-таки есть.

Леа умоляюще посмотрела на него. Только бы Кино понял…

– У всех есть право на нормальную жизнь, даже если ради нее приходится нарушить закон. Ну подумай сам. Кто решил, что граница будет пролегать именно здесь? Американцы. А до них – мексиканцы. До мексиканцев эта земля принадлежала Испании. Границы выдумали люди.

– Ты помогаешь картелям.

– Прежде всего, я помогаю людям. Таким, как мама и тетя.

– Значит, они обе были мулами?

– Да.

– Леа, скажи честно: ты знала, что Деклей связан с наркоторговцами?

– Нет.

– Может, сама участвовала в этом деле?

– Нет.

– Лучше признайся сейчас.

– Я к наркоторговле отношения не имею, но понимаю, что мулам вода нужна не меньше, чем другим иммигрантам. Я не могу делать между ними различий. В нашем деле так – помогаешь всем или никому.

Снова Кино и Леа смотрели друг на друга, как чужие.

– Прости, что не рассказала раньше про маму и тетю. Но я могу понять, почему они решились на это.

– А я могу понять, почему ты помогаешь нелегальным мигрантам и контрабандистам. Твоя мать была одной из них.

– Я просто обеспечиваю их водой.

– Да ты не лучше койотов. Нет, Леа, ты не апачи.

Эти слова пронзили ее, как острый нож.

– Зато я не бессердечная ищейка.

– Ну что ж, раз так, отвезу тебя в офис «Оазиса». Делай все, что хочешь, а я умываю руки.

Леа застыла. По спине пробежал холодок, убийца намерен избавиться от опасной свидетельницы, а без защиты Кино Леа станет легкой мишенью.

Кино между тем приблизился к бочкам и попробовал открыть кран.

– Воды нет, – произнес он.

– Конечно. Поэтому девочка и умерла. Бочки пусты.

– Девочка умерла, потому что ее родители понадеялись, что сумеют совершить переход через пустыню в разгар июньской жары.

Одной рукой Кино поднял бочку. Она оказалась неожиданно тяжелой. Внутри явно было что-то спрятано. Кино опустил бочку обратно на деревянную платформу. При этом крышка с бочки соскочила, и из нее устремились наружу десятки гремучих змей. Леа закричала.

– Отойди подальше, – приказал Кино.

А змеи все выползали и выползали. Вдруг прогремел выстрел, Леа дернулась всем телом и широко раскинула руки. Кино подскочил к девушке, поймав ее на лету. Подхватив бессильно обмякшую Леа на руки, он бросился бежать к машине, чувствуя, как клыки змей безуспешно пытаются прокусить его мокасины. Добежав до джипа, Кино рывком открыл пассажирскую дверцу. Уложив Леа на сиденье, огляделся по сторонам, высматривая стрелка. Попасть в Кино тот даже не пытался. Значит, целью преступника было расправиться со свидетельницей. Кино был уверен – стрелял Змей. Возможно, прямо сейчас убийца глядит на него через оптический прицел. Кино замер возле машины, борясь с желанием незамедлительно кинуться в погоню. Но, опустив взгляд на Леа, понял, что ради нее он готов пожертвовать шансом изловить Змея. Леа была для него важнее и дороже, чем любые планы мести. Кино схватил ее за плечи:

– Леа!

Зачем он сказал, что больше не станет ее защищать. Заявил, будто Леа – не апачи. Все это Кино выпалил сгоряча, но теперь боялся, что ему так и не представится шанс помириться с Леа.

– Господи, только бы она выжила…

Тут Леа судорожно вздохнула, будто только что вынырнула из-под воды. Потом закашлялась. Дыхание ее было тяжелым, натужным. Нужно как можно скорее увезти ее отсюда. Кино захлопнул дверцу и, обежав вокруг машины, запрыгнул на водительское сиденье. Кино завел машину и гнал до самой автомагистрали. Наконец он осмелился остановиться, чтобы осмотреть Леа и определить, насколько серьезно пострадала девушка.

Расстегнув рубашку, Кино с облегчением увидел, что она надела бронежилет. Вслух вознеся благодарственную молитву, Кино осторожно снял его и обнаружил в центре спины Леа огромный фиолетовый кровоподтек. Конечно, бронежилет защитил девушку от пули, однако толчок был равен силе удара копытом крупной лошади.

– Все хорошо… все хорошо… – успокаивающе бормотал Кино, положив голову Леа к себе на колени. Дыхание девушки было слабым, лицо бледным, однако она дышала.