— Я ношу колготки, поэтому мне твой хитрый способ не подходит. Пит, спасибо за все. Ты так великодушен. У меня нет слов.

— Достаточно одного спасибо. Мне нравится делать тебе подарки, потому что я люблю тебя, а когда любишь кого-нибудь, приятно доставлять ему радость. Ну, пошли, нас ждет ланч.

Остаток дня прошел в счастливом угаре. В шесть часов Пит завез Мэдди домой, чтобы она приняла душ и переоделась. Их ждал обед в «Були». Он дал ей одеяло, купленное в «Блумингдейле», и сказал, что заедет в семь тридцать.

Мэдди нежно поцеловала его в губы.

— Великолепный день, Пит. Спасибо за то, что ты такой, какой ты есть, и за то, что любишь меня. Очень скоро мы обстоятельно поговорим о детях и о нашем будущем, обещаю.

Пит расплылся в улыбке.

— Отлично. Я очень люблю детей, ты ведь знаешь.

— Конечно, Пит. До встречи в половине восьмого. Найдешь здесь девушку с улыбкой в глазах, на губах и в сердце. Надеюсь, узнаешь меня?

— Всегда и везде, любимая.

— Везде и всегда, любимый.

Она зашла в лифт, надеясь на то, что задуманный ею план сработает.

* * *

В половине одиннадцатого Пит и Мэдди рука об руку вышли из ресторана.

— Цены здесь ужасные, — проворчала она. — Но я наслаждалась каждой минутой. После здешнего десерта надо целую неделю сидеть на диете. Знаешь, у меня есть идея. Сегодня такой чудный вечер, давай пройдемся до «Волшебной сказки». Это ведь теперь наш магазин.

— Нет, Мэдди. Он твой. Я только дал деньги. Мне очень хотелось сделать это для тебя.

— Это — мечта. Знаешь, у меня никогда ничего не было в жизни, я ничем не владела. Из года в год мне приходилось наскребать денег, чтобы дожить до следующего месяца. Мечты занимают важное место в жизни и очень помогают. Теперь я рада, что не отказалась от своей мечты, ведь с твоей помощью она стала реальностью. Я никогда не смогу отблагодарить тебя, Пит.

— Мне и не нужно благодарности. Хочу только, чтобы твои дела пошли успешно.

— Сделаю все, чтобы оправдать твое доверие. Пит, а вдруг у меня ничего не получится с собственным бизнесом? Я наделаю ошибок, или мои поставщики не выполнят договоры? Что если…

— Ничего такого не произойдет, Мэдди. Главное — верить в себя. Можешь мне поверить, я нутром чувствую, все получится. Примерно такое же ощущение у меня возникает накануне удачной сделки.

— Мне не терпится тебе все показать. Это на самом деле сказка, которая скоро воплотится в жизнь. Я познакомлю тебя с ней. Если у тебя столько же воображения, сколько у меня, ты сможешь ее увидеть. — Она взяла его под руку.

— Тогда пошли быстрее.

Через двадцать минут они стояли перед дверью. Мэдди вынула из сумочки ключ.

— Ты готов? — спросила она, едва дыша. — Пит, всякий раз, когда я прихожу сюда, чувствую себя так, будто попадаю в воздушную яму, сердце бешено бьется в груди. Ты не представляешь, как это важно для меня. Я пытаюсь объяснить тебе, но опять не могу найти слов… Это почти моя жизнь.

Пит взял ее за плечи и повернул лицом к себе.

— Мэдди, а в твоей жизни останется место для меня? Ты так страстно говоришь о своем будущем бизнесе, что иногда мне даже становится не по себе. Я давно хотел тебе сказать…

— Что ты, Пит. Мы в одной команде, ты и я. Без тебя я бы ничего не сделала. Ты — часть меня, и нас ждет прекрасная жизнь. Бесконечные, чудесные воскресенья… А когда откроется магазин, я стану брать по понедельникам выходной, и у нас будет настоящий уик-энд. Все пойдет чудесно — и дела, и жизнь. Верь мне, Пит. Я буду хорошо работать. Не хочу, чтобы ты когда-нибудь пожалел о том, что сделал. Для меня это очень важно, Пит. — Она схватила его за руку и снова повернулась к двери.

— Готов, — сказал он.

— Боже мой, у меня в руках ключ от моего собственного будущего! — фыркнула Мэдди, распахивая дверь. — Ну и как тебе? — Она зажгла свет.

Пит огляделся по сторонам. Около его ног лежали груды опилок. С потолка свисали провода, из стен торчали трубы. Одна огромная комната, лишенная перегородок.

— Прекрасно, — пробормотал он.

— Ты думаешь? — Мэдди засмеялась. — Пойдем, покажу тебе, где будет какая секция. Вот секция Золушки, вот секция Алладина. Эта — секция Снежной Королевы, а здесь — видишь уютное местечко? — отдел сезонной распродажи. Я наметила открытие на День всех святых. Послушай, Пит, ее голос звенел от волнения. — У меня будут костюмы второго, третьего и четвертого размера для всех героев. Это, конечно, немного, но боюсь, что на первых порах мои портнихи просто не потянут слишком большой объем работы. Через год на меня обрушатся сотни заказов, уверяю тебя. Костюмы такие великолепные, я глазам не могла поверить, когда увидела их. Ручная работа, первоклассное качество. Никаких тонких тканей, вроде тех, из которых шьют наряды к Хэлоуину. Кстати, к празднику мы заказали хорошенькие атласные сумочки, оранжевые, в виде тыкв. Внутренняя поверхность из пластика, а ручка — из зеленого атласа. Пятьдесят долларов за штуку.

— Пятьдесят долларов! — воскликнул Пит. — На День всех святых дети из небогатых семей собирают конфеты в старые наволочки — я видел это по телевизору. Черт, пятьдесят баксов… Во сколько же каждая обойдется тебе?

— Пять пятьдесят пять швее за полтора часа работы. Десять центов пластиковая подкладка. Полтора доллара за материал. Где-то девять долларов.

— Однако! А сколько стоят костюмы?

— Дыши глубже, Пит. Учти, это ручная работа. Каждый костюм — единственный в своем роде, и в нем полно всяких деталей, которые и делают костюм костюмом. Средняя цена двести долларов, но иногда и больше. Хочешь верь, хочешь нет, но чем дороже стоит вещь, тем больше находится на нее охотников. Костюмы не будут пылиться. Единственное, что мне нужно, это качественная работа портних.

— Плати им больше, Мэдди, — заметил Пит. — Может, ты действительно найдешь здесь золотую жилу.

— Уверена, что найду, Пит. Я начну платить им больше после того, как получу первую прибыль. И ее не придется долго ждать. Сумки — шедевры, настоящие произведения искусства. В январе они будут болтаться на плечах у половины женщин города. Это не те сумки, которые через месяц расползаются по швам, понимаешь? Пит, клянусь Богом, я никогда еще не чувствовала себя такой счастливой. И все благодаря тебе.

— Ты уверена, что будешь так же счастлива в день, когда мы поженимся? — негромко спросил он.

— Прости, что ты сказал? — Склонив голову, чтобы не задевать свисающие сверху провода, Мэдди пробиралась в дальнюю часть помещения, где уже виднелись перегородки, разделявшие складские помещения и кухню.

— Я сказал, что рад за тебя, — угрюмо буркнул Пит.

— Ничто в мире не может сравниться с тем ощущением, которое я сейчас испытываю, Пит. Ничто.

Он чихнул и потер нос.

— Пора идти, Мэдди.

— Да, пожалуй. Как хорошо, что ты пошел со мной. Мне хотелось бы спать здесь, не вылезать отсюда сутками. Ночь перед открытием я точно проведу здесь. Буду слишком взволнованна и, если останусь дома, наверняка не смогу сомкнуть глаз.

— А как насчет ночи перед нашей свадьбой?

— О, Пит, как ты можешь задавать такие вопросы? Конечно, мы будем вместе, и обязательно дома. Магазин, наша свадьба — это подарки судьбы. Если хочешь знать, для меня они почти равноценны.

В этом он как раз сомневался.

— Пошли, если ты готова.

Пит не открывал от Мэдди глаз, когда она замыкала двойные двери. Ее длинные тонкие пальцы погладили замок и дверную ручку с такой трепетной нежностью, с какой она прикасалась к некой части его тела во время занятий любовью. Пит чувствовал себя обманутым, сам толком не понимая почему.

— Дерьмо! — еле слышно выругался он, отряхивая брюки от опилок.

Глава 9

— Сорок пять дней… Ведь это же полтора месяца, Пит. Я буду очень скучать, — сонно пробормотала Мэдди.

— Пустяки, лучше подумай о том, что через пятьдесят один день мы поженимся, — пробормотал Пит, протирая глаза.

— Но ты обещаешь звонить регулярно? — Она протянула руку и накрутила на пальцы прядь его волос. — Когда-нибудь мы с тобой проедемся по всем местам, где ты бывал по делам. Я так хочу этого, серьезно.

— Ха! Прежде чем мы решимся на такой вояж, тебе придется немало попутешествовать самой. Если у тебя собственный бизнес, ты должна разъезжать по всему миру. А после каждой деловой поездки будешь рассказывать мне, что видела интересного. Одно плохо: мы будем проводить совсем мало времени вместе, — добавил он с грустью.

Мэдди едва не подскочила в постели.

— Не говори так, Пит. Только не это. Надеюсь, что смогу совместить работу в магазине и обязанности жены. Через год или два дело окрепнет. Может, ты думаешь иначе? Я совершила ошибку, решившись на этот проект?

— Конечно, нет. Работа пойдет успешно. Ты ведь не зря столько изучала покупательский спрос в «Блумингдейле». Я чувствую, что все будет прекрасно.

Она улыбнулась и ущипнула Пита за руку, заставив его вздрогнуть от неожиданности.

— Если я добьюсь успеха, то только с твоей помощью. Арендная плата, нужные связи… Но самое главное то, что ты веришь в меня. Слушай, Пит, а вдруг я все-таки допустила просчет и городу не нужен такой дорогой и, правду сказать, довольно экстравагантный магазин? Что если… если…

— Теперь уже поздно. Арендная плата внесена за три месяца, реконструкция помещения начата, товар заказан. Назад пути нет. Верь мне, дорогая, Нью-Йорк готов принять «Волшебную сказку». Отбрось сомнения, Мэдди Штерн. Не хочу больше ни слова слышать о твоих опасениях. Поцелуй меня и успокойся.

— Ты великолепен, Пит, — сказала Мэдди и в самом деле успокоилась.

— Надеюсь, что товара у тебя достаточно. — Пит легко спрыгнул с кровати.