Натали Питерс - Опасное наваждение

Наверное, я выглядела, как сумасшедшая. Мои косы упали с головы и расплелись, золотистые волосы то падали на лицо, то открывали его, глаза дико и гневно сверкали. По-видимому, Сет поверил моим угрозам, потому что немного растерянно произнес:

– Ты чокнутая цыганка, черт тебя побери! Я убью тебя раньше, чем…

– Тогда убей меня прямо сейчас! – с жаром выкрикнула я. – Я не боюсь тебя. Я ничего не боюсь! – Я снова показала ему свои запястья. – И уж конечно, я не боюсь смерти!

Целая буря эмоций промелькнула на его обычно спокойном, невозмутимом лице: гнев, боль, разочарование и, наконец, после короткой борьбы, равнодушие.

– Я не заключаю сделок с женщинами, – заявил он. – Это смешно. Ты и Стив! Ха! Он как раз тебе пара! Боже, мне следует отдать тебя ему! Вот будет потеха! Полагаю, он рассказал тебе о Джули? – Я отступила на шаг назад. – Конечно, рассказал. Дорогая Джули. Святая, чистая, самая лучшая. Она вышла замуж за Стива, потому что так захотели ее родители. Но прежде чем она стала его женой, она принадлежала мне. Ты понимаешь, о чем я говорю?

У меня мгновенно пересохло во рту.

– Ты совратил ее.

– Чопорные ханжи именно так это и называют. Совратил, – усмехнулся он. – Но мне не пришлось уговаривать ее. Она хотела меня. Очень хотела, и мы неплохо провели время в заброшенном коттедже. Если бы не эта маленькая задержка, Стивен с отцом нас никогда бы не догнали. Мадемуазель Джули не была святой, уж поверь мне.

Я закрыла глаза и прижала холодные ладони к пылающим щекам. Я легко могла представить себе эту сцену… я сама только что разыграла ее. Джули, юная, нежная, невинная, более невинная, чем я была когда-то. Он похитил ее из дома, обольстил своими мерзкими чарами… Она не смогла устоять. Ни одна женщина не устояла бы перед ним, даже тысячи раз бывшая его жертвой, как я. Он взял ее, зная, что она никогда никому об этом не расскажет, что она выйдет замуж за Стивена и будет всю оставшуюся жизнь мучиться этой ложью. Бедная девочка. Бедная женщина.

– Стивену следовало убить тебя, когда ты однажды был в его власти, – в сердцах сказала я. – Ты считаешь, что победил его. И думаешь, что всегда побеждал в любом соревновании с самого детства. Он любил в жизни двух женщин – на две больше, чем когда-либо любил ты – и ты испортил ему обеих. Он ничего об этом не знает, и поэтому ты смеешься над ним, называешь болваном и выставляешь на посмешище его доброту и порядочность. У тебя есть свои маленькие, грязные секреты, и ты можешь воспользоваться ими в любой момент, чтобы разрушить его жизнь. То же самое ты сделал, когда тебе было тринадцать лет. Ты соврал про несчастный случай, сделавший тебя хромым. Секреты. Вечные грязные секреты, которые заставляют людей бояться тебя. Я сама все расскажу Стивену, и тебе придется узнать, каков он в ярости. Надеюсь, на этот раз он не даст тебе уйти.

– Я не боюсь его, – прорычал Сет.

– А следовало бы. Я видела, каким он бывает в бешенстве. Он наверняка убьет тебя.

Я встала и глубоко вздохнула.

– А может, ты убьешь его, – небрежным тоном сказала я, – и это разобьет сердце твоей матери. И Габриэль, которая была слишком мала, чтобы понять, что случилось в тот первый раз. Ее сердце тоже будет разбито. Позор ляжет на всю семью. Но ведь это судьба, не так ли? Судьба послала меня сюда, чтобы погубить всех Мак-Клелландов! – Я откинула голову и рассмеялась. – Насмешница-судьба! Юпитер отдал прекрасную Венеру уродливому, жестокому Вулкану. Но она любила прекрасного Аполлона. И на небесах разразилась война!

Смеясь и плача, я опустилась на подушку возле его ног. Он схватил меня за плечи и с силой встряхнул.

– Прекрати! – рявкнул он.

Я умоляюще посмотрела на него. По моим щекам текли слезы.

– Не говори им, – попросила я. – Пожалуйста, Сет. Ты можешь загладить все обиды, которые уже причинил мне. Обещай, обещай мне…

– Ты, истеричка…

– Пожалуйста, Сет, – прошептала я и, подавшись вперед, положила руки ему на грудь. Потом коснулась приоткрытыми губами его щеки. – Пожалуйста! – Я покрывала его лицо легкими поцелуями, пока он не задрожал. – У тебя нет выбора… и у меня тоже, – пробормотала я. – Ты сделаешь это для меня… я знаю, ты сделаешь это. Ты позволишь мне стать счастливой, Сет. – Я положила руку спереди ему на брюки. Сет был возбужден. – Обещай мне… обещай…

Халат соскользнул с моих плеч и повис на руках. Я взяла его ладони и прижала их к своей груди.

– Я не… – попытался сказать Сет, но мой нежный поцелуй помешал ему закончить фразу.

– Ты сделаешь это, – с жаром сказала я. – Скажи «да», Сет. Только одно слово: «да». И больше ничего. Да. Да.

Сердце его бешено колотилось, дыхание стало частым и шумным. Я сбросила висевший на руках халат и осторожно увлекла Сета вниз. На себя. Он зарылся лицом в мои волосы.

– Да, скажи «да», – уговаривала я. – Обещай мне, Сет. – Я медленно извивалась под ним. – Обещай… да…

– Черт тебя возьми…

– Да, Сет… о, Сет… уже… сейчас… да…

Он вошел в меня, резко и безжалостно. Я была его заклятым врагом.

Сет ушел от меня на следующее утро около девяти. Я пыталась уговорить его выйти через черный ход, но он грязно выругался и, нагло посвистывая и помахивая тростью, вышел через парадную дверь. Он был действительно невыносим. Но я победила. Он ничего не расскажет, я была уверена в этом.

Этот рождественский день я провела с семьей Мак-Клелландов и, конечно, вечером была у них на балу. Я боялась, что Сет испортит мою радость какой-нибудь двусмысленной шуткой или намеком, но он был холоден и держался вежливо-безразлично, так что даже Стивен не мог к нему придраться.

Я только раз видела его днем. Мы со Стивеном играли с детьми на полу в детской. Помнится, я предсказывала Мери судьбу.

– Эта линия говорит, что ты очень красива, Мери. Линия справа означает, что ты будешь счастлива в любви. А какая длинная линия сердца! Длиннее, чем у твоего папы!

Стивен рассмеялся. Мальчики потребовали, чтобы я погадала им тоже. Мы болтали и веселились, когда я случайно подняла голову и увидела, что в дверях стоит Сет и с неприкрытым отвращением смотрит на нас. Он тихо отошел раньше, чем кто-либо заметил его.

Позже, вечером, на балу, он танцевал со мной вальс.

– Ты была бы отличной парой Аполлону, – заметил он, кружась со мной по залу.

Я слегка вспыхнула.

– Пожалуйста, не говори гадостей. Ты весь день так хорошо вел себя. Не испорть все напоследок.

– Ты понимаешь, что мы не сможем до бесконечности скрывать наши отношения? – тихо спросил он.

– Сможем! – возразила я. – Нужно только быть внимательными. Послушай, Стивен сказал мне, что если ты… то есть мой муж… не появится в течение семи лет, я могу официально объявить его умершим. Прошло уже три года. Стивен сказал, что мы прибегнем к этому способу, если возникнут трудности с разводом или признанием брака недействительным…

– Я думал, ты не хочешь говорить со мной об этом.

– Я только хотела сказать, что пока все идет хорошо. Через некоторое время я перестану считаться твоей женой, понимаешь? И тебе не придется ничего делать, просто сидеть и ждать. О! Перестань, ты прижимаешь меня слишком сильно. Почему бы тебе не уехать, Сет? Возвращайся туда, куда ты обычно исчезаешь.

Он разозлился:

– Ты не забыла, что это мой дом? Я хотел провести Рождество в лоне любимой семьи. Я думаю, это вполне нормально, поскольку я уже достаточно времени провел в твоем прекрасном лоне.

– Ты самый худший из дьяволов, которых мне доводилось встречать в жизни, – прошипела я.

– А ты самый прелестный из них. И самый страстный. Согласись, мы словно созданы друг для друга.

– Нет!

Я была рада, что музыка наконец стихла и к нам подошел Стивен. Сет сразу удалился.

– Не позволяй ему надоедать тебе.

– Это была моя вина, – улыбнулась я. – Он сказал какую-то пошлость про оперных певцов, и я не сдержалась. Твой брат любит дразнить… – Оркестр заиграл польку. – Идем танцевать, милый. Ты так хорошо танцуешь…

– Лучше, чем Сет? – усмехнулся Стивен.

– Гораздо лучше, – заверила я его. На самом деле они были одинаково хороши: сильные, грациозные, уверенные в себе танцоры. К счастью, они сильно отличались друг от друга во всем остальном, и это облегчало мой выбор. Потом воспоминания вернули меня к предыдущей ночи с Сетом, я вспомнила, с каким диким голодом он набросился на меня, и покраснела. Я боялась, что вчерашняя ночь – это только начало.

– Ты вся горишь, дорогая, – сказал Стивен. – Может, сядем?

– Нет, нет, все в порядке, – возразила я. – Просто здесь немного жарко.

– На нас смотрит Сет. Я уверен, он мне завидует. Что за негодяй! Прошлой ночью он ушел из дома и вернулся только утром. Мне противно думать о том, куда он ходил.

– Мне тоже, – тихо ответила я.

Следующая неделя была заполнена бесконечной суетой. Мы с Давидом поссорились из-за последних изменений в программе, и кончилось тем, что он вырвал ее у меня из рук и сам отнес в типографию. Я подгоняла портниху, занималась рекламой и продажей билетов и в последний момент забыла об обещании, которое дала Стивену: не совершать экстравагантных поступков. Чтобы Французская опера ломилась от народа, я прибегла к испытанному приему – в полдень, в пятницу, за день до концерта, проехала по Бурбон-стрит на белой лошади. Вокруг меня сразу собралась большая толпа, а несколько восторженных юношей засыпали меня цветами. Я улыбалась и махала рукой, и тут откуда ни возьмись появился Сет. Он гарцевал на великолепном черном скакуне.

– Что ты здесь делаешь?! – вспылила я. Моя кобыла, внезапно оробев от запаха жеребца, начала приплясывать. – Это мой спектакль! Убирайся!

– Я не хочу, чтобы ты оскандалилась, – ответил он, галантно приподнимая шляпу. – Дамам не полагается ездить днем в одиночестве по главной улице города. Я бы не хотел, чтобы Стивену пришлось краснеть из-за тебя.