— Уверена в этом, дорогая, но то, как он одевается… Твоему отцу нужны будут доводы получше для убеждения, — мама вздохнула, — Я поговорю с ним. Одевайся. Увидимся снаружи через десять минут.

Она похлопала дочь по руке и поцеловала в щеку.

Оставшись одна в комнате, девушка уронила голову на руки. Самая важная встреча всей её жизни не могла быть хуже. Она всегда знала, что отец будет обеспокоен по поводу Дэниела, но сейчас… он даже не даст ему шанса. Её мама, ладно, — может быть, но всё только усложнилось.

Боже, это — правда, не могло быть хуже. Они могли заниматься этим, когда её родители вошли бы внутрь. Хорошо, что хоть эту катастрофу они предотвратили. Но только пока. Что за ночной кошмар…


***


Дэниел проклинал свою удачу — или её отсутствие — пока целеустремлённо направлялся к своему байку. Он надеялся, что столкнётся с Роем или засранцем Ричем, другом Вина. Любой из них подойдёт, потому что прямо сейчас, он получили бы удовольствие, выбив дурь из кого-нибудь. Сейчас парню было все равно кто из них ему попадется.

Отец Лисанн смотрел на него так, словно он — мусор. А её мама: она выглядела такой шокированной и разочарованной.

Дэниел знал, что он недостаточно хорош для Лисы, но он надеялся, что её родители не согласятся с ним.

— К чёрту мою жизнь, — пробормотал он.

Он поехал домой, проклиная себя, проклиная их, желая вырезать последние несколько минут этого утра. Лисанн выглядела такой разбитой. Он не удивится, если они убедят её выбросить его извиняющуюся задницу.

И, чтобы всё стало ещё хуже, дом выглядел так, будто его разгромили. Снова.

Пустые бутылки и банки были разбросаны по двору перед домом, а входная дверь снята с петель. Он переступил через брызги чего-то, очень напоминающего кровь, и предположил, что прошлой ночью здесь была драка.

Дэниел протиснулся в свою комнату и проверил телефон. Не было ни одного слова от Лисанн. Похоже, ланч не входил в меню ее родителей.

Он достал спортивную куртку, кроссовки и выбрался на длинную, успокаивающую пробежку. Парень старался не думать о самом худшем в его отношениях с Лисой, но он должен был признать, что всё выглядит довольно скверно. Чёрт. В первый раз за такое долгое время его принял кто—то таким, какой он есть, без попыток изменить. Если не считать «не ругайся при моих родителях», как что-то серьезное.

Дэниел бежал вдоль тротуара, ускоряясь, нуждаясь в эндорфинах, чтобы избавиться от боли в груди, когда представлял, что Лисанн скажет, что между ними всё кончено.

К сожалению, к тому времени как он вернулся, примерно через час, дом никаким чудесным образом не очистился самостоятельно. В дневное время, он выглядел, как помойка. Дэниел знал, что его родители были бы разочарованы — когда они были живы, это был обычный дом семьи «белых воротничков».

Тихо ругаясь, он повесил входную дверь, нашел в гараже мусорные пакеты и начал убирать двор, собирая банки, бутылки и пустые пачки от сигарет. Дэниел работал по кругу, спиной к лужайке, но увидев, что его работа не слишком повлияла на внешний вид, то сдался.

По крайней мере, дом был пустым.

Парень поднялся наверх, чувствуя себя разозленным и в очень плохом настроении. Он снова проверил телефон, где не было ничего, что подняло бы ему настроение. От Лисанн всё ещё не было сообщения.

Вздыхая и жалея себя, он скинул одежду и забросил её в корзину для белья, затем обмотав полотенце вокруг бедер, открыл ключом дверь ванной. Это как быть охранником в чертовой тюрьме, блуждая по дому со связкой ключей от всех комнат — особенно от тех, которые он хотел уберечь от посторонних.

Он ждал, пока вода в душе нагреется, но его ожидания были напрасными. Возможно, проблема в самом бойлере или снова отрезали электричество. Парень попробовал включить свет. Нет, свет был — наверное, не работает бойлер. Он сделал заметку — проверить позже нет ли у Зефа в книжном шкафу неоплаченных счетов. Дэниел продрог под струйкой холодной воды и решил, что будет лучше воспользоваться услугами и преимуществами фитнес центра в кампусе.

Если бы он мог себе позволить, то переехал бы отсюда. Он уже не ощущал себя здесь, как дома.


***


Лисанн быстро оделась. Она старалась придумать, что сказать родителям, факты или еще что—нибудь, что заставит их слушать её, когда она будет говорить о Дэниеле. Но в голове было пусто.

Она так хотела, чтобы их первая встреча прошла хорошо. А теперь… она так облажалась.

Когда девушка набралась храбрости выйти из своей комнаты, родители ждали ее в общей комнате. Мама сидела на простом, обтянутом винилом, стуле, а отец стоял с крепко сжатой челюстью, наблюдая за мухами на доске заметок.

Лисанн мысленно застонала — это будет длинный день.

— Итак, — оживленно сказала мама, — Давайте осмотрим кампус. Покажи нам факультет музыки, дорогая.

Лиса была благодарна маме — она хотя бы старалась.

Девушка показала им комнаты для репетиции оркестра и актовый зал, в котором они представят свои номера в конце семестра. Они побывали и в остальных зданиях, фитнес центре и библиотеке. Наконец—то, они пришли в кафетерий.

Лисанн ждала допроса от отца. Он начал с самого простого: как она ладит со своими преподавателями, достаточно ли хорошо она старается, какая у неё соседка по комнате, не падает ли ее успеваемость.

Хорошо, да, милая и да.

Затем последовала длинная пауза.

— Расскажи нам об этом парне… — сказал отец.

— У него есть имя, — возразила Лисанн.

— Расскажи нам о Дэниеле, — попросила мама, — Откуда он?

— Он местный.

— Хммм, — сказал отец, словно это была ещё одна причина для неодобрения. — Какая у него специальность?

— Экономика и бизнес, основы математики, — заметила Лисанн.

Отец даже не моргнул. А её сердце упало. Она надеялось, что с родителями, которые преподают математику, она выиграет Дэниелу несколько очков. Не так быстро.

— И он в твоём классе по Бизнесу?

— Да, мы делаем домашнее задание вместе, работаем над проектом. Он, правда, умный, — пробормотала Лисанн, — Он получает в основном «Отлично».

— Какой у него средний балл? — вздыхая с недоверием, спросил отец.

— Очень высокий: 4,0, я думаю, — ответила Лиса с преувеличением, что прозвучало, как откровенная ложь. Правда была в том, что Лисанн не имела понятия. Она знала, что без Дэниела «плавала» бы в основах бизнеса.

— Это хорошо, дорогая, — сказала мама, которая выступала рефери между дочерью и мужем, — Как долго вы встречаетесь?

— Судя по тому, что только пятый семестр учёбы, я думаю, ответ очевиден, — огрызнулся отец.

— Лис, — обратилась к ней мама.

— Около трёх недель.

— Около трёх недель! И она уже с ним спит!

— Эрни…

— Нет, Моника. Я стыжусь её, и тебе нужно стыдиться. Мы были о тебе лучшего мнения, Лиса.

Он резко встал и вышел.

Лисанн почувствовала, как слёзы подступили к глазам. Она быстро смахнула их. Мама погладила её по руке.

— Дай ему время, дорогая. Он успокоится.

— Мне и вправду нравится Дэниел, мам.

— Я знаю, доченька. А ты ему нравишься?

Лисанн кивнула, но мама заметила неуверенность в её глазах.

— О, дорогая! Ты спишь с ним и даже не уверена в его чувствах?

Девушка покачала головой и опустила глаза.

Мама обняла её, игнорируя любопытные взгляды остальных студентов, которые стояли в очереди за ланчами.

— Лисанн, милая! — сказала мама, заправляя прядь волос Лисы за ухо и заглядывая в её глаза, — Ты… ты спишь с ним потому, что думаешь, что так будешь больше нравится ему? Он говорил тебе об этом?

— Нет! Нет, мам, это не так. Я просто… он правда мне нравится, — запинаясь, повторила она, — Он удивительный, если бы вы только дали ему шанс.

— Хорошо, мне бы хотелось узнать его получше, — воскликнула мама, — Но я не думаю, что это лучше сделать сегодня, только не с сегодняшним настроем твоего отца. Пойдём, найдём его и перекусим где-нибудь.

Еда была последней вещью, о которой Лисанн могла думать. Её желудок сжался.

Но она вышла из кафе вслед за мамой. Они решили пройтись к центру, так было больше возможности посмотреть достопримечательности вокруг кампуса.

Отец ждал снаружи с едва подавленной злостью на лице. Девушка чувствовала себя заключенной сопровождаемой охраной, нежели дочкой с родителями.

Она бы с радостью провалилась сквозь землю, в ближайшие низы ада потому, что не было ничего хуже, чем это чистилище. В тот момент она столкнулась с Кирсти и Вином, которые шли им на встречу, рука об руку.

Кирсти кивнула.

— Кто это, милая? — спросила мама.

— Моя соседка Кирсти и её парень Вин.

— Она милая, — заметила мама нейтральным голосом.

— Да, она такая, — печально согласилась Лисанн.

— Привет, Лис! — прощебетала Кирсти. Она протянула руку родителям Лисанн, — Вы должно быть мистер и миссис Маклейн. Лисанн с нетерпением ждала вашего приезда. Я Кирсти, её соседка, а это Винсент Вескови.

Они пожали друг другу руки. Кирсти не могла не заметить неловкой тишины и помрачневшие сердитые взгляды. Она беспомощно бормотала, стараясь придумать тему, что б заполнить молчаливое противостояние, которое ухудшалось с каждой секундой.

— Ну, — сказала она, с интересом обращаясь к Лисанн, — Вы уже видели наш замечательный концертный зал?

— Да, он впечатляет, — ответила мама Лисанн.

— Чудесно! — воскликнула Кирсти, на пол тона громче, чем обычно, — И вы, ребята, собираетесь встретиться с Дэниелом, потому что Лиса говорила, что вы будете обедать вместе?

Последовало тягостное молчание, и сердце Лисанн ушло в пятки.