Лена проснулась на рассвете. Она спала всего четыре часа, но чувствовала себя отдохнувшей. Потянувшись, лениво поднялась и распахнула окно, впуская в помещение весенний воздух. Пахло молодой листвой и пылью. Пели птицы, изо всех сил стараясь перебить друг друга, создавая шумовой хаос. Упершись локтями в подоконник, Лена посмотрела во двор, куда выползали сонные собачники со своими питомцами. Улыбнувшись им, она пошла на кухню. По пути заглянула в комнату к Максу, его постель была пуста. Вздохнув, она взяла мобильник и написала Насте.

Сделав себе кофе, Лена достала планшет, который тщательно прятала в шкафу, и села рисовать. После критики, которая обрушилась на ее рисунок, настроения не было, и каждая линия давалась с трудом. Она словно вела войну против себя, снова и снова сдаваясь врагам и готовясь к новому поруганию.

Если бы не заказ Макса, она бы еще долго не взялась рисовать. Но он заплатил за обложку, и она должна была ее нарисовать. Придумав несколько версий, Лена с грустью поняла, что ей не нравится ни одна. Они выглядели либо пошло, либо скучно, либо как плагиат. Пожалуй, взявшись за эту работу, она переоценила свои способности. Все, на что ее хватает, – это иллюстрации к уже прочитанному, а сочинить свое уже сложно.

Убедив себя в собственной бездарности, Лена заплакала. В памяти всплыл комментарий, в котором ее обзывают «тупой посредственностью, под действием чего-то дурманящего, возомнившей себя художником». Она ничего не ответила этому человеку. Ей не хотелось защищаться, потому что она ни в чем не была виновата, но его слова больно ранили ее. Ей хотелось, чтобы кто-то из других комментаторов, которым понравился ее рисунок, поставил этого комментатора на место, но никто этого не сделал. Да и с чего им это делать? Это ведь она нуждалась в поддержке, вряд ли у кого-либо было навязчивое желание спасать ее от хейтеров. Не будь это ее рисунок, она бы нашлась, что сказать этому типу.

И тут она вспомнила, что выставила свою работу под псевдонимом, а как админ группы вполне могла прокомментировать пост и поставить на место «доброжелателя». Но даже придумав жесткий и остроумный комментарий, Лена не почувствовала легче, потому что подсознательно она уже поверила его словам. Она – бездарность, которая слишком о многом мечтает. Надо с этим завязывать. Вот закончит эту работу и больше не будет браться за такое. Чего позориться, да и других людей подставлять? Ведь они думают, что она профессионал…

Звук сообщения заставил Лену ойкнуть. Она так ушла в рисование, что совершенно забыла о времени. Взяла в руки телефон и прочитала послание от Насти. Та не знала, где Макс, потому что тусовалась с братьями Купер в клубе. От воспоминания о Диме к щекам Лены прилила кровь. Так, стоп, стоп, она сейчас не будет об этом думать! Слишком много впечатлений для одной недели!

Спрятав планшет, Лена начала собираться на работу. Несмотря на грустное настроение, ее выбор пал на романтичное голубое платье. Что, если, нарядившись, она почувствует себя счастливее?


До обеда время тянулось медленно, и Лена успела устать. Она то и дело мысленно возвращаясь к своим рисункам и думала, что там можно улучшить, какие нюансы добавить. Ей хотелось бросить все и побежать домой, чтобы немедленно воплотить идею в жизнь. Наверное, это и есть творческий зуд. Если это так, то она хотел бы так зудеть вечно, даже если это никому не будет приносить радости, кроме нее. Утопия, конечно, но отказываться от своих чувств Лена была не готова.

– Доктор Серов на месте? – Надменный голос заставил Лену вздрогнуть и поднять голову. Перед ней стояла Иветта. Она с презрением смотрела на нее, словно винила в чем-то.

– Не помню, чтобы вы были к нему записаны, – спокойно ответила Лена.

– Он сказал мне, что я могу подойти с анализами в любое время, – нехотя объяснила Иветта, смерив ее холодным взглядом.

– У него сейчас операция, придется подождать, – ответила Лена. Иветта кивнула, но не шелохнулась. – Что-то еще?

– Ты знаешь, где Клим?

– Нет.

– Он съехал из дома и не отвечает на мои звонки. – Иветта бросила на Лену обвиняющий взгляд. – Твоих рук дело?

– Может быть, твоих?

– Он у тебя прячется?

– Ничем не могу помочь, я не знаю, где твой любовник.

От этих слов Иветту передернуло, она даже изменилась в лице. На нем отразилась гримаса боли, и Лену это позабавило. В этот момент она перестала быть красоткой и стала похожа на мартышку.

– Вы расстались?

– Разве ты не этого хотела?

– Ну, ничего, – тут же приободрилась Иветта. – Покапризничает и найдется. А ты, я смотрю, ничуть не расстроена вашим разрывом.

– Я даже не заметила, как ты просканировала мои мозги и душу, – усмехнулась Лена. – У тебя есть диплом телепата?

– У меня есть глаза и врожденное чувство логики, которыми я умею пользоваться, – поспешила ее заверить Иветта. Лена рассмеялась.

– Ну-ну, – сказала она. – Если есть только это, то почему бы и не похвалиться? Вдруг кто купится.

– А ты та еще змея, – сказала Иветта.

– Мне до тебя еще расти и расти.

– Как ты щедра на комплименты! – улыбнулась Иветта.

– Но лишний раз обращаться не советую, – сухо сказала Лена. Она сделала вид, что погрузилась в работу. Иветта еще немного потопталась возле стойки и села на диванчик. Взяла со столика журнал и нервно пролистала его. Страницы перелистывались рывками, шумно, что очень раздражало Лену, но она ничего не сказала.


Отчим пришел через полчаса. Он выглядел уставшим после операции, но, несмотря на это, сразу увел Иветту с собой. Лена вздохнула с облегчением: ей больше не придется терпеть ее молчаливое присутствие. Она порадовалась тому, что Клим уехал из дома. Для нее это был добрый знак, хотя она пока не понимала, в чем именно он заключается.

Макс объявился в клинике только к вечеру. Он прошел мимо стойки Лены и даже не соизволил поздороваться. Сделал вид, что ее нет. Лена открыла рот, собираясь поздороваться первой, но Макс прибавил шагу, и она не успела этого сделать. Похоже, он на нее сильно обиделся. Настя сказала ей, что он приперся к ней под утро и не дал выспаться. Ко всему прочему, он был сильно пьян, и ее стошнило от запаха перегара. А еще ей из-за него попало от родителей, которых разбудил шум, отчего они потом не смогли уснуть.

Подавив вздох, Лена посмотрела на часы. Рабочий день, наконец, подходил к концу. Едва выдержав последние три минуты, она едва не бегом кинулась к выходу. Ринулась по ступенькам вниз и тут же оказалась в чьих-то крепких объятиях.

Лена не сразу поняла, кто перед ней. Сперва увидела черную куртку, потом ощутила запах кожи и, подняв глаза, увидела перед собой Диму.

– Опять ты! – с досадой произнесла она.

– И так будет до тех пор, пока мы не поговорим, – сказал Дима. Взял ее за руку и повел за собой. Лена сама не знала, почему не стала сопротивляться, и покорно пошла за ним.

– Что ты хочешь у меня узнать? Как жарить яичницу с помидорами? Без стресса запихивать одеяло в пододеяльник? – проворчала она. Дима засмеялся. Обернулся и с восторгом посмотрел на нее.

– Ты очаровательна, ты в курсе?

– Да, мне только что телеграфировали об этом из Лондона.

– Надеюсь, сама королева?

– Возможно; я не разобрала подпись. Это правда, что ты изнасиловал сестру Клима? – спросила Лена. Она сомневалась в том, что он скажет ей правду, но пусть знает, что она в курсе.

– Я что, похож на преступника?

– Я задала вопрос и хочу получить на него ответ, – сурово сказала Лена. Дима усмехнулся и спрятал руки в карманы.

– Нет. И я не знаю, зачем Иветта это придумала.

– Такие вещи слишком болезненны, чтобы их сочинять.

– Для Иветты это нормально. Она та еще дрянь, способная на все.

– То есть она тебя оболгала? – решила уточнить Лена, и в ее душе затеплилась надежда. Что, если она соврала ей и об отношениях с Климом?

– И моего брата тоже.

– Кто она вообще такая, эта Иветта? Ты давно с ней знаком? – спросила Лена, которой хотелось узнать об этой девице побольше.

– Пару лет где-то. Она всегда казалось мне очень странной, но трахалась божественно, поэтому я закрывал на это глаза.

– Как неосмотрительно с твоей стороны!

– Но причина-то уважительная!

– Ладно. В чем странность этой девицы?

– Она какая-то замороченная. Все просчитывала, анализировала. За каждую мелкую обиду выставляла счет, – поморщившись, сказал Дима. –Унижать и манипулировать – это прямо ее любимая игра. Я часто подкалывал ее, говоря, что королева нашла корону в песочнице. Ее это очень злило.

– А какие у нее отношения с Климом?

– По мне, так она над ним всю дорогу издевалась, – сказал Дима. – Будь она моей сестрой, уже бы жила одна. Я бы ее не вытерпел.

– Я думала, ты скажешь, что прикончил бы ее.

– Стараюсь быть вежливым.

– У тебя даже получается.

– Я молодец, да?

– А она тебе никаких историй из подростковой жизни не рассказывала? – спросила Лена. Дима пожал плечами.

– Только то, что, когда ей было семь, ее похитили, – подумав, сказал он. – Но это не тайна, все об этом знают.

– А я вот нет. Кто ее похитил?

– Да у ее матери был конфликт с каким-то бандитом и он, чтобы она отдала ему свою территорию, похитил Иветту, – небрежно сказал Дима. – Подробностей не знаю, не интересовался.

– Понятно, – пробормотала Лена, испытывая сожаление из-за неосведомленности парня. Хотя чем бы ей могла помочь история из прошлого?

– Если хочешь, я все разузнаю, – вызвался помочь Дима.

– Будет лучше, если ты заберешь заявление на Клима, – подумав, сказала Лена.

– И ты дашь мне шанс? – с надеждой спросил Дима. Лене очень хотелось закатить глаза, но она сдержалась. Театральность не ее сильная сторона.

– Мы уже это обсуждали.

– Ладно, давай я отвезу тебя домой.

– Ни за что! – тут же вскинулась Лена, вспомнив весь тот ужас, который ей пришлось пережить, сидя на заднем сиденье мотоцикла.