Впервые Габби был несказанно благодарен своим видениям. Неужели они стали приносить пользу? Неужели он мог с их помощью помогать другим? И впервые он рассказал своим родным об этом. Сестры, дядя и тетя были так сильно потрясены, что даже Тори перестала плакать и изумленно посмотрела на него. А потом подошла к нему, положила ладонь ему на грудь и сказала:

— Ты найдешь их, Габби! Найди моего сына и верни его мне. И верни себе Эмили.

Габби пришпорил своего коня, понимая, что не просто должен вернуть Эмили. Он должен успеть! Должен дойти до нее первым, должен уберечь от… Габби не знал, что с ним станется, если он опоздает. В таком случае, возможно видения его похорон были весьма обоснованными.

Наконец, вдали они увидели крыши зданий. И не только. В темном ночном небе мерцали оранжевые блики, а к нему поднималась струйка черного дыма.

Всадники резко остановились.

— Боже, — простонал Джек в ужасе.

В небе озарялись живые предрассветные языки кроваво-красного зарева.

— Там пожар! — выдохнул Себастьян, нагнулся к голове своего коня и пустил его яростным галопом.

Габби бросился за Себастьяном, чувствуя, как в груди леденеет сердце. Этого не могло быть. Он не мог опоздать! Судьба не могла быть так жестока к Эмили. К милейшему и добрейшему созданию, которая не смотря ни на что, сберегла свою душу и подарила ее ему. Девушка, которая оберегала Ника всю дорогу домой. Ангел, который плакал, слушая его рассказ. Женщина, которую он любил до удушения и без которой не мог жить…

Он ожидал чего угодно, но не пожара и пепелища, но мерзавцы таким способом могли замести свои следы, сделав свои дела… Габби запрещал себе думать об этом, ощущая лишь необузданную, почти слепящую ярость! Но когда они добрались наконец до места, кровь отхлынула от лица.

Трактир был объят уничтожающим всё на своем пути пламенем. В таком здании не мог бы уцелеть никто.

Жители трактира высыпались во дворе и тщетно пытались погасить огонь. Оглядевшись по сторонам, Габби не увидел ни одну рыжеволосую голову, и его паника стала просто нестерпимой.

Заметив прибывших всадников, высокий мужчина со слезами на глазах бросился к ним.

— Добрые люди, спасите нас! — молил он, глядя на каждое суровое лицо. — Помогите нам, иначе все пропало!

— У вас здесь должны быть двое мужчин с ребенком и женщиной! Это так? — гневно потребовал Себастьян, сверля мужчину своим яростным взглядом.

— Ребенок и женщина? — в недоумении переспросил сбитый с толку мужчина.

— Возможно, она была без сознания, — заговорил Джек, пытаясь придержать своего коня, который стал фыркать и бить копытами из-за громких голосов. — Ее и ребенка похитили. Нам сказали, что они здесь.

Мужчина застыл то ли вспоминая что-то, то ли от усталости. Теряя терпение, Габби спешился, схватил его за грудки и несколько раз хорошенько потряс.

— Посмотри на меня и напряги свою память! — процедил он сквозь зубы, едва сдерживая себя. Господи, неужели от такого ничтожества зависели жизнь Ника и Эмили! — Двое мужчин, один из них хромает. Они могли сказать, что женщина жена одного из них, а малыш их ребенок. Хоть что-нибудь это напоминает?

Отчаянию Габриеля не было предела, но когда лицо мужчины застыло в понимании, застыло и сердце Габби.

— Д-да, — ошеломленно проговорил он, нахмурившись. — Пару часов назад к нам как раз приезжали…

Сердце Габби забилось так быстро, что он уже ничего не слышал.

— Где они?! Где они сейчас?

Мужчина напрягся.

— Как раз перед пожаром они хотели уехать.

— Они уехали? Все?

— Н-нет, ушел только один. С ребенком. И он не хромал.

Габриел замер, испытывая жгучую боль только от одной мысли, что Эмили осталась с тем мерзавцем. Если он попытается коснуться ее!.. Если он хоть пальцем тронет ее!..

Неожиданно Габриел почувствовал на своем плече руку Тони.

— Где они сейчас? — спросил он, быстро взглянув на Габриеля, и мягко кивнул, безмолвно уговаривая его не терять голову.

Мужчина посмотрел на опасно-суровое лицо Тони.

— Тот с ребенком ушел в конюшню. Он говорил, что там его кто-то ждет.

— Лейтон! — прорычал Себастьян, быстро спрыгнул с коня и устремился в ту сторону, где находилась небольшая конюшня, не тронутая огнем.

Джек бросился за ним, едва поспевая. Тони остался стоять с Габриелем, легкие которого рвались на части от усилий сдержать воздух.

— Где второй? — наконец потребовал Габриел гневным голосом, ощущая дрожь в руках. — Где второй?!

— Тот… тот ушел полчаса назад. — Тут глаза мужчины заблестели от очередных слез. — Как раз после этого и начался пожар! О Боже!…

— Они сожгли трактир, чтобы замести следы, — проговорил Тони, взглянув на горящее здание.

Габби не отпускал воротник мужчины, когда опасно тихим голосом спросил:

— А девушка? Где она сейчас?

Глаза мужчины застыли.

— Мы все выбежали во двор, когда начался пожар. — Он виновато посмотрел на Габби. — Но ее среди постояльцев я не заметил…

И только тут, впервые в жизни Габриел понял, что такое настоящий, неконтролируемый, удушающий и леденящий ужас. Оттолкнув в сторону мужчину, он бросился прямо в горящее здание, не видя и не слыша ничего.

— Габби, постой! — позвал его Тони, пытаясь не отстать от Габриеля. — Я с тобой…

— Нет! — тут же воскликнул Габби, чувствуя, как паника вот-вот готова овладеть им, заставляя дрожать и подгибаться колени, едва держа его на ногах. У него было лишь одно желание: во что бы то ни стало добраться до Эмили! У него не было ни одной лишней секунды, чтобы тратить ее на разговоры. — Помогай Себастьяну. Ник всё еще в конюшне с Лейтоном!

— Но ты…

Тони не успел договорить, потому что Габриел молнией пролетел в горящее здание и огонь сомкнулся у него за спиной.


* * *

Эмили цеплялась за ручку двери из последних сил. Она знала, что больше никогда не увидит рассвет, не увидит солнца. Никогда не увидит ангельскую улыбку Ника.

И никогда больше не увидит Габриеля. И самое ужасное было в том, что он никогда не узнает, как безгранично она любила его.

Потому что все было кончено.

Тело ныло от побоев. Кожа рук и плеч покрылась синяками и кровоподтёками. Платье было разорвано почти в клочья. Но Эмили все это было неважно. Потому что проиграла последнюю битву: битву за жизнь. Сейчас она не могла даже порадоваться тому, что не позволила Найджелу совершить над собой настоящее насилие. Даже несмотря на сильнейшее головокружение Эмили дралась с мерзавцем так отчаянно, что он в конце концов понял, что она никогда не достанется ему. Для этого ему пришлось бы просто убить ее. Но он был слишком труслив, чтобы это сделать. Вынужденный уходить, потому что истекло его время, он избил Эмили, обрушивая на нее всю свою ненависть и ярость. А перед уходом он так сильно ударил ее по голове, что девушка упала на пол едва дыша.

Найджел запер ее в этой убогой комнате, но это показалось ему мало, и, найдя несколько досок, он заколол дверь, яростно воскликнув перед уходом:

— Если ты не досталась мне, не достанешься никому!

Он забил последнюю гвоздь, а потом Эмили услышала, как кремний ударил по огниву, и почувствовала запах гари. Найджел не просто запер и заколол дверь, он хотел в довершение ко всему поджечь ее.

Эмили прислонилась головой о дверь, горько улыбаясь сквозь слезы. Как символично вышло: она всегда рассуждала и сокрушалась о смертях на кострах инквизиции. И вот теперь была вынуждена принять то же наказание. Видимо ее с самого начала ждала именно такая судьба.

Дом был охвачен таким огнем, что было уже просто бесполезно выбираться отсюда. Да и в таком полуживом состоянии Эмили вряд ли могла уйти далеко. И если вначале отчаяние и страх помогли ей бороться со слабостью и болью, заставляя яростно бить по двери в надежде, что хоть кто-нибудь услышит ее, теперь же, исцарапав руки до крови, она обессиленно упала на пол и закрыла глаза. Всё было тщетно. Ее никто не услышал. И никто не знал, что она в здании, которое скоро обрушится и догорит дотла.

Едкий дым попадал в легкие, затрудняя дыхание. Она слышала крики людей за окном, которые пытались потушить огонь. Она слышала адский треск горящих потолков и грохот падающих балок. Но отчетливее всего она слышала последние удары своего сердца, который был всё же благодарен судьбе.

За Габриеля.

Самое светлое, самое дорогое воспоминание, которое осталось хранить так недолго… Эмили не пыталась уже бороться со слезами, которые текли по испачканным сажей щекам. Она была бесконечно благодарна Богу за то, что в ее жизни был Габриел. За то, что он обнимал ее тогда, когда никто другой и не думал обнимать ее. За то, что он хотел защитить ее от ветра, подарив зеленую шляпку. За ту нежность, с которой он перевязывал ей рану на руке. Она никогда не смогла бы отблагодарить его за то, что, оставив своих друзей, он пришел к ней только для того, чтобы пригласить ее на танец. Благодаря ему она познала счастье. Познала чудо поцелуя и силу слияния душ.

Эмили прижала руку к груди, стараясь унять жгучую боль, но это было невозможно сделать. Как было бы проще вырвать из груди сердце, которое продолжало истекать кровью даже тогда, когда не осталось ни капли надежды.

Глубоко вздохнув, Эмили попыталась убедить себя в том, что готова к смерти. Видимо, так и должна была закончиться ее жизнь. Вот только Эмили не предполагала, что действительно погибнет от костра. Оранжевого и яркого, как ее волосы…

Внезапно послышались странные звуки за дверью, а потом кто-то с силой стал бить по двери. И раздался до боли знакомый голос:

— Эмили!

Вздрогнув, Эмили встрепенулась, открыла глаза и повернулась к двери, не веря своим ушам.