Белла Фрэнсис - Опасная штучка

– Тара…

Майкл гладил ее по волосам, по лицу, целуя в щеку, бережно поддерживая голову, словно нечто хрустальное. Тара отпрянула от него.

– Все хорошо. Я в порядке.

Машина остановилась. Тара была далеко не в порядке. Сломлена, разбита – сказывались стресс, алкоголь и эмоции. Она почувствовала невыносимую усталость, опустила голову на руки, упершись локтями в колени.

Дверь открылась – снаружи стоял Майкл. Он подхватил Тару на руки и понес к себе в квартиру. Расслабившись и уронив голову ему на грудь, Тара чувствовала, как меняется воздух вокруг, как сердце Майкла бьется под ее щекой, ощущала твердую мощь его торса. Мужчина. Настоящий мужчина. И впервые в своей жизни она приняла это.

– Как ты делаешь это со мной? – прошептала она, не зная, слышит он или нет. Но это не имело значения. – Почему заставляешь меня таять, когда я хочу оставаться сильной? Я не должна таять. Не хочу быть мягкой и печальной. Не хочу быть похожей на нее, Майкл. Если бы ты только видел.

Он открыл дверь в комнату в серебристо-белых тонах: приглушенный свет от переливающейся люстры, большая белая кровать с множеством подушек. Аккуратно положил Тару. Она почувствовала, как погружается в мягчайший матрас, как нежное одеяло обволакивает ее, как сон постепенно овладевает ею, как она проваливается в темноту.

Тара проснулась в еще большей темноте. Со сковывающей, почти парализующей головной болью – еще бы, всю ночь пролежала в одном положении. Одеяло сползло в сторону, но Таре было тепло. Она повернулась на спину и натянула на себя одеяло. Что случилось?

Раздался стук, затем дверь распахнулась. Вошел Майкл. Тара покосилась на него сквозь растопыренные пальцы руки, которой держалась за голову. Он выглядел сногсшибательно. В джинсах и рубашке. Высокий и невероятно красивый. Майкл посмотрел на нее, а затем направился к окну. С шумом поднял жалюзи, и яркий дневной свет ослепил Тару.

– Что, солнце уже взошло? – Ее голос прозвучал хрипло.

– Да, несколько часов назад. – Майкл подошел к кровати и поставил стакан воды на тумбочку.

Тара поерзала и приподнялась на локтях, но головная боль была невыносима. Пришлось снова лечь.

– Чувствуешь себя паршиво?

Она прикрыла глаза рукой.

– Немного. Ты не мог бы снова занавесить окно? Это просто жестоко.

Майкл присел на кровать. Матрас просел под его весом, и Тара невольно сместилась ближе к нему.

– У тебя странное представление о жестокости, Тара. Представь, как бы ты себя чувствовала, останься ты там еще дольше.

– Да, но я не осталась. – Она совсем не хотела туда идти, но заставила себя. Для… Ларс! – Черт возьми! – Она резко села в постели и вздрогнула от режущей боли в глазах. – Который час? – Может, где-нибудь планируется вечеринка. – Где мой телефон?

Стоило написать эсэмэску – у нее оставалось так мало времени, чтобы придумать что-нибудь до отправки одежды в Париж.

Он вручил ей сумку, которая лежала у нее в ногах. Тара покопалась в ней и вытащила мобильный телефон. Выключен.

– Ах, нет! Разрядился! – Она в отчаянии посмотрела на Майкла. – У тебя есть зарядное устройство?

– Тара. Успокойся и выпей воды.

– Но я могу что-нибудь пропустить. Этот парень, Ларс. Я так и не познакомилась с ним. У тебя есть зарядное устройство для такого телефона? Мне казалось, у нас с тобой одинаковые модели?

Майкл покачал головой. Встал.

– Куда ты?

Не оборачиваясь, он дошел до двери.

– За другим взглядом на жизнь.

Она посмотрела на его удаляющуюся спину.

– Что, черт возьми, это означает?

Ответа не последовало.

Что он имел в виду? Какой еще другой взгляд, когда твой бизнес идет прахом? Как и вся твоя жизнь. Если она не найдет выхода, рискует потерять все, что заработала на лондонской Неделе моды. А если у нее не появятся деньги на Париж, то не будет и финансовой возможности продолжать свое дело. Точка. А это значит публичное унижение. Банкротство.

А куда ты пойдешь без денег? Домой? Поджав хвост, выслушивая постоянное «а мы говорили»? Ни за что! Ни за что, ни за что. Ни за что.

У него-то все в порядке – куча денег и куча контрактов. А у нее… у нее… У нее адское похмелье, но в одном Майкл прав – все могло быть гораздо хуже. Тара потянулась к стакану с водой и выпила ее большими жадными глотками. Целиком. И еще у нее обезвоживание.

Все шло не по плану. У нее оставалось два дня, чтобы раздобыть деньги. Ну должен же кто-то быть заинтересован в ее финансировании? Может, она произвела впечатление вчера вечером? Нужно посмотреть в Интернете, что пишут о вечеринке. Еще есть время, чтобы заработать.

Тара выбралась из постели и заметила, что мерзкие тени для век осыпались и испачкали белоснежное постельное белье. Тогда она взглянула на собственное отражение в большом напольном зеркале. О боже, она напоминала букет увядших цветов! Волосы торчали в разные стороны, макияж размазался по лицу, а платье – переливающееся всеми сорока неоновыми оттенками – задралось и фрагментарно прикрывало ее тело. Очень фрагментарно. Остальные участки виднелись под разными углами и ракурсами, по большей части не самыми выигрышными.

Ей срочно необходим душ. Может, у Майкла найдется какая-нибудь одежда сестер, которую она могла бы позаимствовать, чтобы добраться до дома? Ха-ха, вернись в реальность. В лучшем случае удастся втиснуться в пододеяльник Фернанды.

Тара прошла на кухню, где все было словно инсценировано для фотосессии воскресным утром. Высокие окна, ленивый свет. Великолепный парень на барном стуле, прямо перед ним развернутая газета, справа – чашка для эспрессо и недоеденное печенье. Сервированное место для Тары. Какая идиллия.

Ноутбук был открыт. Майкл взглянул на Тару, а затем снова уткнулся в газету. Но за эти две секунды его пытливые глаза отсканировали каждую деталь. Тара обняла себя за плечи. Ей не место на этой фотосессии.

– Ничего, если я приму душ?

– Конечно. Хотя, возможно, сначала ты захочешь взглянуть на это. – Он повернул ноутбук к ней, потом перевернул следующий лист газеты и потянулся за чашкой кофе.

Тара уставилась на экран.

– Что это?

Сначала Тара не могла разобрать, что перед ней, но потом сообразила: это же она сама и разные другие гости. Фотоотчет с вечеринки и несколько коротких видео. Вот сияющая Тара подъезжает к клубу. На самом деле она выглядит хорошо! Платье смотрится не так плохо, как сейчас… после ночи, проведенной в постели. Прическа отличная. Правда, макияж так себе.

Фу! Вид сзади – бедра покачиваются при каждом шаге, пока Тара идет к входу в клуб.

– О, могу даже не спрашивать, как я выгляжу в этом наряде.

Обувь в порядке, но каблуки однозначно слишком высокие для пьяной вечеринки. Еще одно видео. Гости входят и выходят. Вот Майкл. Выглядит просто великолепно, это единственное подходящее для него слово. Темный костюм, белая рубашка, без галстука. Весь такой изысканный. Прямо как сейчас. Ну как человек может быть лучшим абсолютно во всем, в том числе и в постели.

Тара взяла стакан сока и уселась на стул, не отрываясь от монитора. Майкл продолжал читать. Пошли видео с другими гостями. Ее друг-публицист. Голландец Ронни. Он совсем не выглядит разоренным, это уж точно! Затем стали прибывать знаменитости.

– Ну что ж. Неплохая компания. Рад, что был там? – Дрожащей рукой она поднесла стакан к губам, сделала глоток и вытерла рот рукой.

Майкл посмотрел на нее, потом на монитор.

– Смотри дальше, – сказал он.

В кадре появилась голова какого-то репортера, стоящего перед входом в клуб. Затем камера сфокусировалась на чем-то впереди. Вот оно. Сначала Таре показалось, что охрана вышвыривает кого-то из клуба, а потом поняла, что это Майкл тащит ее к автомобилю. Она выглядела смешно: голова под мышкой, безжизненные ноги волочатся по земле. Но хуже всего было ее лицо, искаженное в уродливой гримасе. Майкл выглядел неумолимым. Даже когда засунул ее в машину, как коробку со старым хламом.

– Ну, твоя мечта сбылась. – Он сделал еще один глоток кофе и прочитал еще две строчки в газете.

– Что? – Тара была ошеломлена. Репортер смеялся в камеру, папарацци бежали за машиной, пытаясь сделать удачный снимок. – Думаешь, такую рекламу я хотела?

Майкл повернулся к ней:

– Ты не хотела такую рекламу? Да ты рада любой рекламе. И постоянно это доказывала.

– Ты серьезно считаешь, что я хочу предстать перед общественностью такой – пьяной и невменяемой?

– Я действительно считаю, что прошлой ночью тебя не волновало собственное поведение, главное, чтобы заметили, и желательно, кто-то с деньгами. К твоему счастью, там оказался я. Я заметил тебя, и у меня есть деньги. И после того как ты примешь душ и позавтракаешь, – если твой желудок не возражает, – я усажу тебя и покажу несколько вариантов финансирования. Где ты не обязана наряжаться, напиваться и валяться по полу. Хорошо?

– Нет! Не хорошо! Почему ты решил, что я захочу выслушать тебя?

Майкл осадил ее одним лишь взглядом. Какая идиотка. Тара знала, что повела себя как полная дура. Но эти слова вырвались у нее и повисли в воздухе. Майкл пытался помочь ей. Она это видела. Но ему обязательно быть таким самоуверенным? Таким властным? Таким… таким мачо?

– Знаешь, Тара, для проницательного предпринимателя ты довольно глупа. Но ладно. – Он взмахнул руками, изображая поражение. – Хорошо. Делай что хочешь. Или не делай. Мне все равно. Собираешься в одиночку взять новую высоту – вперед.

Он снова взялся за газету.

– Ты знаешь, где ванная комната. Она к твоим услугам.

Майкл взял телефон, ввел пароль и прочитал сообщение. Потом отложил сотовый в сторону. Аккуратно. Откусил от печенья. Он игнорировал ее – целиком и полностью.

Тара сидела на стуле. Два слова застряли у нее в горле, как сухой тост. Она не могла произнести их. Снова посмотрела на монитор, уже включилась экранная заставка, но в памяти Тары все еще маячила картинка, как Майкл запихивает ее в машину.