Майкл рухнул на нее, все еще возбужденный, тяжело дыша, словно его сердце вот-вот разорвется. Но он знал, что еще нужен Таре, и приподнялся на локтях. Посмотрел на нее сверху вниз. Ему казалось, что он видит ее насквозь. И то, что он наблюдал, представлялось просто правильным. Странно, но по-другому он это никак не мог назвать. Майкл поцеловал ее – неторопливым и затяжным поцелуем. Вливая в нее чувство. Словно воскрешая к жизни.

Тара с радостью приняла эстафету, выскользнула из-под него, и Майкл перевернулся на спину. Потом она забралась на него, оперлась коленями по обе стороны от его головы и опустилась на него сверху. Майкл мгновенно ощутил, как его плоть снова стала твердой. Он еще никогда не видел и не переживал ничего более эротичного. Он двигал бедра Тары, куда ему хотелось, и пробовал ее на вкус, раздвигая языком нежные складки, проникая вглубь и сводя ее этим с ума. Майкл опустил руку вниз и коснулся себя, в момент ее оргазма он снова хотел быть внутри ее. Какое райское блаженство! А крики и стоны Тары, как ничто другое, заставляли его чувствовать себя настоящим мужчиной. Она была такая страстная. Такая красивая. Такая женственная.

Он переместил Тару ниже и поцеловал ее изможденное лицо, и грудь, и живот, и ноги, а затем поменял презерватив и снова вошел в нее. Они слились в одно целое: два тела, скользящие друг по другу, два жадно целующихся рта и два сердца, бьющихся в пылу страсти.

Майкл открыл глаза и знал, что она сделала то же самое. Между ними происходило нечто большее, чем просто секс. Пусть Майкл еще не в состоянии определить и назвать это нечто, но ему придется с этим смириться. Сейчас он мог лишь ласкать Тару внутри и снаружи. Что он и делал, пока не почувствовал, что она близка к очередному оргазму, тогда он замедлился, дождался, чтобы она сжалась вокруг него… И вот настал момент, с какой-то первобытной силой Майкл взорвался, с облегченным стоном изливаясь пульсирующей струей.

– Тара… – Он погладил ее по волосам и притянул в объятия. Майкл хотел, чтобы в этот момент она чувствовала себя особенно желанной. Они лежали, тяжело дыша, пытаясь охладить пыл. – Это было…

Он засмеялся. Перекатил ее и подмял под себя, уставился на нее. Тара закрыла глаза и глухо засмеялась в ответ. Он знал, что она снова ускользает от него. Чувствовал это.

– Ты такая сексуальная, такая красивая.

– Но все-таки неприличная, – хриплым шепотом ответила она едва слышно.

Он замер.

– Тара… Почему? – Ее лицо было повернуто в сторону. Он схватил ее за подбородок. – Почему ты отказываешься от того, что только что произошло между нами?

Ее глаза были закрыты, а губы плотно сжаты в тонкую линию. Ее тело приходило в себя, и Майкл видел, что она восстанавливает систему обороны.

– Тара. Тебе нужна помощь. У тебя какая-то психическая травма. Это было… это было потрясающе. Во многих отношениях. В этом нет ничего неприличного. Все было невероятно особенно и правильно.

Она открыла глаза, но уставилась вперед, в пустоту. И не произнесла ни слова.

Он все еще оставался внутри ее, уже расслабился, но старался удержать ее как можно ближе. Бесполезно. Она отстранилась. Исчезла. Оградилась от него тридцатифутовой стеной. Майкл гладил ее волосы, нежно массировал ее руку, пробормотал, какая она удивительная.

Ничего. Что должна была пережить эта женщина, если она вела себя так? Майкл чувствовал себя обязанным выяснить это. Он не мог оставить ее в таком состоянии. Это было бы неправильно.

Но Тара приняла свое решение. Встала. Произнесла куда-то в воздух:

– Майкл, ты отличный парень. Замечательный брат для твоих сестер. И я великолепно провела здесь время. Но я действительно думаю, что все произошедшее между нами – ошибка. Как ты сказал, у нас разные жизненные пути. Так что спасибо. За хорошее время, отличное время. Но я сейчас соберусь, можешь организовать машину? Мне нужно доработать бизнес-план для банка, закончить эскизы, разобраться с приготовлениями для Парижа. Я должна еще так много всего организовать. Даже не верится, стоило составить список.

Он наблюдал за ней не в силах пошевелиться. Тара, все еще обнаженная, передвигалась по комнате, подбирая одежду, поправляя волосы. Дойдя до двери, открыла ее и обернулась, посмотрела через плечо на Майкла и бросила ему самую фальшивую улыбку, какую он когда-либо видел. Застенчивую и сексуальную, как у Мэрилин, и вымученную одновременно.

Что он наделал? Во что только ввязался? И как ему теперь разобраться в этом? Тара нуждается в поддержке. Его мозг закипал. Она должна поговорить о том, что отравляет ее изнутри. Ей нужен кто-то, кто присмотрит за ней. Она самое уязвимое существо с самым неприступным фасадом.

И он позволил ей вот так уйти из его жизни!

Глава 8

Банкиры просто мерзавцы. Хуже, чем она ожидала. А что до так называемого бизнес-консультанта, который подготовил наихудший бизнес-план… Ладно, возможно, ей стоило сначала проверить план самой. Или выбирать консультанта по настоящей рекомендации, а не по протекции друзей, которых – давайте будем честными – у нее на самом деле не было. Тусовщики хороши, когда у тебя все в порядке. Но как только ты на мели и кредитная карточка заблокирована, они исчезают быстрее, чем шампанское в бесплатном баре.

Лучше бы она сразу отнесла этот гонорар в пятьсот фунтов в универмаг «Селфридж» и оставила в каком-нибудь бутике косметики, потому что уже планировала, сколько разных ненужных продуктов накупит после удачной в финансовом отношении встречи. Тара закрыла глаза и представила себе ультраяркие тени, которые бы просто обожала в течение двух недель. И, возможно, какие-нибудь зимние цвета лаков для ногтей… Она взглянула на неухоженную кутикулу, – а может, и нет.

Презентация продолжалась. Условия были согласованы. Ей следовало бы взять с собой бухгалтера, но это стоило бы ей еще больше денег. Она вытерпит. Тара посмотрела на часы и заметила фиоле товый синяк на руке. Отпечаток от пальца. Вот что бывает, когда занимаешься диким сексом с самым знойным мужчиной в Европе.

Ее сердце снова екнуло.

– Условия вас устраивают, мисс Девайн?

– У меня есть выбор?

– Конечно. Вы можете уйти и попробовать получить более выгодные условия в другом месте.

Она скрестила ноги – юбка немного задралась, но Таре было наплевать. Ее чулки давали ей некоторое чувство преимущества и удовлетворения, потому что она могла предсказать, куда упадут их глупые взгляды.

– Да, я уверена, что могла бы. Но давайте не будем притворяться, вы повысили ставку, потому что знаете, я приперта к стенке и часы тикают.

Она взяла документы, которые появились перед ней, и расписалась на них. Встала. Оправила фиолетовое шелковое мини-платье, которое на самом деле в этом не нуждалось. Протянула руку сначала одному, потом другому ростовщику с потными ладонями и выскочила из банка.

Этот пункт можно вычеркнуть. Остальная часть списка была довольно расплывчата. Все было туманно. Тара помнила, что должна сделать несколько срочных звонков, и что еще не известны детали поставок на следующей неделе, и что она договорилась о какой-то сделке с одним блогером.

Это так не похоже на нее. Обычно она в курсе всего. А с тех пор как вернулась из Барселоны, вообще ничего не помнит. Не владеет ситуацией даже наполовину. Как будто с разбега ударилась головой о стену и теперь лежит на земле в куче обломков. Она была истощена физически, умственно и – внимание – эмоционально. Таре казалось, что Вселенная перестроилась, а она сама одиноко вращается в каком-то другом космосе, без контроля или возможности вернуться назад.

Она шла вниз по Оксфорд-стрит, глядя перед собой и не видя ничего. Намереваясь спустить немного денег. Найти утешение в толпе. Опять. В какой момент это началось? Когда, возвращаясь из школы, она заходила в каждый магазин, ко всем друзьям, чтобы продлить дорогу домой? Когда пряталась, зная, что дед Девайн окажется дома раньше нее? Уходила через заднюю дверь, если он заходил через переднюю? Когда планировала побег. Мечтая о том времени, когда она будет контролировать свою жизнь, а не он. И ей больше ни в чем не придется зависеть от других.

И она добилась этого. Как только она попала в Лондон, поняла, что это ее мир. Возможно, в один прекрасный день она расслабится и поделится с кем-то еще, но пока она была к этому не готова.

О чем она думала, снова ложась в постель с Майклом Крузом? Глупее поступка не придумаешь. Но кроме себя винить некого.

Тара распахнула двери и вопреки своей воле протянула запястье первой попавшейся девушке, рекламирующей духи. Тара ненавидела цветочные запахи. А это оказался цветочный парфюм. Она понюхала. Фу!

Телефон засветился в сумке. Глаза Тары расширились в надежде, но нет. Всего лишь сообщение от друга-публициста, который иногда сотрудничал с ней. Сегодня намечалась вечеринка со многими важными персонами. В город приехал горячий юнец из Дании с большой суммой семейной наличности и намерением приобрести какие-то «активы». Тара должна отправиться в Шордич и постараться убедить Ларса, что инвестиции в «Девайн дизайн» обеспечат ему все необходимые активы.

Сердце Тары упало. Она должна быть довольна. Это реальная возможность. Но мысль об этой вечеринке просто убивала ее. Что надеть, на чем доехать, как долго оставаться, сколько пить, с кем болтать – и дальше по списку. Ей хотелось просто расслабиться в ванне и потом свернуться калачиком в постели. Но даже это была ложь. Больше всего на свете Таре хотелось лежать в объятиях Майкла Круза.

Секс свел ее с ума. Она знала, что повела себя по-свински, заявила ему, что секс был «так себе». Неужели она это сказала? Мужчине, который уделил ей столько времени? Который проявил заботу и беспокойство о ней и даже доверил свои тайны? Она сама по себе такой ужасный человек, или ей пришлось намеренно причинить ему боль, чтобы заставить держаться подальше от нее? И это так хорошо сработало!