Барбара Данлоп - Опасная притягательность

– Не стоит, ты и так очень помог. К тому же у тебя, наверное, много своих дел.

Мэтт посмотрел куда-то мимо нее. Скорее всего, чтобы получить сигнал от Калеба.

– Я настаиваю. Мы все-таки соседи.

Джули чувствовала себя не в своей тарелке. Она посмотрела на Ти Джея. Он складывал пустые коробки от пиццы. Она перевела взгляд на Калеба. Может, она чего-то не замечает? Никто из этих людей не был бы так великодушен, не будь у них особого мотива.

Они все выглядели невинными, даже слишком.

– Мы можем хорошо сэкономить, – заметил Ноа.

– Вы так нам помогаете! – восторженно добавила Мелисса.

Если и был какой-то секретный сговор между Ти Джеем, Мэттом и Калебом, она бы не удивилась. Но Мелисса… Почему она так легко принимает их помощь? Вот в чем вопрос…

– Мы не можем вас сильно утруждать своими делами, – не сдавалась Джули.

Мелисса взяла ее за руку, отвела в сторону и прошептала:

– Не отказывайся от помощи, Джули, они доделают нам крышу!

– Они попросят что-то взамен, – сказала Джули достаточно громко и кинула взгляд в сторону Кале-ба. – Я никому из них не доверяю.

Мужчины переглянулись: они все слышали. Мелисса нахмурилась.

– Ты пытаешься увидеть то, чего нет, – возразил Калеб.

– У нас нет тайных намерений, – заверил ее Мэтт.

– А я только пиццу принес, и все, – заметил Ти Джей.

– Я должна тебе за пиццу, – пробормотала Джули и метнулась за сумочкой.

Внезапно она почувствовала руку Калеба на своем плече.

– Прекрати, – прошептал он.

Джули остановилась. Ти Джей был обижен, Мэтта это забавляло, Мелисса, казалось, стыдится поведения сестры, а Ноа был удивлен.

Она поняла, что никто из них не знает о небольшом секрете между нею и Калебом. Никто из них даже не догадывается, что с каждой секундой Калеб все глубже и глубже проникает в ее жизнь.

Решив, что лучшее, что она может сделать, – это отпустить все, и пусть будет, как будет. Джули повернулась и, обращаясь ко всем, объявила:

– Хорошо, большое спасибо всем вам за помощь. Без вас мы не справились бы.

Все улыбнулись.

Джули постаралась тоже выдавить из себя улыбку. Но ее не покидало ощущение, что должно произойти что-то ужасное. Она предчувствовала это.

– Ты готов начать дело против Джули? – спросил Мэтт Калеба.

Они были на причале. Мэтт проводил проверку одной из самых больших своих яхт, прежде чем отправить ее в плавание. Прошло две недели с тех пор, как они помогли Джули с крышей.

– Бернард подготовил бумаги.

– Есть какое-то но? – спросил он, присел на корточки, чтобы подтянуть один из винтов.

– Ты бы это сделал? – спросил Калеб друга.

Вчера он всю ночь пролежал без сна, представляя себе расторжение их договора о неконкуренции; использование того факта, что дорога к «Крэб Шэк» принадлежит ему, суд… Джули будет в бешенстве, а потом последует ее банкротство, потому что она потратит все деньги на борьбу с ним.

И почему она такая упрямая?

– Я бы уже давно это сделал, – отозвался Мэтт.

– Правда? – удивился Калеб.

Мэтт обычно был более сговорчивым, чем Калеб, а вот Ти Джей видел мир через призму долларовых купюр.

– Если бы я заботился о своем бизнесе, как ты, я бы сделал все, что от меня требуется. А я знаю, как ты относишься к «Нео».

Калеб задумчиво посмотрел вдаль на горизонт.

– Я никак не могу решиться уничтожить ее бар.

– Ты же предлагал ей другие варианты.

– Да, и не раз.

– Значит, она знает о всех рисках.

Она продолжает думать, что может найти тот вариант, который я не рассмотрел и который каким-то чудом оставит ее в выигрыше.

К ним подошла Таша Лоуэл, механик Ти Джея.

– Даю добро на эту яхту.

– Все в порядке? – спросил ее Мэтт. – Она для клиента из Берлина.

– Я знаю.

– У этого парня связи по всему миру, и он может нам привести десятки новых клиентов. Нужно, чтобы этот круиз прошел без сучка и задоринки.

Таша посмотрела на небо с надеждой, как будто молилась всем богам, чтоб так оно и было.

– Вы просто всех накрутили. Я слышала, как командир накричал на своего помощника. Тот чуть в штаны не наложил.

Мэтт посмотрел на офисное здание.

– Думаешь, мне лучше…

– Нет, – ответила Таша, – просто не мешайте работать.

Калеб усмехнулся. Может, Таша и несколько грубовата, но она умна и бесстрашна. Калебу это нравилось.

– Я тут начальник.

Калеб не мог устоять, чтобы не добавить:

– Если тебе нужно об этом заявлять, значит, горе ты, а не начальник.

Таша усмехнулась, и ее зеленые глаза засияли. Калеб внезапно подумал, что за ее рабочей спецовкой скрывается вполне миловидная девушка.

– Ты – девушка, – обратился Калеб к Таше.

– Прости, что? – нахмурилась Таша и немного обиделась.

Калеб не мог понять, где он ошибся, сказав, что она женского пола. Он не знал, с чего начать, но Мэтт пришел на помощь:

– У Калеба проблема с женщиной.

Калеб надулся, но потом решил, что раз уж начал, то нужно идти до конца.

– Я предложил ей адекватное решение, при котором все остаются в выигрыше, но она предпочитает, чтобы мы оба проиграли.

– Хочешь знать мое мнение? Это не компромисс. В выигрыше все равно остаешься ты, хоть и не хочешь в этом признаваться. Она это знает. Мы не упрямые, мы умные, а вас, мужиков, раздражает, когда мы отстаиваем свои интересы. Я считаю, она права.

Высказавшись, Таша кивнула обоим мужчинам и ушла.

Калеб посмотрел ей вслед.

– Это было…

– Да, пренебрежение к мужчинам. Я это чувствую каждый день. Ты с ней согласен? – спросил Мэтт.

– Я согласен с тем, что она сказала тебе. Иногда ты действительно слишком пытаешься все контролировать.

– Хм, а я вот согласен с тем, что она сказала тебе. Калеб, тебя с ума сводит то, что Джули не пляшет под твою дудку.

Калеб был не согласен. У него никогда не было проблем с тем, чтобы его оппонент отстаивал свои бизнес-интересы. Что ему не нравилось в сложившейся ситуации, так это то, что он сам проявлял нерешительность, чтобы отстоять свою позицию, и все потому, что у него были чувства к Джули.

– Я переспал с ней, – признался он.

– Что??? – не поверил своим ушам Мэтт.

Он был отличным другом и честным человеком, но он не сможет дать Калебу хороший совет, если не будет знать правду.

– В Сан-Франциско, – продолжил Калеб. – Мы договорились, что мы никогда не будем вспоминать об этом, но я не могу выкинуть ее из головы.

– Ого! Она переспала с тобой, потому что вы пережили землетрясение?

– Неужели ты думаешь, что я воспользовался бы ее слабостью и перенесенным стрессом?

– Нет, конечно нет. Ты бы так не поступил.

– В какой-то степени я нравлюсь Джули, я это знаю. Ее точно влечет ко мне, и ее это бесит. Она борется с этим что есть сил. Это забавно. И она умная и дерзкая. Я люблю таких. Это заводит.

– Мне тоже нравятся такие.

Калеб тут же заинтересовался.

– Таша?

– Что? Нет. Таша… это совсем другое. Мы же сейчас про тебя говорим. Так ты влюбился в Джули?

Калеб вздохнул.

– Не знаю. Я не знаю, что я делаю. Если бы она была кем-то другим. Я бы запустил дело, встретился с ней в суде, постепенно тянул бы процесс, пока у нее не закончились бы деньги на адвоката, а там она бы сама согласилась на сделку со мной.

– Но Джули не кто-то другой.

– В этом-то и проблема. Я не хочу причинять ей боль, не хочу, чтобы она меня ненавидела. Глубоко в душе я желаю, чтобы «Крэб Шэк» был успешным. Это было бы честно и по отношению к ее деду.

– Твоя семья хорошенько проехалась по Паркерам.

– По словам Джули, все было гораздо хуже, чем я думал.

– Да?

– Скажем так, возможно, у Роланда Паркера были весомые причины ударить моего отца первым.

– И почему меня это не удивляет?

– Потому что ты встречался с моим отцом?

Подул ветер с моря, и яхты забились бортами о причальный брус.

– Что ты собираешься делать?

– Может быть, попробовать еще раз поговорить с Мелиссой.

– Она классная, – заметил Мэтт.

– Она самая рассудительная из них двоих, но Джули взяла с меня слово, что я не буду ухлестывать за ее сестрой. Это был единственный способ уговорить ее лететь со мной в Сан-Франциско.

Мэтта явно повеселил его рассказ.

– Ты расстарался на сто процентов, чтобы провести время с Джули.

– Да. И все пошло не так, как я планировал.

Калеб признавался сам себе, что все было лучше, намного лучше, чем он предполагал, – это было потрясающе, но то, что происходило сейчас, убивало его.

Джули уже не первый раз думала, как хорошо, что по дороге от «Крэб Шэк» к дому стоят фонари. Было уже почти девять часов и темно, хоть глаз выколи. Они с Мелиссой возвращались домой после очередного трудового дня. Ветер усиливался с каждой минутой, с Тихого океана надвигался шторм.

Сегодня они перекладывали пол, и работа была не из легких. Джули так устала, что ей даже тяжело было переставлять ноги. Она шла и мечтала о ванне, в которой можно было бы час-другой полежать перед сном. Она невольно вспомнила шикарную ванну в отеле в Сан-Франциско.

– Как прошел твой разговор с отцом? – спросила Мелисса.

Джули не ожидала такого вопроса.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сама не своя с тех пор, как вернулась. Ходишь хмурая и несчастная. Неужели он смог убедить тебя в том, что у нас ничего не выйдет?

– Нет, у него были все те же песни. Он обвинил меня в том, что я сбиваю тебя с истинного пути, – сказала Джули.

Она не хотела признаваться в том, что ночь с Калебом сильно на нее повлияла.

– Ты же знаешь, что это неправда.

Джули взяла сестру за руку и крепко сжала ее.

– Иногда я думаю, если бы не было меня, была бы ты здесь?

Мелисса могла использовать свой диплом и навыки в любом другом бизнесе. Джули же выучилась на повара, сидела часами в закрытом «Крэб Шэк», раздумывая о его возможностях, и именно она обещала деду снова открыть бар.