— Уж не хочешь ли ты сказать, что стала мне доверять?

— Я сплю с тобой каждую ночь. Разве одно это не предполагает некоторой доли доверия?

Она была права, но Джед хотел большего. Если бы только она уничтожила проклятое «дополнение к контракту»! Если бы отменила ежедневные обыски трейлера и обязательные посещения группы анонимных алкоголиков! Джед хотел спать в том же трейлере, в котором проводил день. Он хотел, чтобы Кейт посмотрела ему в глаза и сказала, что доверяет ему во всем, что не сомневается в его способности одолеть недуг, уничтоживший его отца и мать и разрушивший их семью. Чтобы эта прекрасная женщина не боялась смотреть в глаза ему — живому воплощению всех пороков, которыми могли пугать ее в детстве, — и сказать, что может положиться на него во всем.

Джед хотел забыть, что, несмотря ни на что, его с прежней силой тянет к спиртному.

Но он не мог этого забыть и оттого пугался еще больше.

Потому что он посмел наконец признаться себе в том, что счастлив. Дело было не только в потрясающем, великолепном сексе. В отличие от прочих женщин, с которыми ему приходилось делить постель, Кейт была интересна Джеду не просто как партнерша. Она стала его другом. Она умела его развеселить.

Но даже самые чудесные минуты их общения бывали отравлены, когда Джеда пронзало острое желание выпить.

— Послушай, хочешь, я тебя обрадую? — Кейт уселась на кровати по-турецки. — В «Варьете» напечатали большую статью про «Тугие времена». Отзывы положительные.

— «Тугие времена»? — Джед слегка растерялся. — А я-то думал, что Стэн Троган все еще возится с монтажом!

— На прошлой неделе прошла презентация. Удивительно, что тебе так и не сказали. В общем, в этой статье говорится, что лента стала давать прекрасные сборы и многие кинотеатры согласны пустить ее в прокат.

— Стэн — хороший парень, — довольно кивнул Джед. — Я рад, что его фильм все-таки вышел на экраны. По-моему, я тоже кое-что для этого сделал.

— Да, все только об этом и пишут. Все трубят в один голос о том, что сам фильм ничего не стоит и что его вытянула исключительно твоя игра.

— Очень мило! Иди сюда и поцелуй меня немедленно!

Она повиновалась, но тут же отстранилась и заметила:

— Мне казалось, ты должен прыгать от восторга.

— Ну, в данный момент я готов прыгать вот от этого. — И он ласково сжал сквозь пижаму ее чудесные груди. Она засмеялась. Ему нравилось слушать ее смех.

— Похоже, у тебя сейчас снова начнется приступ головной боли!

— Вот видишь, в том-то и прелесть занятий любовью: ты начинаешь чувствовать себя лучше, даже если у тебя не болела голова!

Она все еще смеялась, помогая Джеду снять с нее пижаму и стащить с него шорты. А потом обоим стало не до смеха — поцелуи и ласки снова вознесли Джеда на седьмое небо.

Она сама достала из-под подушки презерватив и надела его на Джеда, а он перевернул ее на бок, к себе спиной, и вошел сзади…

— Я так рад, что ты наконец вернулась, — прошептал он. — Целый день как дурак провалялся в постели — и без тебя!

Кейт засмеялась, но тут же охнула от наслаждения, упиваясь его ласками и сильными, глубокими рывками.

— Джерико Бомон! — донесся снаружи чей-то неистовый рев.

Бам! Бам! Бам! От страшного грохота в дверь оба на мгновение застыли.

— А ну открывай, сукин ты сын!

Кейт растерянно посмотрела на Джеда через плечо.

— Мы что, приглашали Рассела Маккоя на вечеринку в час ночи?

— Может, не обращать на него внимания и он сам уберется?

Бам! Бам! Бам!

— Отпирай, ублюдок, пока я не вышиб дверь!

Кейт не выдержала и рассмеялась.

— Вряд ли он уйдет по собственному желанию!

Она отодвинулась, и Джед простонал:

— Черт побери, ну почему не попросить его зайти через часок?

— Ему, похоже, не до вежливости! — Она уже нащупала на полу свою пижаму и его шорты.

Бам! Бам! Бам!

— Открывай эту чертову дверь! Открывай сию же минуту! Я знаю, что она там, у тебя!

— Да кого он тут ищет? — удивилась Кейт, торопливо накидывая поверх пижамы халат. — Может, он сегодня перепил и решил, что ты затащил к себе его бывшую жену?

— Не похоже, — возразил Джед. Он уже застегнул шорты и теперь разглядывал свой профиль в зеркале на входной двери. — Слушай, он что, не понимает, чем мы тут можем заниматься?

Кейт засмеялась.

— Пойду-ка его удивлю! А ты оставайся внутри.

— Ну уж нет! — Джед вдруг помрачнел и решительно заслонил от нее дверь. — Это ты оставайся внутри. Мало ли что он учудит, если действительно напился.

Бам! Бам! Бам!

— Открывай, черт бы тебя побрал!

— Да иду же, иду! — крикнул в ответ Джед. — Уже открываю!

Он отпер дверь, готовый ко всему. Рассел Маккой рванулся было внутрь, собираясь смести Джеда с дороги.

Но справиться с Джедом было не так-то просто, и Маккою пришлось притормозить возле самой двери.

Впрочем, ему ничто не мешало продолжать драть глотку.

— Ну, где она? Я же знаю, что ты затащил ее к себе, чертов извращенец!

— И кого же это вы здесь ищете, мистер Маккой? — ледяным тоном осведомилась Кейт.

Маккой ошалело уставился на нее.

— Но…

Этот придурок наверняка пил весь вечер. Джед чувствовал, как от него разит перегаром, а вены на лбу набухли так, что вот-вот лопнут. Джед решительно шагнул вперед, оттесняя Маккоя на лужайку возле стоянки.

Потихоньку стала собираться толпа — кто-то не спал, а кого-то разбудил поднятый Маккоем шум. Джед заметил Анни, и по тому, как ассистентка смотрела на трейлер, понял, что Кейт тоже вышла наружу. Но он не рискнул оглянуться. Он не сводил глаз с Рассела Маккоя.

— Может, вызвать полицию? — спросила Анни.

— Не думаю, что они нам понадобятся, — возразил Джед. — Так что ты сказал, Рассел? Я понятия не имею, кого ты здесь ищешь, но ее у меня нет — если только это не Кейт.

— Полагаю, нам всем стоит разойтись и заняться своими делами. — Холодный голос Кейт моментально пресек все вопросы и замечания.

Толпа затихла и стала рассасываться, но их тут же остановил очередной вопль Рассела Маккоя:

— Да, я хочу, чтобы вы позвонили в полицию! Сюзи сбежала из трейлера, чтобы встретиться с тобой, ублюдок, я это точно знаю! И то, чем ты с ней занимался, подведет тебя под статью об изнасиловании малолетней! — Он рванулся в атаку, но Джед оставался неподвижным как скала.

Сюзи?..

Джед недоуменно посмотрел на Кейт:

— Сюзи?

— Она говорила, что ты давал ей и этому черномазому сопляку уроки актерского мастерства, но теперь-то я знаю, что это было лишь прикрытием для ваших извращенных игрищ! Ты же развратил ее, похабник, сукин сын! Ты ее изнасиловал, и теперь она сбежала!

— Мистер Маккой, — решительно вмешалась Кейт, — если Сюзи действительно пропала, мы сами поможем вам ее отыскать. Но позвольте вас заверить, что между вашей дочерью и Джерико ничего не было и не могло быть.

— А ты-то что за продюсер, если снимаешь такого типа, как Бомон, в одном фильме с несовершеннолетней?! — Маккой с удивительным проворством, неожиданным для такого верзилы, ринулся было на Кейт, но Джед оказался проворнее. Он ухватил Маккоя за шиворот и припечатал спиной к стене трейлера.

— Когда я тебя отпущу, — процедил он, глядя в глаза Маккою, — ты сразу отойдешь не меньше чем на пять метров, прямо на середину улицы. Попробуй только дернуться — и я вышибу из тебя дух! А если посмеешь еще раз гавкнуть на Кейт, я вышибу из тебя дух наверняка! Ты все понял?

Маккой кивнул. Как и большинство задиристых псов, он соображал на редкость быстро, стоило возникнуть хоть малейшей угрозе его драгоценной шкуре.

Джед отпустил его, и Маккой мигом отлетел подальше, попутно приводя в порядок рубашку и стараясь вернуть себе вид оскорбленного праведника.

— Анни, звоните в полицию. Мы еще заставим их ответить за свои оскорбления и угрозы! Мы еще посмотрим, как им удастся отделаться от обвинений в разврате и изнасиловании! Они все равно скажут мне, куда спрятали Сюзи!

— Сюзанна была со мной, мистер Маккой. Она провела со мной весь вечер.

Джамаль выступил вперед, растолкав зевак. Сюзи плелась следом за ним. Девочка отчаянно цеплялась за его руку — казалось, она вот-вот упадет в обморок.

— Ты?! — Рассел Маккой отшатнулся, как будто Джамаль его ударил.

Юноша расправил плечи и гордо поднял голову — и выглядело это довольно впечатляюще, учитывая его высокий рост и отлично развитые мышцы.

— Да, я. Может, теперь вы перестанете рычать на Джерико и Кейт и потолкуете со мной? — Он окинул толпу своим знаменитым надменным взглядом и добавил:

— И лучше это сделать без свидетелей.

— Ты?! — Маккой вдруг лишился дара речи. Правда, по его физиономии и так было ясно, что он думает. Единственное, что могло быть хуже связи Сюзи с типом старше ее на двадцать лет, — так это связь с афроамериканцем. Рассел обратил к дочери лицо, переливавшееся всеми цветами радуги:

— Так вот в чем дело? Ты каждую ночь бегала к этому черно…

Джед снова перебил его, выскочив вперед:

— Заткнись, засранец! Захлопни свою поганую пасть!

Джамаль словно стал еще на пару дюймов выше и с холодной угрозой произнес:

— Нет, Джерико! Пусть этот тип продолжает! Тогда мне наконец будет за что его убить!

— Прости меня! — разрыдалась Сюзи. — Джамаль, ради Бога, прости!

— Тише, детка! — Джамаль ласково обнял ее за плечи. — Я знаю, что ты ни в чем не виновата!

Маккой ринулся к Сюзи и стал оттаскивать ее от Джамаля.

— А ну убери лапы!

— Только тронь ее, старый черт, — и считай, что ты уже без руки! — прошипел Джамаль.

— Пожалуйста, опомнитесь! — взмолилась Кейт. — Давайте уйдем в контору и там все обсудим!

— Нам нечего обсуждать! — ярился Маккой. — Звоните в полицию! — Он ткнул пальцем в Джамаля и добавил: