— Я знаю, — ответила Кейт. — Он кое-что рассказывал.

— Если принять за правду хотя бы четверть тех слухов, что ходили про его отца, то его детские годы были настоящим адом. По-моему, это вполне объясняет его привычку замыкаться в себе. А также и ту борьбу, что ему приходится вести с собственной тягой к алкоголю.

Кейт запила булочку и спросила:

— Скажите, насколько реально то, что ему удастся продержаться всю оставшуюся жизнь и не вернуться к пьянству?

— Я и сам хотел бы знать это наверняка! — рассмеялся Дэвид. — А еще я бы хотел вернуть его в программу «Двенадцать шагов». Меня все время не покидает чувство, будто он слишком рискует, оставаясь сам по себе. Правда, он действительно хочет вернуться в кино — и это внушает некоторую надежду.

— Но разве на него можно положиться? Разве он сам может положиться на себя?

— И этого тоже никто не знает наверняка, — вздохнул Дэвид. — Черт побери, мало от меня толку, правда? Но вот что я вам скажу — и очень важно об этом не забывать: у вас есть полное право ему не доверять. Джед заслужил любое недоверие к собственной персоне. Он наверняка не постеснялся выложить вам все, что думает по поводу круглосуточного наблюдения, но я лично считаю, что это унижение послужит ему на пользу, добавит житейской мудрости и впредь…

— Постойте, — оборвала его Кейт. — Вы знали о круглосуточном наблюдении? — Ей пришлось опустить кружку на стол, чтобы не пролить кофе. Руки отказывались повиноваться. Собственно говоря, у нее все тело онемело.

— Ну да, — подтвердил Дэвид, — а как же? Джед рассказал обо всем сразу, как только подписал контракт, — он пыхтел, как чайник. Единственное, чего я не знал, — что именно вы окажетесь его надзирателем.

Кейт опустилась прямо на кухонный стол. Ей стоило большого труда не скорчиться, спрятав лицо в колени. Голова кружилась, к горлу подступила тошнота.

Джерико ей наврал. Он уговорил ее притвориться своей любовницей, чтобы одурачить Дэвида — чтобы тот не догадался, что его приятель приехал в гости с нянькой. Но Дэвид давно все знал, и одураченной оказалась сама Кейт! Она весь вечер старательно играла на руку Джерико, она сама завела себя туда, куда ему было нужно — в постель.

Черт побери, так, значит, ее решили охмурить заранее?

Значит, для него это было не более чем игра?!

Как он проделывал это в детстве, Джерико и на сей раз старательно распределил роли и поставил перед собой цель.

Заставить ее поверить, заставить ее захотеть близости с ним. Раз-два — и в дамки!

Кейт подняла взгляд на Дэвида.

— На самом деле я не совсем надзиратель. Я просто временно выполняю эту работу. Я была бы рада найти человека, который поехал бы с нами и оставшиеся две недели присматривал за ним, пока не приедет замена. Полагаю, нет смысла обращаться с такой просьбой к вам?

— Нет, благодарю.

Ей стоило бешеных усилий не выдать своего отчаяния.

— Даже если отнестись к этому как к небольшому отпуску в компании с другом? К тому же оплаченному? Джерико говорил, что вы тоже не чужды сцены. У нас еще осталась пара небольших ролей — буквально по две строчки, — и мы собирались предложить их местным жителям. Я могла бы поручить одну из ролей вам.

— Вы предлагаете мне очень соблазнительные вещи, — рассмеялся Дэвид, — но я все равно вынужден отказать. В это время года в нашем центре всегда наплыв, а кроме того — не знаю, в курсе вы или нет, — я несколько раз в неделю посещаю тюрьму нашего штата. Приходится отрабатывать грант на психотерапевтическую помощь заключенным, так что в ближайшие месяцы вообще не предвидится ни одного просвета.

— А вы не знаете никого, способного справиться с этим делом? — Кейт чувствовала, что еще немного — и она заплачет.

— Я что-то не так сказал? — встревожился Дэвид. — Вы так разочарованы…

— Все в порядке, — с вымученной улыбкой заверила Кейт. И она действительно будет в полном порядке. Ей только нужно пару минут, чтобы прийти в себя. Ведь Джерико не разбил ей сердце и ничего страшного не случилось. Ничего! Она решительно встала. — Мне пора. Пойду потороплю Джеда.


Кейт набирала телефонный номер.

Черт знает в который раз.

Выйдя из душа, Джед первым делом заглянул в переднюю комнату трейлера, но Кейт не обратила на это внимания.

Что-то определенно пошло не так. Утром, на кухне у Дэвида, она показалась такой взвинченной, что на несколько секунд Джед решил, что сейчас ему скажут: прошлая ночь была случайным эпизодом, не больше. Но потом она призналась, что ей было хорошо и что она не прочь поговорить, и к Джеду вернулась надежда.

Вот только после этого она делала все возможное, чтобы вообще не разговаривать с ним!

В салоне самолета было практически пусто, но Кейт сказала, что случилось нечто непредвиденное и ей следует сделать несколько важных телефонных звонков.

Она устроилась в другом конце салона, а он так и остался один, бездумно уставившись в строчки сценария и гадая, почему она так упорно избегает смотреть ему в глаза.

Он понимал — что-то случилось, но не собирался устраивать сцену в самолете.

Но и после приземления им было не до разговоров — прямо к трапу подкатил автобус с целой толпой ребят из съемочной группы. Всю дорогу до Грейди-Фоллз Кейт не выключала телефона.

А потом они поспешили на площадку и начался обычный сумасшедший день.

Впервые в жизни Джед позволил себе такую халтуру. Он не мог собраться с мыслями и вспомнить роль. Он мог только считать минуты до вечера, когда они с Кейт окажутся в трейлере и смогут объясниться.

Объясниться. Все, чего он хотел сейчас, — покончить с неопределенностью. И избавиться от страха, тисками сжимавшего сердце.

Это было глупостью, сумасшествием. Он же собирался охмурить ее, чтобы засмеяться и уйти.

Засмеяться и уйти. Да, это было самой сладкой частью задуманного. Если не учитывать тот факт, что за это время его желания переменились.

И ему совершенно расхотелось куда-то уходить.

Ну вот они и остались в трейлере. Он, Кейт О'Лафлин и ее телефон.

Кейт вцепилась в него, как только вошла внутрь, и Джед в отчаянии готов был рвать на себе волосы. Вместо этого он отправился в душ. Он уже вымылся три раза, а теперь вытерся насухо и надел спортивные трусы. Подумал и полез в шкаф за футболкой, внезапно постеснявшись разгуливать весь вечер полуголым, как он делал это прежде. Перевел дух и отправился в кухню готовить ежевечернюю порцию салата — хотя предпочел бы полную рюмку текилы.

Оставалось надеяться на то, что рано или поздно лед тронется и они смогут поговорить.

Копаясь в холодильнике в поисках лука, он услышал, как Кейт положила трубку. Оказывается, она сидела, спрятав лицо в ладонях.

Джед робко присел напротив и с бешено бьющимся сердцем погладил ее по плечу.

— Эй, что с тобой?

— Пошел к черту! — буркнула она, сбрасывая его руку. — Ты никогда не был мне другом, так что больше можешь не притворяться!

Ничего себе! Джед судорожно вцепился в столешницу и подался вперед.

— Кейт, что случилось?

— Ох, да хватит тебе! — Она посмотрела на него, не скрывая горечи. — Просто… не трать попусту сил и заткнись!

— Да что такого я сделал?

Она скрестила руки на груди — горечь во взгляде сменилась праведным гневом.

— Тебе требуется освежить память? Что ж, попробую. Ты классно меня поимел прошлой ночью.

Джеда ошеломила эта неожиданная вспышка и непривычная для Кейт грубость.

— О'кей. Я все отлично помню. А еще я помню, что утром ты была очень даже этим довольна. — Джед из последних сил старался не сорваться на крик. Кейт тоже взвинтила себя до предела, и если они оба начнут рвать и метать, то вряд ли сумеют договориться. — Ты сказала, что хочешь поговорить…

— Это было ровно за минуту перед тем, как я узнала правду.

— Какую еще правду?

Она язвительно засмеялась и покачала головой.

— Представь себе, Джед, многие люди всерьез полагают, что правда может быть одна — первая и последняя! Хотя, наверное, для тебя это слишком сложно!

— Кейт, не могла бы ты наконец сказать толком, что я натворил, чтобы я мог извиниться и покончить со всем этим?

— Зачем? — Гнев в ее глазах вспыхнул с новой силой. — Ты снова собрался воспользоваться мной?

— Ну… скажем так, но это вовсе не…

— О Господи, дай же мне сил! — Кейт вскочила, не в состоянии усидеть на месте, и заметалась по комнате.

— Послушай, я не хочу тебе врать! Чего ты от меня добиваешься? Чтобы я сказал «нет»? Что я не хочу снова испытать то, что испытал прошлой ночью?

— Для тебя прошлая ночь была всего лишь игрой!

— И как же ты это вычислила? — Спокойствие! Он заставил себя сделать глубокий вдох. Только спокойствие!

— Я вычислила это после того, как Дэвид нечаянно сболтнул лишнее. — Она машинально вцепилась в телефон, как будто собиралась швырнуть ему в голову. — Ты же лез из кожи вон, уговаривая меня корчить из себя восторженную любовницу. Дескать, старина Дэвид не должен ничего знать — хотя он знал все с самого начала! Он знал про дополнение к контракту — ведь ты сам рассказал ему про круглосуточное наблюдение!

— Ох, черт! — Джед на миг зажмурился.

— Вот-вот, — подхватила Кейт. — Ты умолял меня об одолжении — так робко, так униженно, — и я поверила, чертова дура! Ведь ты же артист, артист до мозга костей! И о чем я только думала? Да ты наверняка спланировал это еще до того, как собрался лететь в Алабаму, а я помчалась следом по своей воле! И подставилась, как идиотка! Я чуть ли не умоляла затащить меня в постель! — Она снова заметалась по комнате, исступленно дергая себя за волосы. — Конечно, это не только твоя вина. Мне следовало отшить тебя с самого начала. Мне следовало сразу сказать: нет и нет, даже и не мечтай! Мне следовало помнить, что, будь ты хоть трижды самым сексуальным парнем в мире, я буду держаться правила и не позволю втянуть себя в случайную связь — а особенно с такой дрянью! — Она проглотила злые, горькие слезы и продолжила: