Аромат жасмина, лимонных деревьев и апельсинов, так искусно высаженных в специально предусмотренных для этого клумбах, сразу вскружил ей голову.

– Я просто в раю…. – восхищенно озираясь, прошептала она.

Васель лишь улыбнулся.

– Что это? Музей? Отель? – она не могла поверить, что за очаровательными, но в то же время неказистыми стенами старого города, поражающими своей древностью, но отнюдь не лоском, скрывается такое богатство. Нет – нет. Это место не являлось средоточием роскоши, как это бывает в Дубае. Тут от всего веяло стариной, но так, словно эта старина на твоих глазах ожила…Словно она попала на триста лет назад в дом к какому – нибудь сирийскому аристократу….

– Это мой дом, Влада. Мой самый любимый и самый секретный дом. Ты первая, кому я его показываю. Работы только завершились. Я торопил строителей, чтобы быстрее насладиться всем этим. Слишком долго я вынашивал идею ренновации этого пространства. Символично, что в моей жизни появилась ты именно тогда, когда здесь почти все было уже доделано.

Девушка в восторге покачала головой.

– Этому дому 300 лет. Мы в еврейском квартале. Сейчас, правда, тут почти не осталось евреев… Я говорю почти, потому что многие ассимилировались…Знаешь, Влада, у сирийцев ведь некогда не было чувства ненависти к евреям из – за их происхождения. Мы двоюродные братья. Семиты. Все дело в политике. И истории. Она разделила нас так сильно….Разве это не та же гражданская братоубийственная война?

– С ума сойти…. Конечно, как арабист она знала все это, но не задумывалась так глубоко.

Влада обратила внимание, что вдоль всего периметра дома в нескольких местах были двери – здание сообщалось с патио не через один выход, а через три – четыре.

Васель обратил внимание на то, что привлекло ее.

– Поскольку дом старинный, я решил сохранить все в нем в максимально аутентичном виде. Тут из нового только система водопроводов, электричество, спрятанные в стенах плазмы и прочая нужная для комфортной жизни техника. Интерьер и организация особняка сохранены в первозданном виде. Знаешь, зачем тут столько дверей? Это разные половины дома – харамлик, то есть женская его часть. Вот та – мужская. Та –для гостей. Он показывал ей дом, словно свое дитя. С такой страстью и удовольствием. Он был созидателем. Это война заставила его иметь дело со смертью, пускай и косвенно. Он был рожден создавать, а не разрушать. Тогда она смогла это, наконец, разглядеть.

– Посмотри на это, – Васель указал девушке на выложенную мозайку в форме руки в центре бассейна.

– Это хамса, Я знаю, но совершенно не помню ее значения…

– Хамса как символ появилась еще до возникновения ислама и иудаизма. Она связывается с лунной богиней финикийцев Танит. Ее до сих пор почитают как символ защиты и мусульмане, и иудеи. Кстати, когда я выкупил этот дом в обломках, обнаружил, что это изображение встречается очень часто в интерьере комнат. А ведь здесь жили иудеи. Мусульмане называют хамсу «Рукой Фатимы», единственной дочери Пророка. Согласно легенде, она однажды помешивала еду на огне, а в этот момент ее муж Али привел в дом девушку, на которой только что женился. От боли в сердце Фатима уронила ложку и стала помешивать еду рукой, не обращая внимание на боль. С тех пор хамса стала символом терпения за веру. Это символ пяти столпов ислама. К тому же многие сельские жители верят, что она приносит дождь. Ты, наверное, знаешь, что дождь до сих пор даже в арабских городах, в том числе и в Дамаске, считается благословением Бога. В мечетях совершают специальные молитвы с призывом о дожде. Когда на улице дождливая погода, друзья звонят друг другу и поздравляют «с дождем»…

– Символом терпения за веру? Эта легенда скорее говорит мне, что хамса – символ боли женщины, которой приходится делить с кем – то любимого… –  вымолвила она.

Васель терпеливо вздохнул, внимательно посмотрел в ее глаза.

– Поверь мне, наши женщины не относятся к этому так, как ты думаешь. Это сложно… Но ты поймешь со временем…

Зачем он это ей сейчас говорил? Как еще можно к этому относиться… Ее сердце непроизвольно сжалось в болевые тиски, но она решила отодвинуть мысли об этом прочь. Здесь и сейчас они были бесконечно далеки от древних легенд и обсуждения сущности идеи многоженства…

– Пойдем дальше, – он взял ее за руку, не зацикливаясь на этой теме, и повел в направлении самого дома. –  Покажу тебе еще кое – что.

– Что? – почти не поспевая за ним, то и дело переходя на полубег воскликнула Влада.

Он на ходу вдруг резко остановился и сильно прижал ее к себе.

– Женскую половину дома…

***

Они лежали в огромной ванной из темно – зеленого малахита в волшебном окружении зажженных свечей и источающих жасминовый аромат палочек, предусмотрительно зажженных вездесущей Умм Хсейн. Эта тучная женщина была хранительницей этого дома. Васель не держал тут большого штата прислуги, потому что приезжал нечасто. Зато Умм Хсейн, сын которой воевал в рядах подконтрольной Васелю группы постоянно находилась тут и следила за поддержанием дома в хорошем состоянии. Она встретила их в холле дома с добродушной улыбкой, предложив попить зхурата.

А потом они оказались тут… Это была даже не ванная, а какая – то сакральная пещера под сводами выложенного из цветного стекла купола. Васель сказал, что в этой части дома была хаммам, но он немного все переделал, сохранив ключевые элементы – парную, зону отдыха и огромный резервуар для воды – джакузи, выполненную из зеленого малахита. Эта часть интерьера была современной. Васель заказал ее из Ирана по индивидуальному заказу. С ума сойти, как красиво…

Он обвил девушку своими крепкими длинными ногами, и она растворялась в его объятиях, вглядываясь в сказочные очертания на потолке от разноцветных восточных ламп. Играла спокойная расслабляющая музыка с мягкими, но будоражащими восточными напевами.

Танцующие от плавных движений их тел в ванной водяные свечи так романтично и загадочно подсвечивали то, как вода источает бледные, но обильные струи пара. Теплота его тела… Нежность прикосновений… Все это уносило Владу в какую – то параллельную реальность, реальность, где есть только он и она…

Они блаженствовали, полчаса назад выпустив накопленное в них напряжение, сцепившись в удушающие объятия, как только оказались один на один с ближайшей в доме кроватью. Девушка даже не помнила, как он сорвал с нее платье. Просто хотелось поскорее прижаться к его обнаженному телу. Все было яростно и быстро. Они оба понимали, что еще успеют насладиться близостью друг друга. А сейчас нужно было лишь утолить голод, жажду… Теперь же настал тот долгожданный момент, когда она смогла почувствовать его обволакивающее мужское присутствие возле себя. Оба были расслаблены, хотя искры пламени между ними не потухали. Они мягко тлели внутри них, ожидая малейшего дуновения воздуха, чтобы разгореться с новой всепоглощающей силой.

– Знаешь, мне кажется, что я попала в сказку, прекрасную восточную сказку, – тихо и восторженно прошептала Влада, прижимаясь своей спиной к его крепкому мускулистому торсу.

– И в какую именно? Надеюсь, ты не представляешь себя Шахерезадой, вынужденной болтать без умолку, чтобы спасти себе жизнь от злого и кровожадного Шахрияра? – с усмешкой, таким же, как у нее, расслабленным голосом с нотками истомы, ответил Васель.

– Я много говорю? – тут же с беспокойством переспросила она.

– Нет, дорогая, – он сразу поспешил ее успокоить, повернув руками ее лицо к себе и нежно поцеловав в губы, – мне очень нравится твой голос. – Думаю, ты это должна была уже понять после нашего недельного секс – марафона по телефону…

Довольно хмыкнула в ответ. Несколько минут они блаженно молчали, запоминая этот момент. Запоминая руки, прикосновения, дыхание друг друга, танец пара над водой. Интересно устроен мир. Влада тысячи раз лежала в ванной, но никогда не думала, что при свечах можно рассмотреть, как испарения от горячей воды грациозно поднимаются в воздух. Все – таки самое красивое на этой земле создано природой… И Он тоже.

– Не знаю, в какой сказке…Знаешь, я всю жизнь грезила о Востоке… Это смешно, но какая – то невидимая сила меня тянула сюда еще тогда, когда я толком даже не понимала, чем отличается, скажем, Каир от Дамаска, а саудит от ливанца… Уд, барабаны, дабке, звон подвесок на набедренных повязках танцовщиц… Словно в прошлой жизни я росла где – то в этих краях… Не знаю, только тут я чувствую себя по настоящему счастливой и умиротворенной, несмотря на все то, что происходит вокруг, даже сейчас…Просто отдыхаю душой, дышу и чувствую каждый свой вздох…

– Ты не скучаешь по родным? – спросил он. Этот вопрос рано или поздно должен был сорваться с его губ. Вот и настал этот момент… Влада точно не знала, было ли в собранном на нее для него досье написано, что она сирота… Он никогда не заводил этот разговор, да и не было возможности… Они либо ссорились, либо что – то доказывали друг другу, либо остервенело друг друга любили…

Девушка тихо вздохнула.

– Я потеряла родителей еще тогда, когда была совсем маленькой… Ничего не помню. Не помню их… Меня воспитывала тетка, если это можно назвать воспитанием. Элитные интернаты, престижный университет и красивая маленькая, но зато в центре города съёмная квартира. Меня даже не привлекли к ее выбору. Просто поставили перед фактом… Меня всегда ставили перед фактом. Даже сюда я попала потому, что так решила тетка.

– Ты не любишь ее?

Влада задумалась…

– Трудно сказать… Наверное, скорее она не дала мне себя любить. Я не раз не была у нее дома, но она зорко следила за моим обучением и воспитанием. Я каждый год ездила в студенческих группах за границу – в лагеря или спецшколы. Посмотреть мир, изучать языки…

– А почему ты стала учить арабский?

– Тетка сказала, что нужно выбирать редкий восточный язык. Только с английским и французским я никому нужна не буду…

Он больше не задавал вопросов на эту тему. Лишь еще сильнее сжал ее в своих объятиях, нежно провел по шее и заключил одну из грудей в своей ладони. Его дыхание стало учащенным и словно намного более горячим…