Васель снова улыбнулся, крепче сжал ее руку, которую он так и не отпускал, а потом вдруг резко притянул к себе. –Конечно, и сокровище я добыл, только для себя… Времена изменились, мир стал более эгоистичным, – страстно прошептал он ей на ухо, поцеловав в шею.

Они шли несколько минут в полной тишине, прислушиваясь к шуму листвы.

– Как ты думаешь, режим выстоит? – спросила вдруг Влада – и сама себя осекла. Никогда еще они не затрагивали этот вопрос и сейчас она не знала, какой будет его реакция на него.

Васель на удивление был сдержан. Он молчал, но не от раздражения, а от того, что задумался. Серьезно задумался.

– Судьба – странная вещь. Знаешь, как говорят арабы. Жизнь – как огурец. Сегодня во рту, завтра –  в заднице… Все может быть…Знаю только, что в такие времена трудно что – то загадывать. Надо верить в себя и быть готовым на жертвы. Время покажет, Влада… Время все расставит на свои места… Как показало много лет назад, когда страна уже переживала кризис. То поколение обожглось, поумнело, стало мудрым, пролив столько крови. Но молодежь никогда не учится на ошибках своих предков… –  его лицо стало крайне серьезным, проступила морщинка между бровей, появился тот самый устремленный в даль хищный взгляд…

– Иногда мне кажется, что ты со мной, а иногда улетаешь куда -то очень далеко… – девушка остановилась и нежно провела рукой по его растрепанным ветром пепельным волосам…

Васель нежно улыбнулся, также прикоснувшись к ее щеке.

– Как раз нет, детка… Когда я с тобой, я забываю обо всем… И меня это начинает все больше пугать. Но вот незадача –  я ничего не хочу с этим делать…

Глава 22

Все хорошее непременно рано или поздно заканчивается. Время близилось к трем часам дня, приятная усталость от прогулки давала о себе знать. Васель, наконец, вытащил из кармана телефон, игнорируемый им на протяжении всего времени их прогулки. Посмотрев на дисплей и увидев количество сообщений и пропущенных вызовов, он присвистнул.

– Ты действительно заставляешь меня обо всем забывать, Влада. Знала бы ты, сколько людей меня сейчас ждут, сколько накопилось работы. Мне придется уехать на несколько часов к себе в офис… Но ты никуда не уйдешь, ты будешь у меня дома… Хочу, чтобы ты опять что – то приготовила…Ждала меня… Эта мысль греет мне сердце…

Девушка лишь неловко улыбнулась в ответ… Васель заметил, что что – то в ее реакции было не так…

– Что случилось, хабибти? Что тебя гнетет?

Что ее угнетало? Трудно было сформулировать все сразу…

– У меня тоже есть работа, Васель… –  говорила ли она это скорее себе или ему…. Под ложечкой неприятно засосало. Она совершенно не представляла, что делать, как выкручиваться перед начальством… Завтра – крайний срок сдачи материала, а о чем ей писать? О флоре и фауне Тишрина? О позах их секса с Васелем? Последнее бы гарантированно имело успех, но вот совсем не в жанре политической журналистики…

– Ну так что тебе мешает поработать из моего дома? Напиши что -нибудь…

Он говорил об этом так, словно написать статью было равносильно разгадать кроссворд… Словно это не какой – то сложный мыслительный процесс, обработка и анализ информации, а так, переписка с подружками в соцсетях…

– О чем, Васель? –  в ее голосе неизбежно проскользнуло раздражение, –  Они ждут от меня материала по Хомру… Не знаю, что делать…

Мужчина устало вздохнул.

– Опять двадцать пять. Влада, все это твоя блажь…

– Блажь, Васель?! – перебила его она. – Я вообще – то в этой стране по работе, а не в отпуске. Даже мою квартиру мне снимает редакция. Ты понимаешь, что наши с тобой отношения выходят за пределы моих профессиональных обязанностей, а получается, что они попросту их подменяют! Я нагло злоупотребляю всем тем, что дает мне редакция…

– Так в чем проблема? Фиг с этой работой. Неужели ты думаешь, что живя со мной, тебе нужно будет думать о работе?

Влада раздраженно хмыкнула.

– С тобой? А сколько? Пока ты не наиграешься, как сказал Айман? Сколько таких романтических интрижек было у тебя? Васель, подумай, между нами было столько всего, я настолько сильно перед тобой открылась, во всех смыслах. Да что уж говорить, на мне татуировка с твоими инициалами, а я ведь даже номера телефона твоего не знаю… Ты же понимаешь, что в случае твоего нежелания меня видеть, я даже не смогу попасть в твой подъезд….

– Что за бред, Влада… Ты прекрасно понимаешь, что это вопрос безопасности… Мои люди всегда рядом с тобой, где бы ты ни была, я знаю, что ты делаешь…

– Да вот именно, что Ты знаешь… Всё Ты, не я… Инициатива целиком и полностью исходит здесь от тебя, не от меня и моих желаний… Ты просто живешь своей привычной жизнью, с той лишь разницей, что в ней появился милый котёнок, на которого хочется тратить немного больше свободного времени. И вот мне интересно, почему не встает вопрос безопасности в твоей переписке с другими людьми? Ты же все время в телефоне! Так почему, черт возьми, я не могу вот так же точно тебе написать!

– Не будь овцой, Влада! Зачем ты сравниваешь деловые разговоры с личной перепиской?! Если хочешь знать, это коллективный ай -клауд, помимо меня его читают еще как минимум трое моих сотрудников! –  теперь уже и он не сдерживал эмоций.

Влада недовольно фыркнула. Все это не было оправданием. Она слишком много отдавала этим отношениям, которые, грубо говоря еще толком и начаться – то не успели…

– Ты ведь прав насчет моих иллюзий. Иногда мне кажется, что я совсем тебя не знаю, Васель… – Влада все же выпалила это… Давящее на нее изнутри чувство пересилило.

– Поясни, – спокойно парировал Васель.

– Ты прав, я совсем ничего не знаю о тебе… Ты открываешь мне только маленькую часть своей жизни… Мне кажется, что даже для своих охранников ты совсем иной человек…

– Для своих охранников я совсем иной человек, Влада. Это нормально. Я должен быть строгим, держать дисциплину. Уж конечно, я не сюсюкаюсь с ними, как с тобой… –  раздраженно парировал он.

– Я не от том… Чем ты занимаешься на самом деле? Чем живешь? Что тебя гнетет? Не картинка для публики, а ты –  настоящий. Я хочу знать это, хочу разделять с тобой бремя мыслей…Мне нужно это…Это нужно, чтобы быть ближе друг к другу… Мне сложно так… Действительно ли я испытываю чувства к тому, кто ты есть на самом деле?

Он напряженно молчал, думая над ее словами…Потом тяжело вздохнул, но так ничего и не возразил. Они дошли до машины. Васель открыл дверь Владе. Девушка была явно сильно расстроена.

Завел машину и стартанул. Она ожидала, что они повернут на первом перекрестке – именно так нужно было ехать к нему домой, но они проехали дальше…

Васель поймал немой вопрос в ее глазах.

– Ты же хотела узнать меня лучше. Ну что ж, мы едем ко мне в офис…

***

Влада никак не ожидала, что офис Васеля находится в пригороде. Они ехали в направлении трассы на аэропорт, как она потом узнала, в Джераману, пригород, населенный преимущественно христианами. Место не самое элитарное, но очень приятное. Джерамана традиционно отличалась лояльностью жителей в отношении режима, вместе с тем, ее уязвимое расположение на въезде в город делало ее объектом постоянных нападок со стороны боевиков, поэтому местные почти сразу с начала противостояния объединились в отряды самообороны, вооружились, стали устраивать регулярные патрули. Эта практика вообще была крайне распространена по Сирии. Мужчины хотели сами защищать свои семьи и жилища. Как оказалось, Васель активно поддерживал и курировал это дело, хотя в его ведении находились и другие бойцы, которые непосредственно участвовали в вооруженной борьбе с боевиками, за это они получали регулярные зарплаты, оружие и содержание.

– Так зачем здесь я? – решила, наконец, прервать молчание девушка…

– У меня сегодня, так сказать, приемный день. Поприсутствуешь на встречах и, возможно, соберешь материал для статей. Но предупреждаю, ты едешь наблюдателем. Не вздумай влезать в процесс, Влада. Я покажу тебе правду, которая, может, не очень понравится, поэтому если не готова, лучше поднимись обратно в квартиру, прими ароматную ванную и жди меня…

Она мечтала посмотреть изнутри на жизнь и работу Васеля, хоть и понимала, что явно это всего лишь маленькая толика, то, что ей просто будет дозволено увидеть. Но редактору нужно было срочно отправить какой- то материал, а о чем писать, она пока так и не придумала, хоть и наврала, что во всю работаю над статьей…

– Почему Джерамана? – спросила Влада, когда они въехали в этот с виду очень пестрый и разноформатный район – полуобветшалые постройки переплетались здесь с наспех возведенными из хлама палатками и нормальными, монолитными домами.

– Так получилось, – как – то суховато ответил он.

Они подъехали к одному из таких обычных жилых домов. Девушка немного удивилась – ожидала увидеть нечто иное, вроде офиса или промышленного здания. Однако, как только металлические ворота открылись и их машина въехала внутрь, все стало понятно. Судя по всему, весь этот дом принадлежал Васелю. На паркинге на цокольном этаже – такие тут были популярны – стояли многочисленные машины – броневики, минивэны и даже несколько оборудованных пулеметами прицепов. По территории деловито расхаживали мужчины в военной форме. Они вышли из автомобиля под удивленно – приветственные взгляды солдат. Васеля встречали с пиететом, а на Владу смотрели со смешанным чувством удивления, интереса и голода. Он не мог этого не заметить, нахмурился, но в то же время усмехнулся:

– Мои подопечные никогда не видели тут женщину.

По ее телу пробежала теплая волна. Она была первой, кого он привел сюда…

Они зашли внутрь здания, действительно, жилой дом был переоборудован в офис.

– На первом этаже мой кабинет и комната обеспечения. Так мы ее называем. Там некоторое оружие, самая малость… И кухня, где без перерыва заваривают матте и забивают кальяны. – Он впервые за последние полчаса улыбнулся, отчего и ей стало более спокойно. –  Наверху что -то типа казармы, только условия намного лучше. Там спят ребята. Не все, на реабилитации или перед отгулом –  те, кто не из Дамаска. Что тебя конкретно интересует в моей работе? – деловито спросил он.