— Опытный. Клянусь тебе, ты ни о чем не пожалеешь, даже захочешь ещё, — Максиму нравилось смущать её.

Он хотел продолжить разговор, но танец закончился. Провожая её на место, Максим повторил:

— Я всегда буду рад тебе помочь. Ты ещё подумай.

— Не о чем больше думать, я всё сказала, — отрезала Таня.

Таня пропустила следующий танец, задумчиво ковыряясь в тарелке с мясом. Честно говоря, жаль, что такой красивый парень оказался столь испорченным. Нужно было сразу же залепить ему пощечину. Растерявшись, она вступила с ним в пререкания, а запоздалая плюха выглядела бы неуместно. Да он и не понял бы за что. Он же сделал ей одолжение — удостоил её своим вниманием! Нет, в нынешнее время, чтобы дать пощёчину, нужны более веские основания.

За столом сидели всего несколько человек, многие танцевали, мужчины вышли покурить. Музыканты заиграли «Лаванду». Таня посмотрела на место, где сидел Максим. Он уже шёл в её сторону.

— О, я обожаю эту песню! — воскликнула Татьяна, глядя на учителя физкультуры, который только что вернулся из «курилки» в зал.

— В таком случае, Танечка, я вас пр-р-риглашаю, — язык его уже слушался плохо.

Двигаясь по проходу между столиками, Таня заметила, что Максим пригласил молодую женщину в темно-синем платье, сидевшую за соседним с банкетным столиком. Таня обманулась, Максим шёл не к ней. Тане стало обидно, что она напрасно вынудила изрядно выпившего физрука пригласить её на танец. Слава богу, держался он хорошо и танцевал ровно. Рядом оказалась Ольга, она опять танцевала с Сашей, и выглядела довольной.

Сели за стол, уже принесли кофе. Доиграв, последнюю мелодию, исполнители стали откланиваться. Кто-то сунул им деньги, и, предупредив, что это прощальная песня, заиграли шлягер «Музыка нас связала». Вечер подходил к концу. Несмотря на недоразумение с Максимом, это был один из самых приятных вечеров, прожитых Татьяной в этом городе.


Чтобы сократить путь домой, шли дворами. Темное пространство между домами слабо освещалось желтым светом электрических лампочек под козырьками некоторых подъездов. Зыбкий туман в голове от выпитого вина, прежде чем окончательно выветриться на вольном воздухе, ещё больше сгустился. Таня пересказала Ольге свой разговор с Максимом во время танца. Ольга засмеялась:

— Так он оказывается тренер! Интересно, у него услуги платные?

Тане тоже стало смешно.

— Ну что ты! Он работает на общественных началах.

Они начали придумывать всякие подробности о вымышленных тренировках, и чем глупее они были, тем смешнее становилось подругам. Они смеялись всё громче и громче, до боли в животе, то, сгибаясь пополам, то, распрямляясь, чтобы набрать воздух в легкие. Вот одна уже вроде бы успокоилась, но, взглянув на подругу, умирающую от смеха, она вновь начинает смеяться. Содрогаясь от хохота, девчонки остановились, не в силах сделать и шага.

— Ой, и нам расскажите, мы тоже хотим посмеяться, — неожиданно рядом раздался знакомый голос.

Увлекшись, девушки не заметили, как к ним подошли Саша с Максимом. Оба радостно улыбались, довольные собой и жизнью.

— Вряд ли вам это покажется смешным, — с трудом произнесла Таня, ещё задыхаясь от смеха.

— Вы считаете, что мы лишены чувства юмора? — обиделся Александр.

— Да, нет, просто ничего особенного, — постаралась смягчить свой ответ Татьяна.

— Это о нашем, о девичьем, — пришла ей на помощь подруга.

— Ой, как интересно, может, откроете нам свои девичьи секреты?

— Да так, тренера одного вспомнили.

— Кажется, я его знаю. Действительно смешно, — сказал Максим.

— Ну, вот, я один ничего не понял, — возмутился Александр.

— И лучше не надо, — успокоил его Максим.

— Не, я так не могу! Я прошу, я просто требую, чтобы вы мне всё объяснили. Давайте сядем вон на ту скамейку, и вы поделитесь своими секретами, а поделюсь с вами вот этим, — Саша вытащил из кармана горлышко бутылки.

— Что, в кабаке не хватило? — резко спросила Ольга.

— А что такого, посидим, выпьем за знакомство.

— Шурик, я тебя не узнаю, — обратился к другу Максим, — ты опустился, как собачьи уши. Таких интеллигентных девушек приглашаешь пить из горлышка где-то в подворотне. Ты забыл, что они учат детей, воспитывают подрастающее поколение.

— Ой, пусть и меня возьмут на воспитание, а то я такой невоспитанный.

— Оно и видно, — прокомментировала Ольга.

— Ну, красавицы, извините, очень уж я люблю весёлых девчат. А вам сейчас в какую сторону?

Они пошли вместе мимо сонных домов, опустевших песочниц и застывших качелей. Девушки шли рядом между ребятами, Максим шагал справа от Тани. Они шли и трепались вроде бы ни о чём, но Татьяна ловила внимательные взгляды Максима.

— А вы живете в одном доме? — спросил Саша, когда девушки дружно свернули к своему подъезду. На здании общежития, где жили подруги, не было никакой таблички, и мало кто знал, что это не жилой дом, а общага.

Когда Таня ответила утвердительно, Александр обрадовался:

— Макс, нам очень повезло, будем вместе ходить в гости.

— А вас, кажется, ещё никто в гости не приглашал, — строго сказала Оля.

— Я, думаю, это не за горами. Правда, Танюша? — спросил Максим.

— Много чести, — буркнула Таня.

— Ну, ладно, мы идём домой — сказала Ольга.

— Не уходите, время-то ещё детское, — попросил Александр.

— Я замерзла, — поежилась Таня. Между плащом и спиной у неё была лишь сетчатая гипюровая ткань, и вечерний холод беспрепятственно пробирался между лопатками.

— А мы поможем согреться, хочешь внутри, — и Саша похлопал себя по карману, — а хочешь снаружи.

— У нас строгие родители, могут выйти нас встречать, — сказала Ольга. — Прощайте.

Она открыла дверь подъезда и зашла внутрь.

— Ага, прощайте, — Таня шагнула вслед за подругой.

— А мы не прощаемся, до скорого свидания, — услышала она прежде, чем за ней закрылась дверь.


— До чего наглые рожи, — заговорила Оля, когда девушки вошли в свою квартиру на третьем этаже. — Занимаются какой-нибудь мелкой фарцовкой, а апломба как у Рокфеллера.

— А про родителей ты напрасно, я Максиму рассказала, что мы живём вдвоём в общежитии, — сказала Татьяна.

— Какая, Таня, ты всё-таки простая, могла бы все сразу и не выкладывать. Я наврала Сашке с три короба, — проворчала Оля.

— Предупреждать надо.

— Ну, кто знал, что они провожать будут. Ладно, в следующий раз заранее будем разрабатывать «легенду».

— А все-таки вечер прошел отлично, я натанцевалась от души, — произнесла Таня, выходя из ванной.

— Если бы не в школу послезавтра, я была бы абсолютно счастлива, — откликнулась Оля.


Через день, в понедельник, резко похолодало. И даже не верилось, что несколько дней назад можно было гулять одетыми совсем по-летнему. Когда юные учительницы возвращались домой с работы, неожиданно с неба посыпалась снежная крупа. На сухой асфальт падали белые круглые горошины и разбивались, брызгами рассыпаясь на мелкие осколки, словно маленькие снежные бомбочки.

— Привет, девочки! — с ними поравнялись их новые знакомые.

— Здравствуйте, — девушки продолжали быстро идти. Было холодно.

— Мы так и думали, что встретим вас возле школы, — сказал Максим.

— Проверяете нас что ли? — спросила Таня.

— Нет, просто боимся, что вы без нас скучать будете, — ответил Саша.

— Ещё не успели, — отозвалась Оля.

— Макс, нам кажется не рады, — трагично понизив голос, обратился Саша к другу.

Максим внимательно посмотрел на девушек и ответил Саше:

— Да, нет же, старик, они бешено рады, просто растерялись от счастья.

Саша облегченно вздохнул:

— Фу, а я уж испугался.

Ребята шли рядом с девушками, вроде бы продолжая пустой треп, и Таня не поняла, как получилось, что она идет рядом с Максимом позади Ольги и Саши. А Максим отдавал дань ее неприступному поведению — утверждал, что еще никогда раньше ему не приходилось встречать столь достойную, сколь и красивую девушку. И хоть Таня не привыкла к комплиментам — парням, с которыми она встречалась в институте, легче было доказать какую-нибудь лемму, чем отпустить комплимент девушке — слова Максима не трогали ее, слышалась в них какая-то фальшь, слишком затерто они звучали.

Уже у подъезда, поравнявшись с поджидающими их Сашей и Олей, Максим сказал:

— Как сегодня холодно.

— А девушки пригласят нас к себе в гости, погреться. Да, красавицы? — спросил Саша.

— Не пригласят, — ответила Таня.

Ей хотелось сказать что-нибудь смешное и хлесткое, но она ничего не могла придумать. Татьяна всегда завидовала людям, которые никогда не лезут за словом в карман.

Максим вновь стал поучать друга:

— Пойми, старик, девушки идут с работы, они устали. Это ты, Золотухин, на лекциях спал, а они пытались вдолбить знания, таким как ты, недоумкам.

Всё это было похоже на спектакль, в котором роли были хорошо отрепетированы. Не первый раз друзья оттачивали свое мастерство диалога. Они зашли за подругами в подъезд и стали подниматься по ступеням вслед за ними. Максим продолжал:

— Пусть девочки пока отдохнут, почистят перышки, а вечером мы все вместе забуримся в кафешку или кино. Согласны, народ?

Девушки остановились у своей квартиры.

— Я согласен, — сказал Саша.

Оля вытащила ключи из сумки и стала открывать дверь, предоставив право решать судьбу их вечера Татьяне.