Екатерина Костина - Он, она и пять кошек

— Нет-нет… только не это…

И, развернувшись, забежал обратно в клинику. Его нервы упали в обморок, даже не начав этот день.

— Ммм… ээээ… Вирджиния… Нет… Дорогая Вирджиния… Кхм, кхм… Черт… Что ты так на меня смотришь? Ну, нет у меня опыта в предложении руки и сердца. Раньше я мог только задумываться о предложении провести ночь… Кхм… продолжим…

Сэм, прищурившись, глядел на не в меру разговорившегося Грейва, который расхаживал туда-сюда по комнате, пользуясь отсутствием Вирджинии, чтобы отрепетировать свою торжественную речь. Он здорово волновался и уже который раз сбивался. Не так-то легко это было воплотить на деле. А время поджимало. Хозяйка его дум могла вернуться домой уже совсем скоро.

— Так… кхм, кхм… Дорогая Вирджиния… С тех пор как я познакомился с тобой… нет… как только я тебя увидел… нет… уже давно я… черт, ну что за фигня… Помог бы что ли!

Сфинкс был бы более эмоционально вовлечен, чем Сэм, который, закрыв глаза, похоже, впал в нирвану. Грейв дернул плечами, продолжая мерить шагами гостиную.

— Ладно… кхм… Вирджиния, ты знаешь как я тебя люблю и… я подумал, что… нам стоит… нет, нам пора… дьявол… короче, давай поженимся… Да! Точно!

Раздавшийся звонок мобильного перебил его радостный возглас. Он застонал, увидев, кто ему позвонил, и обреченно нажал «принять».

— Мама…

— Алекс, дорогой! — Энн, как всегда, была полна энтузиазма. — Ты уже обдумал, как сделаешь предложение Вирджинии?

— Слушай, а я не могу это без тебя сделать?! Я уже знаю, что скажу, так что, мне не нужна твоя помощь, — в его словах звучала неприкрытая гордость собой.

— Знаешь, что скажешь? И это все?! — ужаснулась Энн.

— В смысле? — удивился Алекс. — Кольцо мы купим вместе. Попозже.

— О… — отозвалась Энн. — Невероятно романтично, Алекс.

Услышав язвительные нотки в ее голосе, Грейв немедленно ощетинился.

— А, может, ей не нужно ничего этакого? Она мне сама сказала, что ничего не ждет.

— Ты глуп, сын, — безапелляционно заявила его мать. — Что она еще может сказать такому неисправимому ворчуну и упрямцу как ты?

— Я не понимаю, что ты ждешь от меня! — Алекс начал уже по-настоящему сердиться.

— Ты помнишь, как Дастин сделал предложение Кэтрин?

— Нет, не помню, — отрезал Грейв. Если он не ошибался, то как раз в это время он заливал разорение своей компании с помощью виски в ближайшем баре.

— Хорошо, я тебе расскажу.

— Это так важно?

— Конечно, важно! Женщина помнит потом всю жизнь, как ей сделал предложение ее любимый мужчина.

— Эээ… Ладно, говори.

Энн, обрадовавшись возможности, оживленно затараторила:

— Он пригласил ее в шикарный ресторан, но заранее договорился с музыкантами и спел для нее песню, а потом подошел, встал на одно колено и сделал предложение. Кэтрин не смогла устоять.

— Дастин спел песню? Жертвы слуховой галлюцинации не обращались за помощью?

— Прекрати ёрничать, Алекс, — рассердилась Энн. — Хочу тебе напомнить, что Вирджиния ничего особо романтичного в этой жизни не видела. Сначала она долгое время жила с больным отцом, потом жила взаперти со своими кошками и картинами. Милая, нежная, красивая. Эту девочку надо любить и носить на руках. Надеюсь, ты понимаешь, какое сокровище тебе досталось? Поэтому, будь добр, сделай предложение как следует!

Сердитая Энн — это очень, очень плохо. Грейв усвоил это еще со времен детства, когда их с Дастином шалости заставляли ее хмурить брови и приниматься их отчитывать. Причем, они пару раз получили подзатыльники и шлепки, что сразу их отучило от попыток продолжить в том же ключе. Лучше Энн эксцентричная, чем сердитая. Это они запомнили четко.

— Кхм… ладно, мама, я понял. Я подумаю.

Положив трубку, Алекс стал размышлять над этой весьма непростой проблемой. Романтичное предложение. Легко сказать. Он в жизни не делал ничего романтичного. Никому и ничего не дарил, даже не говорил. Он просто жил как ему хотелось, или как он себе это представлял, и, казалось, окружающие готовы были мириться с этим. По крайней мере, ему никто не предъявлял особых претензий. До сих пор. И тут вот это — самый важный шаг в жизни, а он не знает, как поступить и что сделать. И это при том, что ему скоро тридцать!

Грейв почесал макушку и осознал, что без серьезной поддержки ему не обойтись. При мысли обратиться к Энн, он вздрогнул и поежился. Нет, этого он не вынесет. Был лишь один вариант. И со вздохом Алекс набрал номер брата. Ему оставалось только надеяться, что он не привлечет к разговору Кэтрин.

— Привет, младший братец! — оптимистично приветствовал его Дастин. — Как дела? Как Вирджиния? Все ее кошки еще живы?

— Бог мой, Дастин, и ты туда же! — проворчал Алекс. — Живы эти паршивцы, что им будет.

Старший Грейв громко рассмеялся.

— Ну, так по какому поводу ты звонишь, Алекс?

— А… ммм… я… ммм… хотел… спросить…

— Что ты там мямлишь?

— Я хочу жениться! — выпалил Алекс.

— Что?! — изумился Дастин и от неожиданности замолчал.

Пауза была наполнена немыми вопросительными знаками. Наконец, Алекс проговорил:

— Я бы хотел сделать предложение Вирджинии, но… ммм… не знаю как. Вернее, я хотел просто поговорить, но мама посчитала это смешным и неромантичным…

— Кхм… да уж… — оправился от шока Дастин. — Ты меня удивил так удивил.

— Это еще почему? Я никогда не говорил, что не женюсь.

— Да нет, я не этому поражен.

— А чему? — озадачился Алекс.

— Что ты ко мне обратился за помощью.

— Ну… - замялся младший Грейв. — Мне мама тут рассказала, как ты сделал предложение Кэтрин, вот я и подумал, что ты мне сможешь помочь.

— Как?! — снова удивился Дастин. — Она не разработала план твоего предложения, не написала тебе твои слова и даже не наняла фотографа все это запечатлеть?

Алекс засмеялся, представив себе это. Однако, заметив, что старший брат его не поддержал, замолчал. Напряженная тишина подсказала ему ответ.

— Что? Ты хочешь сказать, что она так поступила с тобой?

— Именно, — пробурчал Дастин.

— Погоди… Получается вся эта романтика ее рук дело?

Тот вздохнул.

— Алекс, ну как я мог бы догадаться спеть Кэтрин?

— Пел-то хоть ты?

— Промычал там что-то, — пробормотал Дастин.

Алекс опять рассмеялся.

— Так, ладно, — припечатал старший Грейв. — Думаю, мы можем и сами справиться. Вот только…

— Что?

— Может, привлечем Кэт?

— Нет, Дастин.

— Ну почему?

— Она будет надо мной издеваться.

— А сколько ты над ней измывался? Ваши подколки меня достали.

— Не понимаю, чем она может нам помочь?

— Ну, хотя бы выбрать кольцо правильного размера.

— Я думал, что мы с Вирджинией потом вместе купим.

— Вот еще, Алекс! Так не делается.

— Это еще почему? Я вот читал, что…

— Слушай, ты хочешь, чтобы Вирджиния согласилась или нет?

— А ты думаешь, она может и не согласиться? — похолодел Алекс.

— Ну я не знаю, насколько ты достал ее и кошек.

— Я с ними вполне ужился.

— Что не сделаешь ради любви, правда, брат? Похоже, девчонка крепко тебя скрутила, что ты наступил на горло своим же принципам.

— Помолчи, Дастин. Мои принципы были не такими уж и принципиальными, тем более, что ее кошки очень даже и ничего. Кроме… ну да ладно…

— Кроме… Сары, да? Той, от кого мама котенка взяла?

— О, а он что-то уже натворил? Я так и знал, знал, что этим дело обернется. Когда они с матерью еще тут сюсюкали с котятами, и я видел, как эти маленькие паршивцы расползаются по всей комнате, я предупреждал Вирджинию, что такие замашки добром не кончатся! И…

— Стоп, стоп… — перебил его Дастин. — Я и слова не сказал про его поведение. Я просто уточнил.

— А… да? — разочарованно протянул Алекс.

— Да, давай вернемся к предложению. Так что, подключим Кэт?

Алекс выдохнул.

— Ладно. Только пусть не придирается ко мне.

— Сами разбирайтесь. В конце концов, Алекс, ты сам попросил помощи.

— Ты такой добрый!

— А как же! Что не сделаешь ради младшего брата.

— С чего начнем?

— У тебя есть хоть одна идея, куда бы ты мог ее повести, чтобы сделать предложение в красивой обстановке?

— Нет, — отрезал Алекс и задумался.

Насколько они, оказывается, варились только в своем мирке, наполненном ими самими, домашним уютом и кошками. Ничего, что было за пределами этого круга, не затрагивало их. И как же они подходили друг другу, потому что за все это время ни у кого из них и не появлялось желание как-то изменить существующее положение вещей.

Со стороны Дастина послышался какой-то невнятный разговор, потом последовали восклицания и, наконец, включилась громкая связь, и зазвучал голос Кэтрин, полный едва сдерживаемого ликования.

— Алекс! Что я слышу! Ты решил жениться! Какая новость!

— И я тебе рад, помпушка! — не замедлил ответить тем же Грейв. — Ты все такая же жизнерадостная.

— Дастин сказал, что тебе нужна помощь? — проигнорировала его язвительный выпад Кэтрин. — Есть идеи?

— Были бы идеи, я бы не обратился, ты так не думаешь?

— Ясно. А что ты придумал сам?

— Ну… я подумал поговорить и предложить выйти за меня. А потом планировал поехать с ней в магазин и купить кольцо.