— Ищу кое-кого.

— Сожалею, милочка. Мистер Картер на работе.

— Не мистера Картера. Я пытаюсь найти след человека, который жил на этой улице сорок лет назад. Ее звали Гизелла Джонстон.

Женщина вставила ключ в замок и отперла дверь.

— Гизелла? Ах да, я помню ее. Милочка, вы похожи на мокрого щенка. Не желаете ли зайти ко мне на чашечку чаю?

Женщину звали Филлис, и она жила в трех улицах отсюда. И жила там всю свою жизнь. Сейчас, став бабушкой, она два дня в неделю убиралась в домах у других людей.

— Вы уверены, что мистер Картер не будет возражать? — Лотти видела, как вода, капавшая с нее на безупречно чистый белый кухонный пол, уже собралась в лужицу.

— Что глаза не видят, по тому сердце не тоскует. Давайте сюда вашу куртку. Господи, милочка, да вы промокли насквозь!

В этом Филлис не ошиблась. Ее же лимонно-желтые кардиган и джемпер были абсолютно сухими — это выяснилось, когда она сняла свой ярко-синий пакамак.

«Именно в такие моменты и понимаешь, как можно опростоволоситься», — подумала Лотти. Когда начинаешь осознавать, что на самом-то деле пакамак — это очень полезная вещь, если не крайне желанная.

— Он работает в рекламном агентстве, — продолжала Филлис. — Уходит из дома в половине восьмого утра и возвращается только после шести. Я прихожу, когда мне удобно, убираюсь и ухожу. Очень милая работа. И денежки капают. Мы с мужем в прошлом году отправились в круиз по Средиземному морю.

— А еще вы стираете для него, — сказала Лотти, видя, как Филлис заправляет в барабанную сушилку содержимое черного мусорного мешка.

— Вовсе нет, милочка. Я просто одалживаю машину, чтобы высушить свои вещи. Он симпатичный малый, он бы не возражал. — Вдруг Филлис насторожилась и осведомилась: — А вы, случайно, не из налоговой, а?

— Надеюсь, что теперь шутите вы, — искренне ужаснулась Лотти. — Я похожа на ту, кто работает в налоговой?

— Присаживайтесь. Я налью нам по чашке чаю. — Включив сушилку, Филлис налила воды в черный чайник обтекаемой формы. — Так зачем вы разыскиваете Гизеллу?

Ну наконец-то!

— Мой друг знал Гизеллу, когда она была совсем юной. Он хотел бы снова увидеться с ней. Фредди Мастерсон, — сказала Лотти, сообразив, что Филлис вполне может всплеснуть руками и восторженно воскликнуть: «Фредди Мастерсон? Вот те на! И как поживает старина Фредди?»

Но никаких восторженных восклицаний не последовало. Вместо этого Филлис скривила оранжевые губы и произнесла:

— А, он. Неудивительно, что он послал вас выполнить за него грязную работу.

Ну и ну!

— Почему?

— Потому что его ждал бы неласковый прием, если бы он нашел ее, поверьте мне. Я помню Фредди. Разбил девчонке сердце. Бедняжка, она ничем этого не заслужила. Сколько сахару?

— Два куска. — Лотти сморгнула с ресниц последние капли дождя. — Он искренне сожалеет, что причинил ей боль. Она все еще живет здесь?

Это было бы фантастикой! Возможно, ей удастся еще сегодня увидеться с Гизеллой и уговорить ее вместе поехать в Хест…

— Нет, милочка. Перебралась в Америку. Молока?

В Америку! Проклятие.

Лотти спросила:

— А вы поддерживаете с ней связь?

Филлис покачала головой:

— Прошло почти сорок лет, деточка моя. Мы были знакомы, но никто не назвал бы нас близкими подружками. Она познакомилась с американцем с какой-то забавной фамилией, и они обручились. Потом они уехали в Штаты и там поженились. С тех пор я о ней ничего не слышала. Вскоре и ее родители переехали куда-то, но сейчас-то их уже нет в живых.

Ну что ж, даже это лучше, чем ничего. Вытащив ручку и блокнот из промокшей сумки, Лотти сказала:

— А какая фамилия была у того американца?

— Э-э, вы слишком много от меня хотите. Польская. Начиналась на «К». Заканчивалась на «овский». Киддлиддлиовский, что-то вроде этого. Вам это как-то поможет?

Как выясняется, хоть что-то может быть гораздо хуже, чем ничего. Чтобы не ранить чувства Филлис, Лотти записала в блокнот «Киддлиддлиовский».

— А вы помните его имя?

— Практически нет, милочка. Том, Тед, Ден — что-то в таком роде. Никогда с ним не виделась. Пейте чай. И берите бисквиты.

— Спасибо. — Лотти взяла шоколадный. — А вам известно, куда именно в Америку они поехали?

Филлис нахмурилась, как бы пытаясь выудить ответ из своей памяти.

— Может… в Торонто?

— А есть ли кто-нибудь еще, кто может знать? — «А не поздно ли надеяться на чудо?» — спросила себя Лотти.

— Даже не представляю, милочка. Здесь все так изменилось. Никого из тех, кто жил тогда, не осталось. Ой, время моей программы. — Бросив взгляд на футуристические часы на стене, Филлис достала пульт из сделанной из нержавейки миски для фруктов и включила переносной телевизор.

— Что ж, спасибо и на этом. Вы мне… очень помогли. Лотти допила чай и доела бисквит. Убрав блокнот в сумку, она принялась натягивать мокрую куртку. Итак, чудес не бывает. Если бы это было кино, Филлис бы в последнюю минуту воскликнула: «Ой, какая же я глупая! Почему я раньше об этом не подумала? Конечно, я знаю, как узнать, где она сейчас!»

Но это не кино, а приходящая домработница Филлис уже с головой ушла в очередную серию «Куинси».

— Ну, я пойду, — сказала Лотти.

— Идите, милочка. Была рада с вами познакомиться. Когда увидитесь с Фредди Мастерсоном, можете передать ему от меня, что он старый мерзавец. И если ему не удастся разыскать Гизеллу Джонстон, так ему и надо.

Глава 42

— Ты старый мерзавец, и так тебе и надо.

Фредди хмыкнул, хотя в его глазах затаилась грусть.

— Может, и так. Браво, Филлис, она всегда откровенно выражала свои мысли.

Фредди сидел за заваленным бумагами полированным дубовым столом в своем кабинете. Подав ему лист с распечатанным текстом, Лотти сказала:

— Мы все равно найдем Гизеллу. Я сделала все возможное, теперь настало время профессионалов. Вот список компаний, которые занимаются поиском людей. Выбери одну, и они быстро отыщут ее. Представь, а вдруг Гизелла целых сорок лет ждала возможности плеснуть коктейлем тебе в физиономию.

— Скорее, переехать меня паровым катком. А ты-то расстроилась, что не смогла найти ее? — спросил Фредди, откидываясь на спинку вращающегося кресла.

— Вообще-то да. Нам обоим хотелось, чтобы у меня это получилось.

— Не переживай. У меня для тебя новое задание по поискам. На этот раз будет чуть полегче. — Он усмехнулся, увидев, как Лотти с готовностью схватилась за блокнот. — Ее зовут Эми Пейнтер.

— Неужто еще одна подружка? Кем ты себя представляешь? — Лотти записала имя. — Джеком Николсоном?

— Она примерно твоих лет.

— Фредди! Ты действительно считаешь себя Джеком Николсоном?

— Эми не моя давняя подружка. — У Лотти от удивления расширились глаза, и он добавил: — И не моя дочь.

— Фу-у! — выдохнула Лотти и принялась обмахиваться рукой. — Слава Богу!

— Эми тебе понравится. Она всем нравится. Возможно, ты даже узнаешь ее, — сообщил Фредди. — Я уверен, что вы с ней встречались раньше.

Через десять минут, провожая Лотти, Фредди спросил:

— Кстати, а как у тебя дела с твоим новым приятелем?

— Все отлично. — Лотти слегка покраснела, потому что прошлым вечером Себ впервые остался ночевать в «Домике волынщика». Они были вместе до утра и дважды занимались любовью. — С ним весело. Нат и Руби обожают его.

— Надо бы мне встретиться с ним, взглянуть на него. Проверить, достоин ли он тебя.

— О, достоин. Это я не уверена, что достойна его. — Тронутая его искренней заботой, Лотти с болью в душе подумала, что скоро Фредди не будет с ними. — Завтра он уезжает на три недели — организует соревнования по поло в Дубай. Как только вернется, я приведу его сюда, обещаю.

— Значит, если мы поедем в Бленгеймский дворец, то сможем пообщаться с герцогом и герцогиней… Бленгейм?

Лотти старалась не встречаться взглядом с Тайлером, который сидел в офисе напротив нее. Махони из Миннесоты впервые приехали в Англию и страстно хотели, чтобы их познакомили с какой-нибудь титулованной особой. Они уже побывали в Виндзорском замке и очень расстроились, когда у главных ворот их лично не встретили королева Елизавета и принц Филипп. Сейчас они уже созрели для того, чтобы слегка опустить планку.

— Думаю, они очень заняты. — Лотти прилагала все усилия, чтобы поставить их на место в тактичной форме. — Но там все равно очень интересно, дворец стоит посетить. Вы можете…

— А замок Хайгроув? — Мора Махони лихорадочно перелистывала туристический путеводитель. — Чарлз там будет?

— Вообще-то Хайгроув-Хаус закрыт для публики. — Лотти краем глаза заметила, как Тайлер вопросительно изогнул брови. Если бы ее ноги были подлиннее футов на двадцать, она бы обязательно лягнула его. Больно.

— Хайгроув-Хаус? Он же принц Англии, а живет не в замке? Вам, ребята, следует получше заботиться о королевской семье, — наставительно произнесла Мора. — Ладно, а как насчет дворца Гаткомб? Как вы думаете, если мы заедем поздороваться, принцесса Анна хотя бы даст нам автограф?

Скорее «неодобрительную галку»,[34] чем автограф, подумала Лотти, судорожно подыскивая удобоваримый выход из ситуации.

— Дело в том, что члены королевской семьи не занимаются… — она замолчала, так как дверь распахнулась и в офис ворвался Себ, — раздачей, гм, автографов.

— Кому нужен мой автограф? — Себ хитро ухмыльнулся, помахал Тайлеру и обратился к Лотти: — Есть пара минут? Я еду в аэропорт.

Лотти машинально прижала руку к груди: неожиданное появление Себа, стройного, мускулистого, с красиво уложенными вьющимися светлыми волосами, все еще было способно вызвать у нее учащенное сердцебиение.