Это началось с нескольких писем на общем сайте Тео и Люси. Среди непрерывных комментариев по поводу слишком откровенного вечернего платья, расшитого бисером, которое Люси надевала в прошлом месяце, и высказываний «за» и «против» диеты с низким содержанием углеводов – на эту тему присылали такие неприятные и столь личные послания, что потребовалось вмешательство организаторов шоу «Проснись, Майами!», – некоторые болельщики начали присылать свои предположения о том, что случилось с Тео.

Некоторые полагали, что грипп, которым он якобы заболел, был чем-то более серьезным, например, коровьим бешенством или менингитом. Один болельщик заявил, будто видел, как Тео увозили в больницу. Другой выдвинул теорию о том, что Люси и Тео страшно поругались и расстались и что теперь Люси помолвлена с Тайсоном. Была и такая версия – Тео не смог пережить славу Люси, и зависть загнала его в подполье.

Но когда Тео открыл воскресный номер «Майами геральд», он чуть не поперхнулся своим кофе. Тема отношений Тео и Люси перестала быть одной из многих, ей была посвящена целая колонка, и в ней разместили три фотографии и высказывания – из такого огромного выбора! – Лолы Дипаоло и Стивена Шеррода.

«Они теперь видеть друг друга не могут» – вот одно из утверждений Лолы. А цитата из Стивена гласила: «Как мне ни неприятно это признавать, похоже, что Люси перестал интересовать этот проект. И это очень грустно».

Тео внимательно рассмотрел снимки, которые выбрала газета, и почувствовал, как к горлу подступает желчь. Ему очень не понравилось, что их с Люси чувства друг к другу выставлены на всеобщее обозрение. Не понравилось и то, что он поставил себя в подобное положение. Ему страшно было подумать, как больно будет Люси, когда она это увидит.

Первый снимок был сделан на начальном взвешивании Люси в телестудии, и Тео был потрясен ее внешним видом. Он уже забыл, с чего они начинали, и вид Люси таких размеров просто не укладывался у него в голове. Она даже не была похожа на себя. На втором снимке они бежали по школьной беговой дорожке в мае. Третий снимок бы сделан во время танцев на вечере в отеле «Мандарин ориентал», Люси прижалась щекой к его груди за секунду до того, как подняла к нему лицо. Тео с облегчением увидел, что фотограф почему-то не снял поцелуй, но тут его взгляд упал на заголовок над снимком. Он гласил: «Так кто сейчас находится в хорошей спортивной форме?»

Тео рассмотрел снимок внимательнее, и мурашки пробежали по его коже. Любой, глядя на это фото, увидел бы, в каком он блаженстве. Глаза его были закрыты, подбородок прижат к волосам Люси, а по лицу расплылась глупая улыбка. Его руки обнимали Люси с такой нежностью, что он заскрипел зубами.

А то, как Люси прижалась к нему, изящно повернув шею и уткнувшись носом в его плечо…

Они с Люси на этом снимке были похожи на влюбленных. Тео подумал, что теперь весь мир это видит. А может быть, все действительно так просто. Они – влюбленные, и пора броситься в этот омут очертя голову. «Что есть, то есть», – как сказал бы Тайсон.

– Что ты читаешь, Тео? – Бадди открыл раздвижную дверь и подсел к нему за столик на заднем крыльце.

– Газету.

– Там есть расписание бейсбола?

– Вот, возьми. – Тео старался спрятать лицо от Бадди, чтобы тот не заметил, как он расстроен.

– Чем ты так расстроен? – Тео рассмеялся:

– Ничем. Просто я еще не отошел после экзамена. – Бадди кивнул и налил себе миску каши.

– Когда ты узнаешь, приняли ли тебя обратно?

– Через несколько недель, Бад. – И Тео понимал, что это будут самые длинные недели в его жизни.

Тайсон позвонил ей домой накануне вечером и попросил надеть спортивный бюстгальтер и шорты из спандекса для утренней тренировки. Когда Люси спросила, планирует ли он что-то особенное, Тайсон ответил:

– Нет. Я просто хочу видеть, как ты в них двигаешься. Поэтому Люси появилась в «Палм-клубе» в своих любимых розовых спортивных брюках и мешковатой футболке и пока она шла через спортзал, Тайсон прикрыл глаза рукой, словно от яркого света солнца.

– Ух! Ты точно умеешь помучить мужчину, Люси. – Она рассмеялась и погладила рукой его безволосую голову.

– Прости, сегодня мы со спандексом в плохих отношениях.

– Да? А как по-твоему, насколько ты себе навредила за последние две недели?

– По-моему, набрала несколько фунтов и отодвинулась далеко назад в смысле отношения к делу.

– Надеюсь, все будет в порядке. – Тайсон дернул ее за хвостик. – Я думаю, сегодня мы займемся поднятием тяжестей на мяче и силовыми выпадами и приседаниями, а потом, возможно, немного поколотим грушу. Знаешь, это годится для такой помолвленной парочки, как мы.

Люси покачала головой и рассмеялась, но это получилось у нее не слишком искренне. Ей казалось, что она узнала кое-что новое насчет публичных людей: с ними всякая игра считается честной. Невозможно отдать себя на потребу публике, а потом указывать людям, что они могут потреблять, а что нет. Они просто потребляют ту часть твоей жизни, которая им интересна в данный момент: что ты носишь, что сказала, как танцевала, какое у тебя настроение. Все это в их распоряжении.

Теперешний опыт Люси отличался от ее прошлой встречи со славой, которая была абсолютно непреднамеренной. Единственное, что людям хотелось тогда знать, – каково это, когда тебя используют. Все остальное их не интересовало.

– А мы не можем сделать еще какие-нибудь кардиоупражнения? – спросила она у Тайсона. – Знаешь, я совсем не в настроении заниматься сегодня силовыми упражнениями.

Тайсон усмехнулся:

– Не знаю, что нам остается без спандекса и без силовых упражнений, разве что занятия на велотренажере. Как ты на это смотришь?

Ух! Люси терпеть не могла этот велотренажер. Если она после смерти попадет в ад, то дьявол наверняка встретит ее у двери, а потом проводит к велотренажеру фирмы «Рибок» и это будет ее мучением на целую вечность.

– Прекрасно.

– Ты давно разговаривала с Тео?

Люси ответила стоном отчаяния. Когда неделю назад Тео ушел из ее кабинета, у нее создалось впечатление, что он ее презирает. Да она и сама себя презирала. Ведь она обвинила Тео в том, что он думает только о деньгах. Она была обозлена на весь свет, слишком много ела, не тренировалась и не ходила на сеансы к Дорис.

Кто согласился бы находиться в одной комнате с таким подарочком?

– Нагружай меня сегодня до изнеможения, – сказала она Тайсону. – Страдания – путь к нирване, правильно?

Тайсон расхохотался и ввел на пульте эллиптического тренажера программу пятиминутной разминки.

– Тебе нужна сегодня страстная любовь, детка?

– Конечно.

– Тогда ты пришла к нужному мужчине. – Тайсон наклонился и весело поцеловал Люси прямо в губы – как раз в тот момент, когда Тео вошел в кардиозал.

– Вы уже назначили дату свадьбы? – сухо спросил он и тут же исчез в комнате отдыха тренеров.

– Черт! – прошептал Тайсон, качая головой. – Я выбрал неподходящий момент, чтобы снова начать целоваться с тобой.

Люси смотрела на закрытую дверь комнаты отдыха и продолжала вертеть педали.

– Поцелуй может принести больше неприятностей, чем он того стоит.

– Гм, ну, надо пойти туда и поговорить с ним. – Тайсон несколько секунд смотрел на Люси, потом спросил: – Тебя можно оставить на несколько минут одну? Все будет в порядке? Ты не съешь несколько печений или еще что-нибудь, если я ненадолго отвернусь от тебя?

При обычных обстоятельствах Люси рассмеялась бы в ответ. Но сейчас обстоятельства не были обычными, потому что отношения между ней и Тео с каждым днем становились все более закрученными. Правда заключалась в том, что без него ей не хотелось даже делать пятнадцатиминутную разминку, не говоря уже о напряженных занятиях в течение нескольких следующих месяцев. Люси привыкла ощущать спокойную уверенность Тео, его постоянное присутствие, его улыбку, а теперь ничего этого у нее уже не было, и она до боли тосковала по утрате.

Она любила Тео и нуждалась в нем, как не нуждалась ни в ком никогда в жизни. Люси нажала на педали и глубоко вздохнула, размышляя, как она могла позволить ситуации настолько выйти из-под контроля.

Когда Тайсон вошел в комнату и прочистил горло, Тео сразу понял, что сейчас последуют извинения. Поэтому он остановил друга прежде, чем тот заговорил:

– Все в порядке, Тайсон. – Он сидел к нему спиной. – Спасибо, что ты добр к Люси и что начал с того места, где я закончил тренировки. Только следи за ней на тренажере – у нее привычка выворачивать локти – и не оставляй в одной комнате с ореховым пирогом.

Тео услышал, как Тайсон сел на стул.

– Ничего не в порядке. Вы должны поговорить друг с другом. Эта женщина любит тебя, дурака, и убей меня Бог, если я понимаю, что тебя останавливает, Тео. Почему ты не можешь ей сказать, что тоже любишь ее? Ведь всем же ясно что ты ее любишь.

Тео обернулся и внимательно окинул взглядом все шесть футов пять дюймов Тайсона Уильямса, неуклюже расположившегося на маленьком металлическом стуле, слегка улыбавшегося и сцепившего руки на затылке своей лысой головы.

– Это ты во всем виноват, – сказал ему Тео. Тайсон согласно затряс головой, потом уставился на Тео:

– А что же я такого еще натворил?

– В тот вечер в ресторане ты сказал, что Люси достойна того, чтобы ею наслаждались. Баловали! Получали от нее удовольствие!

– Ну да. Я так сказал. И что?

– Я уже шел, чтобы сказать ей, что люблю ее, а ты запудрил мне мозги!

Тайсон выпрямился и подался вперед, опираясь локтями о колени.

– И что ты подумал, Редмонд?

– После того как ты все это сказал, я понял, что у меня и сейчас-то нет на все это времени, что же будет тогда, когда я снова поступлю в колледж, а потом в ординатуру? – Тео швырнул на стол пачку писем. – Я спросил себя, как я буду наслаждаться Люси, зная, что мне отводится всего два часа на ночной сон. Как я буду ее баловать, если почти не буду с ней видеться? Как я найду возможность получать от нее удовольствие, если моя жизнь сведется к учебе, работе, быстрым перекусам в кафетериях и смутному представлению о том, каково это – спать в собственной постели?