Бадди подошел к Тео и положил ладонь ему на плечо.

– Понял, почему я не спрашиваю тебя о девочках?


Тео пообещал подвезти Люси к студии на очередную передачу «Проснись, Майами!». Он сообщил, что после передачи хочет угостить ее праздничным завтраком. Поводов для праздника было полно, так как в этом месяце Люси сбросила еще восемь фунтов и похудела на четыре дюйма. После шоу возле студии Люси осаждали любители автографов, и Тео поневоле пришлось поработать телохранителем, раздвигая толпу болельщиков, которым он мог дать лишь одно определение – неистовые.

По крайней мере пятьдесят человек, одетых в футболки с надписью «Мы любим Люси», ждали на тротуарах. Многие из них принесли с собой маркеры для прачечной и совали их в руку Люси, чтобы она поставила свою подпись на футболках. Она расписывалась на груди, на животе, на спине. Один мужчина, представившийся водителем грузовика пекарни из Хоумстеда, захотел, чтобы Люси расписалась у него на штанах. Она вежливо отказалась.

Тео не мог не смеяться над этим спектаклем. Люси была звездой.

Он повез ее в Майами-Спрингс и наблюдал за удивленным выражением на ее лице, когда они свернули в жилой квартал. Когда же он подъехал к своему дому, она нахмурилась.

– Меня попросил Нортон. Он хочет, чтобы ты поставила автограф на его шкуре. – Тео с облегчением услышал ее смех. Они по-прежнему занимались пять дней в неделю и по крайней мере раз в неделю встречались за обедом или ленчем, но Тео почти все ночи в выходные проводил в «Флоулессе» и серьезно готовился к экзаменам. Люси говорила, что понимает, как он ограничен во времени, однако после того дня на беговой дорожке с Бадди она уже больше никогда не была той сладкой, открытой, сексуальной женщиной, которую Тео впервые открыл для себя в гостевой комнате в Тампе. Может быть, страсть сделала его чересчур оптимистичным? Может, Люси не могла взять на себя еще и сексуальные отношения, помимо их тяжелейших тренировок? Возможно, с его стороны было слишком самонадеянным ожидать этого от нее.

Тео наблюдал, как внимательно Люси осматривает фасад его дома. Свой дом он считал вполне нормальным. Одноэтажное здание из красного кирпича с белой отделкой ясно говорило о принадлежности его хозяина к среднему классу Южной Флориды. Когда они вошли в дом, Тео попытался увидеть все глазами Люси. Ведь почти все в этом уютном доме с четырьмя спальнями было обустроено его родителями, во всем чувствовалась рука матери, а ее стиль был сдержанным, но очень милым. Люси огляделась:

– Вы, мальчики, неплохо живете.

Тео улыбнулся:

– Это все моя мама. Она занималась дизайном. Она знала, что делает.

Взгляд Люси остановился на мохнатом рыжем комочке, притихшем сейчас перед ними на полу из плиток. Тео услышал, как она рассмеялась.

– Должно быть, это и есть тот самый Сатана.

Тео ожидал услышать недовольное шипение. Но Нортон спокойно сидел и моргал, глядя на Люси, усы его слегка подрагивали, словно он решал, проявить ли свой истинный характер или продолжать притворяться, будто он вовсе не испорчен до мозга костей.

Люси присела на корточки и протянула руку.

– Привет, милый котик.

Тео решил, что сейчас все и начнется. Нортон терпеть не мог, когда делали любые замечания по поводу его внешности. Однако сейчас этот чертов кот просто сидел – он не зашипел и не бросился прочь, словно удирая от адского огня. И только когда Люси попыталась его погладить, он встал, помахал хвостом и медленно двинулся прочь.

Люси поднялась.

– Нежный маленький шельмец.

– Ну, теперь слюнявый поцелуй от него тебе гарантирован. Пойдем на кухню.

Тео приготовил кофе без кофеина, заварил овсянку и вынес столик на заднее крыльцо. Еще не стало чересчур жарко, и ему хотелось, чтобы Люси полюбовалась его достижениями по уходу за садом. Тео взял ее за руку и повел на экскурсию мимо кустов рододендронов и бересклета.

– Господи, Тео. Когда же ты находишь время для работы в саду?

Он пожал плечами.

– Знаешь, когда я стал жить с Бадди, среди прочих вещей узнал, что человек может сделать то, что необходимо сделать, за время, которое у него есть. Это всеобщий закон, который я никогда раньше не ценил, даже в медицинском колледже.

Люси понимающе кивнула.

– А ты отводишь какое-нибудь время на развлечения?

– Я развлекался в Тампе. Я развлекаюсь всякий раз, когда бываю с тобой, и сейчас я тоже развлекаюсь.

Он увидел, как Люси покраснела, и готов был поклясться, что никогда не видел ничего более привлекательного. В Люси скрывалось столько нежности! С присущим ей чувством юмора она старалась показать миру, какая она крутая и решительная, однако на самом деле Люси была очень нежной и легко ранимой, и Тео чувствовал себя польщенным тем, что она позволила ему увидеть эту ее сторону. Люси словно протянула ниточку к его сердцу и дергала за нее, нашептывая ему невероятные вещи.

Наверное, он странно на нее смотрел, потому что она спросила:

– Ты в порядке, Тео?

– В порядке. Просто думал об опилках.

– А! – Она кивнула, будто поняла, что он имел в виду. – Бадди дома?

– Он еще спит. Вечером у него тренировка по плаванию. Хочешь пойти с нами?

– Думаю, что не смогу, но спасибо.

Тео искоса взглянул на нее и поймал почти неуловимую улыбку. Сегодня на Люси было красивое платье из хлопка, не слишком смелое, но вполне достаточно обрисовывающее ее фигуру. У нее выработалось настоящее чутье к тому, что ей следует носить, и Тео гадал, помогла ли ей в этом Джиа или же это понимание пришло к ней инстинктивно.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и она подставила ему щеку. Или здесь что-то не так, или он ничего не понимает.

– Что происходит, Люси?

– Ничего. Просто устала, наверное.

– Давай все выясним, Каннингем. Почему ты такая замороженная в последние две недели?

– Замороженная? – Люси уперлась кулаками в бока. – О чем ты говоришь, Тео? Это ты слишком занят, чтобы уделять мне внимание.

Значит, вот в чем дело.

Тео смотрел, как Люси вернулась обратно к крыльцу, села на стул у маленького столика и стала смотреть в сад.

– Тебе помочь с завтраком? – рассеянно спросила она.

– Он готов.

Подавая овсянку, йогурт и только что приготовленный салат из цитрусовых, Тео думал о том, как наладить отношения с Люси. Когда тебя охватывает желание, как тогда, в бассейне в Тампе, все кажется очень простым: действуй, а о последствиях подумаешь потом. И вот это «потом» уже наступило, и разочарованная женщина, сидящая напротив него за столиком, была одним из последствий.

Тео знал, что это произойдет.

– Готова держать пари, что, когда меня нет рядом, ты питаешься сосисками и бельгийскими вафлями. – Люси подалась к нему и впервые за сегодняшнее утро искренне улыбнулась. – И не пытайся лгать мне, Тео Редмонд. Я уже слишком хорошо тебя знаю.

Тео понимал, что она права. Люси действительно теперь хорошо его знает, лучше, чем любая женщина со времен Дженны. Он действительно время от времени поглощает вафли и сосиски.

– Надеюсь, ты не выдашь моей тайны, – сказал он.

– Нет, конечно. – Она погладила его по руке. – Как и ты моих. Я хочу сказать, если бы мне было позволено иметь тайны. Но у меня нет на это права.

– Я знаю, что у тебя есть тайны, Люс. И тебе превосходно удается скрывать кое-что от меня.

Она слегка нахмурилась и отпила кофе.

– Например?

– Например, то, что произошло с тобой в девятнадцатилетнем возрасте, когда ты начала набирать лишний вес. Я много думал об этом и решил, что в тот год в твоей жизни была подведена некая черта. Сегодня ты была активной, а на следующий день – уже нет.

Лицо Люси окаменело.

– Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы об этом. Ты просто пожимаешь плечами, словно речь идет о каком-то пустяке.

Она именно это и сделала – пожала плечами и постаралась не встретиться с ним взглядом. Прошло почти семь месяцев с тех пор, как они начали эту авантюру, но им еще предстоял долгий путь, и чутье подсказывало Тео, что существует какая-то большая проблема, с которой Люси не справляется, а если она с ней не справится, то у нее ничего не получится.

У них ничего не получится.

– Это старая история, правда, – со вздохом произнесла она. – Девочка встречает мальчика, мальчик унижает девочку, девочка съезжает с катушек.

– Кто тот негодяй? – Тео был поражен силой гнева, который захлестнул его.

– Сейчас это не имеет никакого значения, Тео.

– Для меня имеет. – «Он должен быть наказан за то, что сделал с ней!» – Давай найдем его и заставим страдать.

Люси рассмеялась тихо и печально:

– Мне этого совсем не хочется.

Тео понимал, что они куда-то двигаются, но понимал также и то, что за рулем – Люси. По-видимому, она покончила с той историей.

На глазах Люси появились слезы, к такому развитию событий Тео не был готов. Он встал со своего стула, чтобы направиться на кухню за салфетками, но она его остановила, мягко положив ладонь на руку.

– Сегодня не будет нервного срыва, я тебе обещаю. Сегодня пятница, а ты знаешь, что срывы у меня бывают только по вторникам.

– Конечно. – Тео продолжал стоять, понимая, что ее слезам все равно, какой сегодня день.

– Теперь мне все это кажется фантазией. Ты знаешь, как давно я не казалась себе такой стройной и не чувствовала себя так хорошо?

– Думаю, очень давно.

– Наверное, когда меня только отлучили от груди и стали кормить твердой пищей.

Тео рассмеялся.

– Поэтому спасибо тебе. – Люси сказала это очень серьезно.

Тео был тронут. Ему захотелось рывком посадить ее к себе на колени, обнять и целовать до тех пор, пока они оба не задохнутся. Но сигналы, которые поступали от нее сегодня, заставили его повременить с осуществлением этого плана.

– И тебе тоже спасибо.