Кажется, Люси еще никогда не попадала в общество стольких людей, которым было совершенно наплевать, что о них думают другие.

– Спасибо, что пригласил меня на этот уик-энд. – Лицо Тео смягчилось, и в ярком свете огней стадиона его глаза сверкнули.

– Спасибо, что приехала.

Диджей выбрал именно этот момент, чтобы поставить песню Элвиса Пресли «Не могу не влюбиться», услышав которую Люси застонала и отвернулась от Тео.

– Тебя смущает Элвис?

– Только некоторые его песни.

Рука Тео легла ей на талию. Он придвинул Люси ближе к себе. Она чувствовала, как сливается с ним, и прижалась щекой к его твердой, но удобной груди. Почему у Тео все так ей подходит? Почему его грудная клетка под ее щекой такая уютная? Почему ей не неприятен запах его кожи? Почему ее не раздражает звук его голоса?

Рука Тео погладила ее волосы, и Люси вздрогнула. Она попыталась отодвинуться, но он удержал ее, и она почувствовала, как его губы прижались к ее макушке.

– Ты понравилась Вив и Мартину, Люс.

– Мне они тоже понравились.

– Ты сегодня очень красивая.

– Господи. Перестань, Тео.

Она оттолкнула его, вырываясь из объятий, но при этом ее лицо приблизилось к его лицу. Он наклонил голову, и его губы оказались слишком близко от ее губ.

Сердце Люси учащенно забилось.

– Я думаю, нам следует держаться подальше от беговых дорожек. На беговой дорожке мы совершаем ошибки.

– Проклятие, Люси. – Дыхание Тео было теплым и сладким на ее губах, и ей надо было лишь слегка податься вперед, и они снова начнут целоваться. Именно этого ей хотелось. Именно этого она боялась.

– Можно с вами потанцевать?

Они отпрянули друг от друга и посмотрели вниз на произнесшего эту просьбу. То был мужчина ростом не больше пяти футов, по крайней мере шестидесяти лет от роду, с четырьмя бронзовыми медалями на пухлой шее и широкой улыбкой на лице эльфа. Он смотрел на Люси с неприкрытым обожанием. Изо рта у него сочилась слюна.

– Конечно, – сказала Люси и почувствовала, как руки Тео отпустили ее. Вероятно, это к лучшему. Конечно, к лучшему. Она улыбнулась своему новому партнеру и положила ладонь на его плечо, а он обнял ее за талию, глядя на нее снизу вверх.

– Вы такая красивая, – сказал он. – Меня зовут Фред. Вы замужем?


Они вернулись домой около половины одиннадцатого. Вив и Мартин уже спали, Бадди тоже сразу отправился в постель. Для него этот день был очень долгим.

Люси пожелала Тео спокойной ночи и уже собиралась пойти по длинному коридору к своей гостевой комнате, когда он окликнул ее:

– Не хочешь поплавать?

Конечно, она хочет. Или нет? Конечно, ей хочется подольше побыть с Тео. Нет, не хочется.

– Я не привезла с собой купальник. Мне очень жаль. – Она мило улыбнулась ему. – Спокойной ночи.

– Тебе не нужен купальник.

У Люси в голове все смешалось. Потом она сказала:

– Нет, нужен. Нужен. Ты даже не можешь себе представить, до чего мне необходим купальник. – От смеха Тео румянец смущения залил все ее лицо. – Спокойной ночи, Тео.

– Мы можем выключить освещение бассейна, Люс. Вокруг него забор высотой в двадцать футов, поэтому нас может увидеть только спутник-шпион.

Неужели он говорит это серьезно? Тео хочет купаться нагишом!

– Нет, спасибо.

– Ладно. Сдаюсь. В домике для переодевания полный шкаф купальников. Подберем тебе подходящий. Пойдем.

Люси рассмеялась, восхищаясь его стратегией, и пошла вслед за Тео. Через прихожую, по главному коридору, через гостиную они направились к огромной крытой веранде, окружавшей бассейн. Прошли мимо двух изысканных фонтанов, из которых бежали журчащие струйки воды, и вдоль стены большого дома вышли к домику у бассейна. Тео включил свет.

Внутри большой гостиной, обставленной со вкусом сделанной мебелью из лозы и кованого железа, сбоку были устроены две небольшие раздевалки. Тео открыл шкаф у входа в комнату для дам.

– Вот, смотри. – Дверца распахнулась, и взгляду Люси предстала коллекция купальников, которая могла соперничать с коллекцией среднего универмага. – Какой размер ты носишь?

Это был такой простой вопрос. Но у нее онемели губы. Тео оглянулся через плечо.

– Ты хочешь цельный или раздельный?

Люси громко рассмеялась. В последний раз она надевала раздельный купальник в четвертом классе. Ее купальник был цвета апельсина. И она помнила, что у него была раздражающая привычка врезаться в тело, когда она выныривала из глубины.

– Цельный, – пробормотала она.

Тео вытащил вешалку, на которой висел цельный купальник, к нему был прикреплен ярлычок с ценой. Тео отыскал у бокового шва указатель размера.

– Здесь написано «двенадцать». Не слишком большой? Слишком большой?

Люси выхватила купальник из его руки и исчезла в дамской раздевалке.

– Встретимся у бассейна, – предложил Тео. – Хочешь выпить?

– Я хочу «Маргариту»! – крикнула она. – Большую холодную «Маргариту» с солью на ободке и тарелку начос с курицей, политых сметанным соусом.

Последовало продолжительное молчание, потом Тео сказал:

– Сейчас принесу светлого пива.

Люси посмотрела на свое отражение в зеркале и не поверила глазам. Да, купальник ей впору. И даже сидит прекрасно.

– Светлое пиво идеально подойдет, – ответила она Тео. – И я просто пошутила насчет начос. Клянусь.

Переодевшись в плавки, Тео прошел к полностью оборудованной кухне на другом конце веранды. Ему пришлось признать, что жить так очень приятно, но он спрашивал себя, чем пришлось пожертвовать друзьям Вив и Мартина ради такого богатства. Тео ничего о них не знал, кроме того, что они щедрые, обладают деньгами и вкусом, однако он догадывался, что люди, которым пришлось много работать, чтобы так разбогатеть, упустили некоторые простые радости жизни. Например, возможность расслабиться. Или проводить время со своей семьей. Интересно, как часто им удавалось поплавать в своем собственном бассейне?

Тео откупорил бутылки с пивом и принес их к краю бассейна, потом нырнул в воду. Вода ласково освежала его разгоряченную кожу, прохлада охватила все тело, пока он плыл. Он решил проплыть несколько раз из конца в конец бассейна, пока Люси переодевается, надеясь, что в голове немного прояснится.

Да, у него появилась проблема. Этой проблемой была Люси и его неконтролируемое желание. Тео понимал, что абсолютно недопустимо было обнимать ее и пытаться поцеловать, но, когда она стояла перед ним сегодня вечером на поле, с широко раскрытыми глазами, такая притягательная и так приятно пахнущая, он поддался своим инстинктам. Единственное, что было важно, – как можно теснее прижать ее к себе.

Им оставалось провести вместе больше шести месяцев. Тео чувствовал, что Люси носит в душе какую-то незаживающую рану, но открыться ему пока не готова. А значит, он тем более не имеет права пользоваться тем, что привлекает ее. Ведь, не собираясь начинать с ней серьезные отношения, он мог причинить Люси новую боль. А этого допустить нельзя.

Оттолкнувшись от стенки, Тео увидел, что Люси стоит у бортика бассейна. Он вынырнул на мелком месте и стряхнул воду с лица рукой.

Он не видел Люси в купальнике с прошлого ноября, и это зрелище показало ему то, чего не могли дать одни только цифры. Перед ним стояла преобразившаяся женщина. От нее просто дух захватывало.

Она высоко держала голову. Ее красивые руки были свободно опущены вдоль туловища. Тео видел изгибы ее бедер, впадину талии, округлость груди. Ее живот слегка выступал под купальником и добавлял фигуре женственности.

Увидев ее такой, Тео почти пожалел, что ей придется продолжать сбрасывать вес. Ему она казалась сейчас идеальной.

Люси изящным движением ноги потрогала воду, и Тео подумал, что если бы у него была ясная голова, он бы сосредоточился на оценке ее мышц, а не на желании поцеловать бархатистую кожу ее бедра.

– Прыгай ко мне.

Она прыгнула, едва не задев его голову. Тео смахнул воду с лица и рассмеялся:

– Я сказал, прыгай ко мне, а не на меня.

– Извини.

Однако она совсем не выглядела виноватой. Откинув назад волосы, Люси улыбнулась ему, потом игриво хохотнула. Сейчас она была мокрой шалуньей, дерзкой девочкой. Тео необходимо было прикоснуться к ней, иначе он распадется на тысячу кусочков несбывшихся надежд… Только можно ли как-нибудь устроить так, чтобы это прикосновение казалось случайным? Единственное, что пришло ему в голову, – это окунуть ее в воду, а потом гоняться за ней по всему бассейну, словно они дети. Но кого он этим обманет? Все слишком очевидно.

И вдруг он очутился под водой. Руки Люси толкали его голову все глубже и глубже. Он удивленно рассмеялся, почувствовал, как пузырьки воздуха вырываются из его рта и поднимаются на поверхность. Он включился в игру и, чтобы отомстить, обхватил колени Люси и перебросил ее через плечо, и она с криком и плеском упала в воду за его спиной.

Люси стала быстро удирать, но Тео оказался проворнее. Он схватил ее за щиколотку и дернул назад, к себе, и пока она беспорядочно махала руками в тщетной попытке освободиться, вдруг осознал, что ему очень весело. Он уже давно так не веселился в обществе женщины. И это веселье отнюдь не было невинным.

Люси вывернулась из его рук и всплыла на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Тео все еще не отпускал ее лодыжки. Он широко развел руки в стороны, одновременно раздвигая ее ноги, потом дернул. Она свалилась прямо на него и обвила ногами его талию раньше, чем он успел это осознать.

Руки Люси обвились вокруг его шеи, и она приблизила свои губы к его губам. Тео сморгнул воду с ресниц, зная, что за этим последует поцелуй, который они уже не смогут назвать случайным.

Он понимал, что этот поцелуй будет чем угодно, только не ошибкой. Или самой большой ошибкой, которую он сделал за свою жизнь.

Тео свел руки в воде, и они обхватили ягодицы Люси. Она вздрогнула. Он сжал пальцы, ощутил мышцы, плоть, женщину, и Люси вздохнула так мило, как ни одна женщина, которых он помнил. В ту же секунду нос Тео уловил аромат духов «Парадайз эуэйтс», смешанный с хлоркой, и это было последней каплей. Ему стало все равно, что произойдет после этого поцелуя, – важен был только сам поцелуй, этот поцелуй и эти ноги, обвившиеся вокруг него, и эта мягкая круглая попка, которую он сжимал руками.