Она со стыдом вспомнила, как еще недавно считала, что Тео – просто красивое лицо и идеальное тело. Как могла она судить о человеке по его внешности?

И Люси поняла, что как бы она ни пыталась это отрицать, скорее в Диснейленде начнется снежная буря, чем ей встретится мужчина, которого она желала бы больше, чем Теодора Редмонда.


Пышность церемонии открытия удивила Люси. Она ожидала скромного малобюджетного мероприятия и, уж конечно, не такого роскошного. Тысяча семьсот спортсменов в возрасте от восьми до восьмидесяти лет стояли группками под яркими прожекторами на поле и под синим, как кобальт, вечерним небом, и их футболки радугой сверкали на беговой дорожке стадиона.

Громкая, бодрящая рок-музыка понеслась из динамиков, когда вереница полицейских автомобилей с ревом выехала на газон, их фары и сирены вызвали бурный восторг толпы. Потом небольшая группа полицейских вынесла на стадион факел, завершая последние десять миль пробега с олимпийским огнем через весь штат.

После горячей приветственной речи распорядителя церемонии со своего места поднялась молодая женщина, которой поручили прочесть клятву Специальной олимпиады. Она медленно приблизилась к микрофону, заметно волоча левую ногу. Все могли ясно видеть ее физический недостаток. Она встала во весь рост перед огромной толпой и, волнуясь, но громко и четко произнесла клятву Специальной олимпиады.

– Даруй мне победу, – говорила она. – Но если я не смогу победить, даруй мне смелость в борьбе за победу.

Люси сидела на открытой трибуне между Мартином и Вивиан, ее охватило чувство смирения, а на глаза навернулись слезы. Она спрашивала себя, сколько часов надо было тренироваться, чтобы пройти это короткое расстояние до подиума и произнести такие простые слова. Она спрашивала себя, сколько мужества потребовалось этой женщине, чтобы сделать то, что сделала она.

Внезапно ей стало ясно, почему Тео пригласил ее сюда. Он хотел ненавязчиво преподать ей наглядный урок. Хотел, чтобы она увидела перспективу собственной борьбы. Тео, который находится сейчас где-то здесь, в море красных футболок, очень мудрый человек.

Люси попыталась незаметно смахнуть слезы со щек.

– Не смущайтесь, дорогая, я тоже каждый раз плачу. – Вивиан вручила ей бумажный платок. – Нельзя не испытывать благоговения при виде того, какие во всех нас заложены возможности.

Люси очень понравились слова Вивиан и ее спокойная улыбка, и она сказала ей об этом. Вместе они смотрели, как полицейские вручили факел нескольким участникам Специальной олимпиады, и те обежали вокруг поля и зажгли Пламя надежды Специальной олимпиады. Огонь взметнулся высоко в темное небо.

Распорядитель провозгласил:

– Объявляю Игры открытыми!


Соревнования начались рано утром следующего дня и закончились уже ближе к вечеру. Тетя и дядя Тео продержались лишь несколько часов, а потом солнце и жара вынудили их вернуться домой. Но они успели увидеть, как выступил Бадди в беге на сто метров и прыжках в длину и как потом ему вручали медали.

Дважды за это утро Люси, Вивиан и Мартин уходили со своих мест на трибуне на тенистую площадку для пикника, где был установлен пьедестал почета под растениями в кадках. Дважды Бадди стоял на самой верхней ступеньке из трех, когда доброволец нажимал кнопку музыкального ящика и звучала олимпийская мелодия. Дважды Бадди улыбался, выбрасывал кулак в воздух, а как только смолкала музыка, кричал:

– Кто меня теперь любит?

Когда он сделал это во второй раз, Люси повернулась к Тео, чтобы спросить, что имеет в виду Бадди, но Тео уже начал объяснять. Он сказал, что это ритуал Бадди на удачу и что он придерживается его с восьмилетнего возраста, когда выиграл первые соревнования на Специальной олимпиаде.

– Это был заплыв на двести метров брассом. И прямо перед началом мама подошла к бортику бассейна, обняла его и сказала: «Все любят тебя, Бадди». И когда он первым прикоснулся к стенке, то сорвал с себя очки, выбросил кулак в воздух и закричал: «Кто меня теперь любит?» Все рассмеялись, и с тех пор он всегда побеждал.

К четырем часам того дня у Бадди на шее висело уже шесть золотых медалей, а Люси казалось, что она сама пробежала марафон. Она обессилела от жары и накала эмоций, но не могла оторвать глаз от соревнований. Ей казалось, что вокруг все время все обнимаются, и это ее завораживало. Объятия были не менее важны, чем медали. После теннисного матча победительница упала на колени и поцеловала корт, и тут же ее задушили в объятиях тренер, родители, друзья и даже соперница. Когда высокий, сильный прыгун в высоту задел планку плечом и расплакался от разочарования, его соперники бросились успокаивать его.

Часов в пять Тео отвез Люси и Бадди домой, где они собирались поесть, принять душ и переодеться к вечерней церемонии закрытия и танцам в честь победы. По дороге со стадиона Бадди только и говорил, что об этих танцах. Очевидно, танцы были очень важным событием летних Игр.

– Ты пойдешь сегодня на танцы, Люси? – Бадди повернул свое возбужденное загорелое лицо к Люси, которая сидела на заднем сиденье машины Тео и наслаждалась кондиционером.

– Я не очень-то хорошо танцую, Бадди.

– О, неужели ты хочешь испортить всем праздник! – Он отвернулся, явно разочарованный.

Тео поймал ее взгляд в зеркале заднего вида и улыбнулся.

– Сегодня все это может измениться, Люс, – сказал он. Когда они приехали, ужин был уже готов, а Мартин и Вивиан ждали их в похожей на пещеру столовой, потягивая коктейли. Они выглядели посвежевшими и отдохнувшими Люси умирала от голода. Она еле сдерживалась, чтобы не наброситься на ужин, состоящий из палтуса на гриле с овощами, холодной закуски из кукурузы и салата. Ей хотелось совать еду себе в рот прямо руками до тех пор, пока она не потеряет способность двигаться. Но она заставила себя медленно съесть разумную порцию, пользуясь столовыми приборами и наслаждаясь обществом.

После ужина Люси едва успела принять душ и переодеться, как им уже надо было снова ехать. Она привезла с собой только один красивый наряд – открытое платье размера L, без всяких Х-ов, на ярлыке. Это было платье прямого покроя с молнией на спине и низким вырезом, выдержанное в приглушенных оранжевых и розовых тонах. Люси надела легкие сандалии, нанесла немного блеска на губы и побрызгала себя духами «Парадайз эуэйтс». Волосы она оставила распущенными, чтобы они высохли естественным образом.

Люси делала запись в дневнике питания, когда Бадди позвал ее снизу, из длинного коридора.

– Люси! Поехали! Мне нельзя опаздывать!

Она спустилась в прихожую и сразу заметила, какой у Бадди щегольской вид в белоснежной рубашке на пуговках и модных летних брюках. Его короткие волосы блестели от геля, лицо было чисто вымыто. Когда Люси спросила Бадди, почему он не надел свои золотые медали, он посмотрел на нее словно на марсианку.

– Неприлично надевать медали на танцы. Как будто ты хвастаешь.

В прихожую вышел Тео, позвякивая ключами от машины и похлопывая по карманам брюк в поисках бумажника.

Он был в светло-голубой свободной сорочке из вискозы, белых полотняных брюках и сандалиях. Казалось, он отмылся до скрипа. Так и светился на солнце. И от него исходил божественный запах. В открытом вороте рубашки, чуть ниже ямки под шеей, курчавились золотисто-каштановые волосы.

У Люси вдруг возникло странное желание лизнуть его в это место.

Тео остановился, повернулся и слегка нахмурился, глядя на Люси, будто услышал ее мысли. Конечно, это вызвало бы проблемы, ведь друзья, как правило, не лижут друг друга в шею; по крайней мере она так никогда не поступала ни с кем из друзей.

– Мы уже можем ехать? – нетерпеливо спросил Бадди. – Вы уставились друг на друга как в телевизоре, а мне очень хочется танцевать.

Церемония закрытия оказалась короткой и теплой. Пока вручали несколько специальных наград, тело Люси пылало. Тео сидел рядом с ней на трибуне, и его бедро было прижато к ней. Люси могла думать только о том поцелуе, которым они обменялись на другой беговой дорожке, в другом городе, о том поцелуе, который они договорились считать ошибкой. И еще о том, как бы исхитриться и снова получить поцелуй.

Люси слегка повернулась к Тео. Он смотрел на нее, снова странно нахмурив брови и избегая ее взгляда. Он разглядывал ее лицо, особенно внимательно изучал губы.

Люси подумала, что нужно скорее сказать что-нибудь смешное, иначе она сейчас обнимет Тео Редмонда за шею и поцелует своего тренера на глазах у тысяч жителей Флориды с задержками развития.

Ее спасло от этого унижения то, что распорядитель объявил об официальном завершении Игр и прибавил:

– Кто-нибудь хочет потанцевать?

Началась неразбериха. Спортсмены ринулись с трибун заполнили поле, они прыгали, бегали и кричали, пока дней не начал программу.

Люси и Тео немного задержались на трибуне, чтобы сверху хорошенько рассмотреть происходящее.

Многие девушки и женщины были в красивых платьях самых разных фасонов. Мальчики и мужчины щеголяли в чем угодно – от обычных шорт и футболок не по размеру до больших костюмов.

Толпа впала в неистовство, когда диск-жокей поставил «Чикен дэнс», за ним «Вули-Були», потом «Макарену».

– Диджею надо сбавить темп, – сказала Люси Тео. – Он уже прокрутил все самые лучшие песни, а ведь еще нет даже половины девятого.

– Потанцуй со мной, Люс. – Тео схватил ее за руку и рывком поднял на ноги.

– Но… – Люси неуверенно двинулась вперед, одергивая платье.

– Сегодня никаких «но». – Тео повел ее вниз по лестнице, потом через дорожку, по пути здороваясь с десятком знакомых людей, но не останавливаясь. Наконец они вышли на поле.

– Я не самая лучшая в мире танцовщица, Тео.

– Разве здесь это важно? – Он широким жестом обвел окружающую их толпу и улыбнулся Люси.

Она не могла не признать, что Тео прав. На травяной танцплощадке происходило довольно необычное движение, и часто для этих танцев не требовалось ни партнера, ни даже Ритма. Одна женщина увлеченно танцевала нечто в стиле шестидесятых годов. Сквозь толпу пробиралась длинная цепочка людей, танцующих что-то свое. Танцоры радостно дергались и разбивали по дороге маленькие группы других танцоров. Еще одна шеренга женщин танцевала, высоко вскидывая ноги. Некоторые вальсировали. А кое-кто просто прыгал и вопил.