– Потопим наши шлюпки-мысли в моче, которую тут называют пивом! – произнес хрипловато приятель и уверенно зашагал к стойке, за которой почти дремала сотрудница тоскливой забегаловки.

Потуги завязать душевный разговор обращались в прах. Проваливаясь в долгие паузы, мы буксовали в собственных мыслях, сочиняя новые темы для диалогов. Беседа не шла. Я выпил четыре литра пива и от некачественной жидкости мой живот раздулся, как воздушный шар. Хмельной напиток отказывался покидать мой организм. Жидкость давила не на мочевой пузырь, а на сердечную мышцу, отзывающуюся тоской при мыслях о странной девчонке, которая транзитом побывала в моей пустой жизни.

– Я встретил особенного человека… женского пола, – мне до жути захотелось поговорить о забавной незнакомке, которой проштрафилось дождливое небо. – Она хотела получить радугу. И получила ее. А вот я таких подарков никогда не получал!

Мой приятель диагностировал лирический настрой и сделал заключение: «влюблен!». Я не противоречил ему, хотя на самом деле не чувствовал влюбленности. Просто навязчивые мысли об обидчивой девице не покидали мой уставший мозг. Где ее теперь искать? Встречу ли я когда-нибудь столь трогательное существо? Почему я такой дурак?

– За хрупкий каркас Бытия! – проорал приятель-пьянчуга и залпом выпил жидкость из стеклянной кружки с побитым краешком.

Мы снова замолчали. Каждый тосковал о своих не случившихся мечтах и просроченных надеждах.

– Ты ее найдешь, – выдавил мой друг, подавляя икоту. – Всенепременно!

Всенепременно… Дурацкое слово! Его пророчество звучало безнадежно.

Светало. Я поспешил покинуть тонущий в алкогольной агонии корабль, оставив задремавшего приятеля в одиночестве. Я брел по мокрым улицам и думал о короткостриженном чуде, напоминающем мультяшного персонажа. За несколько мгновений нашего общения, она проросла в меня, наполнив мой внутренний мир тревогой и желанием быть рядом. Картинки о совместной жизни самопроизвольно появлялись в моей голове. Меня это раздражало, как затянувшийся капитальный ремонт в квартире по соседству.

Я честно стоял несколько дней подряд «на посту» на той самой остановке. Надеялся вновь увидеть необычную девушку, которая всколыхнула болото моей души; ту, что была в претензии к плачущему небосклону и получила в качестве компенсации огромную радугу. Я стал завсегдатаем в доме друга-алкоголика (на самом деле это была веская причина, прокатиться по загадочному маршруту, на котором я упустил нечто важное в своей жизни). С приятелем мы душевно беседовали на различные темы и, как дети, радовались каждой откупоренной бутылке.

– Если бы жизнь была осязаема, пожалуй… это было невнятное липкое облако, пахнущее навозом, – философствовал приятель.

В его всклоченной бороде застряли остатки пищи. Красные глазищи вращались из стороны в сторону, казалось, будто они существуют сами по себе и стремятся покинуть глазницы. Он говорил и говорил… На мгновение мне показалось, что мой друг ополоумел, – уж слишком увлекся выпивоха—недофилософ размышлениями об истинном смысле нашего пребывания на планете. Я задремал под его убаюкивающие «измышлизмы», чем сильно обидел занудного оратора. И он прогнал меня из своей жизни навсегда.

– Философия рождается в заплесневелых мозгах, – пробубнил я еле слышно, прижавшись лбом к прохладному оконному стеклу автобуса.

– Сегодня, пожалуй, забавный день, – произнес теплый женский голос.

Я встрепенулся и уставился на ту, что вновь взбутетенила мой несовершенный мир. Знакомая незнакомка лучезарно улыбалась.

– Искал тебя, – уведомил я ее.

Девчонка кивнула, но совсем не была удивлена, будто искать ее – обычное дело! Я попросил рассказать тайны домов, проплывающих за стеклом. Она не захотела. Сказала что-то наподобие «момент упущен безвозвратно» и рассмеялась. Я почувствовал себя жалким, но не терял надежды затеять полноценное знакомство. Она призналась, что у нее есть имя, но не посчитала нужным его назвать.

– Ты будешь – Радуга, – фантазировал я. – По фамилии… Дождливая.

– Дождливая радуга… Как нелепо, – выдохнула она, нотки безразличия в ее голосе смутили меня.

– Не нелепей, чем Петр Иванов! – немного зло пробурчал я в ответ.

Рассмеялась. Наконец-то мне удалось улучшить настроение собеседницы. Подбросить диезов и положительностей в ее и без того нескучный мир!

– Предложи еще раз, – произнесла Радуга, пристально разглядывая меня. – Скажи это. Как тогда!

Я растерялся и робко пожал плечами, не понимая, чего она от меня требует.

– Где ты живешь? – строго и холодно уточнила Радуга.

Я назвал адрес.

Заниматься с ней любовью – это феерично. Животная страсть сменилась нежностью. Ее легкие касания – мгновения хрустального счастья. Невероятные ощущения…

– Только не испарись, моя Радуга Дождливая! – прошептал я, борясь со сном.

Она пообещала задушить меня подушкой, если буду храпеть. Я прижал ее к себе, желая чувствовать тепло хрупкого тела… Вдыхал ее запах… Она пахла свежескошенной травой и полевыми цветами. Рассматривал ее красивую ушную раковину. «Только не исчезай!», – выдохнул я и погрузился в эйфорическое забытье.

Не уверен, что она была в моей жизни. Свидетельств нет никаких. Плод моей фантазии? Сон? Утром не осталось улик-свидетельств-доказателств того, что ОНА была. Ни-че-го… Эта утрата подкосила меня, но мне впервые за много дней-недель-месяцев не захотелось нырнуть на дно бутылки. Я съел таблетку аспирина и принял решение бросить пить. Я буду искать мою Радугу. Пусть на это уйдут годы, но я так хочу, чтобы смешная девчонка вернулась и наполнила мою жизнь многоцветием.

– Небо должно мне Радугу! – с этими словами я засыпаю и просыпаюсь ежедневно.

23. Спящая красавица

Я пришла домой поздно после веселой вечеринки. «В квартире темно, значит, мама уже спит», – зачем-то сказала вслух и на цыпочках прошла через темный коридор в свою комнату. Поленилась смыть макияж и поспешила принять горизонтальное положение, стянув с себя одежду. Комната вращалась вместе с кроватью и я мысленно ругала себя за то, что налегала на спиртное. Я не сторонник смачных попоек, но льющееся рекой шампанское по полторы тысячи долларов за бутылку – слишком большое искушение. На следующий день я проснулась почти в обед и удивилась, что в доме не пахнет ни кофе, ни едой. Как правило, мама в воскресение притворяется обычной женщиной и дежурит у плиты, не пользуясь привычной доставкой блюд из ближайших ресторанов.

На кухне я нашла записку: «Не верь мне больше, Малыш». Все это выглядело до тошнотворности загадочно. Без мамы в квартире было пусто. И то, что она отсутствовала в наш священный выходной было удивительно.

Родила мама рано и растила меня одна. Ее родители погибли в авиакатастрофе, и она перешла «под крыло» тетки, которая не смогла принять раннюю беременность племянницы и прогнала юную блудницу прочь. Матери пришлось не сладко, однако стальной стержень в позвоночнике не давал ей сломаться, а наличие ребенка не помешало добиваться поставленных целей. Она смогла без протекции поступить на заочное отделение в ВУЗ и в параллели с учебой зарабатывать на нашу с ней жизнь. Амбициозной стремительно взрослеющей девушке не хватало денег на приличную одежду, и она научилась шить и вязать, так что к красивой нестандартной одежде я привыкла с ранних лет.

Мама искала подходящего мужчину, который смог бы стать отцом для школьной ошибки (то есть для меня), но все было напрасно. В ее жизни периодически появлялись представители сильной половины человечества, но, как правило, на короткий период. Одни не выдерживали ее целеустремленности, другие не принимали младенца на руках еще юной красавицы. В какой-то момент она устала мечтать о полноценной семье и вложила все силы в карьеру, не забывая при этом воспитывать меня. Точнее сначала эта отчаянная женщина воспитала себя, а затем взялась за меня.

Ей было двадцать пять, а мне восемь лет. Ее первый триумф – восхождение на трон директрисы, точнее главного редактора модного журнала в провинциальном городке. Подняв бумажно-коммерческое детище на должный уровень, эта волевая женщина захотела большего и добилась перевода в головной офис – в столицу, где со временем зарекомендовала себя, как безжалостная к конкурентам и требовательная к сотрудникам, бескомпромиссная воительница, готовая на все, чтобы то, чем она занимается, приносило ей удовлетворение и доход. Модная одежда, загранкомандировки, вип-мероприятия – ее жизнь превратилась в увлекательную карусель, на которой не хватило места для меня. Подруги завидовали мне, потому как я была упакована с головы до ног и получала все, что захочу и даже больше. Однако я мечтала, чтобы хотя бы на несколько часов в неделю моя мама снимала маску властительницы мира и побыла обычной женщиной, заботящейся обо мне, как в других семьях…

– Каждая минута моей жизни стоит несколько долларов. Не обворовывай меня, малыш! – произнесла она строгим голосом, отказавшись прийти на наш школьный концерт, посвященный дню матери.

На выпускном слишком занятая женщина не отнимала от уха телефон, чем жутко меня злила. В какой-то момент мне начало чудиться, что я сорняк в ее жизни, с присутствием которого она вынуждена была мириться. Поступив в престижное учебное заведение (не без маминой помощи), я затесалась в компанию «золотых» деток. Среди таких же как я одиноких и заброшенных сверстников я попробовала наркотики. Благодаря зависимости мне удалось, наконец, привлечь внимание замотавшейся в делах и цифрах родительницы. Она на время покинула свой дорогостоящий экспресс, несший ее к какой-то неосязаемой-невидимой-непостижимой вершине, и снизошла до заблудшей овечки, то есть дочери. Помню, как она плакала и просила прощения, винилась за то, что была невнимательна. Впервые за много лет из ее глаз текли слезы.

– У железного дровосека бьется человеческое сердце, – отшутилась она, стыдливо отводя глаза.