«Вот ведь врун, предатель!» — в сердцах произнесла про себя Бри.

— Он действительно ездил на обед в паб, — подтвердила она.

— Ну вот, видишь, — облегченно вздохнула Несса. — Я полагаю, что деловой обед можно провести и в пабе. Почему и нет? Это типично по-мужски.

«Неужели она так глупа? — задумалась Бри. — Или она намеренно не хочет ничего знать? Или она только кажется дурочкой из-за того, что мне пришлось следить за ним?»

— Его клиентом по работе оказалась женщина. — Бри понимала, как жестока она сейчас по отношению к сестре. Но она ничего не могла поделать: ей нужно было выложить все факты.

— Ну, и что же? Это был деловой обед, да? — спросила Несса, и в голосе ее прозвучала надежда.

— Послушай, Несса… Конечно, все могло быть именно так, как тебе этого хотелось бы. Когда у них шла рабочая часть обеда, меня рядом не было. Я присутствовала только на заключительной части. На той самой, когда эта клиентка его поцеловала.

Несса вцепилась в трубку, изо всех сил сжимая ее. Она это ждала, она это и получила. Она долго готовилась услышать нечто подобное. Но оказалось, что ожидать и слышать эти слова реально — совсем не одно и то же.

— Несса, с тобой все в порядке? — заволновалась Бри. — Я не хотела обсуждать эту тему с тобой по телефону.

— Так это она его поцеловала или он ее? — Несса требовала уточнения подробностей.

— Все было с обоюдного согласия, — пояснила Бри. — Начала поцелуй она, но он…

— Он просовывал ей язык в горло до самых гланд?

— Несса, это же всего-навсего образное выражение, — грустно произнесла Бри. — Думаю, что тебе не надо заострять внимание на этой проблеме с языком.

— Значит, они целовались в общественном месте?

— Ну конечно, я же их видела. Это было снаружи паба, на стоянке.

— Он никогда не целовал меня в общественных местах, — печально констатировала Несса. — Ни в пабе, ни на стоянке.

— Мне кажется, это еще ничего не доказывает.

— Еще как доказывает, — ответила Несса. — Он всегда считал, что не стоит привлекать к себе внимание в общественных местах. А они привлекали к себе внимание, как ты полагаешь?

— Они целовались, — повторила Бри. — Если таким образом можно привлечь к себе внимание, тогда, конечно…

— Вот ведь сволочь! Негодяй!

Бри никогда не слышала, чтобы в голосе старшей сестры прозвучало столько ядовитой ненависти.

— Послушай, Несса, может быть, мне стоит приехать к тебе?

— Ты что, спятила? Ты хочешь увидеть, как я буду его убивать?

— Ну, перестань, Несса…

— Он лгал мне, и он унизил меня, — уже более спокойно проговорила Несса. — Неужели ты считаешь, что это ему сойдет с рук?

— Несса, а может быть…

— Ничего уже не может быть, — отрезала Несса. — Он мне изменил, Бри. Наверное, тебе, при твоем свободном образе жизни, этого не понять, но я отдала этому человеку лучшие годы своей жизни, и он втоптал меня в грязь. Зачем тогда я так старалась все это время поддерживать наши отношения в любви и согласии?

— Я не говорю, что он невиновен, — подала голос Бри. — Конечно, нет. Бог свидетель, Несса, я полностью на твоей стороне. Это же ты постоянно стремилась оправдать его, что бы тебе ни говорили. Но я за то, чтобы ты держала себя в руках и разобралась во всем спокойно, без лишних эмоций.

— Нежно и ласково, но с кулаками.

— Ты будешь ему рассказывать о том, что это я выследила его? — поинтересовалась Бри.

— Не знаю, дам ли я ему вообще возможность поговорить со мной.

— Наверное, мне все же стоит приехать к тебе, — снова предложила Бри. — Я могла бы обеспечить тебе моральную поддержку.

— Не надо. — Внезапно Несса сникла, вся ее агрессивность мигом улетучилась. — Оставь все решать мне, Бри. Я сама смогу постоять за себя и знаю, что и как нужно ему сказать.

— Мне ужасно жаль, что все так получилось.

— А кто она такая?

— Я точно не знаю. Я проследовала за ней до ее офиса. Там была табличка, из которой я поняла, что ее зовут, видимо, «А. Бойд». Видимо, это и есть та таинственная дама, которая посылает Адаму открытки с крестиками вместо поцелуев.

Несса почувствовала, как в горле встал ком. Значит, эта неведомая и эфемерная дама с тремя крестиками стала реальностью. Впрочем, Несса всегда предполагала, что ее наихудшие фантазии могут сбыться. Просто сейчас ей было особенно мучительно воспринимать все это как истину.

— Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала, — сказала она. — И я рада хотя бы тому, что это ты рассказываешь мне все кошмары, а не кто-нибудь другой.

— А мне бы хотелось, чтобы на моем месте оказался другой человек, — с грустью произнесла Бри. — Но я знаю, что тебе нужно было узнать всю правду. Ужасную правду, Несса. Мне тоже очень не хотелось, чтобы все вышло по-другому.

— Я знаю.

— Ты мне потом перезвонишь?

— Конечно.

— С тобой все в порядке? Ты справишься?

— Разумеется.

— Уверена?

— Уверена.

— Ну, тогда я спокойна.

— Я забыла тебя спросить, как твое самочувствие, — спохватилась Несса.

— Великолепно. За меня можешь не волноваться.

— Хорошо.

— Позвони мне.

— Непременно.

Несса положила трубку на рычаг и внимательно посмотрела на свое отражение в большом настенном зеркале. Серые глаза смотрели на нее ясно, потом все помутнело, и ей пришлось несколько раз подряд моргнуть, чтобы прогнать слезы. Несса не хотела плакать. Она до сих пор не хотела признаться себе, что у нее появилась вполне отчетливая причина, чтобы горько разрыдаться. И все из-за того, что Адам все же целовался со своей «А». Несса злилась на Адама за этот поцелуй. Она злилась на эту женщину, которая пожелала украсть у нее мужа. И еще на себя за то, что она не предпринимала никаких серьезных шагов для разрешения своих проблем раньше.

В отчаянии Несса закрыла глаза ладонью.

Ей вспомнились жестокие слова Порции о том, что она, Несса, якобы жила с Адамом только из-за денег и роскошного дома. В то время Несса очень рассердилась на девушку. Как она могла подумать такое?! Теперь же ей пришлось задуматься. Неужели все это правда? Может быть, ее любовь действительно успела трансформироваться во что-то другое, и теперь ее просто устраивает такой быт? Уютный дом, где все тихо и спокойно, и Адам, который неплохо зарабатывает и отдает ей если не все свое время, то хотя бы деньги. Может быть, у нее уже произошла переоценка ценностей? И, в конце концов, может быть, в том, что он ей изменяет, есть и ее вина?

Может быть, она перестала быть такой привлекательной, как раньше? Разумеется, за десять лет Несса успела измениться, но не так уж и сильно. Да, она набрала лишний вес, но ведь это происходит с возрастом практически со всеми, верно? К тому же, она не раз спрашивала его об этом, и Адам всякий раз отвечал, что любит ее такой, какая она есть. И она всегда верила ему. Кроме того, Адам был не какой-то неглубокий мужчина, которого интересует одна только внешность женщины. Это он говорил ей давно, когда они решили пожениться. Он еще сказал, что ему повезло, потому что ему досталась привлекательная, умная и понимающая женщина. И еще ему нравилось в ней ее спокойствие. Она никогда не сердилась по мелочам и не делала из мухи слона. Это верно. Даже если ее что-то сердило, она никогда не показывала этого мужу.

Кроме того, у них были четко разделены обязанности. Он зарабатывал деньги, а Несса была занята в приемной доктора Хогана только по утрам. Днем она освобождалась и могла полностью посвящать себя домашнему хозяйству. Причем она так добросовестно выполняла свою часть работы, словно это была ее официальная служба. Она следила буквально за всем. Оплачивала счета, ходила по магазинам, готовила еду, убирала дом и делала все то, что считала необходимым для нормальной жизни семьи. Ну и, конечно, спала с Адамом. Несса прикусила губу. Конечно, это был не просто секс. Несса всегда справедливо считала, что Адаму нравится заниматься с ней любовью. Она не лежала безразлично на спине, не рассматривала трещинки в потолке и не думала при этом о завтрашнем дне. Она всегда отвечала ему на ласку, даже в эти последние недели, когда мозг ее был напичкан подозрениями. Однако она умудрялась каким-то образом отгонять от себя мрачные мысли, уверяя себя в том, что они не могут оказаться правдой. Хотя и знала, что это, скорее всего не так.

«Как же я могла постоянно обманывать себя? — удивилась Несса. — Зачем?»

В этот момент с лестницы шумно спустилась Джилл. Она все еще была в школьной форме: серая юбка, белая блузка, синий кардиган.

— Почему ты не переоделась?

— Я делала уроки. — В голосе Джилл прозвучала обида за незаслуженные упреки.

— Ты всегда должна переодеваться, как только приходишь из школы, — поучительно произнесла Несса. — К тому же, ты так ненавидишь свою форму, что, на мой взгляд, должна сразу же ее снимать. Кроме того, ты уже давно должна была закончить делать уроки.

— Какая же ты занудливая. — Джилл надула губы. — Я смотрела телевизор у себя в комнате. А что с тобой стряслось? — Девочка тут же заметила, что мать чем-то взволнована. — Та какая-то не такая.

— Наверное, старею, — вздохнула Несса.

— Наверное, — улыбнулась Джилл. — Мне уже восемь, и это очень много. А ты уже совсем старая.

— Скорее всего, — согласилась Несса. — Иногда мне кажется, что я уже столетняя старуха.

Джилл отправилась на кухню за соком, а Несса открыла свою книгу гороскопов и перечитала свой прогноз на день, наверное, уже в двадцатый раз. Он гласил: «Вы чувствуете, что оказались в плену несправедливых по отношению к вам обстоятельств, и стараетесь избежать разрешения некоторых личных проблем. Разделайтесь с ними, и с вами произойдут перемены, о которых вы всегда мечтали».