— Это верно, — согласилась девушка. — Что же касается твоего вопроса, то нет, об этом я не думала и не собираюсь пока что.

— Тебе везет, — признался Майкл. — А меня постоянно терзают сомнения. Иногда мне хочется стать юристом, ну, как папа. Но только это довольно сложно и требует невероятной затраты сил.

— Зато как потом будет приятно.

— Не сразу.

— И поэтому ты выбрал торговлю и маркетинг? — поинтересовалась Бри. — Моя сестра Кэт тоже работает в этой сфере.

— У меня хорошо получается что-либо планировать и прогнозировать, — пояснил Майкл. — Но все равно, это не так занятно, как быть механиком и ремонтировать машины.

— Да уж, многие мужчины считают, что это очень занятно — копаться в автомобилях, находясь при этом по локоть в масле, — рассмеялась Бри.

— Ну, все зависит от того, что это за масло, — высказал свое предположение Майкл.

Бри посмеялась и замолчала.

Через пятнадцать минут они подъехали к ресторану. Майкл затормозил так резко, что девушка посмотрела на него укоризненно.

— Ну, пойдем, — сказал он, словно не замечая ее взгляда. Они вышли из машины, и юноша, обхватив одной рукой Бри за плечи, направился ко входу в ресторан.

Здание было построено так, что в огромные окна можно было любоваться закатом и чудесным садом. Внутри были расставлены современные столики из непрозрачного стекла. Хозяйка ресторана, миниатюрная блондинка с голубыми глазами, заметила Майкла, и ее приятное лицо тут же озарила улыбка.

— Я не видела тебя уже сто лет! — доложила она, чмокнув юношу в щеку. — Твой отец, конечно, говорил, что ты вырос, но я и представить себе не могла, что настолько.

— Перестань, Кэролин, — отмахнулся Майкл. — Я здесь со своей девушкой, и надеюсь, что она меньше всего мечтает послушать истории из моей жизни, когда я был еще ребенком.

Бри было приятно узнать, что он называет ее «своей девушкой». Что ж, это большой сдвиг в их отношениях. Наконец-то она перестала играть роль вечного «лучшего друга».

— Наоборот! — воскликнула она, обращаясь к Кэролин. — Я с удовольствием послушаю эти истории. Только, если можно, чуть позже, после ужина.

— Только попробуй! Будешь ее слушать, и я не стану оплачивать счет, — шутливо пригрозил Майкл.

Кэролин рассмеялась и повела их в уютный уголок.

— Сначала я хотела усадить вас за любимый столик твоего отца, — призналась она. — Но потом посчитала, что это будет плохим дипломатическим ходом. Все же ты уже взрослый и вполне самостоятельный человек, хотя мне в это все равно трудно поверить.

— Спасибо, Кэролин.

— Сейчас я принесу вам меню.

Бри устроилась поудобней и прикрыла глаза от яркого заходящего солнца:

— Здесь очень мило.

— Я здесь впервые, — сказал Майкл. — Как только я увидел Кэролин, то пожалел о своем выборе. Ты знаешь, я почему-то вдруг снова почувствовал себя десятилетним мальчиком.

— Если я правильно поняла, она старинный друг вашей семьи.

Майкл кивнул:

— Они снимали с матерью одну квартиру на двоих, когда приехали в Ирландию.

Кэролин вернулась с меню и двумя бокалами шампанского:

— Это от нас с мужем, — пояснила она. — В виде маленького праздника в честь твоего совершеннолетия. Прими мои поздравления, пусть и с запозданием. У тебя в доме, наверное, была грандиозная вечеринка в тот день?

— Тебе бы там не понравилось, — махнул рукой Майкл и поморщился. — Очень много моих друзей перепились, и их тошнило.

— Майкл! — хором в ужасе воскликнули Бри и Кэролин.

— Даже папа здорово набрался.

Они чокнулись бокалами, выпили шампанское и принялись изучать меню.

— Дело в том, что я не понимаю даже половины названий этих блюд, — признался Майкл. — Мне, например, всегда было интересно, что такое полента.[2]

— Со мной проще, — улыбнулась Бри. — Меня вполне устраивают традиционные блюда. Гамбургеры с жареной картошкой, например. И я тоже не слишком хорошо ориентируюсь в экзотических блюдах. Но мне нравится, как звучит слово «паелла».

Майкл усмехнулся:

— Чтобы достучаться до меня, совсем не обязательно признаваться в любви испанской кухне.

— К тебе мое увлечение Испанией не имеет никакого отношения. Я жила там несколько месяцев.

— Правда?

— Трудилась в гараже. Но местными красотами мне любоваться практически не приходилось, так много было работы.

— А почему ты оттуда уехала?

У Бри не было никакого желания рассказывать своему спутнику об Энрике и его галерее любовниц.

— Пришло время уезжать, и я уехала, — просто объяснила девушка. — После Испании я отправилась во Францию.

— Значит, тебе нравится путешествовать?

Бри кивнула.

— Никуда больше пока что не собираешься?

— Все возможно, — улыбнулась она. — Если ничто не задержит меня здесь.

— Я сам подумывал о том, чтобы уехать в Америку, — признался Майкл. — Мечтаю пожить там, на западном побережье, годик или два. Это будет так здорово!

«Интересно, он хочет туда поехать один или со мной? — задумалась Бри. — А если он пригласит меня отправиться в путешествие вместе, соглашусь ли я?»

— А как на это отреагирует твой отец? — поинтересовалась она.

— Он не возражает. Если при этом я буду зарабатывать себе на жизнь самостоятельно.

— А сестры? Они такие же любительницы путешествовать?

— Они еще маленькие. Конечно, я их очень люблю, но сами они домашние пташки. Я даже не представляю себе, чтобы кто-нибудь из них уехал из дома, чтобы работать за границей.

— Неужели им не хочется жить, например, в Испании?

— Нет. Кроме того, Марта очень беспокоится за отца, а потому никогда не оставит его надолго одного.

Подошла Кэролин, и Майкл сделал заказ. Как только она удалилась, молодые люди возобновили беседу.

— Что же ее так волнует? — осведомилась Бри.

— То, что у него никого нет.

— Как это? Ты же говорил, что твоей младшей сестре исполнилось четырнадцать. В любом случае, если она и покинет дом, то это произойдет очень нескоро.

— Нет. Разговор не о детях. Марта глубоко уверена в том, что ни один мужчина не может самостоятельно существовать. Ему обязательно нужна женщина, желательно ровесница.

Бри рассмеялась:

— А что? Может быть, она права.

— Но мне кажется, что она будет волноваться еще больше, если такая женщина все же появится у нас в доме.

— И начнет посягать на ее территорию?

Он кивнул:

— Примерно год назад папа уже встречался с одной особой. Очень милая дама, одного возраста с отцом. Разведенная, но без детей, и это, если хорошенько разобраться, на руку Марте и Мануэле. Но когда отец привел ее домой, Марте она почему-то сразу не понравилась. На этом свидания и закончились.

— Бедняжка! — посочувствовала Бри.

Майкл только пожал плечами:

— Вот такая у нас Марта. К сожалению, Манни становится похожей на сестру.

— Господи! — ужаснулась Бри. — Неужели они так же забраковывают и твоих подружек?

Майкл усмехнулся:

— Нет. Впрочем, у меня подружки долго не задерживаются.

— Сколько же времени, самое большее, ты дружил с одной и той же девушкой?

— Ну, это зависит от того, что именно ты имеешь в виду. С одной девчонкой мы встречались целых три месяца. А меньше всего… Лучше я промолчу, а то ты посчитаешь меня бесчувственным эгоистом.

Бри рассмеялась:

— Ну, мои самые длинные романтические отношения с парнем тоже продолжались где-то около трех месяцев. А самые короткие — две минуты.

— Неужели?

— Мы договорились с ним встретиться, и я пришла в паб, как мы и условились. Но он надушился таким отвратительным одеколоном, что этот аромат забивал запах пива и сигаретного дыма. Я сказала, что мне нужно отлучиться в туалет, а сама сбежала.

— Жестокая и бесчувственная стерва.

— Я чувствовала себя потом отвратительно, и все же не пожалела о том, что приняла такое кардинальное решение.

— Значит, мне лучше на всякий случай не выпускать тебя из виду, чтобы ты не исчезла.

— А я и не хочу от тебя никуда исчезать.


* * *


Еда оказалась замечательной. Они наслаждались вкусом всевозможных салатов, затем последовала паелла и ватрушки с абрикосами. После этого молодые люди перешли в бар, где выпили по чашечке кофе.

Бри никогда раньше не приходилось бывать в таком дорогом ресторане. Особенно ее поразило обслуживание. Тарелки убирались быстро и незаметно, а стаканы ни на секунду не оставались пустыми.

— Мне очень понравилось, — честно призналась Бри. — Теперь я готова свернуться в клубочек и заснуть, мурлыча, прямо здесь же.

— Ну, лично я рассчитывал на кое-что другое, — многозначительно произнес Майкл.

— Я так и поняла, — улыбнулась Бри.

— А теперь нам пора, — заявил Майкл, посматривая на часы.

— Наверное.

— Тогда вперед. — Он встал с удобного мягкого кресла и протянул девушке руку.

Она взяла ее, с удовольствием ощутив силу и теплоту его прикосновения. Они попрощались с Кэролин и ее мужем Кеном, работавшим шеф-поваром, и Майкл вывел Бри на улицу.

Девушка задрожала от прохладного вечернего воздуха. Теперь она пожалела о том, что не прихватила с собой какой-нибудь платок или шаль, которую можно было бы накинуть на плечи.

— Запрыгивай в машину, — кивнул Майкл. — Сейчас ты мигом согреешься.

Бри так и поступила. Оказавшись в салоне, она зевнула и закрыла глаза. «Может быть, он по пути домой свернет куда-нибудь в сторону пляжа, например, в районе Мэлахайд, и там мы могли бы…» Эти мысли о романтичных свиданиях в автомобилях заставили ее вспомнить о Нессе и Адаме. Она ведь так и не перезвонила сестре, хотя и обещала. Теперь Несса будет думать, что Бри совсем ее не любит и не сочувствует ей. Ну, завтра она с ней обязательно свяжется и, если только Несса не решит иначе, будет следить за Адамом. Бри была готова поверить в то, что та девушка, Порция, действительно все перепутала, хотя это казалось маловероятным. Но только ведь Несса все равно не успокоится до тех пор, пока все не выяснит сама. Как это, наверное, жутко — сомневаться в человеке, которого любишь. Ведь при этом ты чувствуешь, что уже никогда не сможешь доверять ему так, как это было раньше. И узнать, что все, что было тебе так близко и дорого, оказалось лишь притворством и ложью.