* * *


Несса и Джилл смотрели телевизор, когда во дворе послышался шум подъехавшего мотоцикла.

— Мам, это Бри! — воскликнула Джилл и бросилась к окну. — Это она! На своем мотоцикле.

— Бри? — удивилась Несса. — Что ей нужно, ради всего святого? Может быть, что-нибудь случилось?

Гороскоп Бри не предсказывал никаких несчастий. Впрочем, они могли, как выяснилось, происходить и сами по себе, вне зависимости от гороскопов.

— Впусти ее в дом, Джилл, а я в это время хотя бы причешусь немного, — попросила Несса дочку.

Когда девочка открывала входную дверь, Несса уже стояла в ванной, разглядывая свое отражение в зеркале. Ей пришлось не только причесаться, но и напудриться и подвести глаза, чтобы не так были заметные темные круги под ними. Правда, после этого у нее словно исчезли губы, и потому пришлось бежать в спальню за губной помадой.

— Чем обязаны? В кои-то веки ты удостоила нас своим посещением, — начала Несса, входя в гостиную.

— Мам, посмотри, Бри дала мне поносить свой шлем, — глухо проговорила Джилл из-под мотоциклетного шлема.

— Отпад! — отреагировала Несса.

— А тебе идет, — засмеялась Бри. — Сестрица, с тобой все в порядке? — тут же осведомилась она. — Джилл сказала, что ты причепуриваешься наверху. Надеюсь, не ради меня?

Несса отрицательно покачала головой:

— Конечно, нет. Я здорово замоталась сегодня, и нужно было привести в порядок голову. Мне давно следовало это сделать.

— Но ты еще подкрасила губы, — заметила Джилл, выглядывая из-под шлема. — И напудрилась.

— Спасибо, что напомнила, Джилл. Не пойти ли тебе погулять во двор? — предложила Несса.

— Нет! — отчаянно закричала девочка. — Я хочу остаться здесь и поиграть с Бри.

— Мне кажется, Бри приехала, чтобы поговорить со мной.

— А я не буду вам мешать, — пообещала девочка и уселась на полу.

Несса неопределенно пожала плечами и вопросительно взглянула на Бри.

Младшая сестра, оказавшись в доме у Нессы, почувствовала себя глупо. Да, вполне возможно, что некоторые сестры и встречаются для того, чтобы обсудить последнюю моду и фасон платья, но между сестрами Дрисколл это было как-то не принято. Кроме того, Несса выглядела озабоченно и, вероятно, не была расположена обсуждать одежду. Бри даже представить себе не могла, что же так взволновало старшую сестру. Но она понимала, что ничего серьезного в семье Райли произойти не может. Несса могла расстроиться из-за пустяка и измучить себя на пустом месте, и Бри это тоже хорошо помнила.

— Мне нужен твой совет, — начала Бри. — Я понимаю, что это звучит довольно глупо…

— Ничего подобного. — Нессе было приятно отвлечься от своих грустных мыслей и переключиться на что-то новое. — Какой же совет тебе требуется? И почему ты решила обратиться ко мне?

— Нет, это действительно довольно глупо, — повторила Бри. — Я… я иду на свидание, и мне хотелось посоветоваться с тобой, что лучше надеть по такому случаю.

— На свидание? — переспросила Джилл, обнимая Бри за шею. — С мальчиком?

— Да, — подтвердила та. — На свидание с мальчиком.

— Мне почему-то казалось, что ты уже сотни раз ходила на свидания, — пожала плечами Несса. — Почему же тебе только сейчас захотелось посоветоваться со мной насчет одежды?

— Он хочет увидеть мои ноги.

Джилл рассмеялась, и даже Несса, несмотря на свое невеселое настроение, не смогла удержаться от улыбки.

— Знаю, знаю! — воскликнула Бри. — Все это ужасно глупо.

— Почему? Желание увидеть твои ноги — вовсе не глупая затея.

— А он разве не верит, что они у тебя есть? — никак не могла успокоиться Джилл.

Бри вздохнула:

— Когда мы встречаемся, я постоянно одета либо в джинсы, либо в рабочий комбинезон, — пояснила она. — На этот раз мы идем в дорогой ресторан, и он попросил меня надеть облегающее платье.

Несса снова улыбнулась.

— А у меня, разумеется, нет таких платьев, — продолжала Бри. — Более того, я даже не знаю, где они продаются. И при этом понимаю, насколько нелепо все это звучит…

— Бри, такие платья продаются во всех магазинах, — обнадежила сестру Несса. — От них все полки ломятся. Кстати, сейчас на летнюю одежду во многих магазинах объявлена распродажа.

— Знаю. Но мне хотелось бы найти нечто такое, в чем я бы чувствовала себя удобно. И, конечно, такое, что красиво смотрелось бы со стороны. — Она скорчила рожицу. — Вот я и подумала, что ты, наверное, смогла бы мне объяснить, что нужно купить. При этом я хорошо понимаю, что если сама пойду в магазин и примерю первое понравившееся мне платье, то продавцы наперебой начнут уверять меня в том, что это то, что надо, что это именно мой стиль и так далее. Даже если я буду выглядеть в этом платье, как морж в женской одежде. Но я не разбираюсь в платьях. Я сразу вижу, когда мне не идут брюки, и задница становится похожа черт знает на что, но вот в платьях, как мне кажется, я буду выглядеть по-дурацки.

Несса печально усмехнулась:

— В общем, тебе нужно было обратиться к Кэт с такой просьбой, а не ко мне.

— Знаю. — Бри посмотрела на Нессу так, словно хотела извиниться. — Я звонила ей несколько раз, но она почему-то не снимает трубку.

— Значит, меня ты оставила, как запасной вариант? — заметила Несса, хотя в ее голосе не прозвучало и намека на обиду.

— Все же это лучше, чем ничего, — подтвердила Бри. — И мне действительно очень нужен такой совет.

— Значит, это свидание серьезное? — насторожилась Несса. — Помнится, когда мы встречались с Кэт в ресторане, у тебя не было никого, кроме голубого парня, который временно жил у тебя дома.

— Стив съехал от меня. Он нашел себе квартиру.

— Так кто же этот загадочный мужчина, любитель облегающих платьев?

Бри почувствовала, что начинает краснеть:

— Его зовут Майкл.

— И он тебе нравится? — Несса заметила румянец на щеках сестры.

— Он очень милый, — кивнула Бри. — И такой сексуальный…

— Бри! Какое грубое слово! — вмешалась в разговор Джилл.

— Разве?

Несса поморщилась:

— Все зависит от того, что именно ты имеешь в виду. Особенно в контексте для восьмилетней девочки. — Она повернулась к дочери. — Почему бы тебе не сходить к Николетте? Вы могли бы поиграть во дворе до темноты. — Она взглянула на часы. Было восемь вечера, и у них с сестрой оставался впереди целый час для беседы.

— Но я хотела поговорить с Бри, — закапризничала девочка.

— Бри приехала ко мне. У нас серьезные дела, и мы должны их обсудить, — решительно произнесла Несса. — Я же не вмешиваюсь в ваши разговоры с Николеттой, верно?

— Николетта — подруга, а Бри — член семьи, — взбунтовалась Джилл.

— Я могу остаться хоть до ночи, — пообещала Бри девочке. — И не уеду от вас, пока мы с тобой не поиграем.

— Ну, хорошо, — вздохнула Джилл, не совсем довольная таким поворотом дел. — А можно я покажу Николетте твой шлем?

— Конечно. — Когда радостная девочка побежала к соседке, Бри улыбнулась ей вслед. — Прелесть, а не ребенок, — похвалила она племянницу.

— Это не ребенок, а ходячий кошмар, — вздохнула Несса. — Ну, а теперь расскажи мне о своем сексуальном мальчике.

И Бри поведала старшей сестре о Майкле, о его матери-испанке и симпатичном отце. Несса слушала ее, стараясь сосредоточиться, хотя у нее это плохо получалось. Она подумала о том, что если отношения Бри с прекрасным незнакомцем основаны лишь на его сексуальной внешности, то очень скоро все это может прекратиться. Правда, ее собственные отношения с Адамом были куда более серьезными, и все равно вышло так, что теперь они рушатся. Несса почувствовала, как глаза ее защипало. Предательские слезы снова душили ее, не давая возможности спокойно поговорить с сестрой.

— Несса! — внезапно воскликнула Бри. — Что с тобой?

Но старшая сестра только тряхнула головой и ничего не ответила.

— Я же не знала, что у вас что-то произошло, — начала оправдываться Бри. — Я бы не стала тебя беспокоить… Ну-ка, выкладывай, что у тебя стряслось, — вдруг посерьезнела Бри. — Может быть, я смогу тебе помочь.

— Ничего ты уже не сделаешь, — резко оборвала ее Несса.

Бри закусила губу и не стала отвечать очередной дерзостью. Несса была расстроена, а потому не подумала, что ведет себя довольно грубо. Бри молча наблюдала за тем, как Несса вытерла глаза салфеткой. «Трудно догадаться, произошло ли здесь что-либо серьезное или нет», — рассуждала Бри. Несса всегда отличалась сентиментальностью и могла рыдать как при грустных событиях, так и при радостных. Например, когда сестры усаживались перед телевизором с намерением посмотреть какой-нибудь слезливый сериал, то Кэт и Бри искренне хохотали над героями, а Несса постоянно плакала.

— И все же не исключено, что я смогла бы помочь тебе, — настойчиво повторила Бри через некоторое время.

«Как ей понять меня? — подумала про себя Несса. — Эта свободная и беспечная девушка ничего не знает о настоящей любви, даже, несмотря на то, что встречается с каким-то очень уж сексуальным парнем. Что ей известно о семейной жизни?»

— Мне кажется, что Адам закрутил роман на стороне, — произнесла Несса и сама удивилась, как у нее это вышло. Простые слова, которые невольно вырвались у нее, конечно, не могли передать всей чудовищности преступления, возможно, совершенного Адамом.

Бри тоже не могла поверить в услышанное. Адам! Почти святой! Идеальный мужчина и образцовый семьянин, как про него всегда говорила мать. Адам Райли — и роман на стороне? Невероятно. Это было так же невозможно, как если бы Бри сейчас сказала, что роман завел не Райли, а сам Папа Римский. Не удивительно, что Несса хватается за салфетки и глаза у нее постоянно на мокром месте.