— То есть то, что рассказал мне Сэм, правда? — Ком в горле появился внезапно и ни откуда.

— Про мои методы и отмывание денег? — Отец спокойно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Я кивнула в ответ и наблюдала за родителем, который был на удивление расположен к общению. Даже на такие темы. Про маму он старался раньше не рассказывать, но, судя по всему, беременность Ульяны на него так повлияла, или мое отсутствие.

— Да. — У меня внутри все сжалось.

Все-таки в душе теплилась надежда на то, что все доказательства — пыль. Инсценировка, но нет.

— Не смотри на меня, словно я родину предал, дочка. — Папа ухмыльнулся. — Я не отбирал деньги у нищих, не вгонял никого в долги, не убивал, не запугивал. Все по-честному. А отмывание — часть ведения бизнеса. Так уж повелось. Ни я первый, ни я последний.

Я поежилась от его слов. Как теперь относиться ко всему этому не знала, поэтому замолчала и приняла без слов толстовку, которую мне любезно принесла Эльвира Петровна.

— Знаешь, я понимаю, чем руководствуется Саймон. В его возрасте и мне хотелось доказать всем, что они не правы, а я бог. — Отец помрачнел. — Только один в поле не воин, и даже его связи не способны изменить того, что складывалось десятками лет. Бесполезно. Лишь неприятностей себе наживет и близких людей под удар поставит.

Папа замолчал и посмотрел снова в сторону мангала, где все еще краснели угольки. Мое представление о родителе изменилось. По крайней мере, о его деятельности и способах получения денег. Это не мое дело. Главное, что никто от этого не умер.

— Пап, ты мне когда-то сказал, что Сэма называют татуированным демоном. — Отец глянул на меня с улыбкой. — Почему?

— Прозвище дали из-за первого дела. Может, помнишь банкира с фамилией Нагорнов? — Папочка вопросительно поднял брови.

— Это тот, который повесился? — Ковыряла в памяти и смогла вспомнить лишь этого банкира.

— Да. Он. — Папа стал серьезным. — Саймон постарался. Я не к тому, что повесил мужика. Просто компромат нарыл, и все деньги ушли на благие дела. Нагорнов не выдержал и петлю на шею себе набросил. Печально, но вместо того, чтобы идти дальше, выбрал другой путь. — Отец шумно выдохнул и хлопнул по стулу. — Что? Будем заканчивать? — Он улыбнулся, а я закивала.

Эльвира Петровна отклонила мою помощь и чуть по рукам не надавала, пока убирала со стола в беседке. Папа быстро справился с мангалом и ушел вести переговоры с партнером по телефону, оставив меня убивать себя разными мыслями. Я ушла к качелям, на которые залезла и поджала ноги коленками к подбородку.

Дома было спокойно и хорошо, но вскоре придется возвращаться к реальности. К Саймону. С ним нужно было поговорить о многом. В первую очередь о том, что у него произошло с родителями, а после обо всем остальном.

Долго качалась и смотрела на звездное небо, не заметив, как ко мне подошла Эльвира Петровна.

— Риточка, может, в дом пойдешь. Уже поздно и холодно здесь. — Женщина слегка улыбнулась, а я кивнула. — Сделаю тебе какао.

Она удалилась, а я еще некоторое время посидела на качелях и направилась в свою комнату, где меня уже ждала чашка горячего напитка. Когда полезла в рюкзак, наткнулась на снимки. Сердце сжалось, но я не добила себя очередным просмотром. От размышлений меня отвлек телефон, трезвонивший в кармане рюкзака. Достала и прикусила губу. Саймон…

* * *

Я не стала отвечать и убрала телефон подальше. Сейчас не смогу сказать что-то приличное. Потому что на языке вертятся лишь обвинения и оскорбления. Я схватила кружку с какао и втянула его запах, закрыв глаза. Приятный аромат детства, который будет сопровождать меня всю жизнь. Эльвира Петровна варила напиток старым методом и никогда не использовала готовый порошок. Сделала глоток и чуть ли не застонала от удовольствия. Вкусно до умопомрачения. Очень соскучилась по готовке Эльвиры. Я вдоволь насладилась какао и побрела в душ.

Телефон продолжал трезвонить с небольшими перерывами, но я игнорировала входящие звонки. После душа я залезла в пижаму и упала на свою огромную кровать, которая теперь виделась мне огромным предметом мебели. Перед провалом в сон мне в голову пришла абсурдная мысль вернуться жить домой, которую я быстро прогнала. Ночь пронеслась мгновенно. Сновидений не было. Я проснулась от того, что Эльвира Петровна принесла завтрак.

— Доброе утро, Риточка! — Женщина присела на край кровати и погладила меня по голове, вызвав потягушки и довольную улыбку.

— Доброе. — Пролепетала в ответ и присела, потирая глаза. — Папа?

Эльвира покачала головой.

— Уже на работе, но он заходил к тебе, пока ты мирно спала.

Я с огорчением прикусила губу и посмотрела на поднос на столе. Женщина засмеялась и поднялась.

— Завтракай, а потом Владимир отвезет тебя на учебу. — Эльвира Петровна направилась к выходу, а я быстрее к своему утреннему гастрономическому раю.

События вчерашнего дня накрыли меня, когда я с аппетитом пережевывала тосты с малиновым вареньем. Я даже не представляла, что скажу Саймону по поводу этих фотографий. Наверняка у него найдется объяснение якобы предательству. Не верю, что он мог изменить в тот момент, когда еще ничего не помнил. Сэм не мог так играть потерю памяти, да и зачем это ему.

Нет. Чувствовала, что это просто какое-то стечение обстоятельств, недоразумение, да что угодно, только не измена.

Я закончила с едой и пошла к шкафу, где все еще была моя одежда. Выбрала платье вишневого цвета с тонким золотым ремешком на талии. Туфли на небольшом каблуке, куртку в тон, и привела лицо в порядок после всех утренних процедур в ванной. Когда проверила, все ли есть для занятий, посмотрела на фото. Я уже видела эту девушку. В логове. Я сбегала от Сэма и столкнулась с ней в коридоре. Да.

Гневно запихала снимки в рюкзак и спустилась в гостиную, где меня покорно ждал Владимир. Я попрощалась с Эльвирой, которая чуть не расплакалась, и покинула родные стены. Пока мы ехали в учебное заведение, внутри меня разгоралась грусть с такой силой, что выть хотелось. Жаль, что нельзя отмотать пленку назад, и вернуться в те дни, когда я не сталкивалась с обманом Власовского и игрой Шварцмана. Хотя до этого моя жизнь была скучной и автоматической.

Владимир привез меня вовремя. Я даже не опоздала к началу пары. Учебное время пролетело незаметно, потому что я включилась в процесс с таким рвением, что преподаватели были удивлены. Когда шла к подъезду после выхода из автобуса, чувствовала жуткую усталость. Еле передвигала ноги от лифта к квартире. Открыв дверь, удивленно подняла брови. В коридоре горел свет. Наверное, Аленка пришла, ведь мой телефон был отключен.

От многочисленных звонков батарея быстро разрядилась, а зарядное устройство я с собой не таскала. Да, и желания заряжать гаджет не было. Сняла туфли, бросила рюкзак на пол и тут же была впечатана в стену.

— Где ты была?! — Процедил Сэм сквозь зубы и просто прижал меня к стене, больно надавив на плечи. — Говори!

Его глаза горели от злости ярким пламенем, словно кофе кипятили. Сердце гулко выбивало быстрый ритм, потому что сейчас передо мной был прежний Саймон. Опасный и непредсказуемый. От такого парня у меня кровь в жилах застывала, несмотря на стремительную циркуляцию.

— Это не твое дело. — Сказала спокойно и тут же прикрыла глаза, потому что рядом с головой приземлился его кулак.

— Риииита, — протянул Сэм и шумно втянул в себя воздух, — ты не отвечала на звонки и пропала в неизвестном мне месте. Что происходит?!

Я открыла глаза и попала под его пристальное изучение. Хотелось все высказать по поводу фотографий и грубого поведения, но я сдержалась.

— Я была у папы. — Мои слова вызвали у демона недоумение, которое ему не удалось скрыть.

— Это интересно, — произнес Саймон и продолжал придавливать меня к стене, — а сообщить об этом ты не могла?

— Зачем? Ты же был занят своими неотложными делами. — Старалась не выдать свое плаксивое состояние, которое рвалось наружу.

Лицо Шварцмана перекосило от злости.

— Ты обиделась? — С удивлением выдал он, а я горько усмехнулась.

— Тебе не кажется, что это несправедливо? — Мой голос дрогнул, когда начала говорить. — Ты обвинил меня в том, что я ничего не рассказала про Маруську, и отправил отдыхать, словно игрушку. — Саймон прищурился, а я часто задышала. — Такое ощущение, что тебе наплевать на чувства других. Как вернулась память, ты меня снова отшвырнул в сторону, будто и не обещал ничего. — Я сглотнула. — А мне опять больно. Больно от твоего отношения. Пришел и решил навести свои порядки. Не получится! Не позволю, хоть убей!

Я медленно вдохнула, а Саймон немного отстранился.

— Я такой. — Он указал на себя с горькой усмешкой. — Вот такой. Грубый? Жестокий? Да и черт с ним! Я же тебе таким понравился! — Сэм приблизился максимально и жадно смотрел на мои губы. — Или будешь отрицать? — Одна его бровь вопросительно изогнулась, заставив меня сжать челюсть до скрипа зубов. — Не молчи! Скажи. Я ведь прав?

— Нет. — Еле выдавила из себя и заглянула в кофейный омут. — Ты слишком самонадеянный, Саймон.

— Неужели? — Парень прищурился.

— Тот Саймон, у которого отсутствовала память, мне нравился больше, чем чудовище, которое сейчас возникло передо мной. — Произнесла, глядя в кофейный омут.

— Мне уйти? — Не смогла ответить и отвела глаза в сторону, кивнув. — Хорошо, как пожелаешь.

***Саймон***

Я еле сдержался, чтобы не скрутить кудряшку и не отшлепать за тот бред, который сыпался с ее уст. Несмотря на жуткое желание остаться, я переступил через себя и вышел из квартиры, которую она снимала. Постоял на лестничной клетке, сжимая кулаки и прокручивая ее слова в голове раз за разом. Что-то произошло. Чувствовал это.