– Я была замужем и развелась. У меня двое детей. Достаточно?

– Я почему-то так и думал, что ты была несчастлива в браке, – задумчиво сказал Кирилл, а Юля нахмурилась:

– Ты доволен?

– Не совсем. Выходи за меня замуж.

– Замуж? Ты с ума сошел! Не выдумывай.

– А если я поставлю условие? Или мы женимся, – голос у него дрогнул, – или расстаемся.

– Значит, расстаемся.

Юля встала и ушла в душ, а Кирилл остался лежать в полном отчаянии. Он вдруг понял, кто такая Юля – Немезида! Немезида, богиня возмездия. За всех его жен и блондинок. Потом поднялся и как был, голый, поплелся в коридор – Юля стояла перед зеркалом, повязывая шарфик, спокойная и элегантная. Кирилл схватил ее за плечи, она вырвалась:

– Перестань. Я тебе нужна только потому, что не даюсь. А как только…

– Всю душу ты мне вынула!

– У тебя есть душа?

– Почему же нет? Я человек. А не просто член с чековой книжкой.

– Если ты заметил, твоя чековая книжка меня мало интересовала.

– Значит, ты меня просто использовала, да?

– Ну ты же меня тоже… использовал. Хотя это слово мне не очень нравится.

– Тебе был нужен только секс, а я-то вообразил.

– А тебе? Не секс? Да ты первое, что подумал, увидев меня: как бы ее трахнуть. Скажешь, нет?

– Ну да, да! Сначала – да! А теперь – нет! Теперь я… жить без тебя не могу…

– Да ладно. Ты прекрасно живешь.

– Или ты что? – догадался Кирилл. – Ты мстишь мне, да? За то, что какой-то мудак разбил тебе сердце? Или не только мне? И многим ты отомстила? А-а, провались оно все пропадом!

Он ушел обратно в спальню, лег, накрылся одеялом и даже подушку на голову положил, лишь бы не слышать, как хлопнет входная дверь. Но входная дверь не хлопнула. Юля постояла, с ненавистью глядя на себя в зеркало, сорвала шарфик, сбросила пальто прямо на пол и пошла к Кириллу. Села рядом и сняла с него подушку:

– Кирилл. Я не собиралась тебе мстить. Ни тебе, ни кому другому. Я действительно считала, что у нас с тобой все просто и хорошо, без лишних сложностей.

– Да не бывает такого! Не бывает все просто и хорошо, никогда. Это жизнь. От нее никуда не денешься, как ни старайся.

– Прости меня. Я не думала, что ты так сильно все чувствуешь.

– Ну конечно! Раз я мужчина, значит, одноклеточный.

– Ты самый многоклеточный из всех многоклеточных.

– Знаешь, мои родители… Они прожили вместе тридцать девять лет. Последние десять лет мама не могла двигаться. Отец возил ее в коляске, мыл, причесывал. Мама умерла, когда мне было двадцать три. Папа пережил ее на полгода. Я поздний ребенок.

– А еще кто-то есть? Брат, сестра?

– Нет. Уже нет.

– Значит, ты совсем один…

– Я давно один. Привык. Я и женился первый раз от одиночества. Второй раз… сам не знаю. Вроде надо было жениться. Оба раза какая-то чушь получилась. Сын вот растет без отца. Нет, я вижусь с ним, помогаю и вообще. Но я всегда хотел…

– Я поняла.

– Ты знаешь, я никогда так остро не чувствовал одиночество, как сейчас. Пока ты не появилась. Когда ты уходишь… Я просто один во вселенной.

– Боже мой! – с тоской сказала Юля. – Как я хотела, чтобы все было просто. Я вообще не знаю, гожусь ли для брака – мне казалось, я была хорошей женой, а чем все кончилось? Мы с тобой ровесники, я состарюсь быстрее тебя…

– Ну что за глупости ты говоришь? Разве это главное – ровесники, не ровесники?

– И я не смогу родить тебе ребенка. У меня была операция… В общем, не смогу.

– И что мы будем делать?

– Твое условие… Ты не передумал?

Кирилл долго на нее смотрел, потом сказал:

– Нет. Если не хочешь, то уходи. Я так больше не могу. Лучше совсем не видеться. Мне казалось, что… Значит, я ошибся. Прости.

И Юля ушла. Ушла и маялась уже третью неделю, не зная, что делать: «Нет, не хочу, не хочу никакой любви. Не хочу замуж. Хватит с меня. Слишком сильно я обожглась, не хочу». Но почему-то Кирилл снился ей и мерещился на улицах, а рука сама тянулась к телефону. И в душе поселилась тревога: «Как он там? Переживает, наверное, бедный. Что же делать, что же делать?..»

А Кирилл продолжал как-то жить: ходил на работу, что-то такое там делал, нужное и полезное, что-то такое ел, тоже нужное и полезное, а по вечерам тупо лежал перед телевизором, машинально переключая каналы, пока не засыпал под бормотание каких-то говорящих голов, чтобы резко проснуться под музыкальные вопли рекламы. Часов в пять утра он просыпался окончательно и лежал, тоскуя о Юле, – на белых льняных простынях. Синие он запихнул подальше. Потом Кирилл случайно нашел ее шарфик, завалившийся за вешалку в коридоре, – шарфик еще хранил аромат Юлиных духов. Он вдохнул аромат, открыл окно и выпустил шарфик на свободу с семнадцатого этажа. Шарфик долго порхал на ветру, пока не исчез совсем из виду. А Кирилл взял и напился.

В середине апреля вечером Юля неожиданно позвонила ему. Он был дома – только что проснулся и решил наконец поесть: придя с работы, просто свалился замертво, так устал. Он разогревал в микроволновке какую-то непонятную еду и жевал кусок черного хлеба. Его даже мутило от голода – днем забыл пообедать. Увидев Юлин номер, высветившийся на экране, Кирилл так разволновался, что выронил телефон, который быстро заскользил по гладкому полу под стол. Кирилл ринулся за телефоном и испуганно заорал в него, сидя под столом:

– Алло, алло! Юля! Я здесь!

– Что ж ты так кричишь-то?

– Я телефон уронил.

– Нам нужно поговорить.

– Хорошо. Ты приедешь? Когда? Сегодня?

– Завтра. Давай сходим куда-нибудь. Только без машин. Напьемся…

Они договорились встретиться прямо у ресторана, и, когда Кирилл увидел Юлю, вылезающую из такси, и заметил у нее на руке свой браслет, он так обрадовался, что забыл все установки: весь день он старательно внушал себе, что должен быть холоден и сдержан. Какое там! Он просто сгреб ее в охапку и начал целовать на глазах у прохожих и швейцара, который не сильно удивился – видывал и не такое.

– Ну что ты делаешь! С ума сошел? Люди кругом…

– Наплевать. – Кирилл с жадностью ее рассматривал. – Я так соскучился. Просто безумно.

Юля улыбалась:

– Я-то думаю, что ж так удобно целоваться! А мы на ступеньках стоим…

– Хочешь, я куплю тебе лесенку? Для поцелуев? Знаешь, такую… в книжных магазинах бывают, в две ступеньки. Юль, может, черт с ним, с рестораном, а? Поедем ко мне?

И они поехали. Кирилл ничего не спрашивал – боялся. Но потом, когда они, устав от любви, тихо лежали на синих простынях, извлеченных из заточения, не выдержал:

– Ты… ты не передумала?

– Я скучала. – Юля вздохнула. – Я тоже сильно скучала. Даже не ожидала. Кирилл, ты не торопи меня, ладно? Дай мне время. Я… не готова пока.

– Но ты будешь работать в этом направлении?

– Я уже работаю. И вот тебе первый результат: я приглашаю тебя к нам в гости. На восьмое мая. Будет праздник – юбилей моей сестры, семья соберется. И ты наконец все обо мне узнаешь.

– Смотрины хочешь устроить? – спросил он мрачно. – Ладно.

– Кирилл, я же тебе говорила – много сложностей. Наши должны тебя принять. И ты должен узнать, с кем имеешь дело.

– Ты так это говоришь, словно вы – клан вампиров, ей-богу.

– Наконец догадался! – Юля засмеялась. – Да нет, какие мы вампиры. Хотя… Кто знает. Аррррр!

И она оскалила зубы, пугая Кирилла.

– Да ладно, тоже мне вампирша. Юль, а если… они не примут?

– Посмотрим. Чего раньше времени волноваться? Да, и форма одежды – парадная. Смокинг у тебя наверняка есть?

– Смокинг? Так это что, светский раут будет?

– Это будет бал! С танцами.

Если бы Юля только могла предположить, какие «танцы» их там ожидают, она ни за что не повезла бы Кирилла в особняк Свешниковых в Брюсовом переулке, где должен был состояться Маринин бал. К балу готовились серьезно: Анатолий дал свою платиновую карту Марине – только совсем-то не разори! А Фрося свозила их с Мусей в Париж за нарядами: Марина купила и Ирочке с мамой, и Татьяне Кондратьевой, и Юле. Мужчин одевали в Москве – увидев Ваньку в смокинге, Марина заплакала. И еще пуще заплакала, увидев подарок мужа – небольшую картину. Это был ее деревенский сон, воплощенный Лешим на холсте, – сон, про который Марина так ему и не рассказала. Но преображенный – на ладони Земли лежали они оба, глядя друг на друга…

– Как ты узнал? Ах, ну да! Это та картина, что тебе привиделась?

– Не совсем. А эта – нравится?

– Очень! Так лучше, чем мне приснилось! Спасибо!

– Ну что ж ты все плачешь-то, ангел?

– Что-то я сентиментальна стала к старости.

– Какой еще старости? С ума сошла? Ты посмотри на себя. Нашла старушку. Вся цветет.

Наконец настал торжественный день, и гости стали съезжаться в дом Свешниковых. Юля вышла встретить Кирилла, и он вздохнул с облегчением: почему-то не сильно верил в бал, опасаясь, что Юля его разыграла и он один припрется в смокинге, как дурак. Юля повертелась перед ним, показываясь, и он просто остолбенел – такой вырез был у нее на спине – просто вся спина голая! С ума сойти…

– Ну, пойдем знакомиться. Не бойся, сразу не съедят.

– Не утешай меня.

Увидев именинницу, Кирилл совсем потерял дар речи: Марина просто ослепляла своей красотой. Подробностей он не разглядел, успев только удивиться волосам необыкновенного лунного цвета, уложенным в высокую затейливую прическу, но, целуя руку, так и провалился взглядом ей в декольте – рядом кто-то выразительно кашлянул: это был Алексей, гневно глядевший на него черными глазами.

– Лёш, да ладно! – сказала Марина, когда Юля с Кириллом отошли.

– А чего он?

– Ты сам настоял на этом платье, теперь терпи. И я успела «заглянуть», пока он… отвлекался.

– Ну и как он тебе показался, этот Юлькин мужик?

– Ты знаешь, совсем неплох. Но я еще присмотрюсь.

А «Юлькин мужик» все никак не мог опомниться: