- Да?

В кабинет заглянул Карсон.

- Детектив Куинн, вам звонок.

Я нахмурил брови.

- Какого хрена они не позвонили мне на мобильный, если так хотели меня услышать?

Карсон пожал плечами, но тревога на его лице говорила, что что-то случилось.

- Это Эйвери. Похоже она… пьяна.

Это заставило меня сосредоточить все свое внимание на ней.

- Закрой дверь.

Карсон покинул мой кабинет. Но на долю секунды, перед тем как он ушел, на его мальчишеском лице проскользнуло удивление. Я соединил пальцы в замок, вытянул руки, пока не почувствовал, как хрустнули суставы. В это же время я повертел головой, подготавливая себя к предстоящему разговору.

Намеренно подавив эмоции, я прочистил горло и проговорил в трубку:

- Эйвери.

Шум громкой музыки достиг моего слуха. За этим последовали крики, пробивающиеся сквозь помехи.

- Куинн! Ты меня слышишь?

Мои пальцы плотно обхватили трубку.

- Где ты?

Пауза, во время которой была слышна лишь музыка.

- Где-то. В баре. Кажется…

Пауза.

- Не заберешь меня? - нечленораздельно произнесла Эйвери, растягивая последнее слово.

- Почему ты не позвонила Сэди?

Я закрыл глаза, придав голосу снисходительный тон. Словно старался указать на то, что Сэди и Эйвери имеют неразрывную связь, определяющую их как жертв. Но я не это имел в виду.

Я хотел исправить свою ошибку, когда Эйвери протянула:

- Я тааак возбуждена. Забери меня.

Господи. Я положил трубку на стол на несколько секунд, чтобы собраться. Пробежав пальцами по лицу, я снова уставился на доску. Я больше не понимаю, что происходит в моем департаменте… если когда-то вообще понимал. Вполне возможно, что все это время я был слеп к происходящему. Разрыв с Дженной повлиял на то, что я упустил очевидное несоответствие между своими сотрудниками.

Когда я снял эти розовые очки?

Смирившись, я вновь поднес трубку к уху.

- Оставайся на месте. Не смей никуда уходить, пока я не приеду.

Я положил трубку, до того, как она успела ответить, до того, как она разрушит абсолютно необходимую стену, которую я возвел между собой и своими коллегами.

Я не задумываюсь, не пытаюсь размышлять. Я беру ручку и подписываю документы на развод, лежащие на столе. Затем хватаю ключи и куртку, проверяю плечевую кобуру и пистолет, и выхожу из своего кабинета.

Я ударил пакетом по груди Карсона и сказал:

- Опусти это в ящик для меня.

Карсон посмотрел на меня с любопытством, но я уже шел дальше, не оглядываясь назад.

По крайней мере, Эйвери проявила милосердие, позвонив мне, а не Карсону. Видимо, я для нее абсолютно безопасный вариант. Несмотря на количество выпитого ею алкоголя, она сохранила крупицы рассудка, но приняла неразумное решение и каким-то образом позвонила мне. Равнодушному, но защищающему её детективу Куинну.

Таков я. Истинный герой для молодых и пьяных женщин во всем мире.

Бар, в котором находилась Эйвери, оказался самым настоящим притоном. Пока я добирался туда, следуя сигналу пеленга с её телефона, то молил о том, чтобы мне не пришлось посещать «Логово». Не думаю, что смог бы это вынести сейчас: прийти туда, чтобы увидеть, как Сэди и Рид участвуют в каком-нибудь бондажном шоу.

Я позволил этим мучительным мыслям затаиться в глубине своего сознания в тот момент, когда зашел в бар «Хулиганы». Отличное название для этой дыры.

Пятеро на вид хулиганистых парней окружали абсолютно пьяную Эйвери. Они опрокинули по рюмке, призывая её сделать то же самое. Она уже подносила стопку к губам, когда я подошел к ней и вырвал из ее рук алкоголь.

- Эй…

Она уставилась на меня опьяненным взглядом. Сначала она прищурилась, но затем узнала меня. Глубина её карих глаз удивила меня.

- Куинн. Парни… это Куинн. Детектив, о котором я вам говорила.

Настроение хулиганов моментально изменилось. Объявление о том, что рядом копы, никогда не воспринималось с радостью среди веселящихся студентов. Что вызывает лишь один вопрос: какого черта уважаемый судмедэксперт делает среди горстки отморозков?

- Эй, мужик.

Один из них наклонился в мою сторону.

- Не хочешь выпить?

Я нахмурился.

- Я на работе.

- Вот это облом, чувак.

Он сделал большой глоток прямо из горлышка бутылки, и поднял голову.

- Но она же свободна сейчас, верно? Так что дай девушке повеселиться.

У этого парня стальные яйца. Либо это последствия выпитого, либо он просто очередной кусок дерьма. Терпеть не могу детей.

Поправив куртку, я уперся кулаками в бедра, демонстрируя ему оружие. Его взгляд упал на мой Глок, и, пожав плечами, он заказал еще выпить.

- Эйвери, пора идти.

Я подошел к ней в тот момент, когда она сделала шаг назад.

- Еще одну стопочку…

Лямка её плотно обтягивающей майки едва держалась на плече. Когда она повернулась к стойке и привлекла внимание бармена, тонкая полоска ткани окончательно соскользнула с плеча.

Сдерживая свое желание поправить ее топ, я хватаюсь за край стойки в районе её талии. Я абсолютно потерял контроль над собой и ненавижу это. Поручите мне расследование об отъявленном преступнике, и я в деле. Но приглядывать за пьяным судмедэкспертом, которую не так давно похитили и пытали… и я не знаю, как решить эту ситуацию.

Абсолютно очевидно, что, услышав музыкальные басы из колонок, Эйвери начала пританцовывать и подпевать. Я встал около нее. Эйвери подняла руки над головой и начала качать ею взад и вперед, создавая довольно неловкую для меня ситуацию. Её светлые волосы ударялись о мою грудь, когда она приближалась ко мне, провокационно виляя своими бедрами. Я сделал резкий вздох, когда почувствовал, что её бедра трутся о мой член.

Надо уходить. Сейчас же.

- Так. Веселье закончено, - сказал я, хватая её за запястье и вытягивая из толпы парней. Массовое недовольство заставило меня сжать зубы.

Эйвери вывернулась из моего захвата и вернулась обратно к стойке, прежде чем я успел ее остановить. Я ошеломленно наблюдал, как она пробирается через толпу к стойке и взбирается на нее.

- Вы хотите этого? - кричит она.

Все студенты уставились на Эйвери, ожидая осуществления своих сексуальных фантазий, в то время как она, виляя своими бедрами, поднимала свою руку, проводя по бедрам и груди. Она приподняла топ, обнажая накаченный, загорелый живот с серебряной цепочкой вокруг талии.

Против моего желания мой собственный член начал вставать, но я быстро взял себя под контроль. Нет, не сейчас дружище. Тебе лучше не дергаться.

Конечно, у меня есть свои извращенные причины, и я не слепой. Дженна всегда обвиняла меня в безразличии ко всему, кроме работы, но я все еще мужчина. Эйвери обладает… обладает прекрасным телом. Но я буду конченым ублюдком, если позволю себе наслаждаться этим зрелищем.

Эта мысль поражает меня своим лицемерием. Всего минуту назад я фантазировал о ней и не в первый раз, и на полном серьезе думал о том, чтобы найти кого-нибудь и нарушить свой годовой целибат.

Неважно, насколько сильно я хотел, чтобы Эйвери стала той самой женщиной, я никогда этого не допущу. Нельзя смешивать работу и удовольствие. Никогда. Смотри, но не трогай. Фантазируй, но не воплощай в жизнь. Я просто обречен на то, чтобы горячие девушки из моего департамента испытывали меня на прочность. Это мое наказание.

К сожалению, я не могу позволить Эйвери делать то, о чем она пожалеет, когда протрезвеет. Я знаю, что она страдает. Я понимаю, что, вероятнее всего, ее терзает гораздо большее количество мучительных мыслей, чем меня, и она лишь пытается придумать, как с ними справиться. Я очень четко понимаю эту психологию.

Но не здесь. Не сейчас. Не на моих глазах.

Я начал продвигаться вперед, сквозь кружащую вокруг Эйвери толпу тестостерона. Достигнув её, я произнес:

- Давай, Эйвери. Позволь мне помочь тебе спуститься.

- Лучше б в твоей руке был доллар, Куинн. Я думаю, тебе это нужно больше, чем кому бы то ни было.

Когда она повернулась, зазывающее покачивая бедрами, то просунула руку в карман и достала оттуда пакетик.

Моя внутренняя сирена начала мигать и громко предупреждать меня. Я резко встал на барный стул, выхватил из ее пальцев пакетик и обвел взглядом бар.

- Кто дал ей это дерьмо?

Парни начали переглядываться между собой, словно их поймали за руку. Затем они посмотрели на меня.

- Это её, мужик, - произнес парень со стальными яйцами.

- Она принимает это с того момента, как пришла сюда.

Твою мать. Это не к добру. Вообще не к добру. Как же я зол. На моем месте должна была быть Сэди. Она знает, как помочь Эйвери. Я понюхал пакетик и почувствовал какой-то химический запах. Что-то похожее на кокаин, но по текстуре порошка я мог сказать, что это не он.

Прежде чем позволить себе углубиться в это, я принял решение. Её задница едет домой. Сегодня не лучший день для ареста известных судмедэкспертов.

Я засунул пакетик в карман, обхватил Эйвери за ноги и перекинул через плечо. Она била меня ногами, пока я тащил её через бар к машине. Её кулачки молотили меня по спине. Я отключил сигнализацию на машине, открыл дверь и бросил её на пассажирское сидение.

- Ты испортил все веселье, ты знаешь об этом? - пробубнила она.

Но все же она потянулась к ремню безопасности и попыталась пристегнуться.

Ворча, я склонился над ней и застегнул ремень.