– Поговаривают, Потапов так страдал, когда Громова его бросила, но Эльвира помогла ему ее забыть. – Девушка проговорила это почти шепотом.

– Да если бы не благородство Потапова, Лёлька бы вообще здесь не работала. Я всегда считала ее заносчивой и, несмотря на то, что она так сильно обидела Владислава Андреевича, у нее хватило наглости работать здесь. – Обе одновременно кивнули.

– Да она Эльвире и в подметки не годится! Бергер настоящая роковая женщина, неудивительно, что она очаровала Потапова. – Девушка поставила кружку на стол и хотела еще что-то сказать, но самообладание Лёли к этому моменту подошло к концу. Она сделала пару шагов из-за угла, тем самым рассекретив себя. Обе сотрудницы ахнули от удивления.

– О чем вы тут болтаете? – она окинула девушек суровым взглядом.

– Ни о чем, Ольга Александровна! – обе переглянулись, а потом вперили свои глаза на Лёлю.

– У вас что, работы мало? Так я сейчас найду, чем вам заняться! – она повысила голос.

– Нет, Ольга Александровна! Извините! – обе ринулись на свои рабочие места и тут же принялись изучать документы.

– Так-то лучше! – Лёля бросила на каждую презрительный взгляд и вышла из кабинета.

Её трясло от злости. Как они смели говорить гадости о ней?! Лёля почувствовала себя нехорошо, ей захотелось на свежий воздух. Она должна была привести свои чувства в порядок. Сев в машину, Лёля поехала в парк. Больше всего девушку злило не поведение сотрудниц в офисе, а то, что они говорили правду. На неё в очередной раз нахлынуло чувство вины перед Владом. Новость о том, что он, возможно, сделает предложение Эльвире на банкете, Лёлю задела до глубины души. Она должна отпустить Влада, иначе сойдет с ума!


***

Мероприятие организовали в элитном ресторане, где собралось много интересных личностей, начиная от московских гостей и инвесторов до самых мелких сотрудников компании. По правде говоря, Лёля чувствовала себя очень взволнованной из-за недавних сплетен коллег. Её уверенность в себе сошла на нет, и девушка то и дело одергивала своё крышесносное платье. «А вдруг Влад не оценит мои старания или того хуже, просто не заметит, как я пытаюсь его впечатлить?» – с тревогой подумала Лёля. Девушка была уверена, что сегодня он будет в компании Эльвиры Бергер, которую в глубине сердца она начинала потихоньку ненавидеть.

На удивление, в зале Влад появился один, не обременённый женским сопровождением. Он приветствовал гостей, ведя милые беседы с каждым из них, и было заметно, с каким восхищением на него смотрели все присутствующие на этом банкете. Лёля старалась быть незаметной, поэтому встала у стола рядом с напитками, то и дело осушая один бокал шампанского за другим.

Через некоторое время, когда гости расселись за столы, в зал вошла Эльвира Эдуардовна. Она была в бордовом вечернем платье с разрезом до середины бедра, который открывал вид на ее длинные и изящные ноги. Лёля шумно выдохнула, потеряв последние капли самообладания. Пора было занять своё место за столом акционеров, где сидели Потапов и мать Лёли. Эльвира также заняла место за их столиком, и нельзя было не заметить, как бурно ее встретили. То и дело Влад бросал на неё изумленный взгляд, от которого зубы Лёльки скрежетали. Вслед за Эльвирой подошла и Лёля. Ей не хотелось смотреть на Потапова, поэтому она обратила свой взор на маму, которая мило ей улыбалась. Все сидящие на миг замолчали, и Лёля невольно посмотрела на Влада, не понимая, в чем причина. Он не улыбался, а его пронзительный взгляд вызывал у девушки недоумение. Только посмотрев на Олега Кузнецова и Вячеслава Вознесенского, Лёля поняла, что выбранный ею образ на этот вечер всех поразил. Потапов сглотнул и слегка дернул свой галстук. Лёля мило улыбнулась и присела рядом с ним и мамой.

– Вы сегодня потрясающе выглядите, Ольга Александровна. – Прозвучал голос Потапова над ухом девушки, отчего у неё пошли мурашки по всему телу.

– Спасибо! Вы тоже! – она повернула голову, и их взгляды встретились. От этого у Лёльки бабочки в животе приятно защекотали. Эльвира Эдуардовна сидела по другую руку Потапова и, не замечая их диалога, что-то рассказывала Татьяне Федоровне.


***

В это время на сцене ведущая начала говорить вступительную речь, и сидящие в зале гости громко зааплодировали. Презентация на большом экране прошла великолепно, и по одному на сцену приглашали лиц этого масштабного строительного проекта. Когда все выступившие расселись, заиграла приятная музыка.

– Ольга Александровна, могу я пригласить вас на танец? – за спиной Лёльки прозвучал мужской голос. Девушка обернулась.

– С удовольствием, Слав! – Леля протянула руку, и Вознесенский повел ее в центр зала.

Глаза Потапова в этот момент метали молнии. Он знал своего друга очень хорошо, поэтому боялся, что тот может позволить себе распускать руки.

Танцующих пар становилось все больше, и Потапов уже не мог разглядеть в толпе лицо Лёльки. Он встал и, обойдя зал, остановился у колонны. По-видимому, Вознесенский рассказывал Лёле что-то смешное, потому что она залилась смехом. Потапов инстинктивно сжал кулаки. «Пусть только попробует этот прохвост что-нибудь выкинуть».

После того, как музыка перестала играть, Вячеслав проводил Лёлю обратно за стол. Он видел, как его друг рвет и мечет, поэтому знал, где его сейчас найти. Потапов заливал в себя бокал за бокалом у стола с закусками. Вознесенского очень развеселила эта ситуация, и он решил продолжить свою игру.

– Влад! Судя по твоему состоянию, ты в бешенстве, что-то случилось? – Вячеслав оперся о колонну и скрестил руки на груди. Потапов резко повернулся и в два шага оказался рядом с Вознесенским.

– Не смей ее трогать! – прорычал он над ухом друга. Глаза Вячеслава сузились, а на лице заиграла усмешка.

– Влад! Может, пора уже определиться, чего ты хочешь? – друзья вели борьбу взглядами. – Ты и Эльвиру рядом держишь, и Лёльку никому не хочешь отдавать. Разве мы с Олегом тебя не предупреждали? Что с тобой происходит, друг? – Вячеслав повернул голову в сторону, где сидели обе девушки.

– Я сам с этим разберусь! Без твоей помощи! – Потапов слегка оттолкнул друга и пошел к столу. Он был зол, но только не на Славу, а на себя. Он боялся, что Лёля снова ему откажет, поэтому мысли о том, чтобы хотя бы намекнуть ей на свои чувства, приводила мужчину в ужас.


***

В разгар вечера на сцену вышли Влад и Эльвира. В зале воцарилась тишина. Увидев их вместе, Лёлька забыла, как дышать. Значит, это правда! Значит, он сделает ей предложение! Сердце защемило от боли.

Первой заговорила Эльвира:

– Уважаемые гости и коллеги, я рада приветствовать вас сегодня в этом зале. Сегодня я хочу сделать объявление. – Девушка повернула голову и посмотрела на Влада. Мужчина взял ее за руку в знак поддержки.

– Со многими из вас я работаю уже не первый год. Мы стали отличной командой и достигли больших успехов. – Послышались аплодисменты.

– Пришло время нам с вами прощаться! Я уезжаю работать за границу! – в зале раздались вздохи разочарования. Лёлька захлопала глазами.

– Это важное решение я приняла не так давно, но мне бы хотелось, чтобы вы поддержали меня и поняли мою позицию. Я готова идти дальше! У меня большие перспективы и планы на будущее. Хочу пожелать вам успехов и удачи! – все гости в зале встали, не переставая хлопать.

На сцене появилась ведущая и объявила белый танец. Эльвира пригласила Влада и когда музыка заиграла, они слились в танце прямо на сцене.

– Эля уезжает? – Олег повернул голову на Вознесенского.

– Я сам не знал! – Вячеслав пожал плечами в недоумении. Оба мужчины посмотрели на Лёльку. На ее лице читалось непонимание.

– Извините, мне нужно подышать свежим воздухом! – Лёля быстро встала из-за стола и незаметно скрылась из зала.


***

Спустя некоторое время Влад нашел Лёлю на пороге ресторана. Девушка держала в трясущихся руках дымящуюся сигарету и явно нервничала. Потапов не выдержал и, выхватив сигарету, бросил на землю. Леля возмущенно на него посмотрела, но не успела ничего сказать.

– Еще раз увижу тебя с ней, скормлю всю пачку! – девушка обиженно отвернулась.

– Лёль, что с тобой происходит? – Потапов озабоченно подошел к девушке сзади. Лёля тут же повернулась и, уставившись на Влада, часто заморгала.

– Я думала, что сегодня ты сделаешь Эльвире предложение. – Лёля опустила голову, рассматривая свою обувь. – Я думала, вы вместе! – еле слышно пробубнила она. Потапов одним пальцем поднял подбородок девушки, чтобы она взглянула на него.

– Спрашиваю не в первый раз! Тебя это беспокоит? – он изучал эмоции на ее лице. Она тут же отстранила лицо и отвернулась.

– Нет, конечно, нет! Это не мое дело, да и как я могу… – на глаза девушки навернулись слезы.

В ней явно говорила порция выпитого спиртного, обостряя чувства. Лёля рукой вытерла предательскую слезу.

Влад потянул руки к девушке, чтобы обнять, но Лёля, не видя его жеста, спустилась на несколько ступеней вниз:

– Прости! – тихо сказала она и быстрым шагом пошла в сторону припаркованных машин.

Влад понял, что в ней что-то изменилось. Неужели она ведет себя так из-за него, неужели у него появилась надежда?


***

Войдя в квартиру, Лёля направилась в ванную комнату. Ей захотелось смыть с себя этот безумно напряженный день. Эти беспощадные минуты ожидания и непонимание ситуации. Она была точно уверена, что у Потапова роман с Эльвирой. Как вышло так, что она ошиблась? Быть может, стоило попробовать рассказать Владу о своих чувствах, но она до жути боялась его «нет». Выйдя из душа, Лёля обмоталась полотенцем и упала на мягкую постель. Закрыв глаза, она то и дело прокручивала моменты сегодняшнего вечера и его последние слова: «Тебя это беспокоит?»

«Да, черт возьми, меня это очень беспокоит! Я не могу нормально ни спать, ни есть! Я все время думаю о тебе! Все время представляю, как касаюсь тебя, как ты обнимаешь меня и целуешь, не давая дышать!» – Мозг девушки кипел от негодования.