— От кого же?

— Ну… найду от кого.

— От донора только не советую, — ехидно сощурился Сомов. — Выродишь черт знает кого.

— Я поищу в донорской базе за границей. К тому времени я стану вполне состоятельной бизнесменкой, разбогатев на угле для пикников. — Она хмыкнула.

— Ага, и на карпах.

— Нет, в следующий раз я запущу в пруд форель.

— Ох, я тебя умоляю, — простонал Сомов.

— Или сомов, они живучие и толстокожие. — В глазах Ульяны заплясали искорки. — Как ты, Сом Сомыч.

— Вот это правильно, — басом расхохотался он. — Слушай, хочешь еще посмеяться?

— Хочу.

— Мужички, которых ты привезла со станции, выпили перед отъездом в тайгу и спрашивают меня: «Как же, Сомов, ты сумел такую Артемиду при себе удержать? Завлечь-то можно, но вот удержать… Ты молодец. Мы у вас тут и глазами отдыхаем». Вот как ты их потрясла. А я им говорю: «У меня, видите, все качественное. В заказнике должно быть все самое лучшее. Но имейте в виду, все находится под строжайшей охраной. И не только государства». — Он подмигнул ей.

— Тоже мне, — фыркнула Ульяна, — ценители! На себя бы посмотрели.

— Они себя видят прежними, дорогуша. Вот и ты думаешь, что в возрасте под сорок будешь такой же, как сейчас. Не обольщайся, извини за грубость. Поверь, блеск из глаз уйдет, а это означает одно: душа остывает. У других это виднее, чем у себя.

Дверь в кабинет открылась, и на пороге возникла Надюша.

— А я тебя ищу с собаками. — Она грозно взглянула на Ульяну. — На примерку — шагом марш!

— Ишь, какая командирша, — улыбнулся Сомов, с любовью глядя на жену. — За что это мне в жизни так повезло?

— Наверное, за блеск в глазах, который до сих пор не угасает.

— А ты ехидина, Кузьмина. Это у тебя от матери. Между прочим, запомни, блеск в глазах бывает отраженный. Вот смотрю в блестящие глаза своей жены, и мои блестят. Это тоже имей в виду. Запомни.

— Запомню, поэтому все хотят жениться на тех, кто намно-ого моложе.

— Глупая, женятся на тех, кого любят.

— Пош-шли, — зашипела Надежда, — а то у меня вдохновение пропадет. Ишь, философы собрались. Вы на себя посмотрите — сидите в глуши, в тайге, а говорите, будто в столице мира уселись.

— Каждый человек, если с мозгами, конечно, это свой мир. А где тогда у него столица? Естественно, в душе.

— Ох, по-моему, пора побаловать тебя отбивной из чушки. — Она повернулась к Ульяне: — Представляешь, я по утрам пою его морковным соком и не даю никакого мяса.

Потому что ему нужно весной подпитаться витаминами, а чтобы они лучше усваивались, сменить привычную еду на непривычную. Но если вместе с этим его повело на философию, то надо, от греха подальше, посадить его снова на мясо.

— Кусок мяса! Да я тебе сейчас такое выдам, только записывай! — воздел руки к небу Сомыч.

— Умоляю тебя, Ульяна, пойдем отсюда.

Ульяна засмеялась, а Надюша вцепилась ей в руку и потащила за дверь.

— Мясо! — восклицал Сомов. — Мясо! — неслось им вслед.

Улыбка и озорной блеск в глазах Сомова пропали, как только стих стук женских каблуков и хлопнула дверь конторы на первом этаже. Пошутили, и будет. В который раз он прокручивал в голове свою мысль и думал, имеет ли он все-таки право сделать то, что хочет.

Имеет, решил он. Он просто обязан это сделать, потому что слишком многим обязан ее отцу. Он посадил очки на их законное место, сдвинув со лба на переносицу, прижал их, чтобы не болтались, и потянулся за телефоном.

— Привет, дорогой. Да, я. Конечно, важное, иначе я бы тебе не звонил по этому номеру. — Сомов хмыкнул. — Буду краток: придержи Вороного. Скажи ему, что карпы сдохли. Ага. Кислотный дождь. И скажи, что дожди бывают не только кислотные. Град тоже бывает, из свинца преимущественно. Скажи, из твоих уст это прозвучит доходчиво.

Мужчина на другом конце провода рассмеялся:

— У тебя осталось еще одно желание. Два ты уже попросил меня исполнить.

— Я знаю. — Он положил трубку.

Конечно, он знает, но ему не жаль потратить на Ульяну одно из трех желаний.

10

Роман лежал, закинув руки за голову, и смотрел себе на живот. На нем лежала новая игрушка, за которой он не поленился поехать в Питер, где его свели с коллекционером-антикваром. Тот предложил ему купить вот эту копию старинной винтовки. Такая же копия есть только в Оружейной палате, в Кремле. И у него. Ей сто пять лет, у этой копии все работает, даже есть крошечные патроны, причем заряженные, из нее можно стрелять. Коробка красного дерева тоже той поры.

Он почувствовал, как удовлетворение разливается по телу, словно после свидания с загадочной, удивительной, необычной, нестандартной женщиной. Как…

Как Ульяна Михайловна?

Он засмеялся. Кажется, это ему не грозит. Она отказалась с ним разговаривать в прошлый раз, когда он позвонил, желая сообщить, что выяснил каталожную цену ружья, она совершенно несуразная для России, хотя для Англии, может быть, вполне подходящая. По одежке протягивай ножки, давняя истина, хмыкнул он.

Он и сейчас помнит, как дрожал от желания поставить ее на место, задвинуть, чтобы не дергалась со своим низким чувственным голосом. А она его, грубо говоря, послала.

Роман вертел игрушку расслабленно, он ласкал пальцами изгиб тонкой шейки ложа, проходился по стволам, гладил их, как гладят изящное тело женщины. Интересно, если у деревенской Артемиды тридцать восьмой размер обуви, то какого она роста? О Господи, снова она лезет ему в голову, настырная какая, на сей раз он позволил себе добродушно пошутить. Но сейчас речь не о ней, хотя она может вполне оказаться похожей на это вот ружьецо — изящная, тоненькая, но при формах. Да… это уж обязательно. Он снова прошелся по изгибистому телу ружья.

Конечно, может быть, семейное предание — это ложь и сказки, и даже если он найдет искомое ружье, рассмотрит на нем нужный номер, то никакого счета в швейцарском банке под этим номером он не обнаружит. Но… Его сердце снова дернулось. Что он может поделать с собой, если ему всегда ужасно хочется довести дело, в которое ввязался, до конца? Потому что он ввязывается обычно в такие дела, которые требуют усилий, которые надо выиграть. Не получить результат, не разрешить проблему, а выиграть то, что кажется невозможным.

Перед смертью отец рассказал ему, что его дед, то есть прадед Романа, в 1900 году открыл счет в швейцарском банке, в Женеве, под тайным номером. Этот номер счета соответствует номеру на ствольных трубках парного «скотт-премьера», с которым пришлось расстаться уже деду самого Романа, но не по своей воле. Он в ту пору был очень: далеко от Москвы, а перед смертью открыл своему сыну тайну.

Отец Романа говорил: «Если бы я и узнал тот номер, сам понимаешь, толку было бы с гулькин нос. Где мы и где тот банк? — Он скривил высохшее до желтизны лицо. — Может, на твоем веку что-то изменится, тогда поищи ради смеха. И ружье, и счет».

Сколько денег там лежало, прадед никому не открыл. Но сейчас Роману не важно. Ему важно заполучить ружье.

Так где эта чертова Ужм-а? — спросил он себя в сотый раз, хотя знал совершенно точно: от Москвы до областного центра на поезде двенадцать часов сорок девять минут. Потом пересадка на местную ветку и еще семь часов поездом. Станция называется проще простого: «233 км».

Значит, просто надо сесть и поехать. Не звонить больше этой Ульяне Михайловне, а предстать перед ней собственной персоной.

Собственная персона вскочила с постели так резво, что деревянная винтовка, лежавшая на животе, соскользнула на пол. Он замер. Нет! Только бы не сломалась! Но густая медвежья шкура возле кровати смягчила удар, легонькая игрушка замерла на густой поверхности бурой шерсти, даже не продавив ее.

— Молодец, Мишутка, — похвалил Роман бывшего обладателя шкуры и улыбнулся. А ведь тоже не давался сразу, сколько ему пришлось за ним ходить! Но все равно взял.

Ему все и всегда удавалось, удается и будет удаваться, самодовольно заверил себя Роман. В этом нет ничего удивительного — просто надо делать то, что хочешь, и верить в успех. Почему другие не могут достичь собственного успеха? Потому что или не делают дело, или не верят. Проще простого.

Он прошел в кабинет не одеваясь, в полосатых «боксерах», в которых спал. На незастекленном балконе — единственном на весь большой дом незастекленном — чирикали воробьи. Они слетались сюда погулять, поклевать крошек, которые прихватывали с собой с земли. Он снова похвалил себя за нестадность. Если бы он застеклил его, то сейчас там никого бы не было. А так — живая весенняя природа. Он подкрался поближе к балконной двери и увидел, что двое уже треплют друг друга за шиворот. Не поделили какую-то красавицу кавалеры — все как у людей. Он усмехнулся, поворошил густые волосы пятерней и снял трубку.

— Один билет на завтра в мягкий на «Вятку», — бросил он в трубку не здороваясь, когда Света отозвалась. — С Ярославского. Обратный не нужен, — ответил он на ее вопрос. — Надеюсь, нет. — Он усмехнулся. — Вряд ли меня встретят там с распростертыми объятиями, поэтому я, конечно, вернусь. Просто не знаю когда. Целую, золотко. Нет, не провожай.

В северных вятских лесах Роман не был никогда, но в свое время охотился в вологодских и архангельских, а поскольку эти леса похожи и граничат меж собой в некоторых точках, то он представлял себе, что там за глухомань. Но сейчас, когда есть компьютеры и Интернет, электронная почта, в этой глухомани развивается новая жизнь. Действительно, один его давний знакомый, редкий знаток охотничьего дела, именно там сделал англо-русский словарь оружейных терминов. Он купил дом в вологодской деревне, уехал туда с женой и, вдыхая аромат сосен и елей, запивая его парным молоком от соседской коровы, поедая на завтрак яичницу с беконом, как истинный англичанин, а потому проникаясь духом, который способствует составлению такого труда, сделал и книгу, и деньги, сидя за своим шикарным ноутбуком, подключенный к Интернету.