– Здравствуйте, Милена Викторовна, – поздоровался худощавый паренек, слегка взволнованным голосом. Видимо, его уже успел запугать Анатолий Сергеевич. Максим Киселев проработал тут совсем ничего, от силы месяц, зато успел проникнуть в сердца многих коллег по цеху. Попал он сюда неслучайно, по связям, зато не шатался где попало вместе со сверстниками, растрачивая средства родителей в неподобающих заведениях.

– Можно просто Милена. Мне не сорок лет, Максим, – с небольшим, почти невесомым нажимом проговорила девушка, всматриваясь в напугано-смеющиеся голубые глаза парня. Он сам долгое время не любил, когда к нему обращались по отчеству, теперь его очередь привыкать. – Шеф у себя?

– Да, – тихо, практически одними губами прошептал шатен, взглядом показывая, что Его Высокопревосходительство сегодня явно не в духе. В принципе, этому факту Милена не удивилась – привыкла за несколько месяцев к резким переменам настроения, стоило ей появиться перед ним.

– Передашь контракт от Даниила Андреевича?

– Вы не отнесете ему? – вопросительно приподнял бровь. Видимо, парнишка до сих пор не знал о странных отношениях с его начальником. Не успели наши сплетницы донести нужную информацию молодому поколению.

– И правда, Милена Викторовна, – как гром среди ясного неба раздался грубый мужской голос, лишая девушку всех мыслей в голове. – Почему вы не принесли мне лично в руки? Насколько я знаю, Даниил Андреевич не любит, когда перечат его приказу, – зоркий взгляд темно-серых глаз, сжатые до предела жевалки, едва скрытые за хищным оскалом. Сложенные на груди руки. Его привычная стойка, намекающая на еще одну неприятную для Милены стычку. Девушка взяла себя в руки как можно быстрее, не дав понять окружающим, что ее застали врасплох.

– Простите, Анатолий Сергеевич, – ангельским голосом пропела Милена, хотя в нем слышалась неподдельная фальшь, которую не услышать мог разве что глухой.

– Максим, принеси нам кофе, – жестко отрезал зам, жестом приглашая девушку пройти в свой кабинет.

И тут Милена поняла – сейчас или никогда. Она чувствовала, что вновь будет подвергнута оскорблениям мужчины, вновь придется отмалчиваться или плеваться фактами, не подкрепленными нужными доказательствами. Она должна ему дать отпор, ответить за всю неприязнь, за испорченные нервы, за устроенный личный еженедельный ад. За все. Просто обязана высказать ему все задуманное, даже если морально не готова. Даже если провалится. Должна.

Надо сказать, кабинет у Анатолия Сергеевича довольно просторный и светлый: широкий стеклянный стол, вмещающий все необходимое, поодаль небольшие диваны для неофициальных приемов гостей. Милена никогда не обращала внимания на широту рабочего места заместителя генерального директора компании, однако сейчас мысленно хотела зацепиться за что угодно, лишь бы не думать о накатившем большими волнами волнении.

– Что за цирк ты устроила? – он присел за свой рабочий стол, по-хозяйски расположившись на месте. Взгляд вновь стал звериным, диким. Устрашающим. Первое время он запугивал девушку, выбивая из колеи, но спустя время произведенный эффект перестал действовать. Выработался своеобразный иммунитет.

– О чем вы? – действительно. Несомненно, в светлую голову девушки попадали варианты ответов, однако разумнее всего сейчас промолчать, состроить из себя непонимающую дурочку. Вновь. Нужно понять, с чем предстоит иметь дело.

– Думаешь, я совсем идиот и ничего не замечаю? – «Ох, как эти слова правдивы!» – подумала про себя Милена, однако ответ звучал иначе.

– Думаю, вам лучше не знать мое мнение о вас, – ответила блондинка, наблюдая за ухмылкой на жестком лице мужчины, хотя она больше походила на хищный оскал.

– Интересно, и какое же мнение могло сложиться у секретутки с явным отсутствием мозгов? – вновь дерзость в его голосе. Грубость. Вот и настал момент истины, когда пришло время мужчине ответить за свои слова. Секретутка. Перебор. Причем сильный. Эти слова вышли из уст зама так легко, будто на повестке дня обсуждалась переменчивая погода. Он не должен так говорить. «Он ответит» – решила девушка, подготавливаясь к мысленным высказываниям, вертевшимся в голове довольно долгое время.

– Наверное, такое же, как и у вашей жены, – лица обоих собеседников изменились. Практически одновременно. Они будто поменялись местами. Ухмылка с лица Анатолия Сергеевича исчезла, взгляд стал более острым в тот момент, когда Милена хищно улыбнулась. Победно. Наверное, на такой эффект она и не могла рассчитывать. Не предполагала, что настолько точно попала в цель. – Вы ведь предпочли ей компанию других, как вы выразились, «секретуток», – улыбка на лице девушки сверкала ярче, чем елочные огоньки, а взгляд мужчины готов порвать всех и вся, кто попадется ему на глаза.

– У нашей пташки прорезался голосок! Не боишься, что тебе подрежут крылья? – изо всех сил мужчина старался не показывать свое негодование, однако Милена вовремя осознала истину. Он зол. – Насколько я знаю, твое положение полностью зависит от этой работы, а после рекомендации, которую тебе составят по моему требованию, вряд ли возьмут даже в самую маленькую адвокатскую фирму, – угрозы. Они всегда летят, когда больше нечем ответить. Когда козыри в кармане лежали на столе, пытаясь покрыть более мощные карты. Милена не сразу усвоила этот урок, но сейчас, вглядываясь в его лицо, смогла сложить два плюс два.

Они молчали. Недолго. Просто испепеляли друг друга взглядами: Анатолий Сергеевич – хмурым, настроенным на долгую битву, а Милены – победным. В этот момент она осознала одну важную вещь. Что бы сейчас не произнесет, какое бы предположение, вертевшееся в голове долгое время, не выложит на стол, – игрок будет повержен.

– Мы так сильно похожи? – произнесла Милена. С вызовом. С той непоколебимой уверенностью в своих словах. Она давно догадывалась об этой причине его резкой неприязни, но всегда откладывала на второй план, сомневаясь в собственных мыслях. Но сейчас, завидев его озверевший внешний вид, знала, куда нужно бить.

– В смысле? – непонимающе переспросил мужчина. Милена заметила, что даже его голос звучал не так грозно, как до этого момента. Все-таки эта тема не сильно ему пришлась по вкусу.

– С вашей бывшей женой. Мы сильно похожи?

– Ни капли, – врет. Нагло. Безоговорочно. Не моргая. Пытается быть на плаву. Поздно. Слишком поздно. Бомба замедленного действия запущена. Остается только ждать, когда произойдет взрыв.

– Правда? А я заметила другое. Светлый цвет волос, яркий взгляд карих глаз, пухлые губы. Неужели я настолько напоминаю вам ее, что вы силитесь каждую нашу встречу задеть меня? Я думала, вы не настолько отчаявшийся человек, – широкая ухмылка, улыбающийся довольный взгляд, сложенные на груди руки. Теперь она приняла позу победителя. Его позу.

– Ты слишком самоуверенна, – очередная отчаянная попытка вывести ситуацию в свою сторону. И она провалилась. Вновь.

– Просто вы слишком слабы, чтобы признать очевидное, – железное терпения зама готово лопнуть в тот самый момент, когда Милена встала со своего места и плавной походкой подошла к мужчине, аккуратно положив конверт прямо перед носом. Собственно, если бы не важные документы, она не явилась сюда ни под каким предлогом. – Ваш договор, – она сомневалась, что ее слова дойдут до собеседника, учитывая тишину своего голоса. Но они дошли, пропитались, прокручивались в голове.

Милена ушла, оставив за собой победу в этом раунде. Вцепившись в нее зубами, оторвав всеми силами. Она казалась для нее легкой, а самоуверенность взлетела до небес, в то время поверженный противник негодовал, хотя это мягко сказано. Да, девушка полной грудью ощутила вкус победы, даже не подозревая, насколько глубоко ранила Анатолия. Как резко растоптала его самолюбие. Как заставила его задуматься о правдивости своих слов. Ведь они правдивы.

Глава 3: слабая.

– Сука! Шалава! – выкрики из кабинета заместителя генерального директора разносились, казалось, на весь этаж. – Максим! Почему кофе нет на столе? Сколько можно ждать? – рявкнул Анатолий Сергеевич по громкой связи. Возможно, приход мальчишки мог бы спасти ситуацию, но судьба распределилась иначе. Совсем иначе. Столкнула его с этой чертовой стервой с глазу на глаз.

– Что-то еще, Анатолий Сергеевич?

– Свободен, – фраза кинута чересчур грубо, чего парень не заслужил. Хотя после своей неспособности справиться с одной из важных задач, Максима такой тон не удивил. Он не смог остановить очередной приход бывшей жены, которую шеф ненавидел всей своей душой. Вновь скандал, вновь разговор на одну и ту же тему. Вновь злость, окутавшая его при виде этой женщины. И с этим, к сожалению, ничего не поделать.

– Мне нужны деньги, – с порога заявила блондинка, скользя по кабинету легкой походкой не лишенной грации, готовясь протягивать правую руку за свежими купюрами. Сегодня она не выглядела так вызывающе, однако чувство стиля ей не занимать. Светская дама в белой шубке, и такого же цвета меховой шапочке должна была занимать место моделей в глянцевых журналах, однако этому помешал один очень важный фактор. Анатолий Сергеевич. И, надо сказать, своевременно.

– Что, твой хахаль больше не спонсирует? – в голосе присутствовало ехидство. Оно всегда звучало во время их редких, но довольно продолжительных разговоров. Он ожидал, что она придет именно сегодня, как и всегда, но не думал о таком наглом нарушении его рабочих планов. Эта женщина никогда не переставала удивлять. В плохом смысле слова.

– Дашь или нет? – игнорируя его плевки, спросила женщина.

– Я выплатил тебе алименты за этот месяц. Что тебе еще нужно?

– Этого мало, – видимо, не на всю новую коллекцию туфель хватило средств, хотя Анатолий Сергеевич выплачивал счета вовремя. Несмотря на неприязнь, своевременные перечисления заслужила, но иногда мужчина думал иначе.