Анатолий стоял перед дверью в приемную, наблюдая, как она закрылась после одного из важных для себя людей. После нее. Тогда, неделю назад, он поступил гадко. Паршиво. Только осознал свои грехи не сразу. Он понимал, что не заслуживал такую девушку, а чувства, которые он так пытался отогнать из собственной головы, вернулись с двойной силой, стоило ему подумать о ней. О ее состоянии. О страданиях. Он не заслуживал обладать такой девушкой, но надеялся, что она все еще видела в нем спутника жизни. Но это не так. Наверное, впервые в жизни Анатолий сделал что-то себе во вред.

Отогнал единственного верного себе человека как можно дальше.

Станет ли ему от этого легче? Вряд ли. Готов ли он бегать за ней до конца своих дней? Даже если и станет – она не простит. Не примет. Он натворил множество ошибок в своей жизни, однако из последней извлек один немаловажный урок.

Впервые в своей жизни Анатолий Сергеевич Лебедев полюбил женщину, и в будущем он не сделает ничего, чтобы ее вернуть.

Потому что не заслужил…

Эпилог.

Спустя несколько лет.

Огни ночного города встречали москвичей и гостей столицы радостным блеском, будто сверкающие бриллианты на украшении прекрасной дамы. Этим вечером в одном из элитных ресторанов Москвы собрались более сотни гостей по одному важному каждому из присутствующих поводу. В народе этот вечер ассоциировался с поиском будущих инвесторов. Такое мероприятие проводилось не так часто одной из самых престижных организаций, однако ни один уважающий себя бизнесмен не упустил бы возможность хотя бы на пять минут заскочить в это место. В место, где собиралась элита.

В место, где на каждом человеке надета маска, скрывающая их истинную сущность.

Настоящих людей здесь немного – можно пересчитать по пальцам одной руки. На странность это не интересовало ровным счетом никого из присутствующих гостей. Зачем? Цель визита в это заведение заключена в другом. Фальшь всегда имела место быть. Как ей распоряжаются – это дело каждого. Кто-то умело играет важного и влиятельного человека, кто-то не стоит даже капли внимания. Все в руках личностей. И судьбы. Хотя некоторые в это не верили.

Вечер пребывал в самом разгаре, пока один из организаторов – яркая блондинка в длинном красном платье, облипающем красивую фигуру, словно вторая кожа, – не поднялась на импровизированную сцену и не постучала легонько по микрофону, проверяя звук. Бокал шампанского изящно лежал в женской руке, облаченную в такую же яркую перчатку, как и платье, а белоснежная линия ровных зубов сверкала ярче ночных огней города.

– Прошу прощения, – тихо пропела женщина, привлекая внимание к своей прелестной персоне. И не скажешь, что несколько лет назад она находилась за чертой нищеты, карабкаясь к вершине с самых низов. – Я рада приветствовать каждого из вас. Благодаря нашим умелым организаторам, вас ожидает увлекательная программа, – женщина старалась смотреть каждому присутствующему в глаза, показывая не только яркий взгляд шоколадных глаз, но и свое гостеприимство. – Приятного вечера, – блондинка только хотела отойти от микрофона, как встретилась взглядом с одним из гостей своего вечера.

Да, женщина уже успела позабыть глубину серых глаз, которые за годы успели слегка потускнеть, а морщинки под ними проявиться еще больше. Успела позабыть его точеный профиль, тонкие губы и дьявольско-привлекательную улыбку, которую он только что даровал ей, отсалютовав своим бокалом. Успела позабыть о чувствах, которые он в ней вызывал.

За эти годы многое изменилось, а вопросы о его присутствии здесь в ее голове не возникали. Жизнь блондинки протекала спокойно, уравновешенно, да и смотрящий на нее мужчина не испытывал горечи. На самом деле каждый из них был по-своему счастлив, однако только что, спустя несколько лет, они испытали то чувство, о котором успели давно позабыть.

Нестерпимую тягу друг к другу…

Милена подала изящно-тонкую руку кому-то из помощников, дабы ей помогли спуститься с небольшой высоты подиума. Все-таки женщина на высоких каблуках штука опасная. Однако этот факт ее интересовал в самую последнюю очередь. Она всего лишь на мгновение оторвала взгляд от привлекательного, давно знакомого мужчины, а когда вновь попыталась найти его – след простыл. На том же месте его не было видно, да и в других тоже. Даже случайно перепутала одного человека с тем, кто не отрывал своего прожигающего взгляда серых глаз от нее, пока из ее пухлых уст шла приветствующая речь гостям. А чего от него еще ожидать?

Милена выпила остатки шампанского практически залпом, оставляя на дне всего пару капель. Интересно, что на нее нашло? Прошло столько лет. Она успела поменять свой род деятельности, выплатить досрочно ипотеку, а заодно переехать в центр столицы в свою любимую квартиру, которая ждала ее сегодня вечером. Или нет? Много воды утекло с того момента, как они попрощались раз и навсегда. Когда она сделала шаг в новую жизнь. Когда еще некоторое время страдала, размышляла о правильности своего выбора, но затем, как это случалось обычно, поднимала голову вверх и выныривала из плачевного состояния, стремясь покорить вершины этого мира, чего, собственно, и добилась в итоге. За столько лет Милена сменила множество мужчин, одаривающих ее немыслимыми подарками, но никто так и не занял законное место в ее сердце. Каждый из ее кавалеров, несомненно, стоил того, чтобы обратить на себя внимание, вот только блондинка долгое время не могла забыть одного единственного.

Анатолия…

Что именно нашла в нем женщина – неизвестно, но именно ее бывший начальник с темной копной волос, собранных в привычный хвост, запечатался в ее душе, пропитал сущность, оставаясь там и по сей день. Возможно, образ властного мужчины так запал ей в сердце, или же пронизывающий буквально насквозь взгляд не мог выветриться из памяти. Но это неважно.

– Прекрасно выглядишь, – раздался за спиной слегка грубоватый, но такой знакомый голос. До боли знакомый. До боли родной. Незабываемый. – Я бы не узнал тебя, если бы не поднялась на сцену и не произнесла речь, – она почувствовала стальной взгляд приоткрытой платьем спиной, который не отрывался от нее, пока женщина не повернулась лицом к собеседнику.

– Добрый вечер, – поздоровалась Милена, улыбнувшись уголками губ. Анатолий за эти годы практически не изменился, только постарел на пару годиков, что не осталось для нее незамеченным. Хотя вряд ли кто-то из посторонних смог бы увидеть эти перемены во внешности мужчины.

– Не думал, что увижу тебя здесь, – Анатолий тоже улыбнулся уголками губ, хотя свое удивление все-таки наиграл. Он знал, что она будет здесь – не зря же заказал утренний рейс заранее, чтобы успеть попасть на этот вечер.

– Я уже второй год участвую в организации подобных мероприятий, – уточнила Милена. Странно, что до этого не встречала его здесь, хотя в глубине души надеялась, что увидит желанного мужчину одним глазком. Посмотрит на перемены в его жизни, оставшись в стороне, и упорхнет обратно в свою счастливую жизнь. Но они встретились здесь и сейчас. И, учитывая положение вещей, ее план грозил провалиться к чертям.

– И как успехи. Нравится? – поинтересовался мужчина.

– Вполне.

– Не хочешь шампанского? – он слегка опустил взгляд к декольте платья, которое скрывало полную грудь, а затем вернулся к ярко накрашенным глазам, полным заинтересованности, но в то же время настороженности.

– Спасибо, но мне еще работать. Не хочу напиваться сегодня, – с усмешкой ответила блондинка, мысленно понимая, что пора уносить ноги. Только они никуда не хотели уходить, не подчиняясь контролю хозяйки.

– Я не предлагаю тебе выпивать всю бутылку, всего пару глотков со мной за компанию, – он смотрел на Милену практически так же, как и раньше, только теперь во взгляде появилась некая снисходительность. Не дождавшись ее соглашения, Анатолий взял с подноса проходящего мимо официанта два наполненных практически до краев бокала шампанского. – За тебя, Милена, – они чокнулись, выпив всего пару глотков, как и обещал мужчина, однако все это время их взгляды не отрывались друг от друга не в состоянии порвать невидимую нить, соединяющую их еще задолго до этой встречи.

– За нас, – поправила женщина с легким опозданием. Но лучше поздно, чем никогда. Интересно, помнил об этом сам Анатолий? Скорее всего, раз пришел сюда, зная, что она будет здесь.

– Не хочешь потанцевать? – он протянул ей руку, как только медленная музыка зазвучала чуть громче, а ди-джей официально призвал присоединиться всех гостей на небольшом танцполе.

– Пойдем, – вложив свою тонкую ладонь в яркой атласной перчатке, томно протянула Милена, принимая приглашение на медленный танец.

На танцполе к ним присоединились еще пара человек, в основном женатые пары, однако они мало привлекали внимание спокойного Анатолия и немного взволнованной Милены. Все-таки зря она не унесла вовремя ноги, теперь поздно отступать.

– Ты задумывалась когда-то о том дне? – невзначай начал Анатолий, застав женщину врасплох.

– Не часто, но думала, – честно ответила Милена. – А ты?

– Практически всегда, – на странность, его ответ тоже звучал искренне без толики лжи. – Почему, Милен? – как и этот вопрос, который мужчина хотел задать очень давно. Наверное, только ради этого он явился сюда. Хотя нет, эта цель не единственная.

– Почему я ушла? – уточнила женщина.

– Да, – Анатолий слегка отодвинулся, чтобы посмотреть в глаза женщине, которая когда-то давно поставила точку в их отношениях. Он знал ответ на свой вопрос, но хотел услышать ее версию.

– Если бы мы остались вместе, ты бы не задумался о своей ошибке и не извлек из этого урок, – ответила она на вопрос. – А я бы не увидела тебя изменившегося. – Надо сказать, Анатолий ожидал немного другой ответ, однако смысл остался тем же. Он бы не ценил эту женщину, не воспринимал бы ее, как личность, продолжая совокупляться во всех местах столицы. Она знала это заранее. – Ты стал другим. Сейчас ты вряд ли спишь с кем подряд, – нарушила Милена неприятно давящее на их личную атмосферу молчание, смотря мужчине в глаза. На странность, там она не увидела толком ничего, что могло бы ей сказать о правдивом ответе, однако чутье подсказывало – все это наигранно. Наигранно для нее.