Но он в очередной раз отрицательно покачал головой.

– Всего. Один. Раз, – медленно проговорила я.

Глаза брата начали нервно «сканировать» больничную палату. Он не хотел соглашаться, но и отказывать десятый раз тоже не решался.

Пользуясь его шатким эмоциональным положением, я вытащила из-под подушки колоду карт и медленно протянула ее Эмануэлю.

Через секунду на его лице нарисовалась гримаса отвращения. Он выхватил из моих рук карты, резко встал со стула, открыл окно и просто выкинул их, словно это был какой-то заразный мусор.

– Прекрати! Леа, тебя нужно лечить! Ты с ума сходишь! – начал он кричать на меня, отчего захотелось натянуть на голову одеяло и уснуть.

– В этом нет ничего такого. Я же не играю на деньги в каком-то левом казино, я просто попросила тебя, родного брата, поиграть со мной, чтобы скрасить мое пребывание тут. Я уже три недели не выхожу отсюда, и тебе не понять, каково это. Тебе…

– Замолчи, пожалуйста. Дело не в деньгах. И не в том, где ты играешь и с кем. Дело в твоей зависимости, в твоем отношении ко всему этому. Посмотри на себя, Леа. Во что ты превратилась? И я знаю, что дело не в Клементе, не в родителях, не в Нико. Дело в картах. В картах, что привели тебя сюда. Азарт порождает проблемы. Создает ситуации, из которых почти невозможно найти выход. Азарт сводит с ума. Я же видел твой взгляд во время игры. Ты сама себя не ощущаешь, у тебя мозг словно затуманен жаждой победы. Победы, которая ничего хорошего тебе не принесет. Найди себе другие цели, Леа. Забудь об играх. Учись жить реальной жизнью.

– Поняла тебя, давай просто остановимся на этом, – монотонно произнесла я. Мне не хотелось выслушивать нотации. Да, я больна, но меня это не волнует.

В голове было слишком много мерзких мыслей.

– Может, тебе чего-нибудь принести? – спросил Эмануэль, поправляя одеяло, которое медленно сползало на пол.

– Не знаю. Посмотри что-нибудь в автомате, – устало ответила я.

Он молча кивнул и вышел из палаты.

Как только дверь за ним захлопнулась, я почувствовала неприятное удушье.

Чтобы избавиться от болезненного комка в горле, дала волю слезам.

Уже через минуту тихий плач превратился в беззвучное рыдание.

Я задыхалась от внезапно нахлынувших неприятных чувств.

Все из-за Клемента. Предатель. Если бы он не вызвал «скорую» так быстро, то меня бы тут сейчас не было. Меня бы вообще нигде не было.

Не пришлось бы страдать из-за людей, что сначала признаются в любви, а потом кидают тебя при первой же возможности, оставляя наедине с твоими проблемами.

Не приходилось бы бояться последствий своих поступков.

А Клемент как трусливая баба. Может быть, я и бомба замедленного действия, сокрушающая все хорошее вокруг, но бояться моего присутствия глупо.

Придут не за ним. Заставят умирать не его.

Я закрыла рот ладонями, чтобы никто не услышал всхлипываний. Физическая и душевная боль смешались, и я даже разобрать не могла, что чувствую.

Теперь я сама как боль.

Пытаясь избавиться непонятно от чего, вцепилась пальцами в свои каштановые волосы и тянула их так сильно, что почувствовала прилив крови к голове.

Мне уже не хотелось сдерживаться. И слезы у меня словно ядовитые. Они буквально обжигали кожу лица, оставляя после себя полупрозрачные дорожки.

Вдруг я услышала щелчок дверной ручки.

Глаза открывать мне совершенно не хотелось, поэтому я постаралась моментально заткнуть себя и просто сделать вид, что мне что-то попало в глаз.

– Леа.

Это был знакомый голос.

Услышала быстрые шаги, а затем почувствовала, как он обнимает меня.

– Прости меня, пожалуйста, прости. Я не хотел портить тебе настроение. Прости за то, что я наговорил тебе…

Я постаралась освободиться от объятий, чтобы фальшиво объясниться перед ним.

– Эмануэль, я не плачу, это просто… – но провалила попытку. В горле опять появился болезненный ком, и я чувствовала, как, пытаясь выдавить хоть слово, начинаю заикаться. На автомате коснулась горла, будто это могло как-то помочь.

Брат смотрел на меня глазами, полными сожаления и печали. Затем он приобнял меня за плечи.

– Не держи это в себе. Боль пройдет, только если ты будешь плакать. – Эмануэль успокаивающе гладил мои волосы, спадающие на спину.

Я ненавидела рыдать. Негативные эмоции всегда были моим слабым местом. Я чувствовала себя убогой, когда плакала при ком-то, даже если это был брат или мама. Особенно сейчас, когда они относились к любым проявлениям эмоций как к сигналу об очередной попытке вскрыться.

– Это нормально. Плакать нормально, точно так же, как и смеяться, переживать или влюбляться. Перестань относиться к чувствам как к чему-то позорному, – говорил Эмануэль.

Через пятнадцать минут беспрерывных рыданий я все же смогла успокоиться.

Чтобы отвлечь от плохих мыслей, брат вручил мне мармелад и банку вишневой колы из автомата, от холода которой сводило костяшки пальцев. Затем начал рассказывать о том, что нового у него в жизни.

Говорил он мягко и вдумчиво. Брат умел отвлекать от плохого.

– Вот, возьми. Это печенье желаний. Загадай что-то перед тем, как съесть его, и это обязательно сбудется, – сказал он, протягивая мне маленькую красивую упаковку с печеньем в форме звезды.

– Если бы все было так просто, – усмехнулась я, открывая его. Но желание все же загадала.

Пусть тот, кого я по-настоящему люблю, вернется ко мне.

* * *

Когда на часах было шесть, в дверь кто-то постучал.

Мы с Эмануэлем настороженно переглянулись.

– Кто-то должен был сегодня навестить тебя? – спросил младший брат, на что я отрицательно покачала головой.

Но когда дверь открылась, я и вовсе не смогла произнести ни слова.

– Привет, – неуверенно поздоровался Нико, сжимая в руках букет цветов. Пурпурные розы и темные пионы. Я отлично знала эти цветы. Они росли в нашем саду. Ощущение того, что мы все еще вместе.

Я лишь кивнула в ответ. Возможно, в этот момент мое лицо выражало полнейшее непонимание того, что происходит, но меня это не особо волновало.

Из ступора меня вывел Эмануэль, который слез с кровати, невнятно пробормотал «Я оставлю вас» и вышел из палаты.

Нико прошел ближе и положил цветы на тумбочку, где лежали медикаменты. Его движения были осторожными, словно он боялся спугнуть бабочку с цветка. Он присел на стул рядом с моей кроватью.

– Ты не против, если я немного побуду тут? – спросил он.

Я вновь только кивнула, будто забыла все слова.

Мой бывший тоже не сказал ни слова. Я даже не знала, что могло заставить его сюда прийти? Он скучал? Переживал? Или просто проявил вежливость?

Рассматривая его лицо, я обратила внимание на небольшие царапины и синяки, которые, по всей видимости, уже сходили с его красивого лица. Странно, что я не заметила сразу.

– Что это? – сухо спросила я, сама не замечая своего неприветливого тона.

Нико не сразу понял мой вопрос. Парень слегка прищурился, растерянно коснулся своего лица.

– Ты про… Если ты про синяки, то это ничего… – Голос его звучал слегка подозрительно.

Я вздохнула и перевела взгляд на окно. Деревья сгибались под дуновением сильного ветра. Скоро будет дождь.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Нико и осторожно взял меня за руку.

Прикосновение заставило меня вздрогнуть, возвращая в привычную реальность.

– Все в порядке. Со мной все нормально, – проглатывая слова, ответила я. Мне совершенно не хотелось это с кем-то обсуждать.

Парень задумчиво кивнул и сделал глубокий вздох.

– Почему ты вдруг решил навестить меня? – спросила я.

– Я хотел сделать это сразу после того, как узнал, что ты в больнице.

Я не имею права требовать от него внимания.

Никаких «Я все еще люблю тебя», «Я не могу тебя забыть»… Ничего того, что так тешило мое самолюбие.

До чего же я омерзительна.

– И все же ты решил прийти, – начала машинально подталкивать его к душевным откровениям. Три недели в больнице развили во мне дефицит внимания.

– Да. Я волновался… – заговорил он. Вот и первый сигнал. – Я волновался, но не хотел мешать вам с Клемом.

Упоминание о Клементе вызвало у меня волну тошноты. Сердце невольно забилось сильнее.

– Он решил уйти, – ответила я, словно так и должно было случиться.

– Он знал, что я сегодня приду к тебе? Или…

– Нико, он просто решил уйти. Не из больницы, не из палаты, а из моей жизни, – патетически сообщила я. Фраза вышла слащаво-страдальческой. «Из моей жизни!» Как трагично! Порой я смешная до невозможности. – В общем, хотела сказать, что он решил отвалить, так как я слишком проблемная плюс моя мать задела его своими оскорблениями, – уже в более приземленном тоне пояснила я.

Парень ответил не сразу. Видимо, в его кудрявой голове не укладывалась эта информация. Ведь Клемент так боролся за меня.

– Вы поругались? – неуверенно спросил он.

– Поругались? Он не сказал мне ни слова. Думаю, если бы я не написала ему сообщение «Ты придешь?», он бы вряд ли известил меня о нашем «расставании», – усмехнулась я.

– Это странно.

Я лишь пожала плечами.

– Никогда бы так не поступил. – Он слегка улыбнулся, будто услышал смешную шутку.

Мне ничего не хотелось отвечать.

– Ты скучаешь по нему?

– Не знаю. Каждый раз, когда я вспоминаю, как легко он бросил меня, испытываю к нему неприязнь. Это такие смешанные чувства. От того, что я люблю его, мне хорошо, а из-за того, что он ушел, меня одолевает ненависть. Поэтому не могу даже полноценно печалиться, – разоткровенничалась я.

На мгновение мы оба замолчали. А потом Нико сказал то, что вывело меня из себя.