– Обожаю, когда ты ломаешь стереотипы, – Дэш оглядывает меня и улыбается, протягивая букет.

Смущённо улыбаюсь и втягиваю в себя аромат свежих цветов.

– Это восхитительно, – шепчу, оглядывая стол с расставленными приборами, свечами и с рассыпанными лепестками цветов.

– Не переборщил?

– Нет, всё замечательно, – качаю головой и широко улыбаюсь. Он нервничает, причём очень сильно, и это первый раз, когда Дэш такой. Его губы то растягиваются в улыбке, то поджимаются.

– И аромат какой, – нарушаю тишину, намекая на ужин.

– А-а-а… ну да, мясо. Чёрт, мясо! – Он испуганно повышает голос и несётся обратно в дом, а я тихо смеюсь и сажусь за стол. Кладу цветы на лавочку и поворачиваю голову, наблюдая, как Дэш несёт огромный поднос. Господи!

Он раскладывает по тарелкам стейки, овощи, свежий салат, мелкую картошку, посыпанную зелёным луком, и я уже не в силах бороться с голодом.

– Я должна знать, где ты покупаешь эти заготовки, – говорю, наслаждаясь видом своего ужина.

– Мясо на рынке. Овощи там же… надо только приехать туда пораньше, чтобы всё было свежее, – Дэш садится напротив меня, и у него в руке появляется бутылка вина.

– А это не…

– Да, покопался в баре у твоего брата, – кивает Дэш. – Думаю, Фрэнк найдёт весомые доводы, чтобы успокоить Макса за такую фривольность.

– Он даже не заметит.

– Тогда я не буду волноваться об этом, – он открывает бутылку и разливает по бокалам красное вино. Мамочка… моё сердце где-то в горле бьётся, и такая сухость.

– Итак, Алексия Фестер, ты украшение моей жизни. И я хочу, чтобы ты это знала, – произносит Дэш и поднимает бокал. Ох, это так мило, что я сейчас растекусь по стулу и превращусь в желе.

– Спасибо, – мы чокаемся, и я делаю изрядный глоток алкоголя. Хорошо пошло. В нужные места.

– Приятного аппетита, – желаю я, и Дэш кивает.

– О, господи. Это невероятно. Я такого стейка в жизни не ела, а побывала во многих мишленовских ресторанах. Кто это готовит? – Закрывая глаза от наслаждения сочным мясом, восхищаюсь я.

– Эм… я.

– Что? – Удивлённо переспрашиваю я, а Дэш опускает голову и натягивает улыбку.

– Я это готовил, Лекси. Я обожаю стейки, как и еду приготовленную на костре. Я не люблю рестораны и кафе, а предпочитаю сам ловить рыбу или покупать на утренних рынках мясо и готовить так, как мне нравится.

– Так, мне срочно надо найти какие-то курсы по готовке. Очень срочно, – шумно выдыхаю я от такого потрясения. Дэш хоть чего-то не умеет в жизни? Почему я такая криворукая рядом с ним? Господи, я не могу шокироваться сильнее умениями этого парня.

– Не надо, – качает головой он.

– Я хочу готовить для тебя. Мне это тоже очень нравится. Мне нравится заботиться о тебе и кормить тебя. Видеть то, как ты наслаждаешься тем же, что и я. Не отнимай у меня этого, Лекси.

– Что ж, тогда мне ничего другого не остаётся, как тоже получать удовольствие от того, как это вкусно, – улыбаясь, возвращаюсь к ужину. Его слова для меня многое значат, они говорят о том, насколько я ему нужна, и совсем не желаю разрушать это мгновение глупостью или же какими-то мыслями о том, что будет завтра. Нет, мы живём сейчас и здесь, и это лучшее время, которое у меня было. Так нужно ли, вообще, строить какие-то грандиозные планы, когда сюрпризы от Дэша дарят мне такие невероятные эмоции? Нет.

Утолив первоначальный голод, я отклоняюсь на спинку стула и беру в руку бокал с вином. Дэш замечает мой пристальный взгляд, и снова небольшое удивление от того, как он грациозно и очень элегантно орудует приборами. Для его образа жизни такие навыки – довольно редкое явление.

– Кто тебя учил готовить? – Интересуюсь я, когда он откладывает вилку с ножом.

– Журналы и интернет, а ещё видео с «Ютуба». Я рано начал заботиться о себе сам, так как провожу много времени на пляже и около воды. Поэтому методом проб и ошибок нашёл тот самый рецепт, который меня удовлетворил, – говорит Дэш, делая глоток вина.

– А ты, Лекси? По настрою и, вообще, по общему впечатлению от твоей мамы, я думал, что она тебя с пелёнок учила прибираться и стоять у плиты?

– О, да, ты прав. Только вот мне это не нравилось. Я не люблю, когда меня что-то заставляют делать. И всё равно я не буду настолько же хороша, как она. Ещё в начальной школе мама отчитывала меня за то, что я надела спортивную куртку под платье, и я постоянно мозолила ей этим глаза. Не знаю, наверное, я всё же бунтовала, и продолжаю это делать до сих пор, – тихо смеюсь и допиваю вино, а Дэш подливает мне ещё.

– Зато Макс был идеальной домработницей и прибирался за меня. Ладно, признаюсь, что однажды я застала его за онанизмом при просмотре порно геев и шантажировала тем, что расскажу всё родителям. Его рабство продлилось недолго. Он на выпуске в старшей школе поцеловался при всех с парнем, с которым встречался. Это было нечто. Честно, я аплодировала, стоя, хотя была ещё маленькой. Но его уверенность и то, что ему не стыдно за это, меня покорили, – добавляю я, и теперь Дэш смеётся, шокированный моими воспоминаниями.

– Тогда как получилось, что вот эта безумная и яркая девчонка сломала себя? Зачем, Лекси? – От его вопроса я грустно улыбаюсь и глубоко вздыхаю.

– Давление родителей и постоянные примеры того, чего добились бывшие одноклассницы, меня изменили. Это произошло очень быстро. Я хотела доказать всем, что ничуть не хуже. Мой первый парень, с которым я познакомилась, как только приехала в университет и заселилась в общежитие, был обычным. Он чем-то походил на тебя: вечеринки, яркие тусовки и постоянный смех. Но я не этого хотела, и он бросил меня, причём очень некрасиво. Он прямо на моих глазах поцеловался с моей однокурсницей и повёл её в спальню. Меня это не тронуло, просто неприятно стало. И я решила, что если у меня и появится парень, то у нас будет общая цель.

– И каким был твой второй бывший?

– Идеальным. Мы жили в гостинице…

– Такое бывает? – Изумляется Дэш.

– Да, он же работал администратором, и чтобы находиться постоянно там, следить за всем и незамедлительно решать проблемы, ему выделили апартаменты. Мы не готовили, вообще. Нам приносили завтрак, обед и ужин прямо в постель, прибирались в номере, и мы отдавали одежду в химчистку. Никакого обременения домашними заботами, это мне очень нравилось. Это был вечный курорт, пребывая на котором я не обязана была тратить время на то, что ненавижу. Наверное, это было основной причиной, почему я так долго держалась за него. Да и наши разговоры были постоянно о работе, мы никогда не обсуждали чувства, или же… даже мой первый раз с ним был сухим. Я сказала о том, что сегодня ночью у нас будет секс. Мы приняли душ поодиночке, и всё случилось.

– Но ты же была хотя бы влюблена в него или…

– Нет, скорее всего, нет. Я не испытывала с ним ярких эмоций, только от продвижений по службе, но никак не оттого, что он обнимает меня или целует. Всё было идеально спокойно. Тихо, даже без каких-либо эксцессов, конечно, не считая того, что устроили мои родители на ужине. Вот тогда он разозлился и отчитал меня за их недостойное поведение, а я думала лишь о вакансии, которую получила утром, и даже не слушала его. Мне было всё равно, и в один момент, когда приближалось завершение моего обучения, я вдруг поняла, что он меня недостоин. Он не даёт мне двигаться дальше. Хм, по телефону сказала ему об этом. А когда пришла в номер, то увидела свои чемоданы за дверью. Больше я его не видела, как и все те вакансии, которые у меня были, я их просрала, потому что хотела большего. Как-то так, – печально заканчиваю и теперь вижу, что обвиняла своего бывшего в своих неудачах, а, оказалось, что причиной всему была я и моё завышенное на пустом месте эго. Я сама виновата. И в эту минуту мне хочется извиниться перед ним за то, как я его унизила и вынудила бросить меня прилюдно, что весь отель обсуждал то, как я уходила с чемоданами в никуда.

– Жалеешь? – Поднимаю на Дэша голову и улыбаюсь.

– Ни капли. Ты был прав, то была не я, и долго бы это всё равно не продлилось. Пришло бы время, и я совершила бы что-то ещё хуже, чем уже сделала. Я рада быть здесь и сидеть сейчас напротив тебя. Я не скучаю ни по своей жизни, ни по своему бывшему. Я счастлива с тобой, Дэш. По-настоящему счастлива, – признаюсь я, и он расцветает, даже могу разглядеть гордый румянец на его загорелых щеках.

– Думаю, сейчас как раз тот момент, когда я должен пригласить тебя на танец, – он поднимается и протягивает мне руку.

– А музыка? – Вкладываю в неё свою и встаю со стула.

– Разве не слышишь? – Дэш притягивает меня к себе, и я кладу руки на его плечи, а он обнимает меня за талию.

– Не слышишь, о чём поёт ветер, как подпевают ему волны, где-то далеко, и чайки? – Шепчет он, прижимаясь к моему лбу и медленно двигаясь.

Ни черта не слышу. Вообще, ничего из того, о чём говорит Дэш, но делаю умный вид, чтобы он тоже был немного счастлив со мной. Киваю, как болванчик.

– Врушка, – журит он меня и неожиданно отталкивает от себя, отчего я смеюсь, кружась и снова оказываясь в его руках.

– Зато я слышу, как бьётся моё сердце, – шепчу.

– Я его тоже слышу, и оно всё равно никогда не будет биться быстрее моего.

– Тебе всегда надо быть лучше меня? – Слабо ударяю его по плечу.

– На шаг впереди тебя, Лекси, чтобы успеть поймать, если ты вдруг решишь бежать. Без меня, – Дэш притягивает меня ближе к себе и останавливается.

– Тогда поймай меня сейчас, – приподнимаюсь на носочки и касаюсь его губ.

Сегодня идеальное время, чтобы, наконец-то, стать его. Я не могу больше терпеть и ждать, когда он начнёт соблазнять меня. Я готова. Я хочу его. Хочу и телом, и душой, и сердцем. Хочу, чтобы это время навсегда запомнилось, и его интимное окончание тоже.

Руки Дэша опускаются на мои ягодицы и сжимают их. О, чёрт, да! Он целует мою шею, а я откидываю голову, чтобы ему было удобнее. Наши губы снова встречаются, и он подхватывает меня, сажая на себя. Ох, да! Да! Дэш несёт меня, не размыкая губ. Я играю его языком, и вырывая у него низкий стон и шипенье. Но как только мы входим в дом, то до моего разума, задымлённого страстью и похотью, доносится жуткий ор Мими.