Бегу к двери и крепче хватаюсь за рукоятку скалки. С воплем выбегаю на лужайку и вижу, как машина Макса играет светом фар, издавая громкие пугающие звуки. Пассажирская дверца открыта, внутри горит свет, и я вижу задницу в знакомых шортах, прячущуюся в салоне.

– Да ладно, – издаю стон и опускаю руку со скалкой, наблюдая, как Дэш выползая из машины, ударяется головой и, скуля, скатывается вниз.

– Отключи… чёрт, Лекси, отключи сигнализацию, – просит он, потирая кудрявую макушку.

– А, может быть, мне лучше полицию вызвать? Какого лешего ты решил угнать мою машину? Тебе мало было того, что лишил меня работы? – Возмущаюсь я, размахивая скалкой, как битой.

Дэш следит за движением скалки и сглатывает, поднимая руку и показывая мне прозрачный пакет.

– Я за этим пришёл. Кто же знал, что ты всё теперь на сигнализацию поставила, как и свою личную жизнь, – кряхтя, поднимается на ноги и захлопывает дверь машины, вызывая второю волну орущих огней. Идиот.

Закатывая глаза, возвращаюсь в дом и выхожу с ключами, предусмотрительно продолжая держать скалку. Ну а вдруг, да и всыпать ему очень хочется.

Нажимая на кнопку, отключаю сигнализацию.

– Я требую объяснений. Я тебе сказала свалить из моей жизни! – Повышая голос, указываю на него скакалкой и угрожающе кручу ей.

– Я… ладно, не могу я просто так свалить, – вздыхает он и поправляет растянутую майку.

– Я чувствую себя виноватым, Лекси, очень виноватым перед тобой. Мне плохо из-за этого. Я не могу ни о чём другом думать, как только о тебе и Мими, её отце и последствиях моей ошибки. Я не хотел, Лекси, клянусь… я не пью, не так много, как в ту ночь. У меня были причины. Ты права, я забыл о тебе и о своём обещании, потому что потерпел крах. И я попытался припугнуть твоего работодателя…

– Да, я уже была у него, – вставляю я в скулящую речь Дэша.

– И? Он дал тебе новое место или восстановил?

– Нет, ничего. Только изменил рекомендации и отзыв на сайте.

– Козёл пузатый, – бубнит Дэш.

А я смотрю на него, в этих чёртовых джинсовых шортах, в помятой и не по размеру футболке и даже с дыркой на плече, в сланцах и удивляюсь тому, как спокойно становится внутри. Вся злость, ненависть и желание винить его во всём пропадают. Испаряются, оставляя лишь печаль и грусть. Его лицо… глаза излучают именно их.

– Зачем влез в мою машину? – Требовательно спрашиваю я, раздражаясь на себя за такую слабость.

– Чтобы забрать пакет с волосами четвёртого кандидата. Сегодня я был у пятого и немного подрался с ним. Силён, зараза, но я прыткий кузнечик, он мне только подпортил крутую футболку…

– О, боже, Дэш, – издаю стон и закрываю на секунду глаза.

– Не волнуйся, Лекси, я ничего не говорил о тебе или Мими. Я специально его провоцировал и выдрал клок волос, а потом убежал. Пока добрался до города, ждал, когда вы заснёте, чтобы забрать первый пакетик и взять образец слюны у Мими, ну или обрезки ногтей. Теперь у нас есть два материала, чтобы провести экспертизу. Как-то так, – он разводит руками.

– То есть ты планировал ещё и в дом влезть? – Уточняю я.

– Ага, ну и немного отдохнуть… я всю ночь не мог заснуть, думал о твоих словах и о том, что сделал. Не могу я терпеть женские слёзы, особенно искренние и твои. Боже, да я никогда не чувствовал себя так погано, Лекси. И мне хотелось хоть как-то исправить ситуацию, помочь тебе чем-то. Я не могу просто так забыть обо всём. Прости, – Дэш медленно подходит ко мне и бросает взгляд на скалку, которую я держу в руке.

– И да, к слову, если бы кто-то хотел тебя обокрасть, то это бы не помогло. Ты не должна была выходить из дома, а закрыть двери и вызвать полицию, – добавляет Сири недоделанная.

– Если бы я так сделала, то тебя бы уже посадили. Так что радуйся тому, что я оказалась неподготовленной к нападению, – цокаю я.

– И твоя помощь мне не нужна. Я больше не буду искать отца Мими.

– Почему?

– Потому что всё это может грозить мне проблемами, а у меня их и так достаточно. И, вероятно, что, если отец Мими до сих пор не знает о том, что она есть, значит, она ему не нужна. Возможно, ей будет лучше в другой семье. Ей подберут людей, которые мечтают о ней и сделают жизнь малышки достойнее, чем она могла быть с Морган. Так что Макс был прав – я не должна носиться по городам и выискивать её отца, это лишь усугубит моё положение. Он снова был прав, – тяжело вздыхаю и грустно приподнимаю уголок губ.

– Но, а если он был обманут? Если Морган его использовала, и сейчас этот мужчина ещё не знает о том, что у него есть дочь, или он не так богат, чтобы удовлетворять её потребностям, но очень добрый и заботливый. Если он будет любить малышку и даст ей всё? Неужели, он недостоин того, чтобы хотя бы быть подготовленным к шантажу Морган? Это жестоко по отношению к нему, Лекси, ведь не все мужчины козлы и уроды, есть и нормальные, которым просто не повезло.

– Где такие мужчины, Дэш? Я не встречала ни одного…

– Макс, он заботливый и очень любит тебя. Фрэнк, он, вообще, похож на человека, готового поддержать любую безумную затею и дурачиться вместе с тобой, – перебивая меня, находит не особо-то убедительный аргумент.

– Они геи, – замечаю я.

– Ладно. Я. Хорошо, Лекси, я отличный пример хорошего мужчины.

– Тебе напомнить…

– Я помню, Лекси, но один проступок не означает, что я плохой. Мне тоже не повезло в ту ночь, и я поддался своей печали и краху надежд. Такое бывает с каждым, но нельзя ставить крест на человеке только из-за того, что он умеет чувствовать и иногда его чувства причиняют ему боль. Я живой, Лекси. Я не супергерой и не обладаю какими-нибудь сверхъестественными способностями, но тот факт, что виню себя и переживаю за тебя, должен сделать меня в твоих глазах немного лучше.

– Ага, заливай, Дэш. Если ты считаешь, что я паду от чар твоих красивых глаз и поддамся на печальный и полный трагизма рассказ о том, как тебя бросила девушка, и у тебя не получилось её обмануть, то ты очень сильно ошибаешься. Я больше не буду дурой рядом с тобой, и наступать на одни и те же грабли тоже не собираюсь. Ты неплохой, я не отрицаю этого, но ты ещё ребёнок. Один у меня уже есть, второго мне не нужно. И я прошу тебя ничего не делать и никуда не отдавать эти волосы. Всё закончилось, как и наше знакомство, – фыркая, разворачиваюсь, чтобы войти в дом и не позволить себе полностью простить его.

– Я обманул тебя, Лекси, – летит в спину.

– Даже не сомневалась, – бросаю на Дэша злой взгляд.

– Я не ходил на свидание. Я сказал это, чтобы вывести тебя из себя и добиться хотя бы немного ревности и увидеть её в твоих глазах, чтобы немного расслабиться. Я был на собеседовании и провалился. Ради него сюда приехал и ждал, когда появится вакансия… я не получил её, упустил свою мечту, потому что не подхожу под их критерии. Вот и пошёл в бар, а там выпил один бокал, затем второй и просто забылся. Дальше я уже не считал. Когда меня растолкали, разбудив, то первое, о ком я вспомнил это о тебе, но в своём состоянии я не мог ни о чём думать. То место было смыслом моей жизни, а теперь его нет, как и возможности найти что-то похожее. Я не хотел тебя подвести, Лекси, и раскаиваюсь. Искренне раскаиваюсь в том, что мои проблемы стали выше, чем твои, – сердце болезненно ударяет внутри. Он правду говорит. Расстроенно и подавленно признаётся в том, что не такой уж и идеальный.

Отвожу взгляд от Дэша, и укол совести не позволяет его выгнать или же снова нагрубить ему хотя бы сейчас. Я прекрасно представляю, как он себя чувствует, подобное я прохожу очень часто в последнее время, и желание растворить своё разочарование в бокале алкоголя мне тоже знакомо.

– Ты ужинал? – Спрашиваю его, и он отрицательно качает головой.

– Я заказала пиццу. Если хочешь, то могу угостить.

– Хочу, – Дэш слабо улыбается, а я указываю ему скалкой входить.

Не знаю, почему я это делаю. Не знаю, зачем снова впускаю его в свою жизнь, не в дом, а в жизнь. Возможно, потому что я привязалась к нему или же вдвоём переживать крах надежд намного проще, чем одному.

Убираю скалку на место и достаю из холодильника пиццу, одновременно ставлю на стол апельсиновый сок и стакан для Дэша. Он сейчас не выглядит тем самоуверенным и наглым засранцем. Он сидит, словно его по голове ударили, и отходит от сильнейшего шока. Мне жаль его, ведь я тоже не задумывалась о том, что Дэш может быть нормальным человеком со своими странностями и со своими бедами.

Хорошо, я признаюсь в том, что рано сделала выводы насчёт него и всё же скучала, как бы ни ненавидела его в определённый период времени.

Ставлю перед Дешем тарелку с пиццей и сажусь напротив, наблюдая, как он с жадностью, и не обращая внимания на томатный соус, капающий на его футболку, уминает пиццу. Он голоден, причём сильно, и сейчас очень похож на бездомного человека, который упустил возможность хотя бы где-то задержаться.

– Если не секрет, какую должность ты хотел получить? – Осторожно интересуюсь я, и Дэш, отвлекаясь от последнего, пятого, кусочка пиццы поднимает на меня голову и облизывает губы.

– Учителя.

– Что? – Апельсиновый сок, который я решила отхлебнуть, идёт носом, и я откашливаюсь, ошарашенно смотря на парня.

– По сёрфингу, – с улыбкой поясняет он, подавая мне салфетку.

Вытираю лицо и ожидаю продолжения.

– В общем, недалеко от Майами есть школа для детей, и я ждал, когда у них появится вакансия. Я увлекаюсь сёрфингом с малых лет, у меня очень много медалей и призовых мест за участие в соревнованиях. Обычная работа не для меня, я обожаю воду и волны. Я живу этим и прекрасно управляюсь с доской. Мне очень хотелось стать тем, кто покажет маленьким детям, что нечего бояться стихии, её просто нужно приручить, и тогда они получат невероятное наслаждение. Но меня не взяли, потому что у меня нет страховки, нет навыков работы с детьми и нет никаких рекомендаций.

– Я согласна с ними, Дэш. Ты же понимаешь, что это маленькие дети. Нужно иметь определённый подход к ним, а этому учатся. У тебя педагогическое образование есть? – Медленно отвечаю ему, стараясь не ранить чувств, сейчас они особенно обострены, по себе знаю.