Вытащив качели на лужайку к бассейну, я расположилась на лежаке под тентом и обдумываю план, как найти отца малышки, не выставив себя при этом ещё большей дурой, и не попасть в тюрьму.

– Навигатор показывает, что место его работы, указанное твоей мамочкой, салон по продаже автомобилей. Это странно, не находишь? – Бросаю взгляд на Мими, хлопающую глазками.

– Почему она выписала только рабочие адреса, а не домашние? Наверное, она считала, что лучше говорить и шантажировать их там, где есть люди, и она сможет устроить скандал. Кстати, с этого папочки она рассчитывала получить пятнадцать тысяч долларов. Слабенько, если учесть, в каких шмотках она ходит и как часто обкалывает своё лицо. Я бы сделала ставку на первого кандидата, он мне понравился больше всех, но, увы, стерилизован. Лучше бы Морган себе что-то удалила, кроме лишнего жира…

– Когда же ты успокоишься и прекратишь завидовать Морган? – Раздаётся рядом насмешливый голос, и я подпрыгиваю от удивления, с визгом сваливаясь с шезлонга.

– Дэш? – Мямлю я, поднимая голову на стоящего в одних коротких шортах парня и зевающего под палящим солнцем.

– Вроде как я. Пончики будешь? Шёл с работы и решил купить, – он ставит на столик коробочку с выпечкой от моей любимой фирмы из кафе, в котором я часто травлю себя ими, и подходит к Мими.

– А ты… что ты здесь делаешь? – Поднимаясь и садясь на шезлонг, спрашиваю его, ещё не веря в то, что он улыбается малышке и подкидывает её пару раз.

– Начни уже нормально формулировать вопросы, Лекси. Они какие-то корявые у тебя, и я не знаю, как на них ответить. Чай сделаешь? Мне чёрный с двумя кусочками сахара. Да и солнце палит нещадно, для детей это вредно, их кожа слишком чувствительна к полуденным ультрафиолетовым лучам.

Расплываюсь в улыбке.

Моя Сири вернулась!

Глава 18

– В доме жарко, а здесь хотя бы вода рядом, – осматриваю его взъерошенные кудрявые волосы, и, чёрт возьми, радуясь тому, что Дэш никуда не делся, объясняю я.

– Тогда надо было к океану идти, там хотя бы ветерок есть. Слушай, я хочу чай и поесть, – напоминает он.

– А, да, конечно. Пошли, – быстро кивая, подскакиваю и хватаю коробочку с пончиками. Откуда он знает, как я их люблю? Да я готова съесть всё, предварительно убежав в ванную и спрятавшись от предполагаемого нападения на вкусняшки. Но я сдерживаю себя, постоянно поглядывая на Дэша, пристёгивающего Мими на стульчике в кухне.

– Почему ты вернулся? – Всё же задаю вопрос, ожидая, пока закипит вода в чайнике.

– Лекси, – цокает он и падает на стул.

– Ладно, я думала, что мы больше не увидимся, и ты ушёл навсегда.

– И откуда такой вывод?

– По твоему хлопку дверью и по твоим словам. Апельсиновый сок будешь? – Открывая холодильник, интересуюсь я.

– Нет, я его пью ближе к вечеру, чтобы сперма была вкуснее, – от его ответа чуть не ударяюсь головой о полку холодильника, из которого набираю сыр, ветчину и хлеб, считая, что он позавтракает или, судя по времени, пообедает этим.

Оборачиваясь, смотрю на то, как он хрюкает от смеха, а затем хохочет, наслаждаясь моей реакцией.

– Я не шутил, – добавляет он.

– Лишняя информация, ты мог сказать просто «нет», – бурчу я, закрывая бедром холодильник и вываливая свою добычу на стол.

– Но так же интереснее. И, Лекси, разбор полётов – это не причина, чтобы я ушёл. Я разозлился и обиделся на тебя, потому что ты видишь меня маньяком и убийцей младенцев, – уже серьёзно отвечает Дэш, пока я расставляю на столе сахар, джем, раскладываю приборы.

– Прости. Я была напугана тем, что случилось в ванной и быстро меняющимися событиями. Я к такому не привыкла. Слишком долгий и насыщенный день, я не справилась, потому что весь выстроенный мной план рухнул, и принять всё это для меня очень сложно, – вздыхая, завариваю чай и подаю его Дэшу, как и захватываю кружку для себя.

– Я знаю, – он просто пожимает плечами, запихивая в рот кусок хлеба.

– К тому же я был прав, и тебе трудно даётся принятие настоящего таким, какое оно есть, – добавляет, отхлёбывая чай, и довольно жмурится.

Боже, он в свои двадцать пять выглядит как ребёнок. Хотя не скажешь, что ему столько лет, особенно с его этими милыми кудряшками и ямочками он выглядит максимум на двадцать три.

– Нет, ты был не во всём прав, – замечаю я и ловлю его удивлённый взгляд.

– Ты назвал меня охотницей за роскошью и богатством, но я не презираю тебя из-за того, какую жизнь ты ведёшь, и как мало у тебя в кармане денег. У меня, скорее всего, их ещё меньше, даже если приплюсовать мою заначку на чёрный день. В общем, я много потеряла, точнее, всё, что у меня было: хорошую работу, парня и предстоящую свадьбу, перспективы и уверенность в себе. Я не понимаю больше, кто я такая, и что мне делать дальше. А ещё и Морган с её ребёнком свалились мне на голову. Наверное, поэтому я так себя и вела. Ещё раз прости за то, что обозвала тебя маньяком, обожающим фарш из Мими, – теребя ленточку от коробочки из-под пончиков, делюсь я, и делать это сложно. Быть ещё хуже, чем я уже себя показала, страшно, но мне хочется это сделать сейчас.

– Я прощаю тебя, Лекси. Я быстро отхожу, но вот вспыльчивый жуть. Кем ты работала до подтирания задниц старикам? – Интересуется он.

– Помощником администратора в одном из хороших отелей в Майами. Администратором был мой парень. Мы познакомились ещё раньше, на вечеринке, а потом он пригласил меня пройти собеседование на освободившуюся вакансию. В общем, мы три года были вместе, и он намеревался сделать мне предложение. Я нашла кольцо в кармане его брюк, когда собирала вещи, чтобы отдать в химчистку. Испугалась или же просто не любила его так, чтобы решиться на это. После окончания университета я думала, что найду что-то лучшее, чем то место, которое у меня было, да и была причина расстаться с парнем, которому я так и не дала сказать те слова. Предложения о работе были довольно хорошими, но мне этого было мало, я хотела стать значимой, чтобы ко мне относились, как к серьёзному руководителю, но встретилась лишь с отказами и смехом прямо в лицо. Последнее и послужило причиной моих слёз и опозданием в день, когда ты получил результаты ДНК на отцовство.

– А почему ты искала что-то лучшее? Почему тебе не хватало того, что уже было?

– Амбиции. Они и сейчас остались, я воюю с ними, как и с мыслями о том, какой дурой была. Знаешь, иногда думаю о том, чтобы приползти на коленях к бывшему и умолять взять меня обратно. И в то же время понимаю, что я не хочу этого. Я сама виновата в этих неудачах, как и в том, что теперь живу с родителями, получаю гроши за сорок восемь выматывающих часов в богадельне и вспоминаю о том, какая же беззаботная жизнь у меня была раньше. Глупо, да? – Горько усмехаюсь я.

– Глупо было бы, если бы ты приняла предложение от человека, с которым не хочешь жить и от которого боишься это услышать. Ты бы совершила огромную ошибку, а так у тебя есть шанс начать всё заново. Это отлично, потому что надо уметь меняться и делать то, что тебе доставляет удовольствие.

– Но на одном удовольствии не проживёшь, Дэш. Ты не обременён никакими обстоятельствами, а рядом со мной успешный брат-гей и идеальные родители, постоянно упрекающие в том, что мой вид не соответствует моему положению. Они считают, что именно из-за него меня и не берут на работу, видя во мне разгульную наркоманку.

– А ты не думала о том, что твоё подсознание специально заставляет тебя одеваться именно так, потому что ты не хочешь работать там, куда подаёшь своё резюме?

– Эм…

– Сама посуди, – парень выпрямляется и допивает чай, отставляя стакан. – Когда тебе требовалось получить отказ от родительских прав на Мими у первого кандидата, да ещё и очень такого серьёзного мужика, то ты его получила. И тебе совершенно не помешал ни твой вид, ни твои мысли, ни твои страхи. Ты взяла и сделала это, потому что хотела. У тебя была цель, и ты достигла её. Даже меня ты достала и заставила посмотреть на себя другими глазами. Ты потерялась в своих выдуманных желаниях и борешься с тем, чего на самом деле хочешь. Скажи, только честно, ты видишь себя в офисной одежде или же той, кем ты была раньше?

– Хм, нет. Но я немного скучаю по той стабильности, которая была у меня.

– И ты готова снова быть девушкой парня, который у тебя не вызывает никаких эмоций? Даже обручальное кольцо и свадьба с ним пугают тебя. Ты зависишь от него из-за рабочего места.

– Нет, абсолютно не готова.

– Хорошо, а кем ты себя видишь? Помечтай, но не о том, чем ты себя кормила всю жизнь, а просто так, как будто у тебя всё сейчас есть, и ни о чём не нужно заботиться, – предлагает он, а я с сомнением смотрю на Дэша.

– Об океане, – медленно начинаю я, и он кивает, предлагая продолжить. – Мне нравится моя профессия и те проблемы, с которыми я могу столкнуться. Мне нравится общаться с новыми людьми и знакомиться с ними, узнавать что-то новое и воплощать свои идеи в жизнь. Я бы построила в отеле, на берегу океана, в тихом и отдалённом месте, что-то вроде центра семейного отдыха с яркой развлекательной программой и множеством интересных развлечений и мест, куда можно отправиться. Я бы выдумала не существующие легенды или же какой-то квест для взрослых и детей о поиске сокровищ. Я бы создала такое место, которое было бы для меня раем. Я не представляю свою жизнь без океана или моря, хотя безумно боюсь плавать и даже подходить к воде. Я вижу себя на небольшом балкончике, обитом бамбуком, со стаканом свежевыжатого сока и в шортах. Я хочу улыбаться гостям, которых буду лично встречать и рассказывать о том, в какое удивительное место они приехали и что они не смогут не вернуться сюда, потому что подарят ему частичку своей души.

– Я бы взял ещё пару смен в баре и даже нашёл бы постоянную работу, чтобы побывать там.

И мне так приятно, что Дэш не рассмеялся, как они все, не хмыкнул, не указал на то, сколько недочётов в моих мечтах, а просто улыбается.