Я кивнула. В течение минуты в комнате воцарилась тишина.

– Ты знаешь, кто сделал это с тобой, Джевел? – Он сжал мою руку. – Или зачем?

Я отрицательно покачала головой. – Я не...

На этот раз меня прервали стуком в дверь. Я увидела униформу полицейского, который стоял у входа.

– Ну, я предполагаю, это сигнал, чтобы уйти, – сказал Крис.

– Нет, я не готова отпустить тебя, – надулась я. На самом деле я не горела желанием разговаривать с копами. Я смутно помнила их приход в первую ночь после моего пробуждения. Я была в полудреме, когда они задавали мне вопросы, и папа с Коулом были крайне взволнованы от такого рвения.

Хотя с момента нападения на меня прошло две недели – это имело смысл. След моего нападающего был холодным, без никакой дополненной мною информации.

– Я знаю. Я не хочу уходить, но мне нужно вернуться к маме. Она в другой больнице, которая находится на другом конце города. – Он поцеловал меня в макушку и снова сжал мою руку. – Скоро увидимся, Джевел.

Покинув комнату, вошел полицейский. Я смутно вспомнила его как одного из тех, кто посетил меня две ночи назад.

– Здравствуйте, мисс Коллет. – Он протянул темную руку. – Я офицер Гэри Диллон. Я говорил с вами прошлой ночью.

Улыбнувшись, он обнажил свои ровные белые зубы, которые ярко контрастировали на фоне его черной кожи.

– Я надеюсь, что вы чувствуете себя лучше.

– Так и есть. – Хотя была белее мела.

Он обернулся к Коулу, который теперь стоял. – Не могли бы вы оставить нас на минуту, сэр. Я хотел бы поговорить с мисс Коллет наедине.

– Нет. Я остаюсь.

– Я сожалею, сэр, но это связано с делом полиции. Мне нужно поговорить с ней наедине.

Коул скрестил руки на груди. – Ей не нужно оставаться наедине с человеком, которому она не доверяет. На нее совершил нападение незнакомый мужчина, и вы просите меня оставить ее с таким же. Коп вы или нет. Я считаю это неправильным.

Я изо всех сил стараюсь не дать моему сердцу пуститься от радости вскачь из-за чрезмерной опеки Коула.

– Все хорошо, Коул. Я не возражаю о разговоре с ним наедине.

Уставившись на копа, Коул постоял еще минуту, прежде чем опустить с груди руки.

– Помни, я снаружи, Джулия, с Рэнди и Леоном. Если ты испугаешься – закричи, и я помогу тебе.

Хотя он обращался ко мне, Коул просто продолжал смотреть на офицера Диллана, который был на несколько дюймов ниже.

– Вы угрожаете офицеру полиции? – спросил Гарри, и его голос прозвучал почти так же грозно, как голос Коула.

Коул злобно усмехнулся. – Не сомневайтесь.

Он повернулся и направился к двери, но, только открыв ее, он оглянулся на меня.

– Помни, если понадоблюсь – просто позови.

А потом он ушел. Я все еще через полуоткрытое жалюзи могла видеть его очертания.

– Мисс Коллет, мне жаль, что приходится приходить сюда и беспокоить вас снова, но уверяю, это не займет много времени. Я просто хотел немного больше расспросить вас о нападении. – Он сел в кресло, где обычно сидел мой отец и достал блокнот. – Есть ли что-нибудь еще, что вы можете вспомнить о той ночи? Любая необычная вещь, о которой вы не упомянули в прошлый раз?

Я не хотела думать об этом, ни о чем, что касалось бы того случая, но я знала, что должна. Если он был здесь, то это означало, что у них не было никаких зацепок насчет парня, который напал на меня.

– Я говорила вам, что у него на губах шрам? – Образ с грубыми чертами лица промелькнули в моей голове. Сердце забилось сильнее. Воспоминание было ярким – его губы растянулись в злой усмешке, заставляя шрам побелеть.

– Шрам? – Он нацарапал на блокноте. – Вы не упоминали об этом прежде. Только о темных волосах, которые падали на его лицо.

Я кивнула и закусила губу, пытаясь вспомнить больше.

– Он вам ничего не говорил? Той ночью, когда мы допрашивали вас, вы были как будто не в себе, и я прошу прощения за это в то время, когда вы чувствовали усталость, но мы просто хотели получить как можно больше информации. Мы не хотим, чтобы этот человек разгуливал на свободе.

– Я знаю, и тоже не хочу этого, – я сделала паузу. – Он назвал меня сукой и шлюхой.

Я чуть не засмеялась от иронии этих слов.

– Вы его знали? Он с вами раньше где-то встречался?

– Никогда не видела его в своей жизни. Я бы его запомнила, точно запомнила. Если я сумела разглядеть его шрам в лунном свете, он точно должен был быть довольно заметным при свете дня.

Мои руки дрожали.

– Хорошо. – Он снова в течение нескольких секунд что-то писал у себя в блокноте. – Есть что-то еще, что он сказал или сделал?

Я напрягла свою память. Там должно быть что-то еще. Я знаю, что он еще что-то говорил, но что? Я видела, как зашевелились его губы, и побелел шрам.

– Какой же ты мудак! – вскрикнула женщина, недалеко от двери в мою палату. Звук ее голоса заставил меня подпрыгнуть. – Я не могу тебе поверить!

Прямо возле моей больничной палаты стояла Элейн, которую я могла разглядеть сквозь жалюзи. Ее черные волосы были перекинуты через одно плечо. Губы красные, как никогда.

– Я вернулась в город, чтобы найти тебя, сидящего в этой чертовой больнице с этой никому не нужной сукой? Какого хрена!?

Коул кладет на плечо Элейн руку и что-то ей говорит, но что, я не могу расслышать. Это, казалось, только сделало ее злее. – Любовь, которая у нас есть!

Она дает ему пощечину.

– Любовь, – говорю я, хмурясь на Гарри, который тоже наблюдал за этой сценой через окно.

– Простите, что? – спросил он.

– Любовь, – повторяю я. – Они действительно хотели, чтобы ты страдала, но, похоже, этого не случится. Любовь та еще сука, не так ли? – Слова нападавшего врезались в мою голову. Кто-то нанял его убить меня, кто-то, кто сделал это ради любви.

– Это то, что он тебе сказал?

После вопроса Гарри, я поняла, что произнесла слова вслух.

Я кивнула. – Да.

– Кто-то нанял его, чтобы убить вас, из-за любви, – повторил он медленно. – Есть кто-нибудь, кого вы подозреваете в желании навредить вам из-за этого? Экс-бойфренд? Новый бойфренд?

Я повернулась к окну, где спорили Элейн и Коул. Мои глаза были прикованы к миниатюрной женщине, которая открылась мне в новом свете.

Так это ты пыталась убить меня, Элейн?

11 глава

Один год и пять месяцев назад

Водитель лимузина замедлил ход, когда мы проехали ворота большого особняка в стиле египетского возрождения и меня охватил ужас.

Я не хотел находиться здесь.

Я мог бы прожить всю жизнь, не возвращаясь сюда, но моя мама хотела, чтобы я приехал, умоляя об этом больше года, в течение которого мне удавалось ее избегать. Теперь она утверждала, что болела... и вот поэтому я здесь.

Пышный, зеленый сад, окруженный с обеих сторон изогнутой дорожкой. Он был прекрасен. Даже мне, человеку, которому не было никакого дела до сада, понимал, что он был просто фантастический, с большим африканским черным деревом, привезённым прямо из Южной Африки. Здесь было больше ста видов деревьев, которые возвышались более, чем на восемнадцать футов в высоту. Мама захотела их, когда я построил для нее этот дом одиннадцать лет назад. Мне показалось несерьезным ее желание приобрести эти деревья. Я не знал, что они были редкостью, ценились в национальных парках и вызывали трудности в импорте. Но деньги решают все, и их транспортировка, в конце концов, не заняла много времени, прежде чем они выкопали свои драгоценные деревья и отправили их сюда, в Новый Орлеан, Луизиану, для личного удовольствия моей матери.