— Считай, что сделано, — она вытащила из шкатулки вторую сигарету и, не зажигая, держала ее меж пальцев, облокотившись на ручку кресла. — Эли! — крикнула она.

— Да, мадам? — Эли возник, словно по мановению волшебной палочки.

— Запоминай, — велела она и вновь обратилась ко мне. — Я открою на тебя кредитную карту, чтобы ты не потратила наличку на случай чрезвычайной ситуации. Сможешь отплатить нам, когда твой отец умрет. — Уголок ее губ приподнялся. — Примерно каждые триста миль вас будут ждать подготовленные машины, и я забронирую комнаты в придорожных отелях рядом с заправками. Больше двух ночных остановок вам не понадобится. — Она кивнула Эли, и тот исчез из комнаты так же быстро, как только что появился. — Дай мне три часа и получишь все необходимое, включая, надеюсь, и словечко от Дариена.

— Спасибо, — тихо ответила я. — Это много значит.

— Знаю. Она отложила неначатую сигарету и встала.

Я приняла это за сигнал и подтолкнула сонного Хантера. Тот вздрогнул и поднялся вместе со мной. Лишь осознание, какой он уставший, удержало меня от закатывания глаз. Если он действительно не спал большую часть ночи после того пробуждения, то он должен быть сильно измотан.

Джемма проводила нас до выхода, остановилась и положила руки мне на плечи. Встретившись с ней взглядом, я увидела в ее глазах нежность.

— Я очень скучаю по твоей маме, Адриана. Ненавижу твоего отца, настолько он безжалостен, и он не остановится, пока не получит желаемого. Если желаемое — твоя смерть, то это огромная проблема для тебя. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я начала задаваться вопросом, а знаю ли.

— Да, — ответила я гораздо увереннее, нежели чувствовала. — Мама ненавидела его.

— Конечно, — Джемма поцеловала меня в щеку. — Возвращайся после ланча и будь готова к дороге.

Я медленно кивнула. Спасибо.

***

— Откуда ты знаешь, что ей можно верить?

Я обмакнула картофель фри в кетчуп. Голодной не была, а потому скорее игралась с едой, чем на самом деле ее ела. Мне просто нужно было чем-то занять руки. Время ползло слишком медленно, и это начинало напрягать. Мне уже хотелось поскорее наступления часа дня, чтобы мы могли вернуться в дом Гардарелли, получить необходимое и отправиться в путь.

— Эдди.

— М-м? — оторвала взгляд от бесцельного макания картошки.

Серебристые глаза были полны беспокойства, он потянулся через столик. Его пальцы скользнули по тыльной стороне моей руки, он забрал ломтик и бросил его в промасленную коробку.

— Что случилось?

— Просто волнуюсь, — тихо ответила ему. — Если Джемме доверять нельзя, то тогда я прямиком направляюсь в ловушку отца, так ведь? Но если можно... Что ж, тогда это действительно случится, и я попаду к нему. Но даже если получу желаемое, будет ли Дариен там, чтобы увидеть это? Вернется ли он в Нью-Йорк? Что если Энцио первым до меня доберется? Что если он в курсе о нашем приезде и готов к нему? Что если план не сработает, Хантер?

— Слишком много «если».

— Что если Дариена больше нет в живых? — я снова и снова сглатывала комок в горле, образовывавшийся от этой мысли. Как бы мне ни хотелось верить, что он жив, я была не настолько наивной, чтобы быть в этом уверенной.

Я не боялась признавать, что нуждалась в его помощи, чтобы справиться. Нуждалась в Дариене рядом со мной, как это было всю мою жизнь. Мысль о том, что его здесь нет...

— Что если я скажу тебе, что он жив?

Я оторвала взгляд от коробки с картофелем и посмотрела на него.

— Он жив? Откуда ты знаешь?

— Я взял номер Армо Понтарелли из твоего списка контактов в телефоне, прежде чем выключить его. И позвонил ему утром, пока ты была в душе, — он отпил колу из стакана. — Дариен жив. Ранен, но не смертельно.

Я закрыла глаза, когда слова пронеслись сквозь меня. Мне нужно было это услышать, но...

— Почему ты не рассказал мне?

— Честно, боялся, что ты попытаешься взять его с нами. И все еще боюсь, — он повел плечом. — Знаю, ты любишь его как отца, но мы не можем рисковать, возвращаясь в Калифорнию, потому что они этого ждут.

— Знаю и, возможно, даже рассматриваю такой вариант. Хотя и понимаю, о чем ты. Возвращаться слишком опасно.

Он медленно кивнул.

— Уже скоро нам нужно возвращаться к Гардарелли. Давай я сам пойду и заберу все у Джеммы, если ты действительно обеспокоена ее надежностью. Ты быстро узнаешь, если понадобится уезжать, — усмехнулся он.

Всего минуту назад я думала об этом, и меня поразило, насколько разумной была эта идея. Не могу сказать, что его предложение подвергнуть себя опасности ради меня нравилась мне, но этот спор я проиграю.

— Хорошо, — тихо произнесла в ответ. — Пойдешь ты. Скажешь, что я сплю в машине, или придумай что-нибудь.

— Договорились, — он улыбнулся. — Давай. Покончим с этим и можем ехать. Нам предстоит около девяти часов провести в дороге. До полуночи успеем доехать где-то до Денвера, если отправимся сейчас.

Я глубоко вдохнула и посмотрела на часы. Было чуть больше половины первого. Он прав. Если мы хотим остановиться около Денвера к полуночи, а я хочу, нам стоит выезжать сейчас. Мы стояли в начале трехдневной бесконечной дороги, так что чем скорее начнем, тем скорее закончим.

— Ладно. Пойдем, — я поднялась и засунула весь мусор в бумажный пакет из-под еды. По крайней мере, Макдональдс есть везде, так ведь? Хоть я и съела не больше половины бургера.

Хантер забрал у меня пакет и выбросил его в мусорку. Прежде чем толкнуть дверь, он взял меня за руку. Душный воздух ударил в голову, словно десятитонный грузовик, и я морщилась, пока мы пробирались через парковку к машине. Хантер завел двигатель, а я села на пассажирское сидение и оглянулась назад. Прежде чем пообедать, мы заехали в пару магазинов, так как у него не было сменной одежды, да и у меня практически тоже. Еще мы захватили кучу туалетных принадлежностей из аптеки и даже чудом нашли спальный мешок, в который можно было все это засунуть, достаточно компактный, чтобы с ним можно было быстро бегать при необходимости.

У меня было предчувствие, что однажды ночью нам придется это делать.

А если нет, то я, наверное, все равно умру, от шока.

К часу мы въехали во владения Гардарелли. Хоть и знала, что Дариен в безопасности, все же надеялась, что Хантер вернется с номером телефона, чтобы я могла с ним связаться. Мне хотелось услышать его голос.

Ладони вспотели, когда Хантер молча вышел из машины. С новой силой возобновилась паранойя, и я опять начала думать, что никому нельзя доверять. Возможно, даже ему, хотя сердце говорило обратное.

Но сердца лгут. Я знала это. Даже если оно хотело Хантера.

Я не собиралась ни о чем таком думать, пока все это не закончится. И не была настолько глупа, чтобы считать, что смогу в одиночку возглавлять семью Романо: мама не смогла, поэтому ей пришлось выйти замуж за моего отца. Нонно предупреждал ее. Женщин уважали и чтили, но мафия все еще отставала во времени.

Можно быть королевой, но нельзя править без короля.

Ко мне будет приставлен консильери до тех пор, пока я не выйду замуж, но только в течение полугода, или все кончится. Моя кровь не будет ничего значить.

Почему думаю об этом сейчас? Я всерьез обдумываю брак с Хантером?

Что ж. Мы были в Вегасе.

Я откинула голову на подголовник и фыркнула от собственных сумасшедших мыслей. Может, мы напьемся и разрисуем всякой ерундой свои лица, как Росс и Рэйчел29, прежде чем пожениться.

О, Господи. Я всерьез обдумываю это.

Вот почему не стоит оставаться одной. Мозг концентрируется на будущем, которое висит на волоске. Но если ради того, чтобы возглавить семью, мне нужно выйти замуж, должен ли это быть Хантер? Нет. Чувства ни в коем случае не должны учитываться. На самом деле, я знаю, многие люди вступают в брак ради союза или власти. Любовь приходит после.

Задняя дверь машины открылась, и я чуть не выпрыгнула из собственной шкуры. Хантер тихонько рассмеялся, заполняя собой тесное пространство, и я вяло потянулась назад, чтобы стукнуть его за то, что напугал. Он лишь сильнее рассмеялся, положил маленький пакет на сидение и пересел вперед.

— Ну? — спросила его, наблюдая, как он поворачивает ключ зажигания.

— Ш-ш-ш. — Он включил передачу и отъехал от дома. Когда мы выехали за пределы комплекса, он, наконец, заговорил. — Джемма подготовила два варианта плана. Один — для нее, второй — для Эли. Она думает, что Эли свяжется либо с Исайей, либо напрямую с твоим отцом, чтобы рассказать о наших планах.

— Зачем ему это делать?

— Потому что он ненавидит меня.

Я вздохнула.

— Как всегда из-за тебя, Россо, да?

Он ответил озорной улыбкой.

— Так или иначе, но мы поедем по тому маршруту, что проложила Джемма, не Эли.

— Как мы узнаем, какой из них? — потянулась между сидениями и схватила пакет, доставая маленький планшет.

— Ну, для начала, у Эли отели забронированы на имена Карло Россо и Адрианы Романо, — сухо ответил мне Хантер. — Чувак знает, как сохранить инкогнито.

— Давай без шуток. — Я выдернула эту страницу из памяти и засунула в дальний угол подсознания. Меня не интересовало его дерьмо.

— А у Джеммы... Что ж, она позабавилась.

— Что она сделала... о, нет!

Я застыла, глядя на бронирование в двух отелях: один в Брекенридже, Колорадо, а второй — Чикаго.

Мистер и Миссис Леонардо Конти.

Я втянула носом воздух и искоса взглянула на Хантера. Его рот был растянут в улыбке, и хотя он и был сосредоточен на дороге, в его глазах искрился смех.

— Значит... Я должна изображать твою жену.

— У нас свадебное путешествие, — ответил он. На мой взгляд, слишком забавное сравнение. — Она даже достала кольца, чтобы было правдоподобно.

— Ну, хорошо, я на все готова, но это уже лишнее, черт побери. — Я порылась в пакете и достала коробочку для колец.